31、Column 31 大战（八） ...
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“决斗。”
声音在烈火里出生，它是那么熟悉，带着冰冷的怒意。它又是那么轻快，轻快到蕴含在其中深重压抑的情绪还未来得及平复，就被勾连出来，又被快速掐灭在空气里。
尽管我听不懂，但我能看到，那个声音烧出一条血路，带着满身灼烫的脓包面无表情站在我面前。
这不过是某种幻听。
“什么？”很显然掐着我的史蒂芬也这么觉得，他的嗓音充满疑惑，带着浓厚的探究兴趣。“你说什么，凯厄斯？”
凯厄斯。幻听这种事和他有什么关系？
“我们可以决斗，史蒂芬。”
毫无意义的重复话语持续响起，声音是种毫无波澜的味道，似乎用单词组成这个句子的人已经不在人世。
“你在说什么，我的朋友，再说一次？”史蒂芬是如此怀疑而充满戏谑的恳求。
“我们可以决斗。”声音机械重复着。
“决斗？”史蒂芬大笑起来，“我不觉得我们有做这种事情的必要，我已经得到了她，并且立刻就能毁了她，我为什么要和你们决斗？”
“你一无所有，凯厄斯，别想用这种诡计诓骗我，你以为我会和你去决斗？谁不知道你的能力是什么？不不不，我可一点都不好大喜功，漫长人生里也没什么宏图伟志，最起码今天晚上，我只想杀了手里的这个……”
“可爱的小凯伦，没叫错你的名字吧？”
“你····！”
凯厄斯发出一声恼怒的咆哮，他压低身体，那是准备进攻的姿势，他在等待什么？
大脑后知后觉从迷糊的泥潭里挣扎出来，史蒂芬的注意力被凯厄斯吸引过去一点，钳制着下巴的手不自觉放松。空气重新流入肺部，我又获得了呼吸的权利，被剥夺的官能也逐渐恢复过来。但我不敢睁开眼睛，这是在做梦吧？
决斗？他为什么要提出这种建议，像我这样不听指令的卫士不是直接扔进火堆会更好？史蒂芬动手的话都可以免去他的麻烦。
凯厄斯在拖延时间。
这个认知像蛰伏在角落的蟋蟀一般蹦进大脑，然后一发不可收拾起来。
我抬了抬眼皮，凯厄斯的脸出现在视线范围内，他的眼神依然牢牢锁住史蒂芬所在的位置，但微微下垂的眼球却使视线焦点偏转了位置，我顺着那种隐晦的偏转搜索过去……
他这是在……看我吗？
完全没有可能，一定只是角度不太对才会引起这种可怕的错觉。
但有一点却是毫无疑问的，他在拖延时间。
这些毫无意义的行为和话语，他在拖延时间。
他为什么要这么做？
“沃尔图里不会放任忠诚而无辜的卫士被残忍的杀害，我们将永远捍卫共同的荣誉，这样做当然有必要。”
“你想决斗？那就来吧。我就站在这里，你随时可以冲过来杀了我，我可没有一点意见。”
凯厄斯阴沉着脸，身体紧绷压低，这是个无限接近于攻击的姿势，但他却按兵不动，声音也没有任何波澜。
他在等待什么？
他在拖延时间，我坚定了刚才的想法，问题接踵而至。
决斗，在为我争取一个机会。
为什么？
我已经能肯定这不是幻觉，静止的世界重新流动起来，而凯厄斯的嗓音是开启它的钥匙。睁开合拢已久的眼睛，鲜明的世界张牙舞爪冲入眼瞳，灰黑的重影泛起，眼前大片雪花状的模糊，但我能看清他的脸。
他就是在拖延时间。
“你难道不敢杀我？”史蒂芬明显误解了凯厄斯的犹豫，发出不可置信的嘎嘎怪叫，“你这是怎么了，凯厄斯？我最亲爱的老朋友，这可不像你。”
“你在担心？你不敢赌？"史蒂芬继续不可置信，只不过这次带上了点窃喜，这使他讴哑的声音更加粗野了。
“你不敢去赌，你不知道究竟是你冲过来的速度更快，还是我把她的头拧下来丢进火堆的速度更快，是吗？”
他看了看我被迫袒露的脖颈，试探性低头，舔了舔我的脖颈。第一次知道原来吸血鬼连舌头上的温度都是能将人冻伤的冰凉，又或者说这种恶寒其实来源于恶心。
凯厄斯依然没有出声，他只是死死盯着史蒂芬，眼睛带着滴血般漆黑的阴沉。
“看着我。”史蒂芬的目光陡然变得贪婪，他扯着我的头发步步后退，逼迫我抬起头昂视他的下巴，他却直勾勾看着凯厄斯的眼睛。
“我想事情变得有意思起来了，凯厄斯，我的老朋友丧失了拔剑的勇气，时光让他变得卑鄙懦弱了，你的正义感去了哪里？需要我帮你将它从地底挖出来吗？”
“懦弱？”沉默着的人开口了，滑腻腻的低沉嗓音带着显而易见的残忍挑衅，“到底谁才是卑鄙者？”
凯厄斯挥了挥手，德米特里扯着简连带菲利克斯，与他们手中的弗拉米德尔一并后退，突出他一个人瘦长孤单的影子。
拉长的影子不断迫近，拖着浓稠的阴影朝前走来，如同来自地狱收割生命的恶魔镰刀，每一步都带着恰到好处的力量。
“还是说，你已经什么都忘记了？”
多么无厘头的句子，却唤起史蒂芬近乎恐惧的警惕，掐住我脖子的手立刻重新收紧，史蒂芬狠狠盯着他，像要将那张脸扣出个丑陋的大洞，手扯住我步步后退：“你想说什么？”
鲜红的嘴唇微微弯起，凯厄斯的嘴角勾出残酷而古怪笑容，似乎他已将史蒂芬的头颅抓在手里，又像准备吐出什么有趣的笑语般一开一合，人声冰冷平静，却如饱蘸阿刻戎之河的河水那般，清冽到刺骨：“艾诺娜。”
艾诺娜，他说。
短促有力的读音顶出舌尖，多么轻易的一个词，却仿佛世界上最恶毒深刻的咒语，几乎将我身后的史蒂芬拖垮。有一瞬间他甚至停止了呼吸，死神都不得不在他泛滥成灾的眼底绝望挣扎。
“你说什么？”史蒂芬不可置信地说，声音带着显而易见的颤抖。“艾诺……艾诺娜？”他像是不懂这个词的读音，又像是在逃避它背后的含义。
“啊，时间过的多么快啊，我都不记得到底过去多少年，但那天漂亮的火光，艾诺娜的骨灰撒在脸上温暖的感觉，她悦耳动听的嗓音哭着求饶的痛苦，这么多年都过去了，我还是难以忘掉……”
“你怎么就这样忘了呢，史蒂芬，你是多么聪明的人，记忆力应该比我要好才对。”
凯厄斯很从容地放空眼神，陷入某种沉重的追忆，说的话明明和眼前发生的事没有一点关系，但史蒂芬的呼吸陡然急促粗重起来。
即使不明所以如我，也清楚明白认知到一个事实，凯厄斯的话里有什么东西狠狠戳穿了他，他变得动弹不得。
“都这么久了，你就不想知道可怜的艾诺娜，当年到底对我说过什么话，她临死前的遗言，你就一点都不好奇？”
凯厄斯继续逼近，史蒂芬的喉咙里冒出野兽般的咕噜声，他处在某种我所不能理解的崩溃边缘，“闭嘴，你给我闭嘴！”他双眼通红成发疯的兔子，打火机直接抵上我的额头，“再说一句话我杀了她！”
“求你了，凯厄斯，求求你放过我。”魔鬼不为所动，阴影在他眼底翻滚蔓延，绽放成绚烂花海。用鲜血浇灌而成的玫瑰园，纯洁而不祥。
但我看清罂粟花田中隐晦的波浪，他的瞳孔皱缩，眼瞳里漂亮的丝状花纹全部挤成一团，如同经过捶打的青花瓷器，细密裂纹变成累累伤痕在眼底扩展开。
他很紧张。
“不要杀我，求求你，不要杀我。”
凯厄斯模仿起惊恐的女声，更有种歇斯底里的恶感。额头上的打火机抵地更紧，但捏着它的人似乎丧失了按下开关的力气，打火机被徒劳握住，微微颤抖的手指挑战着额头上每一根敏感的神经，生与死离我都是一公分的距离。
就像是凯厄斯离我一样。
赌博，这是在赌博。
无端想到这个词，我的大脑越来越趋向于空白的清明，凯厄斯渐近的脸孔成了唯一的清晰。他的动作很轻微，像是怕吵醒熟睡的人，带着深重的戒备和按捺的焦躁。
他在着急。
“直到死，都一直相信你会来救她，史蒂芬，她是如此爱你，如此相信你。相信到自以为拥有一切，多么高尚的爱情，可惜最后被掐灭在火堆里。”
“你那时在干什么？躲在树上瑟瑟发抖，还是为你那自以为是的兄弟出谋划策？如果你在与我的决斗中不曾迟到，说不定我会大发慈悲放了她。”
凯厄斯双拳紧握，垂在衣袖里，步子却没有停顿仍然在向前，鞋尖无限逼近，透过深色纹理仿佛能看到那晚浸透其中的鲜血。
他真的很紧张，而这种紧张比起刚才皱缩的眼瞳而言，已经是无法掩饰的程度。但史蒂芬所剩无几的理智，无法使他在第一时间发现这一点，他一只脚已完全踏入精心设计的深渊。
“到底是谁害死了她？艾诺娜，你最可亲可爱的伴侣？”
“就因为你不敢出现，不敢与我决斗，我才会杀了她。”
“而你，可耻的卑鄙者，甚至没有死去陪伴她的勇气。”
凯厄斯更近了，现在我们之间的距离只有三四步。
三四步，半个弹跳的时间，全力冲刺的瞬息，出其不意的片刻。
“艾诺娜的死是谁的错？”
“史蒂芬，她的死是谁的错？”
这句话成了引爆一切的导火索，史蒂芬再也克制不住尖叫起来，捏着打火机的手猛然攥紧，打火机在他手里爆开，粘稠的燃料喷洒出来滴在脸孔脖子衣领上，他的双手甚至脱离了我的身体：“闭嘴！凯厄斯，你给我闭嘴！立刻闭嘴！是你害死的她，是你害死的她！害死她的人是你！是你啊！”
就是现在。
我不知道原来凯厄斯的速度能有这么快，快到甚至超越时间。动作比任何一个新生儿都有力迅捷，他的脚步打碎钟表盘迟钝的限制朝我们冲过来。
灰黑的影子甚至都来不及做出反应，还愣愣停在主人刚刚消失的位置，不明所以四处寻找归依，凯厄斯的脸孔就已经骤然放大到我跟前。
“快走！”
一切的发生都太快了，没等我深究他脸上一闪而过的是如释重负，还是别的什么，胳膊就被粗暴扯住向外拉。他动作太迅速，情绪变化也太快，后者甚至比前者更让人眼花缭乱，我根本无法分辨出他在想什么。
“阴谋！”
史蒂芬不是愚蠢者，尽管被悲痛裹挟，他的反应速度也仍然优秀，暴虐攀上苍白的脸孔，带着嗜血的疯狂。被拉出去半的胳膊又被占据有利位置的史蒂芬扯回去，他已下定决心要立刻杀死我。
光暗交织，昏天黑地。
我的身体成了现成的角斗场，每一次呼吸，每一块皮肤，每一个器官都是游戏双方极限拉扯的武器。筋肋厮磨，骨节破裂，如同不谙世事的女童清脆悦耳的战歌。
“你以为这种小把戏能骗过我！”
史蒂芬情绪激动到一种境界，已经完全口不择言，我想他神志大概都不清醒，但这丝毫不阻碍他要杀死我。这现在成了他阶段性的人生目标，并且发誓要立刻实现。
“你怎么敢……你怎么敢说出她的名字？你怎么配！你这个可耻的杀人凶手！”
左边的食指传来钻心剧痛，有一万只蝎子同时将剧毒的尾巴对准我的手背，狠狠蜇咬下去。裂纹遍布掌心，靠着盾牌能力勉强摇摇欲坠，不至于碎裂。
细密痒意顺着毒液愈合的轨迹立刻攀附上去。史蒂芬不为所动，他狠狠掐住我的左手手腕，转而掰住其他手指，一根根向里折。
“害死她的是你，史蒂芬。”右手被凯厄斯紧紧抓在掌心，他用力很大，但却奇迹般没有在我手上弄出一点伤口。我不知道他是怎么做到的，这种力度明明掰下我整只胳膊都绰绰有余。
“你自以为是，妄自尊大，以为一切尽在掌握之中，甚至都没有想过派人去保护她。艾诺娜是多么无辜又无助的一个人，到死她都是一个人，她相信你，依赖你，爱恋你，可你就是这么对她的。失去生命，这就是你对她的回报！”
“你够了！”
史蒂芬彻底爆发，我的左手已经碎裂在他掌心里。剧痛如同当头一棒砸到人眼冒金星，史蒂芬的眼里带着怨毒狰狞的恶意。
不，这不是结束，我必须做点什么！做点什么不要成为拖累。
忍着剧痛本能将右手用力一抽，凯厄斯对我的逃窜完全没有防备。没了桎梏的右手拧成拳头，重重砸向史蒂芬近在咫尺的脸孔，骨头碎裂的声音同时从我的手上与他的脸上传来，很难分清究竟谁受伤更重。
巨大的冲击力让我与他短暂被迫捆绑在一起，他抓住我的拳头，我用力撑开他的手，十指交叉，任由惯性推出去十几米远。后背重重砸在地上，大地哀嚎，生灵涂炭，史蒂芬的呼吸夹在脖颈与草地空隙之间，清芬与腐朽共存。
“我要结束这一切。”
青白的眼底已经彻底为血红缠绕笼罩，史蒂芬诡异地吊起一边嘴角，毫无理智可言的喃喃带来强烈的危机感。我本能想撑起身体跳起来，他却已经预料到，毫不留情借着撑住我胸口的力量一跃而起，一脚踩住我的肚子，迟到一步的右手只来得及掰住他的左脚踝。
“都去死吧，沃尔图里。”
短短的毫秒被无限分割，时针，分针，秒针，我能听到它们失去生命的速度。钟表的骨灰聚在一起，变成接近永恒的长度。所有动作都被双眼摄入，一帧帧调整速度，齿轮滞笨，轮转腾挪，变成奇慢无比又清晰明了的动作。
我看清自己扭曲的左手无力垂在一旁，死不言弃的右手手腕旋转掰住史蒂芬的脚踝，骨头碎裂的声音变成细长的尖针，将听觉一点点重新扎出来。
“不！”
声音融化进史蒂芬掌心的皱纹，他昂起的侧脸埋进黑暗，留下残缺不全的半个微笑，说不清是痛苦的解脱还是诡秘的幸福，弯曲的手指插破口袋，从里面掏出来个很熟悉的颜色鲜亮的东西。
没有任何犹豫的，橙黄色光倏然亮起，将世界烧穿个窟窿。扔下的东西如同揩携奥林匹克高山上最原始的太阳神火种，带着势如破竹不可侵犯的速度与力量，在空气里旋转出夺命的弧度，优雅漂亮程度赛过跳水运动员，笔直朝我跌落下来，似陨石坠地。
凯厄斯急促的脚步就在半秒之外，他一定来得及腾空而起，抓住狞笑远去的史蒂芬。
而我将在火光里安静走向死亡。
很安详闭上眼睛，等待最后一刻来临。火光是那么近，近到一切逃跑都必然变成徒劳。一辈子三次接近死亡，也是绝无仅有的奇怪经历，到地狱去很值得炫耀的回忆。
我不会遗憾，至少在死前还做了点什么，感谢新生儿奇大无比的力气，这让我还来得及掰断史蒂芬的脚踝。
诚然只过几秒他就能恢复如初，但在这几秒到来之前凯厄斯就能抓住他，我已经看到他手里擦亮的火柴，燃烧的火光妖娆绚烂，那是要生命才能滋养出的绮丽色彩。
“凯伦！”
比火焰更先落在我身上的，是凯厄斯的声音。强大的冲击力将我撞到一边，身体猛然一震陷进泥里，紧接着什么沉重的东西压上来，压到人无法思考也无法喘息。
“去追史蒂芬。”
沉着而冷静的命令声音里夹杂着显而易见的飘忽，他的紧张终于无法掩饰，完全暴露在空气里。睁开眼睛就被酒红色围巾挡住的大半视线，只看到凯厄斯苍白光洁的下巴。
我被他搂在怀里滚到一边，打火机被捏碎的尸体躺在身旁，无声铭记刚才发生的一切，而足够杀死敌人的火柴垂头丧气落在一旁，像个斗败了的士兵。
他本来可以杀死史蒂芬。
“是。”
德米特里一干人等离去追寻的脚步声，唤回了所有理智。凯厄斯刚才没有，没有去杀死史蒂芬，他明明应该那样做的，连火柴都被擦亮捏在手指间，只要很轻盈一个投掷，史蒂芬就将死无全尸。
而他放弃了杀死敌人的功勋，选择了拯救我的生命。
“凯厄斯，你……”
问题终于找到了合适的时机应有的出口，正要倾巢而出，一只手毫无预兆捂住我的眼睛，将世界又送回无光的黑暗，我后知后觉脸孔埋在一片毛茸茸的布料里无法自拔。
“不准说话。”
依旧是命令式语气，冷冰冰硬邦邦很有凯厄斯的特色风格，可为什么放在我脖颈上的手指一直在痉挛颤抖？
林叶互相碰撞的窸窣声，火焰沉静的燃烧声，草地枯死的呻/吟声都完全融化在空气里，变成寂静的囚笼，无声无息地笼罩着我们，周围的空气实在太安静了。
安静到到能够将人就这样溺死。
作者有话说
第31章 Column 31
