《烬里拾星》食堂大爷

6、第 6 章

　　屋内，烛火摇曳，暗影在墙上游移。

　　江遇白推门进屋，裹挟着深夜的寒意。

　　刚坐下，叶星榆便上前道：“江遇白，今日我们撞见一妇人，到处寻找女儿。我们了解到，她的女儿吕莺儿去买糕点，之后便如石沉大海，活不见人，死不见尸。”

　　祁十七皱眉补充：“不止这些，近半年都有人莫名消失。”

　　江遇白神色冷峻，手指轻叩桌面，沉声道：“今日探查天机册，也听到了一些传言。”

　　叶星榆：“我们打算明天再详细的调查一下。”

　　江遇白望向窗外浓稠的夜色道：“行，明日我与你们一同前往。”

　　——

　　晨曦初绽，暖黄的光线穿过雕花窗棂，在屋内地面上洒下斑驳光影。

　　窗外，枝头的鸟儿叽叽喳喳。

　　屋内，叶星榆、祁十七和江遇白正准备出门，开启调查工作。

　　就在这时，只见一道身影突然出现在门口。

　　叶星榆反应极快，周身气息瞬间翻涌，异能悄然流转，双眸如炬，紧紧锁住那道身影，摆出防御姿态。

　　“公子，主子派我来跟着你。”来人声音低沉，径直对江遇白说道。

　　“这位是影一，我大哥的属下。”江遇白拍拍了叶星榆肩膀，示意她放松。

　　叶星榆暗暗松了口气，不着痕迹地撤去周身翻涌的异能，紧绷的肌肉也渐渐放松下来，但目光依旧警惕地在影一身上打量。

　　此人身着一袭黑衣，眉目锋利，犹如出鞘的利刃，透着一股锐利之气；相貌俊朗。

　　“哇，影一大哥也来了！”祁十七一如既往地咋咋呼呼，脸上洋溢着惊喜与兴奋。

　　不是，你又认识了，叶星榆暗暗吐槽

　　“十七少爷好，叶小姐好。”影一微微颔首，声音简洁明了。

　　“公子，若无他事，属下先行告退。”

　　影一请示江遇白，得到应允后，身影瞬间消失在众人视线中，只留下空荡荡的门口，仿佛他从未出现过一般。

　　“......影一大哥还是这么酷啊，我第一次见他主动在陌生人面前出来打招呼呢。”

　　祁十七瞪大了眼睛，满脸惊讶，语气中带着一丝不可思议。

　　“......我大概知道为什么了。”江遇白看了看叶星榆一脸无奈地摇了摇头。

　　“......”叶星榆：看我做什么！

　　——

　　叶星榆与江遇白面色凝重，就连平素嬉笑的祁十七，此刻也收起了笑容，三人齐聚于房间之中。

　　屋内的桌上，杂乱地堆满了密密麻麻的纸张。

　　叶星榆紧抿双唇，眉头紧锁，手指在纸张间快速翻找着，嗓音略带沙哑地开口说道：

　　“我把从大街小巷打听来的消息汇总了一下，情况远比我们想象中更为糟糕。从去年至今，短短一年多的时间，失踪人数竟多达三十余人。”

　　“影一！”江遇白沉下脸，厉声唤道。

　　“属下在！”

　　影一鬼魅般的身影悄然出现在房间里，单膝跪地，等候指令。

　　江遇白拧眉沉声道：“你即刻前往知府衙门，仔细了解一下，看有没有人报官。”

　　失踪怎么多人，官府竟然毫无动静。

　　“是！”影一应下，身形一闪，便消失在原地。

　　待影一归来，众人再做商议。

　　是夜，如墨的夜色将整座府邸紧紧包裹。

　　烛火在屋内摇曳不定，将三人的身影拉得忽长忽短。

　　叶星榆和祁十七正与江遇白围坐于桌前。

　　终于，一阵极轻的叩门声传来。

　　“进。”江遇白沉声道。

　　影一推门而入，身上还带着些许夜晚的寒气。

　　他快步上前，单膝跪地，“公子”

　　“最近一年来，陆续有人前去报官，称家中有人失踪。官府也曾派人四处寻找，可那些失踪之人，恰似石沉大海，毫无踪迹可寻。搜寻许久却一无所获，最后此事也只能不了了之。”

　　江遇白听完，眉头拧得更紧，思索片刻后说道：“看来此事远比我们最初预想的要棘手。”

　　“影一，起来汇报，往后不必行礼。”江遇白

　　影一起身道:“是，公子”

　　叶星榆手指摩挲着下巴，“如此多的失踪案，竟都毫无头绪。”

　　祁十七咬了咬牙，眼中闪过一丝愤慨，“定要将这背后的真相查个水落石出，吕大娘他们实在太可怜了。”

　　影一抬眸，目光敏锐，恭敬道：“公子，与知府交谈中，他似有所隐瞒，关键处含糊其辞。”

　　江遇白右手托腮，略作思索，沉声道：“明日我们去鬼市一趟。影一，你暗处盯紧，留意所有动静。”

　　——

　　境州知府衙署之内，气氛凝重如铅云压顶。

　　一位老者立于案几之旁，神色凝重，声音低沉且透着隐忧：“大人，依在下看，今日到访的那位大人，手中持有临安城邢狱司的信物，瞧这架势，其身份必定大有来头。”

　　闻听此言，境州知府脸色愈发阴沉，仿佛覆上了一层寒霜。

　　沉默片刻后，他从齿间缓缓挤出一句：“知道了，邢狱司有怎么样，天高皇帝远，杀了便是。”

　　——

　　“叶姐姐，鬼市往往隐藏在城市的暗处，如偏僻的街巷、废弃的宅院或地下空间等，不易被普通人发现。”

　　“一般在夜间营业，当夜幕降临，城市陷入寂静，鬼市便悄然开启。”

　　“鬼市内人员复杂，汇聚了各种三教九流的人物。有江湖术士、盗墓贼、小偷、销赃者，也有一些寻求特殊物品或信息的人。”

　　“鬼市是一个信息交汇的场所，各种小道消息、江湖传闻、犯罪线索在这里流传。”

　　“鬼市有自己独特的规则和秩序，这些规则通常不成文，但在鬼市中被大家默认遵守。”祁科普十七

　　“小十七，我怎么感觉你无所不知啊”叶星榆好奇道

　　江遇白在一旁说道：“他小时候身子骨弱，在好些门派都待过一阵子。这小家伙凭借着自己可爱讨喜的模样，缠着人家给他讲江湖上的各种趣事。再说了，幽冥教本身就会收集各类情报。”

　　“幽冥教？”叶星榆发现了，自己这一路净听科普了。

　　“那是我家，有空我带你去玩呀”祁十七兴奋道

　　说话间，三人来到一座废弃宅院前。

　　厚重的夜色将宅院笼罩，四周树木沙沙作响。

　　宅院里死寂沉沉，断壁残垣影影绰绰，透着阴森。

　　风一吹，落叶尘土簌簌而动，更添诡异。

　　此时，三人皆身着黑衣，那黑色的衣料仿若与这无边黑夜融为一体。

　　江遇白带着他们径直走向庭院中的一处假山。

　　他伸出手，在假山的一处隐秘位置轻轻扣动。

　　刹那间，伴随着一阵沉闷的“嘎吱”声，地面缓缓裂开，一个幽暗的暗道出现在他们面前。

　　三人依次踏入暗道，昏黄的光晕在墙壁上摇曳闪烁，那是江遇白带路时所提灯笼发出的微弱光亮。

　　穿过一段暗道，一块破旧招牌映入叶星榆眼帘。

　　招牌木质腐朽，“鬼市”二字歪歪斜斜，颜色暗沉，仿若干涸鲜血所写，透着诡异。

　　叶星榆台头看去，这是一个处自然生成的天坑。

　　鬼市里，昏暗的灯光错落分布，或是悬挂在破旧摊位上方，或是被摊主提在手中，光晕在潮湿的空气中晕染开来，给整个鬼市蒙上了一层虚幻诡异的色彩。

　　身着各异服饰的人穿梭其中。空气中弥漫着各种气味，腐朽的木头味、陈旧的香料味、以及不知名的草药味相互交织，让人呼吸间都能感受到鬼市独有的气息。

　　“我们该怎么获取线索？”叶星榆好奇问道。

　　江遇白抬眸望向那被浓稠夜色笼罩、弥漫着丝丝缕缕诡异气息的鬼市，缓缓说道：“有钱能使鬼推磨。跟我来吧。”

　　青石板路在朦胧月光下泛着冷光，摊位上灯火如鬼火般摇曳

　　江遇白带着叶星榆和祁十七七拐八绕，避开烟雾弥漫的角落，侧身穿过喧闹的黑市交易区。

　　最终，他们来到一处类似典当行的铺子前。

　　铺子大门半掩，门檐下挂着一盏破旧的灯笼，昏黄的光在风中摇摇欲坠。

　　推开门，一股陈旧腐朽的气息扑面而来，店内摆满了琳琅满目的奇异物件，在昏暗的光线下影影绰绰，透着神秘。

　　江遇白拿出一沓银票递给铺子管事，压低声音问道：“掌柜的，打听一下，我想买几个上等的仆人，不知有什么渠道？”

　　“舞源楼。”掌柜的声音幽幽传来，仿若从黑暗的深渊中飘出。