4、04 ...
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春秋分后，她必犯嗽疾。这个时节，凤姐常提点人给她送燕窝，询问鲍太医的药吃着好不好，有什么新鲜的好玩的，也给她送去一些。已是落花流水时节，凤姐穿过曲折游廊，千百翠竹上都是湘妃旧泪，走过去，那银红的软烟罗纱窗后，紫鹃可能坐在背后做针黹，她的几个奶娘婆子笑着说：“奶奶来了，姑娘正醒着呢。”
若是天气好，她会托着腮，在纱屉下津津有味地看大燕子回来，或是裁风筝，等着要顽一回，雪雁捧了一盖碗茶来给凤姐，凤姐连忙摆手说：“你和我喝茶的胃口不一样，不必了。”她便嗔怪地道：“过来，特地吩咐了你爱喝的茶，不是暹罗的。”凤姐这才接下，一会儿宝玉宝琴等也来了，大家顽笑一回，玩笑打趣，开心得什么似的。
凤姐穿过那条羊肠小道，潇湘馆清静可怖，只有几个婆子守在那里。宝钗竟也站在那里，默默看着那几间小房舍，转头看到凤姐，极淡口气道：“凤姐姐来了。”这位宝二奶奶和她伴着到后院去，并不进房舍之内。凤姐问道：“你也在睹物思人？”宝钗道：“你这才看出来，竟也太傻太傻。落花流水春去也，只是颦卿已不在，只空留我们几个相伴罢了。”
“没人不为她心疼的。”凤姐道。
宝钗半是尖刻半是喟叹：“她生前最爱王摩诘，如今苦到做不出一首《哭祖自虚》，‘谬合同人旨，而将玉树连’，这一句要送给凤姐姐你，‘为善吾无已，知音子绝焉’倒要送给我自己了。”凤姐说：“还是你们两个最贴心合意，又都爱诗，又能谈，是最契合的。我知道你最疼她不过，我常到她房里去，她常说你念着她，给她送药和燕窝，一应俱全，竟比亲兄弟姊妹还体贴了。”
宝钗淡淡道：“是了，人都说，士为知己者死，荆轲聂政才属一流，但我不懂，她怎么唯独这样爱你？若不是我，也当是宝琴，怎么就是凤姐姐你？她若婉而隐语，凤姐姐你恐怕常听不懂，我真是不懂。”又话锋一转，道：“凤姐姐，你是个天下最负心一等的女子，你可知道吗？”
凤姐不解她怎么越说越怪僻了，道：“我并不是什么负心人，不曾负过谁的心。”宝钗走到竹下，轻抚芭蕉，她在时便常这样，大家燃烛作诗，众兄弟姊妹站在纸笔前冥思苦想，黛玉只是或抚梧桐，或看秋色，临了大家写完，“梦甜香”将尽，她便提笔一挥而就，引得大家喝彩。宝钗笑了笑，说：“那年我生辰，我虽知她素习不爱看戏文，为何要点一出《代戮》？你只是无知无觉，她那时最妒平儿在你身边，其实，平儿对你那样忠心耿耿，也为你而死，秋桐越性恋着你，更是闹得天翻地覆，平儿因着她受了多少委屈？这些，凤姐姐只是不懂，大家说你最机关算尽，不料你在这些事上这样懵懂。”
凤姐垂头不语，宝钗又说：“那年最好笑，她听说自己住的潇湘馆之前叫‘有凤来仪’，竟十分开心，说，我们家不就一位凤吗？又说恐怕凤姐姐要来常坐了。那样牵强也值得说，竟也可爱可笑，使我心酸如此，凤姐姐只是一概不知，等到她泪尽而亡，你都无知无觉。”凤姐不由得说：“我怎么又会知道，若说懂她的，也就你们这些姊妹，我是一个粗人，那样的事，我是不懂的。”
宝钗道：“说来也好笑，对着姨娘，我也曾说过咱们女儿家还该以针黹纺绩为本务，把自己的心智喜好一并隐了，却看她那样懂我，能和我彻夜聊名家、宋诗，欣喜到无常，爱惜到无加。我也懂她的心，她也懂我的心，她立时说笑，繁而化简，简而春秋，我能立时懂她在说什么，可惜偏偏不是我。旁人说，高山流水遇知音，怎么我的钟子期倒去爱上别的乡野村夫？”宝钗生平厚道，凤姐虽不能完全听懂，但也觉得这话肯定不是好话，语气尖刻非常。
凤姐连忙道：“你别生气，妹妹，人已走了多时，再不能扭转的，我们剩下的人只能略尽一些心意罢了。”
宝钗嗤笑一下，似是自嘲，转开目光，看屋舍冷清，不比昔日热闹，宝琴、邢岫烟、宝玉、探春等都常来，不由转开话题道：“我不能是生气，只能是伤心。‘明日隔山岳，山海两茫茫’。果然当初三姑娘的话，一并应了，如今姐妹四散，可不是‘无家问死生’吗，当初只是顽笑话，可是如今她却嫁到比天还远的地方去，雁杏鱼沉，又如何能再见一面？凤姐姐，现在你还是不懂，将来到了时候，有人终究要问你，你悔还是不悔？只怕到时已经无可回转。”
宝钗今天古怪异常，一转身便自顾自走了。在这条路上曾厚积白雪，她和黛玉各自戴着雪帽，到探春屋里去，黛玉轻轻扯她的系带，道：“依我说，我们就到门口，略站一下，并不打扰她，这便可以回去了。”她笑得那样开心，红鹤氅在雪天更加夺目，宝钗便立马掌不住笑道：“真真这个颦儿是最刁钻有趣的，竟效仿起王子猷棹雪而行，这是要当真名士，自风流吗？”
黛玉便道：“还是你和三丫头反应最快，马上悟过来。我和凤姐姐说，她竟不懂我这是什么用典。”宝钗一顿，似是感叹，然后道：“你不该早就明白吗？凤姐姐怎么会懂你？”随即又转开话来说：“我有一件奇事要告诉你，你可愿意听吗？”
黛玉圆睁眼睛：“这话可奇了，怎么还问我愿不愿意？你说来便是，怎么还卖关子。”宝钗道：“那几个唱戏的女孩子，老太太指给我们的，你的藕官，我的蕊官。我的莺儿去找蕊官，却发现她们两个如做了夫妻一般，不能相舍，你说这样的事可奇吗？我也听了纳罕，倒不欲撵出去，毕竟演戏生情，也是自然之理，实在不忍心了。”黛玉听了，愣了一愣，心内十分撼动，于是说：“你也是心慈的，几个小女孩子，原也不是和男子私通，她们常在一处，这样的事也是有的，倒随他们去。”又说宝钗此举大近情理。
宝钗说：“我之前斥你读杂书，念了《西厢记》，我小时候不懂事时也偷背着看的，还有那些笔记话本，说出名字来要惹人笑的，其中有女女私奔，相许终身，还有追魂而去的，我自己看了觉得倒也可贵。”黛玉抬头看宝钗：“我也就和你私下说说罢，我知你不对我藏私，不会张扬。我是这样想，大凡世上有情人，不拘是不是一男一女，只要有情，在一起又何妨？”
宝钗笑道：“所以我看《怜香伴》，崔笺云与曹语花，那样才貌相吸，最终终得眷属，也算得偿所愿，十分不易。”黛玉蹙眉：“我十分不喜那个，再终得眷属，中间不也有一范介夫吗？若真要爱，便只那人一个，再容不下其他人，‘弱水三千，只取一瓢饮’。若是我，不肯再容一人横插中间，不能成全也罢，两个人殉情也才算真完满，何必强求一男子在中间，撑个避阳伞。”
宝钗慢慢不再笑了，她说：“颦儿，这也太倔强过头些，月也有阴晴圆缺，你非要强求十五那一天的圆满无缺，只能玉碎。人生在世，已是不易，得过且过些，又怎样呢？”黛玉只是皱起忧郁的眉头：“宝姐姐，我们说这些，要遭旁人笑话的。”示意她不再说这一话题，秋爽斋豁然展现在眼前，她两个人都再不说话了，宝钗只能看到她伤心的眉眼，就那样一直凝望在心中，一直到寻嗟楚畹，上离恨天，再不能见。
凤姐独立在潇湘馆前，直到小红来寻，说王子腾夫人的事要她打点。她突然感到淡淡的无稽，她是世代高官的王家女，叔父是九省都检点，竟然不能粗通诗文，略懂她们的心意，又或是她根本不愿懂。宝钗说她将来会悔，她隐隐已有感觉，只是可能悔得太多，不到那个地步，什么最是悔恨，恐怕并不知道，周围已不剩什么人，这些年来管家，积得无数人憎恨，陪嫁的四个丫头，包括平儿，也都死的死，去的去。她突然又叹了一口气，吓了小红一跳，张口便是：“奶奶多宽心才好，往常的事，再想怕也无用了，只能往后看。”
后来在狱神庙里，小红进来看她，也是这样安慰的，只是口气更为不同。小红说：“奶奶宽心些，不至于到那个境地，有什么事，我为奶奶做了，念在奶奶过去对我的好。”她靠在墙壁上，早已不再哭了，看到小红来，热切地抓住她的手，对小红说：“找我的巧姐儿，刘姥姥带了她走，若是保宁侯夫人愿对她好......不，她那几个狠心的舅舅，保宁侯家也是狠心的！若是保宁侯夫人不愿意帮我的巧姐，你便让她在姥姥家，那至少也是一个好人家，昔年结善缘，最终还是救了我的儿。我没有什么能给她的，你对她好些，能帮就帮了，不枉我待你一场。”
小红说：“奶奶，我知道了。还有什么要说的？”她一时间竟不知道再说什么，从哪里讲起，从哪里悔起，她想起平儿，那孩子并无兄弟姊妹，从小跟着她，无所不至，什么都一起玩了，后来却每次都为贾琏的事打她，不由分说打她几下，那孩子只是委屈得暗自掉眼泪，后来为秋桐告状，也是斥得她泪汪汪的，李纨每次都给平儿打抱不平：“亏你伸得出手来！这孩子伺候你这么多年，你只是一味打骂，没有功劳，也有苦劳，何况这孩子这样妥贴周全，你竟下得去手！”
凤姐气急了，说：“你怕不是恋着她，次次忙着帮她说嘴？我养的猫不拿耗子，只咬鸡，我能不气？换作是你那个还在，你肯这样容忍吗？”李纨从来明哲自保，不肯多掺和别人事情的，一时间也气了，定定地看着她说：“你只是这样糊涂吗？你难道不知平儿这孩子一片痴心吗？你便这样作践罢，将来有你后悔的时候，人家对你一片痴心，你全当驴肝肺，不知你这人究竟把什么放心里了，这样没心肝冷血冷肺的！”当夜平儿仍旧侍候她用饭，丰儿等丫头把她的几样小菜和平儿的份例菜端至小炕桌上，平儿本陪她吃饭是不言不语的，那晚突然边哭边说起话来，很不成体统：“人呢，本只有一颗心，人家全剖来给你，奶奶只是看不见，倒把旁人的心丢出去了，这话本不该由我来说，怕是我将来也没那个福气了。”
凤姐将筷子一拍，看着平儿：“你还要说嘴？吃饭在这里抽抽噎噎的，给我出去。”后来说了何等狠毒的气话，竟然全浑忘了，只记得平儿哭着跑出去，当晚好像是小红伏侍着漱盥的，次日醒来，小红悄悄伏在耳边，说：“平姑娘寻挫志了。”她只当没听到，想来平儿也不是那没韧性的人，小红只能再说了一遍，淡淡的，黛玉小殓停在灵床上的样子浮现在眼前，好像近在眼前，又好像天宝遗事那样久远了，她的记忆全混乱了，贵妃省亲时点的《离魂》突突地上演在心间，只剩下李纨一句极讽刺的话：“你竟肯为了驴扭棍伤了紫荆树吗？”她觉得这一切都好生奇怪，昔日很温厚的人，怎么都为了她的事这样尖刻非常？这其实很值得悔吗？为什么偏生现在想起来？
她又想起巧姐，那孩子常生病，她照顾她偎干就湿，不辞辛劳，偶尔有身体好时，巧姐来到园子里，假山映泉，和那些漂亮而又爱顽的小姑姑们一处玩，她们亦非常忍让疼惜她，可惜多早晚玩一趟，又感染风寒，郁郁卧榻，不得解闷了。有时候，她小手放在凤姐的裙子上，不住地摩挲着，然后又去掐那些鱼样的玫瑰珮，细长的宫绦，一直要扭到母亲膝上去，把弄她项上的璎珞圈为止，她艳羡地说：“将来我也要穿。”凤姐便笑指平儿丰儿：“你们看她这么小一个人，竟也知道爱俏了！”平姐姐掩唇而笑：“女儿家谁不是这样的。”然后凤姐便将钗环裙佩摘下，一并摆在榻上给她摆弄，笑着点一下她额头：“你又急什么？将来我给你备几十箱的首饰，还怕你不乐意戴。”这也很值得悔吗？悔自己前三十年未积德，害得孩子沦落到这种境地？
小红捏着她的手，问：“奶奶，我不能多留，你可还有什么要紧的话说吗？便真的没有了吗？”那话像惊雷一样打醒了她，她突然在最后悚然地想起一件最要紧最后悔的事来，那一年，那一日天气很好，宁府的红杏开遍，渐渐地，她从尤氏屋子里出来，突然起兴，走去秦可卿院子，竟觉烁石流金一般，热不可耐。她往可卿院子里走去，走到门外，发现宝珠瑞珠竟然垫着磁瓦跪在太阳下，天气这样毒辣，即使是她也不会苛待下人至此，可卿又是最柔顺不过的，不由疑惑这是犯了什么重错。
正要问话，只见两个小丫头欲要拦又不敢说话的样子，不由得十分不解，房内突然出来一个小丫头，拿着大铜盆出来舀水，看见凤姐，唬了一跳，竟然低着头，没头没脑的，也不请安，连忙跑了。凤姐觉得古怪，靠近窗下，只听有男女之声，男声并非贾蓉，宝珠瑞珠拼命使眼色，凤姐只好像看不见那般，站在窗下，手脚冰冷，那打水的丫头竟半天不回来，凤姐就在窗下站着如失魂落魄一般。不一会儿男声突然呵斥了一声，只听衣裳綷縩，好像在穿衣系带，凤姐心突突乱跳，只脚好像被粘住那般再离不开，忽而大门敞开，走出来一个人，他的身上被月鳞香那种甜美非常的味道浸透了，他昂首大步，扫了一眼凤姐，眼神极慢，但很是惊讶，瞬即又好似没看见那般走了出去，只余背影。凤姐看着那敞开的门，竟不敢进去，看她那得了抚爱便酡红的雪白面孔，竟有一种恐惧之心，于是扭过身来就走，不停地走......一直走到尽头。后来见到可卿，也装不知她的苦处，随她一个人痛苦，想必她早已听瑞珠宝珠禀报她来过，心寒至极，最后才落到心病成疾，一病不起的地步，她却只是作些无谓的安慰。
凤姐突然紧紧捏住小红的手，捏得很紧很紧：“我那时......竟然没能救她，我竟然没能救她，我只是走了，我......对不起她，我明明都知道，我什么也没做！我那时——竟没能救她！”她本再也不哭了，早已在这狱神庙哭累了，发誓再不哭了，此刻竟又痛哭流涕，把小红的手掌都捏得生痛，此生此世，张金哥夫妇的事，鲍二家的事，尤二姐的事，她都不曾悔恨，不曾想起，不觉得自己做错，就这样痛楚地悔这一件，今生今世，唯有这一件事错都太彻底了，可卿的真心就是这样错付了——那时候房门打开，走出来的脸，赫然是贾珍的面容。
作者有话说
第4章 04
