58、第五十八章 她要逆流而 ...
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常中站在门前，一言不发望着一片狼藉的屋子，脸色阴沉得几欲滴水。
看守随从们大气都不敢出，巨烛燃尽，噗地一声熄灭，屋内瞬间昏暗。
常中缓缓转过身，举起手上的月亮报，借着廊檐下微弱的光芒，再细细读了一遍。
看罢，常中将小报揉成一团，冷冷地道：“收拾一下，继续开张。”
看守们本以为会遭到惩罚，闻言如释重负。管事赶忙指挥下去，亲自进屋去帮忙。
常中叫住管事，道：“添加人手看护，混在客人们中间。一旦发现可疑之人，马上动手。”
管事躬身站在那里，忙不迭地点着头：“老大放心，我把人手都叫进来，一定盯好了。”
常中脸色沉了沉，眼角斜过去，骂道：“蠢货！门前是第一道关口，人不进屋来，在外面生事，到时你又被牵着鼻子走。”
管事被骂得脸色发白，冷汗湿了衣襟，再不敢多言半句。
常中眼眸中寒光闪动，最终到底克制住了。
杨柳巷等几间场子突然关张，当时他没琢磨明白，谨慎地按兵不动。
如今，一切都变得明朗。
孟希夷一计接一计，环环相扣。看似不见血，却招招都直奔他命门而来。
码头利薄，力工赚那点辛苦钱，要养活他们自己都难。他不会蠢到做杀鸡取卵之事，孟希夷更不会。
故此他们都一致未在码头上过多纠缠，孟希夷直接剑指他最重要的两处。
一处是场子，孟希夷安排人混进他的场子打杂，打完干脆利落离开，便是为了搅乱他的买卖，断他的财路。
而起初关张的场子，则是防止他反击，干脆地自断了手脚。
其次是夜香买卖，月亮报上的消息，毋庸置疑是出自她手。报上的文章写得十分狡猾，写得含糊其辞，巧妙避开了妄议朝政，又清楚揭开了一件事，那便是夜香利润丰厚。
不过，常中并不太放在心上。
夜香之利他并未独占，上至官吏下至夜香郎，京城的洁净，朝廷对运送粪水船只收取的赋税，牵一发而动全身。
即便有徐渊平撑腰，她想火中取粟，怕是会引火烧身。
常中斟酌之后，迅速做出了决断。夜香这一块，有的是人比他急。且先搁置一旁，他亲自镇守，盯着场子重新开张。
跑出去的赌徒们，胆小怕出事者早已离去，爱看热闹的一众人，三三两两聚在一起，望着场子说得唾沫横飞。
“这人竟敢招惹常老大，究竟是什么来头？”
“肯定是没长眼之人。京城出了这等人物，你我不知，常老大岂能不知。”
“那你就不知了，前些时日码头那边打架，常老大手下的尹豹被打得半死不活，回家之后就断了气。听说是在码头抢地盘，谁能与常老大抢，嘿嘿，你们猜？”
那人见大家看向他，顿时得意洋洋地挺起胸脯，道：“是孟氏。孟氏如今与贵人联姻，那可不得了。民不与官斗，常老大惹上贵人，那不得打落牙齿活血吞，只能认倒霉。”
孟氏与卫国公府结亲之事人尽皆知，大家却将信将疑，有人更是撇嘴，明显不信：“尹豹死后的丧事，请了孟氏铺子操办。我亲去瞧了热闹，丧事办得热热闹闹，那只纸扎豹子，画得活灵活现。要是结下了梁子，怎能和和气气做买卖。”
那人被人嘲笑反驳，立刻不乐意了：“你懂个逑！人家都是大人物，大人物哪能闹得急赤白脸。面上和气，私底下却不客气。”
无人理会他，哄笑着离开。这时，有人看到地上的纸，弯腰捡起来一看，顿时咦了一声：“何时新出了月亮报，大半夜的，小报就赶出来了？”
听到他的话，前后左右的人不禁凑上前，道：“小报上说什么了？”
“可惜小报消息做不得数，要真是如此，家里一年能省下上百文钱。”
“可不是这样，照着户贴簿上人头收取，拉屎拉尿都要出钱，实在是出不起。家里那两个小的，长到六七岁都没报户贴。只恨被里正那狗东西发现了，上门强收。敢不给，待衙门的差人来了，家都得被他们抄走。”
大家抱怨纷纷，引得越来越多的人驻足，一时群情激愤。
场子再次开张，出乎常中意外的是，只有稀稀拉拉，嗜赌如命的几人进去。
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政事堂吴相神色严肃，疾步匆匆走进户部徐渊平的值房。进屋后，他看到蔡御史中丞也在，不禁微愣，颔首打着招呼，拿出月亮报摆在徐渊平面前，道：“老蔡在，正好省了事。老徐，这究竟是如何回事？”
徐渊平看了眼一眼月亮报，请吴相入座，倒了盏茶给他，笑呵呵地道：“吴相何时相信这些小报的胡言乱语了？”
吴相一愣，道：“既然你认为是胡言乱语，妄议朝政就该抓起来。”
徐渊平面不改色地道：“小报胡言乱语的多了去。这也算不上妄议朝政。朝廷本就在商议此事，事关百姓的钱袋，他们关心一二也是常理。要是按照妄议朝政处置，实属过了。”
吴相低头啜茶，这时他抬起头，放下茶盏，长长叹了口气，道：“户部有几个钱粮，老徐你远比我清楚。要是朝廷真不收银子，那些夜香郎们只赚得这几个辛苦钱，他们就该甩手不干了。这京城以后变得臭烘烘，遍地粪便脏污。老徐，你可别与我辩解，夜香郎撒手不管，有的是人干。卖粪便确实有利，这利，朝廷户部也有份呐！从运粪便的船只收取赋税，可没那般容易。”
从船只船夫船工，到下游接货之人，早织成一张密不透风的网。
朝廷是从船只收税，而非货物。若他们沟通一气，恭桶即便能送出京城，也走不了多远，更遑说上船了。
吴相的话听上去颇有几分道理，徐渊平看过户部的账目，心里门清。
运粪肥的船究竟交了多少银两，徐渊平并不清楚。只入了户部的税，少之又少。
户部被周勖宁提了出来，政事堂极难插手。几个相爷表面不在乎，背地里暗暗较劲，时常给徐渊平使绊子。
吴相看似眼里容不得沙子，事事冲在前面。徐渊平却看得明白，吴相实则滑不溜秋，万事不沾身。肯定是有人唆使他来打听，他顺水推舟前来，留个勤恳的名声，顺带打听一二。
徐渊平笑着不语，吴相看了看他，又朝端坐在那里的蔡御史中丞看去，烦躁无比地摇头，抱怨道：“你瞧老徐，跟那锯嘴葫芦一样，硬是听不到他一句实话。”
蔡御史中丞不接话，道：“此乃你们的差使，我反正只管弹劾都察之事。”
吴相垂下眼眸，再端起茶盏吃了两口，起身告辞离开。
蔡御史中丞伸长脖子看着他走远，呵呵笑道：“老徐，吴相被差使来打探，他什么都没探到，其他几人该来了。”
徐渊平苦笑连连，他收起文书，拿着拐杖站起身，道：“我这身子不好，先要去躲一躲清净了。”
蔡御史中丞微楞，道：“吴相没问，你休想蒙混过我去。此事本不寻常，背后有人在挑起事端。这月亮报出得正是时机，提早就准备好了。小报虽多，难在突然变出来。我瞧着这文章，用词浅显直不加修饰，一看就是写给百姓。文章容易，却不好写，老练通达，官府衙门真要计较，一时半会也挑不出差错。老徐，你要再瞒着背后主使的高人，就说不过去了。”
两人早在考春闱就结实，各自在不同衙门地方为官，始终不曾断了往来，常有书信联络。
蔡御史中丞是聪明人，为官清正，徐渊平不想瞒着，只眼下他亦无法断定孟希夷的想法，苦笑着说道：“唉，老蔡你别为难我，待我能说之时，当悉数奉告。”
“罢了，我也不为难你。”蔡御史中丞想了想，撑着扶手站起身，抬手道别：“你知道我这个人，交情归交情，要是闹得难看了，我可要弹劾了。”
徐渊平抬手还礼，赔笑着送他离开。过了片刻，他唤来诸禅：“去孟家走一趟。”
诸禅道：“东翁，孟少东家近来都在码头，前去孟家恐会扑空。”
徐渊平笃定地道：“她不在码头，肯定在铺子。”
孟希夷确实在羊角巷，她难得没出门，早饭后，坐在库房专心致志画着纸扎。
王氏从市坊转了一圈回来，提着新鲜的莲藕鸡头米送到灶房：“阿希喜欢吃新鲜，留着晚上再煮。”
袁氏笑道：“小娘子先前还来灶房转了一圈，说是天气热了，午间吃冷淘。”
王氏惊喜不已，她放下竹筐，一跌声地道：“阿希要吃脆甜的藕，唔，加些许的香油拌藕丁。鸡头米要熬煮得软烂，桂花蜜不能多放，阿希吃不得太甜。”她噼里啪啦说了一串，走出灶房门，不忘再叮嘱道：“冷淘也要做，莫要把冰加在碗里，阿希说吃了会拉肚子，用碗隔着放凉。多费些冰罢了，莫要省些小钱，坏了身子。”
袁氏赶忙应了下来，王氏看了一阵，这才快步往铺子走去。到了角门边，孟希夷正好提着笔墨篮子走进来，她笑着道：“阿娘，你这般急去何处？”
王氏嗔怪地道：“我还不是来找你。这些时日，连你的人影都见不着，今朝不出去了？”
孟希夷上前搂住王氏的胳膊，撒娇道：“阿娘想我了，我就留在家里陪阿娘。”
王氏笑道：“你少哄我，哎哟，热得很，你别搂着。”话里嫌弃，王氏却舍不得松开，她不错眼地打量着孟希夷，心疼地道：“瞧你，晒得黢黑，瘦了一大圈。我不懂你在外面的事，只万万要保重好身子才是。”
孟希夷全都道好，温顺又乖巧，道：“阿娘也要保重好身子，天气炎热，别省着银子，舍不得用冰。”她朝王氏挤眼，笑嘻嘻地道：“我有银子，阿娘用多少，都算在我头上。”
王氏听得高兴极了，道：“我有银子，你自己留着花。”
孟希夷一听，便知道王氏舍不得，她打算等会让老赵直接把冰买回来。冰放着不用会化成水，由不得王氏不用。
回到账房院子，孟希夷进去取新颜料，画笔。王氏在一旁帮忙，道：“阿希，昨日静慧师太来过了，说是找你说什么孤女之事。你不在家，我让她过几天再来。”
孟希夷忙得都快忘了这件事，她将打算与王氏细说了：“阿娘，反正要用人，我打算挑一些没有出路的孤女，给她们一条生路。待过两天，阿娘随我去一趟，顺道去广觉那里吃他藏着的好茶。”
王氏神色黯淡下来，道：“我害怕去慈静院，看到她们的模样，心里难受得紧。她们被慈静院收养，留下一条命来。长大后......”她说不下去了，轻轻叹息了几声。
长大后，慈静院不再收留，她们要去自谋生路。女子要谋生路何其艰难，尤其是毫无依靠的孤女。
身若浮萍，很快四散飘零。犹如风雨后的落花，零落成泥碾作尘。
孟希夷见王氏一脸不忍，笑着宽慰道：“阿娘，我现在有能力了，能护着一个算一个。广觉那秃驴虽狡猾小气，他终究做了些善事，先让她们活下来了。活下来，才有以后。”
像她一样，王氏拼命护着她长大，先活下来，才有今朝。
王氏笑起来，道：“你别秃驴来秃驴去，仔细广觉听到了，又该跳脚骂你。”
孟希夷看到王氏的笑容，她松了口气，提着篮子往外走，道：“阿娘歇一歇，外面热得很。我再画一会就回来用午饭。”
出了院子，王氏抬手搭在额头上，望着天上的太阳，道：“我去灶房一趟，让袁氏再熬煮些绿豆汤，冰着消暑。”
孟希夷与王氏说着话，两人走到前院，老赵领着徐渊平走了进来。
王氏忙屈膝见礼，前去灶房准备茶水。孟希夷对徐渊平前来的用意心知肚明，请他到后院花厅坐下，她便开门见山，赔礼道：“对不住，让徐尚书为难，大热天跑来跑去。”
徐渊平也不拐弯抹角，道：“确实有些难，政事堂虎视眈眈盯着户部，常中那边也不会善罢甘休。我来的途中，买了几份小报。”
他让诸禅拿上前，把小报摆在孟希夷面前，道：“除月亮报之外，皆在议论此事。即便朝廷没这个打算，为着顺应民意，也不得不让步了。殿下那边遇到不少的麻烦，可谓是内忧外患。”
孟希夷默不作声翻着小报，她抬起眼望着徐渊平，平静地道：“我所行之事，与殿下一样，殊途同归而已。”
周勖宁送回来的日志，每日都没断过。无论再忙，遇到何种艰难。他虽没提，从他歪斜的字迹，她能看出他的辛苦。
他对她有情有义，她自会回他全心全意！
作者有话说
第58章 第五十八章
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