《宿敌转眼成了女帝》山前白

31、肉食三十万

　　窦徐幼时，这天下尚且是那宥国杨氏的疆土。他的家族，不过是僻处一隅的藩属。

　　后来，是他父亲，上任夏朝国军拥兵自重，在入京进贡时手刃宥帝，更与内应里应外合，将闻讯赶来、欲护御前的忠良之臣屠戮殆尽。
　　他筹谋多年，待内部腥风血雨一过，便只需要对外宣称宥帝自知失德，愿禅让天下于大夏，将一切反抗与质疑的，统统打为前朝余孽、乱臣贼子，把那些恶名，敛财、暴政、冤狱全扣给他们。

　　这便是大夏称霸天下的开端。

　　不过，大概是手中鲜血太多，他父亲没来得及坐稳那张龙椅便撒手人寰，登基的人，成了刚满三十的太子，即，窦徐本人。

　　年少时，他同路家、王家、刘家的青年才俊确实有些交情。路勤礼便是最特别的一个。二人总角相识，同窗共砚，于灾年分离，至他登基才重逢。路勤礼同其他儒生一样被新生的大夏招揽，是他窦徐发掘的第一个人才。

　　路勤礼出身的世家门楣中落，窦徐便亲自为其择选高门贵女为妻，又在朝中屡加超拔，年少的情谊加持下，换到了一份事无巨细、呕心沥血的辅佐。

　　直到那一日。

　　他记得是个寻常，有些闷热的夏日午后，暴雨将至，他便赶着逼着道士将今日的活人祭祀快些做完——一切都是为了消除那宥朝玉玺上的诅咒——他父亲死的那样凄惨，定是宥国鬼魂作怪！谁料路勤礼那日竟疯了般闯进来要阻止，还当着他面，将那方前朝玉玺砸了个粉碎。

　　他再也没有研究诅咒的机会了！

　　他不想死的那样惨！他不想放弃这些权力富贵！他同所有帝王一样渴求着长生的到来。

　　他是天子，万民供养，用几个草民的性命换帝王安康，有何不可？路勤礼竟为此与他置气！

　　……

　　一晃，已经十年了。

　　说来，为了包装自己的仁心，他当年把那杨氏夫妇的次女留下封为永宁公主，这丫头本应该死在和亲的路上，谁知竟活着，还同前朝有联系存了反心——当年就该狠狠掐死她才是。还有老王，他连个丫头都杀不死，难怪自己也死在吐蕃人手里。

　　这么一想，路勤礼的可靠叫他很是怀念。佛骨一事无关痛痒，他对老路……确实有些过了。念及路勤礼到死仍在为他剿杀前朝，临终还献上丹药方子，即便是景安帝窦徐，心底也有些异样的情绪。

　　他的目光落回殿中。满地的尸体让他萌生的那点异样情绪全然消失，鲜血的味道在喉头弥漫，唇齿间发散，这些丹药，再也给不了他初时的极致欢愉。

　　没一个比得上窦怀谦的血。

　　……

　　他需要更多。

　　——

　　雅州，

　　探子带回的消息令气氛凝固，远在洛阳的景安帝选择挥师南下，圣旨已传檄沿途——诏令关中、山南、乃至剑南诸镇节度使，务必输粮助兵，合围蜀地，讨伐“伪宥”。

　　坐在晏楚鹤下首的谢飞藿忍不住倒吸一口冷气，往案几上重重一拍：“他竟真的不顾一切，先打过来了！”

　　“莫先生判断是对的，”晏楚鹤面上沉静，这恐怕是景安帝能调动的所有兵力吧？居然全拿来对付她，聪明，太聪明了。
　　北疆突厥虎视眈眈，西陲吐蕃新败犹恨，宫中有刘贵妃野心勃勃，朝堂上世家大族盘根错节，各地节度使早已形同割据……如此危如累卵，他竟选择绕路万里，不惜代价，远征蜀地。

　　“传令下去，”她站起身，声音清晰而决断，“即日起，雅州戒严……一日三练，不得有误。”

　　她是对蜀地群山最熟悉的人。上一次在这里，她曾作为大夏的臣子击退了吐蕃；这一次，她要在这里赢过大夏。

　　——
　　京中自然也有和晏楚鹤作同样想法的人。

　　“陛下！远征永宁，恐非上策啊！”新任的皇后跪在阶下，声音发颤，“且不说她只是据守一隅，我军若是千里绕行，关中节度使，剑南节度使等拥兵自重，随时可以断我粮道！且那些方士所言……”

　　“你懂什么！”景安帝的怒吼暴躁地将劝诫打断。丹药让他的身体重现旧日的体能。他一把将皇后掀倒在地：“真正能害死朕的，只有那些宥国人！”

　　他厌恶地挥手，命人将皇后拖下去，一白发道士见了，这才从殿外进来，又上来了，恭敬垂首：“启禀陛下，昭宁公主已经上套，正在殿前等着，火候也备好了，只待陛下亲临主持。”

　　这是他如今的心腹仙师，于千百杀人妖道中脱颖而出的存在。一想到能再次品尝那特殊的丹药，景安帝喉头滚动：“慢着，你来的正好，联络关中、山南诸镇的事，务必办妥。他们要赋税，要官职……朕统统准，朕只要他们办好一样事——

　　踏平蜀地，除掉永宁！”

　　——

　　晏楚鹤不敢坐以待毙，她抢先一步同剑南节度使，关中节度几人来往。景安帝既然这样忌惮宥国，必会打起十二分精神，想出些平日里想不到的非常计划。

　　果然，那几位节度使向她透露了景安帝许诺的好处，晏楚鹤是没办法做到那样剥削百姓的手段，也没有多余的物资。但这些人愿意向她透露口风，无非是因为她已展现出足以与此抗衡的筹码。

　　他们在“永宁公主”身上，看到了扶持前朝遗孤，名正言顺助其登基的机会。

　　历代权臣谋反前，多爱扶持傀儡皇帝以揽权。何况前朝只剩下的永宁是个女子，那从她的夫婿下手，更加容易。

　　这样的诱惑下，这些节度使只要有一个动心了，她所要面对的朝廷军队便会弱上几分。

　　如她所料，

　　不日后，那支奉命前来平定伪宥的军队，在一路不断遭受起义军袭扰后，竟已只剩下一支百来个道士打头阵。

　　晏楚鹤亲自上了瞭望台，将这一景象看得真切——又是道士，配上蜀地群山那缭绕的薄雾，不知道的还真以为是蓬莱仙境。

　　这些人坚持到这里，也是被景安帝逼迫的可怜之人。晏楚鹤心中了然，倘若她势弱，连这些道士都应付得吃力，那他们后面的其他人——节度使的耳目，景安帝的残兵便会乘势而上。
　　可若她势强，耳目们会带着情报全身而退。至于这群道士，只能是弃子。

　　他们手上的刀剑质量上乘，看起来战力参差不齐，但队形松散、气息紊乱，一眼便知战力参差不齐。方阵最中央有人正在起坛作法，长幡林立，符纸飞舞。晏楚鹤精通土石，一眼看出关键在于那中间的引雷石。

　　借天象强行造势罢了。

　　晏楚鹤不想暴露实力给任何人。她太清楚信息的重要性，于是便清了清嗓子，同身旁的梁裁对视一眼，那是赞同的目光。

　　晏楚鹤定了定神，朝山脚朗声道：“诸位皆是修行之人，本当护持正道、庇佑苍生，何苦为昏君所驱，作此无谓牺牲？”

　　她尽可能大声的同时，保持诚恳——像是历史上的贤君——她脑海里闪过窦怀谦平日端方持重的模样。演惯了奉承皇帝的小人，晏楚鹤还是第一次当着这么多人演这样的角色。

　　“景安帝无道，天下离心，诸位走到这里实属不易，你们心里自然都应该清楚——你们所依仗的引雷之石在我蜀地并非稀罕之物，至于其他妖术，孤亦一清二楚。”

　　城下一片死寂，旋即被抑制不住的骚动与低呼打破。原就神经紧绷着的道士立刻开始溃散。晏楚鹤又道：
　　“孤知诸位必有苦衷。诸位当中，若有亲人在景安帝手里，恐怕已遭不幸，试问大夏宫已有多少年未见活人安然走出？皇帝是杀死你们亲人的真凶。
　　而诸位中本身向道之人，则更为可悲，你们如今助纣为虐，已与道教本义相悖。

　　……我宥城中粮草充足，百姓安居，诸位若愿弃暗投明，孤必以礼相待，既往不咎。孤无法许诺人人平安终老，但孤立誓，要以此身涤荡乱世，还天下海晏河清——以此玉玺为证。”

　　她自怀中取出玉玺，高高捧起。

　　先前，她利用山谷地形传音，又有亲卫由近至远一句句复诵。现在已经没有这个必要了——山谷一片阒然，所有目光，皆聚焦于她手中那方莹润之物。

　　那玉材质特殊，在阳光下灼灼生光，华彩流转——她的动作竟刚好撞上云开雾散。真是难得运气好一回，得老天相助。

　　“天意！此乃天意啊！”惊呼声再也抑制不住，如涟漪般在人群中荡开。

　　……
　　晏楚鹤城下收尾事宜皆安排妥当，方才返回府中，仍旧不敢放松。强弩之末的军队，未及交锋，便已土崩瓦解——谁也不知道景安帝的下一步计划会是什么。

　　他似乎打算把所有底牌都用在她身上。

　　案头又堆起数叠亟待处理的文书与信报，望之便觉千头万绪。她揉了揉眉心，正欲坐下理清思绪，一份密封的急报被亲卫快步送入，置于所有信件的最上方。

　　是武昌侯的印章——晏楚鹤轻车熟路地拆开，蓦地一滞。

　　【景安帝于今晨，暴毙于宫中。】