《烽火扬州路》呢喃的橘子

28、射天狼 （3） “野火烧不

　　攻破辰北路的战线，比他们想象中的都要长。三方几乎是隔日传信，隔三天或五天就进攻，每次猛攻虽得城防空虚，却终不得攻破。

　　北顾军虽无甚伤亡，但却不能一直耗在这里。

　　莫清州盯着彦北顾和张惕守分别传来的战报出神。惕守方精兵不足，北顾那边地势险要，要想突破，其实天时地利人和，还是在她和孟虎这边。

　　她的目光扫过彦北顾的字迹。这几个月，他传来的战报结尾都有“卿安否”三个字的问候。

　　战报字字千金，他这三个字是公私不分了的。且自从听闻绮国女帝的事，她心里总窝着一团火，对他这三个字更是越看越烦，于是没有回过他一次。

　　可他偏偏是个自作多情的，她不回，他也要带上这三个字。

　　“别闷着了，”孟虎孟虎见她神情惆怅，目光凝在战报上，便提议去校练场走走，看看操练情况。莫清州半推半就着，和他一起来到了练兵场上。

　　但其实练兵场上井然有序，显然没什么值得她插手之处。

　　她正转身欲走的时候，孟虎忽然拉住了她的胳膊，面上浮现出少见的认真的神色。她对孟虎向来没有防备，但在这一瞬间却生出一丝一样的感受。这一蹴而就的深沉神色，与他平日里的深沉模样大不相同。

　　但这神色转瞬即逝，他立马又咧嘴憨笑，“清州，再看一会吧。”

　　说着，他轻轻碰了碰她后肩，引她面朝北方。

　　忽而一阵清风从东北方向吹来，凛冽干燥，与宁西那边的大风无异。风落，西南方向又起了温润的风，像是从终南吹过来的，带着潮气。

　　这几个月，她忧心战局，确实是整日闷在营帐里，从未留意过此地与辰北相接处，独特的气候特点。

　　在宁西时燥风阵阵，她就想过用火攻之法，但一旦起火，烈焰难控，城池与百姓反受其害。

　　如今在成南鹤川城，宁西来的东北风可起火，终南来的湿润之风又可助及时遏火。只要假以观察，找准起风的方向和时间，就是使用火攻的真正天机与地利所在。

　　她转身快步走回营帐，提笔疾书，“虎子，你帮我亲自送一封信给鹤川城守。”

　　她记得那位城守姓“常”，便以“常城守”三字起笔。

　　笔意连绵，一封信已快写完之时，她忽而意识到自己的字迹过于娟秀了，不能让鹤川人知道自己的存在。于是又另起一页纸，仿着北顾苍劲有力的字迹写了一封，加封后递给孟虎。

　　孟虎则即刻驰马向鹤川城楼方向奔去。

　　莫清州登上了瞭望台，让原本驻守其上的士卒先行退下。上一次登台，还是她与北顾偷偷喝酒，说是要夜观地理，实则不过寻一处清静自醉。如今再登高台，却是当真要观天象了。

　　莫清州登上了瞭望台，让原本驻守其上的士卒先行退下。上一次登台，还是她与北顾偷偷喝酒，说是要夜观地理，实则不过寻一处清静自醉。如今再登高台，却是当真要观天象了。

　　下午的日头渐歇，夕光还未起。她独自立于高台之上，极目远望，辰北、宁西、终南，层峦叠嶂，山河无声。望着望着，她已逐渐分不清这些城池的边界，仿佛它们都在风中融成了一线苍茫。

　　她取出随身所携的地图与标旗，以小石压住地图，再低头细察标旗转动的方向，后提笔画在地图上。

　　直到夕阳渐起，风声渐歇，她才停下了笔。眼下孟虎骑着彪马从城楼方向回来，她该下去处理政事了，但她望着远方渐染晚霞的山川，忽有种说不出的恍惚。

　　之前彦北顾问她以后是否愿意回扬州路，她答不愿。而如今，或是年岁渐长，或是经了太多的颠沛，她竟有一瞬，想放下这一切，回到扬州路，回到熟悉的小家中，哪怕家中只有她一个人，她时常对着父母的牌位说说话，也好。

　　自入北顾军以来，她筹谋布局，料敌于先，北顾军从无一败。她曾自诩能料定局势、推算人心，如今更要借天地之风，御那无形之火，博一场胜机。可她却忽而意识到，人心竟是如此善变，自己尚会生出与之前截然相反的想法，那孟虎的那一瞬的沉稳也算不得什么了。

　　“清州——”孟虎在瞭望台下喊她。她回了神，收整好绘好的风力图，即刻下去了。

　　“常城守说什么？”莫清州语气略急切。

　　“他没跟我说什么……不过回了一封信。”孟虎挠了挠头，显得有点不好意思。

　　回信而不答话，她便知道了，即便她刻意伪装笔迹，那位常姓城守，也已察觉：此地有一位地位高于统领的将领在暗定乾坤。可彦北顾尚在终南，那么就只有她一人了。

　　她没再多想，即刻打开了信封，信纸上笔意分明清晰，那位姓常的城守只回了两句：

　　“末将以为可行，不必多虑。”

　　“野火烧不尽，春风吹又生。”

　　——————————————

　　这是一场真正意义上的“明谋”。

　　彦北顾和张惕守那边仍以既定的计划牵制敌军主力，而真正的战场，却在却在鹤川城与其对岸辰北路寒云城之间的那片草原上。

　　战场上，举目望去，快近秋日时节的杂草丛生，萧瑟之景初显。寒云城下，野草已快有半人高。

　　攻势既发，北顾军精骑自侧翼突入，油布火引一路倾洒。

　　而后北顾军全军以“马归”为信号，迅速撤出预定区域，直至敌军追击入圈，彻底踏入油线之中。那刻，东北风渐起，烈而干燥，时机正好——

　　一把火点燃前锋草束，火星疾走，烈焰席卷。

　　火光骤起，浓烟滚滚，如潮如幕，顷刻间将霁兵吞入火海。

　　霎时间，霁人战马的惨烈的嘶鸣声四起，兵声大乱，哭喊之声撕裂长空。

　　虽兵锋未出，敌军已溃，可这一场烈火，却是她平生首次亲手引下的惨烈局面。

　　烈焰翻滚，已烧至寒云城墙根，墙体虽厚，却也多为旧木板砖泥混搭，火借风势，越烧越猛。

　　她不由转过身，实在不忍再望那片火海，目光却撞见身后一张张年轻的面孔。男儿们望着火光，眼中燃着兴奋与自豪。在他们看来，那惨烈场景，不过是酣畅的胜利。她的妇人之仁，却让她实在在血腥杀戮上，区别于男人。

　　这火攻之势，已然足够了。

　　她口中低声默念，心中用力祈求——祈那昨日遥见的乌云，能赶快带来一缕润风，甚至一场雨。

　　“该来了，总该来了。”

　　微风拂面，带着细细密密的雨，自终南方向而来。

　　细雨看似无力，却即刻镇压住那本张牙舞爪的火势。大火虽未熄，火势却已减缓不少，不再蔓延。

　　城下焦黑一片，敌军精锐已失，折损过半。且火尚未灭，敌军恐惧之心犹在，正是入城良机。

　　她挥手一令，北顾军继而冲锋，踏过霁兵焦黑的尸骨，直至破城兵以重锤撞开那早被烈焰侵蚀的旧门——

　　城门被破开的一瞬，雷电忽作，大雨倾盆而下。

　　这场雨，比她预想的大得多。

　　后来，她在机缘巧合下遇见常城守时才知道，那场雨，是成南一带十几年来不遇的大暴雨。大暴雨后，一夜之间，草原上水草疯长。翌年成南竟迎来少有的丰年，草料遍地，足供全国军需。

　　暴雨以比烈火更猛烈的姿态冲刷灰烬焦土，将其压入泥地，孕育着“春风吹又生”的根基。

　　可她如今怎么能悟得到，这惨烈的更替带来的新生。她只是淋着雨，脚下是湿泥与焦骨，后是欢呼的士兵，任血水与尘污顺着大雨贯穿铠甲，浸满里衣。

　　她只觉得，那血腥和污秽一点点，爬入了自己的骨缝，似乎以后无论怎样，也无法洗涤。与彦北顾离别前，他们其实已商议好，只要辰北一路打开，便直上而行。他们要为霁钧的大局亲自落子，去直面会一会那北霁肃风部，真的做一回这乱世中的执棋之人。

　　但如今，他们明明破了城，她的心里，却像是被什么反将一军。

　　她似乎永远也学不会男儿那般乘胜追击的野心——那种一鼓作气、连下三城的快意，对她而言，似乎从来都没有什么意义。

　　每一仗对她而言，像是一次救赎，又像一次训诫。她自然知道那是对和平的托举，却也常难免让她感到深深的绝望。她忆起宁西再渡塔中，玄寂大师用轻花点过她眉心的场景。以后仗打完了，若有机会，她愿归扬州，回故乡，也愿再回宁西，再到那塔下，听一回真正的佛塔钟声，哪怕只是一瞬的清净。

　　但此刻，这突如其来的暴雨遮蔽了所有人的视线，她靠着仅存的知觉，跟随破城军，向那扇敞开的城门的方向走去。

　　这是她入北顾军以来，战线绵延最长，经战时间最久的一次破城之战。

　　七个月零六日，辰北路，终于敞开在他们面前。