19、第 19 章 遇见故人 ...
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缓过劲儿来，顾明烛出屋去井边摇了几桶水把屋里摆设擦了一遍，又寻了个干净木盆搁进东屋，烧了热水狠狠的搓了个澡。
包括脸上那层刻意涂抹的黑黄药膏也洗干净，皮肤底层终于透出粉白，整个人都像轻盈了不少，才换上干净的青布裙，系好衣带，抚平褶皱。
现在她是又重活一次的顾明烛了。
没了系统空间，最重要的东西只能贴身带着，其实也只有首饰包、药瓶和银针、两份文书。
收拾停当便拿了铜匙出门，出了针鼻儿胡同直奔西市永顺商行。
她需要钱，裴时序的推荐是可行的路。
一路走一路问，差不多小半个时辰才到了西市。
进了高大的石楼牌坊，顾明烛有一瞬间的恍惚：入狱时是初夏，此时已是盛夏，上午的阳光白得刺眼而毒辣，晃得人头晕目眩。
街市内喧闹的声浪像洪水似的涌来，裹挟着此起彼伏焦躁的叫卖声：
“粳米！最后几包粳米。十二文一升！明日有没有还不知道嘞！”
“十二文？昨儿还十文！”排队的惊骂。
米铺伙计的吼声里带着火气：“爱买不买，南边河沟子都干了，漕船根本过不来，不买的话明儿兴许就十三文了！”
顾明烛脚步一顿。
她快速回忆原主零碎的记忆。依稀记得在入狱前粳米也不过八文一升，这才多久涨到十二了？着实有些惊讶。
又随着人流往里走，目光掠过沿途的一切。米铺门口队伍虽然排得老长之外，但像肉铺、杂食铺可就门可罗雀了。尤其肉铺，案板上仅有的几条肉已经明显干瘦发暗，叫价二十五文一斤，没什么人舍得买。
整个西市街面空气里弥漫的不仅仅是各种气味，还有一种莫名的、轻微的恐慌。这不是她想象中、也不是原主记忆里那个繁花似锦的盛世京城。
顾明烛加快脚步，拐进了一条相对清净的岔巷，很容易就找到了永顺商行。
门脸并不张扬，但鎏金大字的招牌依旧透着气派，在巷子里自成一方格局。
才抬脚踏进门槛，立时便有伙计走过来迎接，脸上挂着恰到好处的笑容：“这位姑娘，您是看货还是……”
“小二哥，敢问李掌柜在吗？”顾明烛也回应了一个笑，目光落在柜台后一位正在翻看账册的清癯老者身上。
伙计会意，侧身问了句：“李掌柜，这位姑娘找您。”
李掌柜闻言抬起头，在顾明烛身上停留了一瞬便放下账册，不疾不徐地开口：“姑娘有事？”
顾明烛走到柜台前，将怀里那包首饰拿了出来，“李掌柜，您这儿可收旧首饰？”
李掌柜怔了一下，笑了笑，“姑娘，我这儿是商行不是当铺，若——”
可话还没说完，顾明烛已解开了布包的活结，把包口微微掀开一角，恰到好处地让李掌柜看到了里面的物件儿。
李掌柜的话音戛然而止，抬眼重新打量了顾明烛一下，声音压低了少许，“若信得过小店，请姑娘随老朽到里间细谈，也好仔细为您掌掌眼，估个公允的价。”
说着，他已从柜台后绕了出来。
顾明烛点了点头，重新系好布包，跟着李掌柜穿过一道挂着布帘的门洞，进了商行里间。
布帘落下，隔绝了外堂。
里间比外堂更显静谧，一张方桌几把椅子，靠墙有个多宝阁，摆着些瓷器瓶罐。空气中飘着浓郁的樟木和药材混合香味。
李掌柜请顾明烛坐下，自己也落座，这才正色道：“姑娘，可否将东西取出容老朽一观？”
顾明烛把布包完全打开。
李掌柜并未立刻去拿，而是先整体扫视了一遍，尤其在那支鎏金镶米珠簪上看了许久才缓缓叹出一声，再看顾明烛，眼神已多了一层探究，“恕老朽冒昧，姑娘是……那家的旧人？”
顾明烛想了想，点点头：“曾在那家任司药。”
李掌柜再问，“如今外头不太平，那家又刚……姑娘此时拿出这些内宅旧物，不知是得了哪位贵人的吩咐？老朽并非不信姑娘，只是这东西的来路，我得确认。”
他的意思已很明白，得先确认顾明烛不是趁乱偷盗主家财物的人。
顾明烛正要解释，门帘“哗啦”一声被猛地掀开。一个年轻伙计兴冲冲地闯了进来，满脸激动，话都说不利索了：“师傅！我把小妹领回来了！”
话音未落，一个瘦瘦小小的身影便从他身后钻了出来。一进门眼睛都没抬，“扑通”一声就朝着李掌柜的方向跪了下去，咚咚咚连磕了三个响头。
“谢李叔的再造大恩！”她一边说一边哭，“二十两赎身银子，我一定尽快想办法还您！我在候府学了绣花，我赚了银子一定加倍还您！”
说完才抬起头，一张脸上泪水纵横。
而就在她抬起脸的瞬间，顾明烛怔住了：竟然是诏狱人字六号监里帮过她、后来得了她包子和驱虫药粉的针线房小丫鬟，春杏！
春杏原本的注意力都在恩人李掌柜身上，目光不经意地扫过桌边，哽咽都僵住了，脱口而出：“明烛姐？你怎么在这儿！”
嘿嘿，这不是巧了嘛这不是！
半盏茶后，李掌柜便从春杏又哭又笑的叙述中拼凑出了大致的来龙去脉。尤其是顾明烛的身份，以及她在诏狱中如何暗中救了主子、甚至还曾经把自己难得的口粮塞给春杏这么个普通的小丫头续命。
而顾明烛也清楚了春杏跟李掌柜的渊源：春杏姓季，带她进来的那个年轻伙计是她嫡亲的二哥，也是李掌柜当半子养的关门徒弟，叫季春山。
而当初春杏能进候府当针线丫环，也是李掌柜的面子。此次被连累落了难，虽跟李掌柜无关，但他内心难安，总觉得是自己的承认。
后来在得知候爷放奴后，借了二十两给季春山，让他领春杏回来。
总之三方都是好人，尤其李掌柜再看顾明烛的眼神已截然不同。他活了大半辈子，难得见对更弱者伸出援手的。
更何况这顾娘子貌似还有一身能从阎王手里抢人的本事！李掌柜心中暗忖，这等心性这等手段绝非池中之物，难怪裴家会以首饰相赠。
“顾娘子，”李掌柜起身，郑重其事地对着顾明烛长揖一礼，“老朽先前不知，怠慢了。今日这事，我李福诚愿尽绵薄之力。”
顾明烛笑着摇了摇头，“在商言商，您按行情给个公道价就好。”
李掌柜权衡沉默了片刻，“若在往日太平光景，这些首饰的价值能出个好价。可眼下南边闹灾，北地也不安生，银根吃紧，奢侈物件儿有价无市。”
这也在顾明烛意料之中，她虽不懂首饰，却也清楚裴家女眷仓促间贴身藏的这几样，不是什么价值连城的宝物，而是日常戴用的体己罢了，“我明白，掌柜的但说无妨。”
李掌柜开口报出一个数字：“七十五两。”
顾明烛以为顶多能卖个七十两，瞬间想到应该是对方给裴家的面子、刻意的帮扶。
但要厚着脸皮收下吗？
她迅速在心里完成了“骨气→生存→识时务者为俊杰”的三级跳，表情管理堪称完美，恰到好处地流露出三分惊讶、三分感激、四分“这怎么好意思但如果你非要给那我也只好勉为其难收下”的神情。
斩钉截铁地点头：“成交。”
生怕对方反悔又补了一句：“立刻交割，离柜概不负责！”
“……顾娘子爽快。”李掌柜憋出一句，默默转身去开装银子的樟木箱。
十两一锭的官银拿了二锭，其余的拿了几张散银票，又兑了一堆碎银并几吊铜钱，在桌上仔细铺开。
之后又拿过来个银戥子，把碎银倒在戥盘里，当着顾明烛的面儿仔细称，“全拿银锭怕是不太安全。老夫提议不如分散着拿，汇通钱庄的票子最小面额有五两一张的，在大胤各处分号皆可兑现最是便携。其余的用碎银和铜板，给顾娘子日常使。”
顾明烛自是认可，感激的点头，“还是李掌柜想得周到。”
等李掌柜全部称好，索性好人做到底，又命春杏的哥哥拿了个带暗袋的旧包袱皮来，一并赠给顾明烛，“请顾娘子清点。”
顾明烛笑容明朗：“没错，不用点了。”
一边说，一边已经手脚麻利地把银钱一部分贴身收、一部分放进包袱皮暗袋，沉甸甸的踏实感。
把包袱背好，转向身旁亦步亦趋的春杏，“我一会儿要采买些米面，还要去户部街的清吏司分署交赎身银办籍帖。你同我一道不？”
春杏闻言眼睛一亮，但还是先看向二哥季春山。
季春山是个聪明的，身板结实，面容与春杏有几分相似，此刻见妹妹眼睛亮闪闪的，立刻懂了妹妹的心思，便也笑了，“去吧，你在那家那么久，也难得有机会逛逛西市。”
说完从怀中摸出一串儿铜板塞到春杏手里，“午食你请顾娘子吃羊肉汤饼去，西市东门有一家老字号很是不错。”
，还差 