74、马帮 ...
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“我跟你同去北虞部。”白游斩钉截铁。
“阿游，我不是去游历江湖。山海令在北虞部的消息走漏风声，我必须赶在中原各派抢夺之前拿到它，带回东曜交给掌门。你也知晓，山海令看似宝物，实则祸患，若落到歹人手中，像吴内监、柴桑女童这样的事将会层出不穷。此行必然危难重重，你武功尚未大成，我不能带着你以身犯险。”商栩耐着性子跟他讲道理。
“那师父便要独自以身犯险？”白游想起商栩上次回来时，身负烈焰掌之伤，险些丢了性命。
“掌门师兄乃正道表率，侠义心肠，我若有什么意外，他不会不管你。”
商栩不是没考量过，自己若有个万一，白游该怎么办。
好在白游已是东曜录了名档的正式弟子，只要东曜剑派还在，偌大宗门，总会有人护着他。
白游听出他话里的意思，原来师父每回去北虞部，皆抱有死志，那他更不能让师父一个人去，绝不能。
“我是师父的徒儿，师父不管我，我谁也不要。”
“阿游，你别在此时犯倔，道理我与你讲明白了，你若不听，便是忤逆师长。”
“忤逆师长也好，违背门规也好，师父说什么便是什么，我一定要与你同去北虞部，谁也阻拦不了。”
“好，好！按东曜门规，弟子忤逆师父，该当何罪？”
“轻者鞭十，重者鞭三十。”
“拿鞭子来！”
白游拿来鞭子交给商栩，而后脱去上衣，容色不改在他面前跪好，这场景熟悉得叫人心寒。
“啪！”
鞭梢重重打在后背，商栩是习武之人，臂力比白兆之强劲得多。
好久没挨过打，原来挨一鞭子竟然这么疼，白游身形晃了晃，复又咬紧牙关跪好。
“啪！”
又一鞭落下，白游后背有无数从前挨打留下的淡疤，而今新旧伤痕交错，看起来格外触目惊心。
商栩不忍落下第三鞭，徒弟不听话，他便动手责打，此行与白兆之又有什么两样？
白游见他停下，磕头道：“请师父如数打完三十鞭，抵我罪责，不然有所亏欠，我一路上都不会心安。”
“你！”商栩气息郁结，一把扔了鞭子，“你非去不可？”
白游又磕了个头：“在六梅观，师父曾说答应我一件事。我想好了，我要和你一起去北虞部，我要保护师父。”
商栩气急反笑：“你保护我？就凭你那不成器的功夫？你就去过一回江南，知不知道什么是人外有人、天外有天？！”
白游知道自己的说法愚蠢又可笑，可就算拿命去护他，为他死了，也比留下来枯等，一年半载地看不见、望不着要好。
商栩沉默半晌，终道：“我从不食言，既答应过你，你可以跟着，但我不会再管你，你好自为之。”
夺回山海令一事迫在眉睫，再与他过多纠缠，未免耽搁时间。
商栩给商撷叶留了封信，而后前往纯钧阁禀告任青霄，掌门深知兹事体大，故不多言，让他及早打点行装，准备出发。
白游回到房内，桌上放着一盒药膏和一个钱袋，不用猜也知道是他师父。
可见嘴上说着不管，也不是真的不管。
次日辰时，商栩、白游一前一后出了画影阁，北行下山至程陆镇买马。
别说买马，白游除了从六梅观至锦绣山庄那回与商栩同乘一骑，此后都没见过马，更不会骑。
“哎，二位客官是一起的吗？这马同花色两匹一起买，便宜你们五两。”马行的年轻伙计很会做生意，想着薄利多销。
“要么买一赠一，要么别说话。”商栩掏了足额的银子，到马厩牵马。
白游有样学样地掏出钱袋，付了钱，牵过一匹同花色的跟在他后头。
“什么人啊，给点便宜还不要，简直怪事！”年轻伙计嘀嘀咕咕。
出了程陆镇，道路逐渐宽阔，商栩翻身上马，驱使马儿飞奔而去。
白游笨拙地爬上马背，模仿着商栩的动作，然而身下马儿动也不动，在原地转圈圈，急得他出了一身汗。
“马儿马儿，你快些跑，师父有急事，我不能拖他后腿！”白游提着缰绳左甩右甩，可马儿还是不动。
是不是饿了啊？白游下马，买了几个果子回来，那马儿嘶鸣一声，“嘎吱嘎吱”把果子啃了个干净。
白游再翻身上马，马儿终于肯动了，撒着欢儿一路朝前狂奔，差点将他从背上颠下去。
“啊啊啊——慢点，慢点。”白游的内功练得不错，他稳住身形，随势而动，很快就适应了马背起伏的节奏，提缰纵跃，跟上他师父。
商栩回头一瞥，瞧见他弓腰驼背，伏在马上小心翼翼的模样，心中暗笑一回。
以白游如今的武功，驾驭一匹驯养多年、性格温顺的马，并没有什么难处，所以他也懒得管。
过了八月，夏季燥热逐渐散去，越往北，入冬越早。
现下是最不适宜去北虞部的时候，等他们到了草原上，刚好进入冬天。
北虞部的冬日极冷，寒风呼啸，飞沙走石，连长毛的牲畜都得想办法避寒。到了晚上，滴水成冰，若露宿野外，又没有驱寒的办法，必被活活冻死。
沿官道北行的两个半个月，赶路时，白游不近不远地跟在商栩身后；停下来休息时，白游就不近不远地坐在他身边。
虽然师父好像还生着气，不跟他说话，但只要一抬头就能看见他，白游竟然希望这段路永远走不完。
这日黄昏时分，二人抵达北虞部阑干城。
阑干城在北虞部最南端，城中北虞部人、中原人混居，有些靠放牧牛羊为生，还有些靠贩卖织物、瓷器为生。
城内能走商的队伍不少，彤云马帮是其中最有名望的一支，常年在中原、北虞部、西垣丘之间跑马做生意。
干走商这行的，多少得懂点武功才周全，是以马帮之人皆会些功夫，边走商赚钱边行侠仗义、锄强扶弱，名声传出去了，慕名加入的人也越来越多。
清霜子在画影阁吃饱睡足，已提前返回阑干城报信。
彤云马帮的杨帮主见清霜子回来，推算商栩大约此时会到，故亲自在城门边等候。
日落之前，商栩与白游进了城，远远便瞧见了杨天纵杨帮主。
“商兄，好久不见！”杨天纵豪爽一笑，热情地给商栩牵马。
“杨兄。”商栩先打了招呼，再让白游过来见礼。
白游下了马，走上前来，对杨天纵抱了抱拳。
“这位是……”杨帮主没见过白游。
“白游，东曜弟子，商掌派的徒弟。”白游赶紧自报家门。
杨天纵目光炯炯，上下打量着白游，笑道：“商兄眼界高，一直不曾收徒，这位小兄弟可了不得，能得你青眼，定然很有武学天分吧。”
本是一句夸赞的话，商栩听得面无表情，略略侧身向白游介绍：“杨天纵，彤云马帮帮主。”
“行了，跟我客套什么？走，回马帮！”杨天纵拍了拍商栩肩膀，自去前面带路。
城北数十顶整整齐齐的毡帐就是彤云马帮所在，听说商栩要来，杨帮主早就命人备好酒肉，取出乐器，载歌载舞，为远道而来的中原客人接风洗尘。
“到了彤云马帮，你还有什么好顾忌的？万事有我，放心喝！”杨天纵给商栩倒满，瞧白游年轻，凑上去问，“几岁了？开过酒荤没有？”
白游长得俊秀，肤色白皙，眉眼精致，被扔在一堆五大三粗的北虞部男人里，显得有些格格不入。
但马帮人都十分热情，故而他也入乡随俗，大大方方回杨帮主：“十七了，师父特许我喝过一次。”
“嗨！你别理他。”杨天纵豪饮一碗，又给白游添满，“我知道，东曜的规矩多，这也不许，那也不让。既到了阑干城，就听你杨叔叔的，想喝就喝！”
商栩端起碗：“他还小，你劝他酒做什么？今日大伙儿高兴，我陪你们喝就是。”
难得见着一个来了北虞部却不拘谨的中原人，马帮的弟兄们轮流过来敬他。
商栩深知，找寻山海令与丁师姐原本是他的私事，可北虞部茫茫几千里，仅凭他一人之力，如何办到？
他与杨天纵偶然结识，成为知交好友，杨天纵与马帮兄弟一直帮他留意各方线索，心甘情愿成为他的助力与臂膀，他们敬的酒，商栩不能不喝。
商栩斜坐在毡毯上，盘着腿，一手支撑着身体，一手端起酒碗，一碗接一碗地喝。
“好！爽快！”杨天纵倒悬酒碗，里头一滴也不剩。
白游隐隐有些担心，上回画影阁小酌，他师父都喝得酩酊大醉，今日这般喝法，只怕他又要喝醉。
北虞部的酒远比中原的酒要烈，喝得时候不在意，劲头都在后面。
马帮的壮士们喝到尽兴时，唱起高吭的牧歌，他们呼朋引伴，拉着手、搭着肩，围着篝火跳起舞来。
唱的歌白游没听过，跳的舞他也没见过，他望着那丛跃动的火，烧得旺旺的、暖暖的，驱散了北虞部冬日刺骨的严寒。
商栩放下酒碗，忽然歪倒，靠在白游的肩头上。
“师父？”白游闻到一阵浓烈的酒味，轻声唤了唤。
杨帮主抱着酒坛打拍子，和弟兄们一起放声高歌，可目光却始终没有离开这头。
他见商栩醉倒，立刻走过来，打横抱起他：“你师父醉了，我送他去毡帐里休息。”
白游来不及说什么，急忙站起来跟上去，只见杨帮主抱着他师父，进了主账旁边一个小些的毡帐。
这个毡帐布置的倒像中原的房间，杨天纵将商栩轻放在榻上，脱去他外衣，扶他躺下，盖上厚实的虎皮制成的被子。
他做完这些还不肯走，就坐在榻边看着商栩，见他睡得不踏实，又替他掖了掖蹭开的被角。
动作半是亲昵半是温存，一点也不像个寻常的江湖朋友。
这一切看得白游眼眶发热，虽说阑干城是彤云马帮的地盘，凡事都得听杨帮主的，可杨帮主怎能这样对他师父？
“杨帮主，我师父睡下了，让我来照顾他吧。”白游上前一步道。
“也好。”杨天纵起身，忽然想起什么似的，“哦，他喝醉了爱说胡话，你不管听到什么，都别往心里去。”
醉了之后说的是……胡话吗？白游一时愣神，反应过来时，杨天纵已经走了。
或许是酒劲太热，又或许是虎皮被太厚，商栩醉沉沉地扯开被角，伸出一截手臂来。
白游想也没想，握住他师父的手，贴在脸上，轻轻蹭了蹭。
“阿游。”商栩忽然开口唤他，吓得他连忙放开。
然而师父只是翻了个身，并没有醒：“阿游。”
白游重新把他的手握回来，悄声回应：“我在。”
“……阿游不该做我徒弟的，阿游是试炼头名，掌门师兄、骆师兄、欹先生、阿叶，他们都说、说阿游根骨上佳……是武学奇才，跟着我……太可惜了。”
白游一怔，师父真是这样想的吗？
可他从来不觉得自己是什么奇才，他入门不到一年，终日勤学苦练，从来没打赢过谁，唯独与萧闻歌不相上下。
师父也说过，他的武功还不成气候，不知天外有天，人外有人。
“可我……我得了个这么好的徒弟，懂事、体贴，捡了好大的便宜……他们、他们不会再指着徒弟的鼻子说，你怎么、怎么配拜入他的门下……以后，他们会、会指着我的鼻子说，你怎么配，有个、有个这么厉害……的……徒弟……”
，还差 