36、空欢喜 祝二位早日 ...
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雨声敲打，吵醒未睡沉的青棠。
她揉揉眼睛，天色未明，不知是什么时辰，昨晚特意早早睡下，却因今日的见面难以成眠。
小时候的记忆半分不剩，只有一个看不清容貌的阿兄，至于生身父母的样貌、脾性，更是一点印象都没有。
他们是怎样的人？家中还有没有别的兄弟姐妹？自己是如何走丢的？认亲后是不是要搬入新家？以后深宅大院的，还能不能与楚珩见面？
她舍不得这个“阿兄”。
与楚珩在船上相伴的日子是她这辈子最快乐的时光，值得在寂静深沉的夜色里反复回忆。
楚珩的一言一笑，每个眼神、每个动作，细细回味起来，就像柔软的花瓣落在掌心，似有若无的感觉，却压得掌心发烫，心头发酥。
若下药事成，他们没有结拜为兄妹，会不会做夫妻？
这个念头一露头就立刻被她掐死。
楚珩是谁？
国公府世子、朝中重臣，自是要家世显赫、样貌出众的贵女来匹配。
在这人世间，罗青棠与楚珩是在皇天后土前叩首盟誓的结义兄妹，现在自己生出这种念头，简直是龌龊。
胡思乱想一夜，心事无从着落，支着耳朵听了会儿，巷子里传来五记厚重的梆子声，并更夫低沉悠远地喊声：“五更天明，小心火烛。”
更夫喊顺口了，无论几更、无论什么天气，都是这句“小心火烛”，譬如现在，一夜雨潺潺，把房屋都浇透了，哪里还会着火。
几番辗转再难入睡，索性起身更衣梳妆，衣裳是昨晚从箱子底翻出来的，熨烫平整后悬在衣架上晾了一宿。
去见亲人，总要穿得体面些。
还要挽个合适的发髻，屋内暗，镜子照不出人影，只好草草扎了头发，待天亮一些再梳头。
她找出瓷罐，将周林卖来的一包包丸药装入其中，罐口盖布，用麻绳紧紧勒住。
不得不说，楚珩想的就是周到，丸药种类很多，保和丸、归脾丸、二陈丸、四物丸等，都是日常身子不适时应急用的，若一样样摆开，都能开药铺了。
丸药先用油纸包裹，避光隔潮，防止药性走失，再用草纸包裹，草纸里面写着药名与用法。
其中天水丸与玉枢丹是解暑良药，天气越来越热，放到外面以备不时之需。
药丸满满当当装了两个瓷罐，置于宽面架格上。
架子也是楚珩置办的，一同送来的还有瓷瓶瓷罐，摆在架子上做装饰，但都价值不菲，与这清贫的小院并不相称，被她收了起来。
现在倒好，架格和瓷罐都派上用场。
装好药，天才蒙蒙亮，庆来突然叫了两声，嗖地一下奔到大门口，爪挠门板。
青棠向外望去，雨声淅淅，已小了许多，仔细听，两声极轻的叩门声传来。
这么早，会是谁？
庆来没继续叫，应该是熟人？
难道是楚珩？可约定的时间还没到。
趿上鞋去开门，李婶站在门外，臂上挎个篮子，头顶一片大南瓜叶遮雨。
她不解：“这天气，婶子还去卖花？”
“去什么去？”李婶摘下头上的瓜叶，抹了把脸，掀开盖着篮子的布，露出刨花片，“你今日去见亲人，我来替你梳个好看的发髻，再换身新衣，穿戴齐整，体体面面的，也好叫你爹娘知道你过得安稳。”
“正和我想到一块去了。”青棠笑着让她进门，“我正发愁呢，复杂的发髻我梳不太好，正好婶子帮我。”
说着让李婶进屋坐，自己去灶房烧水，下雨天柴发潮，点了好久才燃起来，水烧开后舀出一盆，又淘了一把米，下锅继续熬粥。
端着水进屋，绞了热帕子要给李婶擦脸。
李婶却让她临窗坐下，将热帕巾蒙在她头上，润肤润发。
拿出一卷刨花放到瓷罐里，浇上热水，待刨花泡透后，反复揉捏挤压，让木质中的胶质黏液溶入水中，原本澄澈的水变得浓稠温润，提起指尖，能拉出透明的丝缕，再用竹篾滤出木屑，只余一碗光亮黏滑的液体。
“这是我特意跟木匠要的黄皮榆木，胶劲足。”
李婶解开青棠头上的帕巾，拔下木钗，乌黑长发散落在肩头，经热气熏蒸变得极为柔顺，用篦子沾上刨花水，顺着发根缓缓往下梳，梳过的发丝根根分明，服帖顺滑。
将头发一绺绺分开，指尖穿梭，盘旋缠绕，挽成垂鬓分肖发髻，是城中未婚女子时兴的发髻，最后打开簪钗匣子，李婶眼前又是一亮，里面的首饰比她给女儿出嫁时准备的要好上许多。
她拿起一根银钗在青棠头上比量，“这么多簪钗，怎么不拿出来戴，白白放在匣子里落灰。”
“都是我阿兄为我置办的，太贵重的我不敢戴。”青棠拿起楚珩亲自为她挑选的碧玉木簪交给李婶，“我喜欢这个。”
“真是踏实沉稳的好孩子。”李婶满意地点点头，望着镜中清秀的人儿，又有些伤感，“认亲以后就要从这里搬走了吧？虽然咱们做邻居的时间不长，但咱俩投缘，我真舍不得你。”
青棠握住她的手，“我也舍不得婶子，婶子是我进京城后第一个认识的人，婶子待我的好我都记着呢。只是不知今日会面是什么情形，若那户人家不是我要找的人，我还是要回来的。”
“瞧我，大喜的日子竟惹你伤心。”李婶抬手抹抹眼角，“怎么会不是呢？他们一定是你的亲人，你就等着收拾东西搬家吧。”
雨打香椿叶，簌簌哔哔响作一片，雨又大起来，青棠不禁要蹙眉。
“风调雨顺，雨露结缘。”李婶说，“这是好兆头，你看东边天晴了，这雨，一会儿就停。”
果然，青棠换好衣裳，李婶摆上饭菜后，天空彻底放晴。
青棠道：“让李文过来吃口饭罢，省得你回去做了。”
“咱们吃，不用管他。”李婶递筷子给她，“我给他锅里热饭了，他早起温书，吃过饭就去学堂。”
“李文这么用功，早晚能中状元，婶子就等着享福吧。”
“借你吉言。”
二人在说笑中用完早饭，敲门声再次响起，这次是楚珩。
李婶为青棠抿抿鬓角，理理衣摆，周身再齐整不过后说道：“放心去，院子里外我替你照看着。”
青棠自然放心，推门而出，楚珩背对门口等她。
“阿兄……”
楚珩转身，眼底当即一亮，青棠站在门框中，发髻妥帖、衣裳鲜亮，如蒙尘美玉洗去浮土，重新焕发温润光华，教人不由得心头震颤。
“我们走吧。”青棠上前拉拉他的衣袖。
“哦，好。”楚珩回神，带她上了安国公府的马车。
马车车身颜色素淡，除却标志身份的黑顶，无甚华彩装饰，然帘幕一开，才见其内宽绰明亮。
车厢四壁裱糊暗纹织锦，脚踏铺就精美氍毹，踩上去绵绵软软，中间设小几一方，小几旁的接水铜盘内，摆放着一具不大的黑漆描金冰鉴，散出徐徐凉意。
碧空澄澈，纤云不染，日头烈烈地洒下来，地上雨水蒸腾，空气潮热黏腻。
青棠暗自庆幸，亏得有冰鉴，不然要不了一会儿，汗水就会花了妆容。
车轮辘辘，碾过青石板路，石板凹陷处的积水，经日光一照反射出耀眼的碎芒，晃得人睁不开眼睛。
青棠不再向外看，手脚并拢，规规矩矩在座位上坐着。
楚珩不免要笑她，“什么时候也没见你坐得这样老实过。”
青棠太紧张，掌心起了一层汗，不停地搓着帕子，“你别打趣我了，我这心里正打鼓呢，你说他们真的是我爹娘吗？我是不是在做梦？真的就这样容易找到了亲人？”
“不是做梦，是真的。”楚珩为她换了条干爽的帕子，胸有成竹道：“我早就让你入京寻亲，你还不信，怎么样，我说得没错吧。”
青棠使劲点头，“没错、没错，我以后都听阿兄的。”
楚珩嘴角上扬，心中是说不出的愉悦。
半个时辰后，马车停到善因寺门口，寺中知客【1】迎接，要引二人至后院客寮。
既到佛门，焉有不拜之理？
青棠要先去叩拜观音，楚珩同意，随她一同前往大殿。
大殿内，观世音菩萨像矗立中央，身披帔帛，手托净瓶，宝冠巍峨，法相慈和，半阖双目，俯瞰众生疾苦流离。
青棠燃香三炷，屈膝跪在蒲团之上，深深俯身叩首，默默祝祷：望菩萨垂怜，令善女骨肉重逢，得尝所愿。
礼毕，起身将香插入香炉，青烟袅袅没能平息她惴惴不安的心绪，反而更令她紧张，她甚至不知道是如何穿过连廊，如何到了客寮门口。
“史家施主已在内等候，二位请便。”知客双手合十，行礼后退下。
青棠双手紧捏在一起，怔怔地瞧着楚珩，似乎希望他能一起进去。
楚珩看穿她的意思，“去吧，我不走，就在这儿等着你。”
青棠也知他不该适合进去，奈何实在没勇气，垂下头嗫喏道：“我……害怕……”
楚珩问：“怕什么？”
“怕……怕他们不是我爹娘，要怎么办？”青棠捂住胸口，防止心脏跳出胸腔，声音愈发小下去。
“一定是的，勇敢点，不是也没关系，你还有我，是不是？”
楚珩话语轻柔，像哄小孩子一般，让青棠忍不住想依赖，脚步怎么也不肯向前挪动。
“去吧。”楚珩替她开门。
光照进屋内，铺成一条朗朗光径，光径尽头站着一对中年夫妇，史氏夫妻。
其中史大人面容清瘦，脸颊干瘪，下颌垂着一绺胡须，身着广袖青衫，儒雅宽厚，毫无为官者的锐气，更多的是文人风骨。
史夫人则生得富态，一张饱润的圆脸，五官却极小，身材短小，锦衫裹在身上更衬得体态雍和，浑身上下透着安稳富足之感。
夫妇两人人见到青棠，没有立即上前，互相对视交换眼色后，史夫人才迈入光中一把抱住青棠大哭起来。
“我的女儿，我的阿宁……你让为娘好找啊……”
此时此刻、此情此景，见到的人无不动容，更何况身处其中的青棠，她早已将真假错对全丢在脑后，情难自抑，扑在史夫人怀中哭泣。
楚珩默默关门离开。
过了好一会儿，哭声才止住，史夫人拿帕子擦着青棠的泪水，断断续续诉说着丢失女儿的经历。
“……你本名叫史安宁，天弘二十年，就是你八岁那年，你父亲调任钱塘，咱们举家跟去，卸船时乳娘一个没看住，你便被卖糖人的吸引，追着去买，码头上人又多又杂，转眼间就不见了踪影……我们找了三天三夜，把整个码头都翻遍了也没找到你……”
“后来又在钱塘城找，托人打听陆运、漕运，就是打听不到一点儿消息，你可是娘最爱的孩子，丢了你就好比剜了娘的心。”
“那时候娘悔呀，恨不得投江自尽……没想到你就在三界镇，老天爷不开眼，生生让我们母女错了这么些年，我可怜的阿宁，我的宁儿……”
史夫人越说越伤心，又一把鼻涕一把泪地哭一场，恨不得把这些年的思念一股脑倒出来。
史大人正襟危坐，眼睛盯向地面，史夫人每说一句，他就会“嗯”一声或者点个头、说个是。
青棠虽感伤，但越听越冷静，越听越不对劲，待史夫人情绪平稳些，问道：“家中可还有其他兄弟姐妹？”
史夫人答：“你是娘生的第一个孩子，是长女，之后还有两个妹妹三个弟弟。”
青棠问：“既然是你生的我，可知我身上有什么痕迹？”
“有，有，”史夫人答得十分痛快，“你右侧小臂上有一道月牙形的疤痕，是四岁时摔倒时磕伤的。”
“除了这个，还有别吗？”
夫妻二人又是一眼对视，史夫人凝神思考片刻，再开口时底气不足：“时间太久，记不清了……”
至此，青棠彻底了然，确定眼前这对夫妻根本就不是她的爹娘。
她深吸一口气，压下翻涌的怅然，敛去失落的神色，缓缓开口：“二位定然是思女心切，才会早早来此等待，只是我并不是你们的亲生女儿，你们所说的和我的身世并不能全部对上，辛苦二位跑一趟了。”
史夫人脸色一白，嘴唇动了动，似有不甘，撸起青棠的衣袖露出疤痕：“你就是我的女儿，不然我怎么知道这里有伤痕。”
“或是巧合，小孩子淘气，磕磕绊绊是常事。”青棠抚平衣袖，语调温婉：“我印象中我不是长女，应该还有位兄长，这一点与你家并不相符，想来应是寻访之时线索混淆的缘故，才酿成今日这场误会。”
这让史夫人无话可说，史大人亦拍腿叹息。
她起身行礼，“亲缘一事勉强不得，祝二位早日寻得亲女，阖家团聚。”
作者有话说
第36章 空欢喜
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