《这个向导不太准【哨向bg】》微吟罢

121、女王v.s.骑士2

　　众人各怀心思，会议室里一时陷入沉默。
　　艾勒里率先打破僵局，站起来：“没什么事的话，我先走了。等了几个小时，就开了半小时的会，下次不要这样了。”
　　诺克夫人严厉地瞪着布拉德：“怪谁呢？”
　　后者脸上立刻堆起纯良的笑容，连连道歉：“诶呀，是我的错是我的错，下午在康缔医院探访，遇上点事耽搁了，实在对不住。”
　　诺克夫人没再揪着他不放，转向艾勒里：“你走吧，回去好好休息，期待你回到训练场的那天。”
　　“我跟你一起走！”布拉德立刻说，“你从前线回来之后，咱俩就没正经聚过，太忙了。回头来趟我家，我和卡勒布给你办场庆功宴。”
　　“你留下。”诺克夫人打断，“我还有些事跟你说，十分钟。”
　　布拉德无奈叹气，随即从口袋摸出车钥匙，递给艾勒里：“那你先去地下停车场，保安会带你找着我的车，在车上等十分钟，我马上下来。”
　　艾勒里接过钥匙，转身就走。待房门落锁，诺克夫人延续了刚才的对话：“KNIGHT项目的算法支持，我相信你没问题。但那些临床实验该怎么办？你最近总往康缔医院跑，是私下找合作？我可提醒你，这事最好让我全程知情。康缔医院关系很复杂，你误打误撞，那些老东西未必肯卖你面子——学医的最擅长糊弄外行人。”
　　“康缔医院的路子我已经打通了，您不用操心。”布拉德语气平淡，“我今天真是去看宁宁的，没谈合作。”
　　“别撒谎。”诺克夫人盯着他。
　　“玛蒂尔达。”
　　布拉德忽然开口，罕见地叫了诺克夫人的名字。
　　她一愣，显然没料到他会这么叫，诧异道：“怎么了？”
　　“你不想知道宁宁的近况吗？”
　　她像是被这句话钉在了椅子上，半晌才深深吐出一口气，胸口起伏着，没说话。
　　布拉德看着她：“你的女儿，她快死了。”
　　“怎么会？！你们明明说她刚入组了HPC……”
　　“HPC也只是勉强吊着命。”
　　诺克夫人看上去很疲惫：“……好的，我知道了。”
　　“然后呢？就等着，什么都不做？”
　　“这些年，我们什么都试过了，现在能做的……也很有限。”
　　“至少陪陪她啊！你一个月没去医院看她了！”
　　“L星战争结束后，我这个月处理了很多事，抱歉……不过，突然跟我说这些，你到底想做什么？”
　　布拉德放缓语气：“我要做的，既能让KNIGHT项目落地，也能救宁宁。玛蒂尔达，我们要的从来不是对立。”
　　宁宁的身体每况愈下，衰弱速度远超预期，这让他动了别的念头——要在死亡真正降临前，将她的精神与意识完整提取，实现另一种形式的永生。
　　他与莱昂的合作本就紧密，如今锅神也加入进来，项目进度快了不止一星半点，可在他眼里，还是太慢了，赶不上生命流逝的速度。
　　“当然，”诺克夫人恢复了公事公办的态度，“所以我会监督你大力推进这个项目。”
　　“我不需要监督。”布拉德终于掩饰不住语气里的愤怒。
　　“你没得选。我们所有人，只要还姓诺克，就都得受诺克老夫人的监督。”

　　地下停车库。
　　布拉德拉开车门，刚要坐主驾，却见艾勒里已经单手搭在方向盘上。
　　他愣了一下：“你坐那儿干嘛呢？”
　　艾勒里说：“在战场上待太久，想回来试试驾驶普通机动车了。”
　　布拉德顿了顿，还是绕到副驾坐下，扣上安全带：“好吧，小心点，这可是限量款。”
　　艾勒里扫了一眼设计繁复华丽的仪表盘，发动引擎。豪车平稳驶出车位，顺着车库坡道往上开，出闸时栏杆抬起，燥热的晚风瞬间灌了进来，吹乱了两人的头发。
　　车驶上夜色笼罩的街道，远处夜空中还零星闪过炸开的烟花。布拉德靠着椅背，瞥了眼专注开车的艾勒里：“很高兴你能回来，说实话，不是咒你，一开始我还以为你肯定会死在L星呢。”
　　“没那么容易死，如果我是那种用一次就报废的武器，你们肯定不会要我的。”
　　“打仗、回国、还有KNIGHT计划……这些事情都办得很仓促，欠你一个道歉。不过，你也不喜欢客套，我就直接说工作的事了，认识莱昂吧？”
　　“你们是消除了我的部分记忆，但我还记得莱昂，阿塔纳修斯的老师，我的课题组导师……几年前被你们挖过来了，不是吗？”
　　“很好，看来你都记得，那接下来我们的合作就会很容易。他的项目之一是向导永生化，缺个实战过的向导做试验对象，你最合适。”
　　“我要回他课题组，不是给你们当试验品。” 艾勒里语气没起伏，脚下油门轻踩，车速稳而快。
　　“知道你想搞科研，”布拉德摊摊手，“刚刚那只是诺克夫人的意思，我代为转达一下。但作为KNIGHT的负责人，我有权力调动任何岗位，比如让你转到幕后，负责对接实验设计，获取一手数据。那边我去说，前提是你得帮我盯着项目，除掉诺克夫人的眼线，别让莱昂跑偏。”
　　“眼线？”
　　“就是那个雨果啊。别看他平时很低调的样子，听说，是自己主动申请从高薪岗位离职，调到我手下，帮诺克夫人监督我的。牺牲工资来讨好领导，这种狠人，什么事情做不出来？”
　　“我倒不觉得他很厉害……”艾勒里打着方向盘，“所以，扳倒他也成了我任务的一部分吗？我还以为回来之后，可以纯粹地做科研呢，看来还是免不了参与这种无聊算计。”
　　布拉德笑了一声：“顺带一提，你还记得当初签订的协议吗？”
　　这话戳中了痛处，艾勒里攥住了方向盘，说：“当然。我加入你们，你们给我和爱丽丝户口、房产、经营许可证。”
　　布拉德转头打量他，对方仍面无表情地直视前方，体现了对交规的基本尊重。
　　布拉德疑惑地歪了歪头：“嗯，仅此而已，对吧？”
　　“还有别的吗？还是说，其实你们克扣了我的工资，没有告诉我？”
　　布拉德松了口气，说：“没什么……不对，还是有些事情。诶……反正，不是我故意瞒着你，实在是这些事知道了对你没好处。”
　　在艾勒里接受记忆清除手术后的半年恢复期里，他反复听到别人告诉他这句话——“这事知道了对你没好处”。
　　当然，他自己也是这么想的。
　　再说，那半年里他忙着接受军事训练，未来又动荡。L星的下一波战事近在眼前，他得在速成后立刻接手前线的烂摊子，每天累得焦头烂额，根本顾不上这些有的没的。
　　艾勒里说：“如果是因为消除我的记忆而内疚，给我涨工资就行了，说过很多次了。”
　　布拉德苦笑。
　　他想起和此人的初遇，是在A星的艾恩葛朗特，在秋猎时，他差点把艾勒里当作猎物射杀了，好在对方徒手接住了他的箭。
　　从那时起，布拉德就知道，作为向导，自己比他差了一大截。尤其从战场回来后，他更强了。但没关系，自己有足够的能力来驱使他，为己所用。因为对方身上有软肋——他的姐姐爱丽丝现在是gamma星的永久公民了，享受着弟弟带来的庇佑和优厚福利。
　　本来，姐弟俩或许都会被赛默飞世尔家族盯上，因而丧命。

　　布拉德转移了话题：“听说，诺克夫人最近在帮你相亲？”
　　艾勒里心想，双子塔里无秘密，这话不假。只是和某几位名字都忘了的女士吃了饭，同事间就传开了八卦。早知道这样，当初就不该为了省事，约她们在空中餐厅见面的。
　　他皱了皱眉：“那不过是个实验而已。她只是好奇，我如果结婚生子，我的孩子能否继承那份能力。”
　　布拉德哈哈大笑：“嗯，不全是吧？你还是不够了解她这个人。我很清楚，她从政太久，实在是累了，也想在无聊公务之外找点有意思的事情做。”
　　“张罗部下的婚事有意思吗？看人走进坟墓有意思吗？”
　　“所以说嘛，我也是不婚主义者。这一点，我支持你。”
　　车停在一栋高档公寓楼下，正是艾勒里住的地方。他熄火，侧头看布拉德：“到了，再见，你自己开车回去吧。”
　　布拉德解开安全带，不满道：“不请我上去坐坐？”
　　“太简陋了，你不会喜欢的。”艾勒里的语气却表明，这事完全没得商量。
　　“好吧。” 布拉德看着他下车，忽然补了句，“如果KNIGHT计划成功，我相信我们有能力留住宁宁。这对你来说，想必也是好消息吧？毕竟你们都是回响者计划的幸存者。”
　　听到“回响者计划”这个词，艾勒里脚步一顿，突然感到一阵过电样的剧烈偏头痛。他装作若无其事，也没回应，只摆了摆手，径直往公寓楼走去。