8、第八章 ...
-
沈宁醒过来时，已经烈阳当空，好在舟行水面，河水带走丝丝暑气。
冬竹过来将床帏挂起，面色带着不易察觉的沉重：“姑娘醒来的正是时候，当吃午膳了。”
这么一说，沈宁还真觉得肚子饿了。
起身出了寝舱，去了膳厅。
膳厅里，母亲、父亲和四位兄长正坐在一处说着什么，个个看起来心事重重，除了二哥沈问。
二哥沈问的眼里冒着兴奋的金光。
沈宁狐疑地缓步而来，坐在了裴氏的身边。
裴氏看着自己这个如花似玉水灵灵的女儿，心下也沉了几分。
“父亲、母亲，出什么事了？”
沈城、裴氏还没开口，就听沈问故作沉重地开了口，要不是他眼中还冒着兴奋的金光，沈宁还真被他骗了。
只听他压着嗓子道：“五妹妹，咱们出了江南地界可能会遇上水匪。”
沈宁眉心一跳：“水匪？”
今日见到赵公子，没确定是他之前，才想起话本里的水匪，现在就要遇上了？
她看向父亲沈城。
沈城没有否认，沉重的点了点头，看着自己捧在手心长大的女儿，心脏不由自主的抽痛起来。
沈宁：“朝廷可派了人剿匪？”
她不仅没有丝毫的害怕和慌张，还出奇的镇定，让心脏抽痛的沈城也镇定下来。
沈家其他三个兄弟见妹妹都这般镇定，一时为自己的沉重感到羞愧。
沈城：“派了，就怕等我们出江南地界时，他们却不一定能剿干净。”
沈宁：“也就是说，我们还有遇上水匪的可能。”
沈城颔首。
沈宁沉思了一会儿，突然道：“其他行船知道这个消息了吗？”
沈城摇头。
他从赵公子处得知消息后，只顾着担心自家了。
此时听女儿这般问，竟觉得有些羞愧。
为官多年，还是一州的父母官，遇到险事时，却先着急自家。
自然，着急自家无可厚非，却没能第一时间通知其他行船。
倘若朝廷派的人无法与水匪抗衡呢？这些从临州出发的行船岂不都要遭了难？
想到此处，沈城更加羞愧了。
他暗暗反省了自己一翻，正要开口说些什么，只听向来话少的三子开口道：“五妹妹是想召集所有行船的人，共同抵抗水匪？”
沈宁的确有这个意思，不怕一万就怕万一，万一朝廷派来的人真的没能剿灭水匪，他们还是提前做些准备的好，便道：“这两年我看的杂书中，其中有个故事讲的就是合众弱以攻一强，水匪如今已成匪帮之势，朝廷都派了兵来，也就是说，这伙水匪之势不容小觑，倘若我们出了江南地界，朝廷已经荡平匪患，那自然最好，倘若朝廷正和水匪打的不相上下，那无疑我们这些人也算出其不意，两相夹击胜算也大，倘若……”
沈宁没再继续说下去，她不想将朝廷病弱的假设说出来，但意思已经传达到了。
父母兄长都明白了她的意思，垂眸沉思起来，除了沈问。
沈问大喇喇接口道：“倘若朝廷打不过那帮水匪，我们至少还能支援那帮弱兵弱将。”
“你闭嘴！”
沈城就是还没蓄须，不然胡子都得气的飞起来，他叱道：“朝廷兵将岂容你这般说短！当心祸从口出！”
沈问讪讪地闭了嘴。
沈城顺了顺气：“倘若朝廷派的兵都打不过这些水匪，我等这些临时聚集起来的乌合之众又如何能打得过？”
三子沈慎道：“倘若我们不聚集起来，万一水匪还在，他们对我们可各个击破，可如果我们聚集起来，虽不能保证将其击退，却有一战之力。”
讪讪的沈问眼睛再次泛起金光，不住地点头：“对！对！三弟说的对！”
沈城眼不见心不烦，看向了长子。
沈学道：“我同意三弟说的，先不管能不能打退水匪，告知他们水匪之事，让他们自行选择，害怕的还可以掉头返回，都是平民百姓，至少没白白的送了命。再有，我们最好能探得水匪大概有多少人，如果人数众多，我们远不是对手的话，还是从长计议，免得枉送性命。”
沈城欣慰，捋着不存在的胡子问：“你们可知，白头帮水匪为何最近才壮大起来？”
沈城问后，将目光一一扫过五个子女，扫到沈问时，只听他大喇喇道：“这能有什么为什么？壮大了就壮大了呗，灭了他们不就行了？”
沈城眼睛一闭略过次子，一睁又看向了坐在他旁边的三子。
三子沈慎道：“白头帮数月前就已出现，那时正值漕运旺季，不说漕船浩荡绵延百余里，还有各州卫所全程护送，他们自是不敢出来犯事，而六、七月份不仅是漕运淡季，也是汛期，就连行船也比其他月份少了很多，正方便了他们抢劫船只，杀人越货。”
沈城再次欣慰起来，别看三子今年才十七，见地已然颇广。
他又问：“那你们可知，旺季、淡季、平季江南河段的日行船量有多少？”
这次沈城的话一落，五个子女安静下来，他的目光再次一一扫过，发现只有次子眉头紧锁。
他对着次子轻“哼”了一声，目光灼灼的看向幺子：“四郎你来继续说。”
沈明笑的一派淡然：“儿子惭愧，对此一无所知。”
沈城：……还真看不出你的惭愧样……
他又将目光放在了刚刚让他非常满意的三子身上：“三郎，你来给你兄弟们说说吧！”
沈慎摇头：“儿子也不知。”
沈城：……那你一副成竹在胸的样？
他突然不那么确定了，试探地看向了长子。
长子沈学笑笑，开口道：“以苏州河段为例，每年的二到五月、八到十一月为旺季，日行船量在三百三十艘到四百八十艘之间，其中漕船占五成，商船占三到四成，其他客船、座船等行船占余下几成，而一到二月、五月、十一月平季的日行船量减半，其中漕船仅占两成左右，商船占大部分，而六到七月、十二月的淡季，日行船量再减半，漕船极少。”
沈学的话一落，沈城试探的目光转为欣慰，不由自主的点点头。
沈问不甚理解，开着嗓子问：“你们说这些干什么？能打水匪？”
欣慰的沈城气的一梗，懒都懒得理这个长着脑袋没脑子的次子。
沈学再次笑笑，解释道：“现在是淡季，也就是说我们所在的河段，行船大概只有八十到一百二十艘左右，而大部分还都是商船、客船、座船这样的船只，我们就取中来算，现在河段上有一百艘行船，每艘行船人数包括舵工船工在内平均在二十人左右，还要减掉三成的老幼妇孺，这样算来能与水匪一战的人在一千四百人左右，这一千四百人再要减掉四成同我一般手无缚鸡之力的书生，那人数还要再减。”
沈宁听到此处，眼角抽了抽，即便再减掉四成，也还有八百多人，这要让朝廷知道了，算不算私下征调壮兵？大晟朝允许？
她带着疑惑看向沈学。
沈学丝毫没觉得这八百多人多，说到此处还端起茶盏喝了几口茶润了润嗓子，还待要说，沈慎替他开口道：“加上水匪各个精通水性，又在此段活动了几个月，打劫起来驾轻就熟，如此，战力还要再减。”
沈学自觉润好了嗓子，叹气道：“所以我们只希望白头帮水匪的人数不要太多就好。”
经过这么一通细说，四兄弟又沉默了下来。
沈宁也才知道这里面的门道这么多，她不禁佩服起父亲和兄长来，自己想的过于简单了。
沈城笑了笑：“你们别忘了，要出江南地界需十三日左右，我们完全可以提前部署，不行我们到苏州地界的时候就停下，等百船入闸，正好可以筛选一些愿意打水匪的民壮，到时候所有民壮伪装成客船、货船的商客，打白头帮一个措手不及。”
沈学又叹道：“如今天下太平数十年，江南地界尤其富庶，养的百姓早就不知何为战乱，恐怕愿意站出来的人不多。”
“那就只算舵工船工，这样也有四百人左右，他们以船为生，知道水匪不除他们今后的日子也不会好过。”沈慎道。
沈城不置可否，征调民壮不过是壮大声势罢了，要不是近些年来朝廷那些正规之师多有懈怠，他哪里会同意这样做？
沈宁听了两兄弟的话寻思道：……幸好打的是水匪，不然还以为要造反呢！这都赶上半个千户所的规模了……
她前面冒出的疑惑再次冒了出来。
这真的没问题吗？大晟朝允许私下征调民壮剿匪？哪怕是临时的？
她这么想着便这么问了出来。
沈城神秘笑笑：“宁宁不必担心，此次不会有问题。”
那就是不允许。
沈宁：……
沈宁不知父亲哪来的自信，既然他说没问题那应当就是没问题，毕竟父亲能在富庶的临州如鱼得水的待了十余年，定是只老狐狸。
既然水匪之事还是可以解决的，四兄弟和沈城又讨论了一下由谁去征调这些民壮。
沈学道：“行船之间应该有暗语联络，我去和舵工说说，由他们互发信号比我们去更让人信服。”
沈城不知第几次欣慰的笑了，自己的四个儿子都不是怂包。
长子做事思虑周全，学识博见，还能将百姓的安危放在首位，比我有出息。
次子……
三子虽然话少，却能句句在理，不缺谋略又有胆识，比我有出息。
幺子虽和三子是双生子，却处事圆滑，上到八十老儿下到三岁孩童，都能让他哄的乐开花，这次虽没帮上什么忙，将来也会比我有出息。
他将四子一一扫过，扫到次子那张兴奋的跟傻子似的脸上时，他嫌弃地眼睛一闭脑袋一扭，将目光落在了女儿身上，脸上又不禁露出欣慰笑意。
女儿一直喜欢行侠仗义的话本子，今日竟也有如此胆略，比老二强。
裴氏听着沈父和儿女们的讨论，原本沉重的心也轻松起来，仿佛水匪已经不是什么大事了。
她立刻吩咐丫鬟赶紧摆膳，趁着家人能一起用膳要多多珍惜。
作者有话说
第8章 第八章
，还差 