《妤心昭昭》迷迭香熏

2、登闻鼓

　　黎明前的长安城笼罩在深秋的寒气里，青石板路上凝着一层薄霜。

　　宋希妤一身素白孝服，独自走在空荡的街道上。她的发间没有半点珠翠，只用一根麻绳束着，额前几缕碎发被晨露打湿，贴在苍白的脸颊上。

　　身后，顾府的大门紧紧闭着。

　　昨夜她在祠堂断发明志，顾家宗族连夜开了祠堂，以“不守妇道、招惹祸端”为由，将她逐出三房。老太君最后看了她一眼，叹气道：“希妤，别怪顾家无情……这世道，女人活着已是不易。”

　　她没说话，只是对着祠堂重重磕了三个头。

　　——第一个头，谢顾家十五年收留。
　　——第二个头，断与顾勇夫妻情分。
　　——第三个头，誓为顾琛讨回血债。

　　此刻，她怀中揣着沾血的诉状，一步一步走向皇城。每走一步，膝盖就传来钻心的疼痛——那是昨夜在祠堂青砖上跪出来的伤。

　　“琛儿，娘不会让你白死。”

　　皇城根下的登闻鼓院前，两名侍卫正抱着长枪打盹。

　　忽然，一阵刺骨的寒风卷过，其中一人打了个哆嗦，眯眼看去——

　　素衣女子站在登闻鼓前，纤细的手腕举起鼓槌，重重敲下！

　　“咚——！”

　　鼓声如惊雷炸响，震得檐上积雪簌簌落下。

　　侍卫大惊失色：“疯妇！这鼓也是你能敲的？！”按律，敲登闻鼓者需先滚钉板、受杖刑，十人里难活一个。

　　宋希妤充耳不闻，只是更用力地挥动鼓槌。

　　“咚！咚！咚！”

　　鼓声一声比一声急，像要把五脏六腑都震碎。她的虎口裂开了，血顺着鼓槌流到鼓面上，在雪白的兽皮上溅开一朵朵红梅。

　　紫宸殿内，皇帝正在批阅奏折，忽听远处传来沉闷的鼓声。

　　“何人击鼓？”他皱眉。

　　大太监曹德安急匆匆跑进来：“陛下，是个年轻寡妇，为子申冤！”说着递上血书诉状。

　　皇帝扫了一眼，冷笑：“国公府倒是会惹事。”起身道：“按祖宗规矩办。”

　　——这是同意接状的意思，但也意味着告状人要受尽酷刑。

　　登闻鼓院前，侍卫抬来三丈长的钉板。铁钉寒光凛凛，每根都有小指长。

　　“现在反悔还来得及。”侍卫忍不住劝道。

　　宋希妤跪坐着，慢慢脱下外裳，露出素白的中衣。她忽然想起顾琛小时候摔伤了腿，也是这般咬着唇不哭，还安慰她：“娘，我不疼。”

　　“动手吧。”她伏身贴上钉板。

　　尖锐的铁刺扎进皮肉的瞬间，她死死咬住一缕头发。不能昏过去，昏过去就前功尽弃了……

　　血从身下漫出来，在青石板上积成一小洼。围观的人群中有妇人捂住孩子的眼睛，却听见钉板上传来低低的笑声——

　　那血人般的女子竟在笑！

　　“二十丈……够了吗？”她抬头问侍卫，唇边溢出血沫。

　　侍卫骇然退后两步。按律滚过钉板即可，但这女人竟自己往前爬，生生滚完了整块钉板！

　　当宋希妤被抬进紫宸殿时，龙椅上的皇帝眯起了眼。

　　阶下女子浑身是血，素白中衣被染成暗红，每呼吸一次，身下就晕开一片血渍。可她跪得笔直，脖颈像玉簪花茎般不肯弯折。

　　“民妇宋氏，求陛下为亡子主持公道。”她的声音很轻，却字字清晰。

　　皇帝忽然觉得有趣。这些年他见过太多告御状的，有痛哭流涕的，有疯癫咆哮的，却从没见过这样……冷静的。

　　“你知道诬告皇亲是什么罪？”他故意恐吓。

　　宋希妤抬起脸。她的额头磕破了，一道血痕划过眉骨，可那双眼睛亮得惊人：“民妇愿以命相抵——若赵世子无辜，民妇甘受凌迟。”

　　殿中骤然一静。

　　皇帝盯着她看了许久，突然大笑：“好！朕就让你死个明白！”转头喝道：“传赵承嗣！”

　　赵承嗣踏入紫宸殿时，脸上还挂着漫不经心的笑。

　　他一身锦袍玉带，腰间悬着御赐的蟠龙玉佩，靴底沾着新落的雪，在猩红地毯上踩出一串泥印。直到看见跪在殿中的血衣女子，笑容才微微一僵。

　　“臣参见陛下。”他草草行礼，转头对宋希妤挑眉，“这不是顾家小寡妇吗？怎么，死了儿子不够，还想把命也搭上？”

　　宋希妤没有看他，只是向皇帝重重叩首：“请陛下准民妇问赵世子三句话。”

　　皇帝倚在龙椅上，指尖轻敲扶手：“准。”

　　她缓缓直起身，第一次正眼看赵承嗣：“第一问——三月十七未时，白鹿书院外的官道上，可是世子拦下我儿顾琛？”

　　赵承嗣嗤笑：“是又如何？那小畜生冲撞本世子……”

　　“第二问——”宋希妤打断他，声音像淬了冰，“可是世子亲手用铁骨朵砸断我儿右腿，又纵马践踏他十指？”

　　殿中温度骤降。几位老臣倒吸一口凉气——这般酷刑，便是审江洋大盗也用不上！

　　赵承嗣脸色变了：“胡说八道！他、他自己摔下马的……”

　　“第三问。”宋希妤突然从怀中掏出一块染血的帕子，层层展开，“可是世子用这块刻着‘赵’字的镇纸，砸碎我儿颅骨？”

　　帕子里赫然是半块青玉镇纸，断裂处还粘着暗红的碎骨！

　　“这不可能！”赵承嗣猛地后退两步，“我明明让人……”话到一半突然噎住。

　　殿内死寂。

　　皇帝慢慢坐直身体，眼底闪过一丝兴味。好个聪明的女人——她根本不需要赵承嗣认罪，只要他失言。

　　“陛下——！”

　　一声娇呼打破寂静。珠帘哗啦作响，盛装的贵妃赵氏疾步进殿，扑通跪在御前：“承嗣年少无知，求陛下看在家父为国征战多年的份上……”

　　皇帝似笑非笑：“爱妃来得真巧。”

　　贵妃咬牙扯过赵承嗣：“还不快认错！”暗中却狠狠掐他手臂——只要咬定是少年斗殴失手，最多判个流放，赵家自有办法周旋。

　　赵承嗣会意，立刻哭嚎：“臣知错了！是顾琛先辱骂家父，臣一时激愤……”

　　“激愤？”宋希妤突然轻笑一声。

　　她从袖中掏出一叠文书，双手奉上：“这是白鹿书院二十七名学子的联名证词，证明当日我儿全程未发一言。还有——”

　　又一份血书展开。

　　“西郊义庄刘仵作的验尸笔录，记载我儿身上共三十九处伤，其中二十七处为虐打所致。”她抬头直视贵妃，“贵妃娘娘，您说的‘年少无知’，是指先用马鞭抽烂人脸，再活活踩碎手指的雅兴吗？”

　　贵妃勃然变色：“贱人敢尔！”扬手就要扇耳光——

　　“啪！”

　　皇帝摔了茶盏。

　　碎瓷溅在贵妃裙摆上，她僵在原地。

　　“朕还没死呢。”皇帝轻声道。

　　暮色笼罩紫宸殿时，判决下来了：

　　赵承嗣秋后问斩。
　　国公府罚没良田千亩，抚恤顾家。
　　贵妃禁足三月。

　　宋希妤跪在阶下听旨，血从指尖滴落，在白玉砖上积成小小一滩。

　　“宋氏。”皇帝忽然唤她，“你可知朕为何严惩赵家？”

　　她伏地轻咳，喉间泛起血腥气：“因陛下……圣明烛照。”

　　“错了。”皇帝走下龙椅，玄色靴尖停在她眼前，“因为朕最恨有人把朕当傻子糊弄。”

　　他俯身，用两指抬起她下巴：“你儿子死得惨，但比你儿子死得更惨的百姓，每日不知有多少。今日朕为你主持公道，不是因为你是对的——”

　　“而是因为，你敢用命来争这个对错。”

　　宋希妤瞳孔骤缩

　　出宫时，秋雨滂沱。

　　宋希妤踉跄走在长街上，身后宫门缓缓关闭，将灯火辉煌的紫宸殿隔绝在世外。

　　突然，一辆青篷马车拦在面前。帘子掀起，露出顾家大伯顾衡阴沉的脸：“上车！还嫌不够丢人吗？”

　　她摇头后退，却听见车内传来苍老的哭声：“希妤啊……我的琛儿啊……”

　　是老太君。

　　宋希妤僵在原地。雨水冲开她衣襟上的血，在脚边蜿蜒成淡红的溪流。

　　马车里递出一把油纸伞，老太君的声音混着雨声传来：“回家吧……好歹、好歹给琛儿立个衣冠冢……”

　　她终于崩溃，跪在雨地里嚎啕大哭。