82、降临 3 ...
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过去，玛德兰娜家有一条狗，或者确切地说，他们家守林人有一条狗。
小狗小狗，快乐的，披着棕色与黑色斑块在林间跳跃的小狗，人人都爱它湿漉漉的鼻子，等着它从草丛间蹦出来讨要一个拥抱或抚摸。总是在追逐野兔或者寻找莓果的间隙扭过头来的小狗，它望着你，似乎只是吞下一口野草莓的功夫它就已经开始想念你。
小狗长得太快了，很快就钻不进它最爱的树洞，不得不找另一个角落收藏它的手帕和骨头，不过人们还是能从它脸颊上最浅的一块圆斑认出它，每当小狗奔过一个冬季，那圆斑就会因换毛而往上悄悄挪动一点，直到某一年，那颗圆斑藏到小狗的耷拉下来的耳朵里，不再动弹。
小狗死了。
玛德兰娜贴着小狗仍旧温热的头颅，手里还抓着带给它的野草莓，她哭着，有些狼狈地用攥出黏乎乎莓果汁水的手抹泪。
她发誓，她再也不想养别的狗了。
“为什么？”
被她带着一起来守林人小屋的少年问。
那天他站在树影下，光斑落在他身上，叫眼睫的边缘微微融在晨光里，少年漂亮漆黑的双眼里漠然无波，没有哀伤也没有嘲讽，甚至连疑问似乎也是不得不进行的流程礼节。
有人发誓，自然就该有人见证检验这誓言。
“为什么？”亚历克斯问，“这只狗，当年也是因为有别的狗死去，它才会来到你们这里的吧。”
“为什么你不再想养别的狗了呢，玛德琳？”
可是……
那时她到底说了什么呢？年少的亚历克斯的身影在泪水和时光中模糊，而她嗫嚅着的“可是”后面，自己又是如何为脱口而出的誓言辩护的？她不记得了。
只是，有一件事可以确定。
看林人的屋里很快又添了另一只小狗。
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“可是……！”玛德兰娜本能地对亚历克斯的决定发出了异议，但更确实的反驳字句还没有在脑子里成型，她仿佛又回到了那年守林人的小屋，莓果星星点点的汁水又窘迫地落在自己的衣裙上。
亚历克斯眉峰轻挑，没出声，玛德兰娜知道他在等待着她的下文。
她看着他的双眼，蜡烛在他的眼睛中安静地燃烧，玛德兰娜明白自己在亚历克斯眼里也是一样，整个人失去颜色，只有火光将他们的一侧捞起漂得亮黄，他们无法将自己再装进少年时的模样。
记忆中的晨光树影和清澈的近乎于幻想的忧愁都远去了，他们已离乡太久，为嵌入迷宫城，他们付出了岁月，付出了与繁华故土的联系，付出了在别处生活的可能，他们也不能容许将自己再装进少年时的模样。
“可是，”玛德兰娜听见自己的声音还在颤抖，但她好歹抓住了什么，叫那在旧日回忆中等待许久的“可是”终于能够延续下去，“现在吗亚历克斯？叫他们这个年纪就背井离乡？七成的孩子不满十岁，就算之中最大的也才十二三岁呀！”
“那你觉得什么时候更合适，玛德琳？”亚历克斯说，“叫他们都被白骑士‘关照’过一次之后吗？”
“但那只是少数。”出于一种多年的习惯，玛德兰娜下意识按住胸口，让自己更有底气对应这样的亚历克斯，“促成这样结果的是他们好奇的天性……和我们的种种疏漏，可最主要的原因还是连你我都无法解决的危难与变故。这件事，你不能叫所有小孩都承受责罚，如果这样做了，之后你又要他们彼此如何相处？那些接触白骑士的孩子，他们会因此成为同伴眼中的‘靶子’、‘元凶’……他们已经失去了父母，如果为此再失去故乡，失去一同长大的伙伴，那他们还剩下什么？亚历克斯，我恳求你再想一想，你不认为这代价未免太残酷，太不公平了吗？”
“你没有回答我的问题。”亚历克斯语调未变，驾轻就熟直戳痛处，“你只是把你的担忧，你的同情抛给了我，你到底期待我又抛回给你什么呢玛德琳？你以为我是什么湖水之神，在你投下东西，许下愿望之后，我就左手拎着牢不可破的法术秘宝，右手提着永不疲累的护卫骑士，从水里升起来，叫我们的教堂我们的人永绝后顾之忧，从此安乐和睦地生活在一起吗？”
“我们现在只能确定的是，对方对小孩有所图谋，并且他们十分有余裕，这次我们之所以能够发现，全靠为一次侥幸的偶然，我甚至可以说，以我们现在的懈怠的状况根本不配得到这种警示。如果连这个机会都放过，以后如果有万一……我们真的还有脸面再找理由为自己开脱？”
“至于公平，”亚历克斯冷淡地笑了一声，“这样说吧，对一开始就诞生在这个城里的人，谈论这个你不觉得太奢侈了吗？”
这说法实在是太傲慢了。
“主教阁下！”玛德兰娜抬高声音。
她艰难地缓了一口气，才又开口：“看来你决心已定了，即便他们的命运从此再不会一样……可这样你又何必告诉我呢？我的主教？”
看似疑问实则埋怨的话语，她企图让他想起自己本该是主谦卑的牧人，并就此停止，但越说玛德兰娜越是觉得自己的心被难以置信与愧疚撕扯，她比其他任何人都更明白，亚历克斯既然进铎受祝，披上紫色圣袍，担当他人的命运就是一种必然，这是上主赐他的权杖与枷锁。
他该是有决心的，即便在旁人看来难以揣摩不近人情，他也向来都是有决心的那一个。
只是，此时此刻，玛德兰娜实在无法说服自己完全认同这份决心。
“玛德琳，”年轻的主教仔细地凝视着她，那目光好像不打算放过她的最微末的神态与动作，无论是责备他的，还是责备她自己的，“那几个直接接触白骑士的小孩，他们首先要送到你老师那里做更彻底的驱魔，只这一项，我就要请求你，我不可能绕过你。”
“此外，我们之中，最初遇见白骑士的是你，将他带回大教堂的也是你。我并不是想说后续的一切都与你有关，但是，如果直接将那些小孩都送走，而你从头到尾都不知情，这样难道能使你更心安？”
烛光摇曳，蜡泪坠下，淌出几道嶙峋的泪痕。
玛德兰娜忽然觉得自己左右飘忽，寡淡且没有定数的影子实在难以承受。
“玛德琳，”亚历克斯没打算就此放过她，继续问到，“你觉得这座城能给他们什么？我们来，是因为这里是绝好的要塞，是海上要道，是被默许的法外之地，我们可以获得武器、威信与安身之所。可这里连最根本的空气和水都是劣等品，在这里诞生的小孩，他们还未长大心与肺都早早地朽坏，他们的眼睛模糊无力远视，像鼹鼠一样不认得太阳，一碰到真正的日光便泪流不止。”
玛德兰娜抿嘴，他说的是事实，大教堂中修女修士甚至于法师都有相当比例出身于迷宫城，唯独骑士几乎不可能，因为生于这里长于这里的人，肉｜体无法承受骑士团苛刻的训练。
“如果一定要说公平，”亚历克斯说，“如果我们真的能给他们公平，当他们一来到我们的福利院，我就该立刻把他们送出去。这是我们本就该促成的事，只不过现在提早了许多。至于你的问题，我想时间会替他们解决。”
“而且，彼此拉开距离对他们未必是坏事，这个城里的小孩，都太熟悉自己的伙伴们擅长什么偷摸拐骗的小把戏，怎么靠逞强斗殴来分出地位维护尊严。我不认为这种交情值得持续许多年。”亚历克斯念着，面色冷淡，漆黑的双眼中有极难察觉的锋芒一闪而过，“我会请合适的几个修会接收他们，教导他们，他们也好证明自己能走上与之前不同的道路。”
这话，这眼神叫玛德兰娜感到一阵心痛，不仅是因为福利院的孩子，还因为她猛然意识到，亚历克斯说的也不只是福利院的孩子。
过去，她无数次地见过亚历克斯如何将同样的眼神刺向自己父兄的后背。
那掀过瓷杯，将滚烫的茶水倾倒在儿子胳膊上，并且禁止呼痛声响起的父亲，那面对惩罚总是低头不发一语的兄长，以及那总是面无表情地抚下纯白的袖子，系牢精美的袖扣，掩饰烫伤、鞭痕乃至于烟斗灼印的亚历克斯。
亚历克斯每次实在按耐不住露出这种眼神时，她就能感受到他在心里起誓。
是发誓报复，还是发誓总有一天，总有一天要把从这个家从自己身上割去，永不复还？
结果上，多年过后，亚历克斯和她的哥哥一样，也离开了自己的家。
玛德兰娜不得不承认，至少对于亚历克斯的离开，她是庆幸的，庆幸他没有被痛恨拴住，被引至另一条更无从回转的道路。
他从未留恋过自己的来处，所以能那样轻松地，那样明晰地得出结论———人当然能，也必定要斩断过往，如此才配摘得自己真正的果实。
然而，对于这些孩子，对这些没有选择，被判决了要分离的孩子，究竟亚历克斯是对的，还是她的忧虑确有其事呢？
玛德兰娜苦涩地垂眼，那场梦中红骑士的笑声又萦绕在她的耳畔。
“长大了呢，玛德琳。”
“是更软弱还是更傲慢了呢？”
