1、第一章 信使 ...
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“好！好！”叫好声在须弥山中回荡，惊得林中鸟雀乱飞。
“不愧是周画师，这降魔变画得比京城里的还传神。”
古寺大雄宝殿内，丰腴的供养人一面夸赞，一面被人搀扶着从架子上走下。落地时撞翻了地上的颜料盘，五颜六色的地面与其它五面的壁画交相辉映。
“工钱这就让人给您。”
“您能满意，实在是太好了。”周蕴努力扯着笑。
不管了，钱到手了就行。
周蕴熟练地攀下木架，脖子突然麻了一下。
——“劝君更尽一杯酒（注1）......”
风沙中幽幽飘来一句既熟悉又陌生的诗。
又是这个梦，现在都做到白日里来了。
“周画师。”供养人的侍女忙上前想扶住周蕴。
“没事，”周蕴回绝了她的好意，矫健地跨过满地色彩，平稳落地，“这几日通宵赶工，脖子不大听使唤。”
热闹过后，周蕴站在大殿中，手里揣着沉甸甸的钱袋，目光从绘着人间繁华景象的藻井，落到南壁的降魔变上，这一幅可费了她不少功夫，单单如此巨大的壁面，对她就是一次不小挑战，偏偏还遇上个挑剔无比的金主。
不就去过一次京城，为了炫耀这段不凡经历，这厮还提出一堆闻所未闻的题材，她无奈只能根据要求凭经验靠想象构思出画面，顶上这个“人间井”也是。
原创也就罢了，每次都能挑出点毛病来，改了几次最后不还改成了原状。
算了，跨出闭关了大半年的大殿，周蕴吐出一口浊气：这银子够在家里躺上一年半载了。
想到这，周蕴的步伐变得轻盈起来，平日里督促自己练功的父兄，这会应该在东面那座山头新开凿的石窟寺里画降魔变。她当时跟着去踩过点，没个四五年完不了工，这下在家偷懒也不会被骂了。
斜阳落在大雄宝殿前的菩提树上，长长影子盖住了经幢，越过了高耸的山门，一半落在寺外。
寺外是崇山峻岭，这须弥山绵延千万里，尽头在哪周蕴也不知道，他们祖孙三代都没人出过这山。
然而还没等周蕴出寺门，就听得马蹄声近，下一刻就见一匹马急匆匆在门口停下，一位打扮极为考究的男子从马上一跃而下，三两步跨入院中，掀起好大一阵沙尘。
“敢问姑娘，周蕴周画师在寺中吗？”男子朝周蕴恭敬行了一礼。
周蕴：“？？？”
虽然爱钱，但她向来最怕麻烦，而这位远道而来的男子看上去就很麻烦。
“不巧，她今晨刚离开。”周蕴答得礼貌又大方。
“请问她何时回来呢？”
周蕴摸了摸鼻子：“壁画完工，她不回来了。”
男子还想追问，忽听得一声地动山摇的呐喊。
“周画师！周画师留步！”
远处冒出个肥胖的人影，正是那位梦魇一样的供养人。
周蕴握紧了拳头。
“我刚跟方丈谈好了，要在后院那块空地建一座藏经阁，到时再请您来。”供养人哼哧哼哧跑到面色铁青的周蕴面前，顾不上满头大汗，催促追在身后的侍女取来一块金锭，“知道您的规矩，这是定金。”
“您......就是周画师？”男子又惊又喜，尽管竭力掩盖嘲笑之色，但还是被周蕴敏锐捕捉到了。
“不是，他认错了。”周蕴面无表情，转身欲走。
供养人这才察觉不对，忙上前打圆场：“您这身打扮，莫非是宫里的人？”
“是，在下正是京城来的信使。”男子朝供养人作了一揖。
“失礼失礼。”供养人一面回礼，一面使眼色让侍女把金锭塞给周蕴，借此拦住她。
“您找周画师何事啊？”
“宫里的事，还请您避一避。”信使却不领情。
这边好不容易回绝了金锭的周蕴无奈，只得与信使来到经幢旁，接过所谓皇家的信件，周蕴有些惊讶。
信封脏污不堪，除了勉强能看出自己的名字，余下都被泥水覆盖，看不出什么，许是因为路上奔波所致。
拆开信封，里面却别有一番景致。说是信，实则更像是本精装的拜帖，无论封皮还是信纸，用的都是极为名贵的材料，细看还刻有精致的暗纹。
信并非来自宫里，而是出自皇家寺庙万佛寺方丈之手，信中写道：
前日，敝寺前朝遗留降魔壁画，夤夜生变，丹青化形，彩壁通灵，魔影躁动，阖寺惊惶，日夜诵经尤不能降。素闻阁下乃壁画圣手，最擅绘降魔经变，伏请遥临，挥毫以镇妖邪，复归法界清宁。
沙门无相稽首
阅毕，周蕴啪一声合上请帖，斩钉截铁回绝：“不去，请回吧。”
虽然没出过山，但她又不是与世隔绝，即使涉世不深，但在壁画经典的濡染下，人心的险恶她倒也了解颇多：
活经变，一听就知道是人在装神弄鬼，很麻烦的样子。
为了赶在今天这个“好日子”完工，她已经几晚上没合眼了，如今只想好好回家躺几天。
况且，她觉得一辈子在山里躺平也不错，反正须弥山乃是圣山，朝拜者终年不绝，山中寺庙林立，还有众多供养人不断投钱新建寺庙石窟，从她祖上到现在几代人，就算加上自己的后代都也画不完。
“您再看看，背面！背面还有字！看完再决定要不要上京也不迟。”
信使眼见就要无功而返，忙道：
“路上搞脏了，您擦擦。”
“这种事情该去找法师吧，找我个画画的做什么？”
周蕴不解，但还是擦了擦信封背面，几个金色的大字赫然显现
——奖金一万两。
“说实话，降魔变这祖传的手艺，我最在行了，走吧。”
周蕴边说边大步跨出寺门，转头发现信使还愣在原地，“哪边？”
“您......不用准备准备？”
“不用，画画的行头都在身上。包路费和食宿吗？”
“包的包的。”信使慌忙跟上。
周蕴倒也没有吹嘘，放眼整个须弥山，只要有壁画，就有她们家族画的降魔变。
这任务虽然麻烦，但想想
——这之后，就能躺平一辈子了。
还是挺值当的。
而且皇家、寺庙、方丈、高僧，应该不会骗人的吧。
***
呼啸的风携裹着黄沙模糊了视线。
——“到时我们要是失散了怎么办？”
——“我们来定个暗号吧，如果真的失散了，就通过这个相认。”
——“好，就那一句‘劝君......’”
“周画师，我们到了。”信使的声音惊碎了缥缈的梦。
颠簸了整整一个月，总算到了。
周蕴只觉得整个人都要散架了，她揉了揉太阳穴，掀开帘子，眼前的景致却让她瞬间清醒。
她从未见过如此宏大的建筑，叫做城也不为过。
如果说须弥山是寺庙建在山中，那这皇家的万佛寺就是山立在寺里。
从山门前仰望，黄色的琉璃瓦自山下绵延至山顶，塔殿楼阁点缀其中，廊道蜿蜒，檐角高啄，零星一两点树的绿，反而成了红墙黄瓦中的衬色。
“周画师，请。”见周蕴一副没见过世面的样子，信使只得催促。
二人在偏殿坐了一会，前去通报的小僧请来了位慈眉善目的高僧，信使功成身退，起身告退。
“周施主一路辛苦了，老衲无相。”
高僧身着朴素的袈裟，朝周蕴行了一礼，“早就听闻周施主画工一绝，今日一见，果然名不虚传。”
周蕴捋了捋，又捋了捋，实在想不出刚见面怎么就能看出自己画工精湛的，但鉴于这位方丈是国中声名远扬的高僧，她也不好说什么。
“谬赞了，我们家世代住在穷山僻壤，着实不敢在外头显摆，更谈不上画工一绝。”
周蕴此中夹着试探。时值佛法盛行，佛寺佛窟遍地开花，壁画师更是人才济济，派系分支数不胜数，周蕴从来须弥山朝圣的人口中也能知道一二。换言之，怎么选应该也都选不到她这么低调的一支头上，况且家中还有父兄叔伯，也都是壁画大家，为何就独独选了她。
周蕴百思不得其解，那位信使又一问三不知，只知道带她来京城一事，如今见了正主，当然要问个清楚。
“您这祖传的降魔变，在京城可是颇负盛名。”
无相从小僧端来的盘中取出一条丝绢，“去年有位施主，也是须弥山中人，他说您的画工集整个家族之大成，还展示了施主亲手绘制的降魔变，并将其印在饰品器物之上。一时之间，这些物件风靡整个京都，上到王公贵族，下到平头百姓，无所不有，临摹的画师更是不计其数。”
周蕴僵硬地接过丝巾，果真是那位金主一年前请她画的一副小样。周蕴记得，当时那厮说的是，先画个样品给他瞧瞧，满意了才能把大雄宝殿的壁画交给她。
不过周蕴也只是怒了一下，毕竟收了人家一锭金子作定金。
“还有，”
无相完全没注意周蕴一系列表情变化，继续从盘中取出另一条丝巾，认真道：“这是近几日京城最新风靡的款式，也出自您之手。这画工、这构图、这巧思，远远超过此前那一幅，可见施主非但天赋才华过人，还不断追求精进，着实令人钦佩。贫僧也是刚刚才拿到手，还没细看您就来了。”
周蕴恍然大悟，难怪刚刚......等等——
周蕴脸色一沉，那图案正是刚完工的“人间井”的小样！
近几日？呵，不用想也知道是某位仁兄的手笔，这速度，也真难为他了。
见高僧再次转头看向那个小僧的盘子，周蕴怕又天降什么惊喜来，忙询问正事：“活壁画是怎么回事？”
“这个啊，”无相闻言坐正，笑道，“不急，不急。先喝茶。”
周蕴依言端起茶盏，抿了一小口，风将屋外檐角的铎铃吹得叮当作响。
“无相师傅。”
周蕴轻轻放下茶盏，浅笑道：“活壁画，降魔变，其实根本就没有吧？”
作者有话说
第1章 第一章 信使
，还差 