《虫王子观察日记》心也惶惶

51、第 51 章 "知道

　　"知道，"乔伊思说，但他把面糊倒进锅里的时候，火还是大了。滋啦一声，面糊边缘立刻变黑，冒出一股焦糊味。
　　"算了，"乔伊思说，他试图翻面，但饼粘在锅底，铲不起来，"糊了。"
　　"给我，"阿诺德说。
　　乔伊思让开位置。阿诺德接手，他把焦掉的部分铲掉，扔进垃圾桶，发出沉闷的声响。剩下的面糊重新调，加水，稀释。他倒油，很少一点，锅面泛起光。
　　"看，"阿诺德说，他倒面糊，手腕转动，摊成圆形，"这样。"
　　乔伊思站在他身后看。阿诺德的背很宽，挡住了一部分光，影子投在台面上。乔伊思的下巴几乎要碰到他的肩膀，但他没有靠上去，只是看着。
　　煎饼成形。边缘翘起，金黄的颜色，气泡在表面破裂。阿诺德翻面，动作熟练，饼在空中翻了个面，落回锅里，没有碎。
　　"你来，"阿诺德把铲子递给乔伊思。
　　乔伊思接过。木柄的铲子，被阿诺德的手握过，是温的。他试着铲了一下，饼粘在铲子上，没有整个翻过来，只是折叠了。
　　"再试，"阿诺德说，他没有嘲笑，声音很平，"第二个。"
　　第二个好一些。第三个基本成形。第四个碎了，因为乔伊思急着翻面。阿诺德在旁边看着，偶尔伸手调整火候，或者帮他把碎饼铲起来。
　　最后他们得到了三个完整的煎饼，和一堆碎片。碎片给阿诺德，完整的给乔伊思。
　　"太多了，"乔伊思说，他看着盘子。
　　"你吃，"阿诺德说，他把碎片泡进牛奶里，"我习惯这样。"
　　他们坐在餐桌旁。晨光透过窗户，照在煎饼上，油亮亮的。乔伊思咬了一口，边缘脆，里面软，有点咸，因为盐放多了。
　　"好吃，"乔伊思说，嘴里还有食物，声音含糊。
　　阿诺德看了他一眼，没说话，但链接那头传来一阵轻微的满足，像猫咕噜咕噜的声音。
　　吃完早餐，阿诺德洗碗。乔伊思去客厅，把昨天的报纸叠好，放进回收箱。军部的报纸很多，每天都有，阿诺德看完了就堆在墙角，越堆越高。
　　"今天有文件，"阿诺德在厨房里说，水声哗哗，"退役手续的最后一批。需要签名。"
　　"在哪？"
　　"书房。桌上。"
　　乔伊思走向书房。这是公寓里最小的房间，原本是储藏室，他们收拾出来，放了一张书桌，两把椅子。桌上确实有一叠文件，厚厚的，用夹子夹着。
　　他坐下来看。是阿诺德的服役记录，从入伍到现在，一百二十年的记录。每一页都有印章，红色的，蓝色的。最后几页是退役申请，签字栏空着。
　　乔伊思拿起笔。不是他的文件，但他帮阿诺德看。阿诺德的字迹很潦草，像鸡爪，乔伊思的字好一些，但也好不到哪去。
　　他看到一行字："精神力损伤等级：A-"。这是阿诺德在康比星留下的，旧伤，每年都有评估。
　　"这个要签，"乔伊思对着厨房喊，"损伤评估确认。"
　　"签了，"阿诺德说，他走进来，手还湿着，在裤子上擦了擦，"昨天签的。你看下面。"
　　乔伊思翻页。下面是一份新的表格，"共同居住登记"。他和阿诺德的名字印在上面，并排。这是军部给退役高级军官的福利，允许指定一个"生活协助人"同居，享受医疗共享。
　　"这个……"乔伊思指着表格，"要公开吗？"
　　"不公开，"阿诺德说，他站在乔伊思身后，手搭在椅背上，"内部档案。只是备案。"
　　"哦，"乔伊思说，他拿起笔，在"协助人"那栏签自己的名字。乔伊思·巴塞洛缪，一笔一划，很认真。签完他把笔递给阿诺德。
　　阿诺德在"被协助人"那栏签字。阿诺德·霍克，字迹潦草，但有力。签完他把文件合上，放进信封。
　　"我去邮寄，"阿诺德说，"你在家？"
　　"修花架，"乔伊思说，"阳台那个，松了。"
　　"别爬高，"阿诺德说，"等我回来。"
　　"知道，"乔伊思说。
　　阿诺德出门。乔伊思坐在椅子上，转了一圈，看着书房。墙上挂着一张星图，是B-309的坐标，卡森送的。角落里堆着工具箱，没拆封的。
　　他起身，走向阳台。
　　阳台很小，三平米，放着两个花盆，土是干的。花架是木质的，靠墙，上面本来应该爬着藤蔓，但他们搬进来才三周，植物还没长起来。
　　花架确实松了，右边那根支柱歪了，螺丝脱落，在风中摇晃。乔伊思蹲下来看，发现是地基的问题，木板腐烂了。
　　他回屋拿工具。扳手，螺丝，木条。还有手套，阿诺德给他买的，厚厚的，防磨。
　　他试着把木条钉进去，固定支柱。但需要人扶稳，不然钉不准。他尝试用膝盖顶着，但膝盖使不上劲。
　　十分钟后，阿诺德回来了。他推开阳台门，看见乔伊思半跪在地上，手里举着锤子，姿势别扭。
　　"说了等我，"阿诺德说，他走过来，蹲下来，接过锤子，"哪里？"
　　"这里，"乔伊思指着支柱底部，"要垫一块木头。"
　　阿诺德把木条塞进去，用手扶稳，"扶着上面。"
　　乔伊思伸手，扶住支柱的上端。阿诺德开始钉，锤子敲在钉子上，发出笃笃的声音，很有节奏。每敲一下，支柱震动，传到乔伊思的手心，麻酥酥的。
　　"松了，"阿诺德说，他又钉了一根钉子，"好了。"
　　乔伊思松手。花架稳了，不摇了。
　　"谢谢，"他说。
　　"嗯，"阿诺德收起锤子，他站起来，拍了拍膝盖上的灰，"中午吃什么？"
　　"面，"乔伊思说，"昨天的汤还有。"
　　"好，"阿诺德说，他走进屋，把工具收好。
　　乔伊思留在阳台，看着花架。阳光照在上面，木头是新的，颜色浅。他伸手摸了摸，粗糙的，有毛刺。
　　链接轻轻一动，阿诺德在屋里，情绪平稳，像一面静湖。乔伊思能感觉到他在想什么，大概是中午的汤要热多久。
　　他站了一会儿，走回屋。
　　下午，他们收到一个包裹。很大，方形的，军绿色的布包着，绑着绳子。送货的机器人放在门口，发出叮咚的提示音。
　　阿诺德开门，把包裹拖进来。很重，在地上摩擦发出声音。
　　"什么？"乔伊思从沙发上探头。
　　"机甲模型，"阿诺德说，他剪开绳子，"你订的。"
　　"啊，"乔伊思想起来了，上周在网上看到的，限量版的"白日焰火"，纽利菲尔公司的纪念款，"到了。"
　　他们拆开包装。是零件，不是整机，几百个小零件，装在透明的袋子里，还有一本厚厚的说明书，硬壳的，彩色印刷。
　　"要拼，"乔伊思说，他拿起一袋零件，里面是小螺丝和金属片，"一起？"
　　"好，"阿诺德说，他把茶几清空，铺上报纸，"从哪开始？"
　　"底盘，"乔伊思翻开说明书，指着图示，"这里。"
　　他们坐在地板上，肩并肩，零件摊在报纸中间。乔伊思负责看说明书，阿诺德负责找零件。零件很小，容易丢，阿诺德的手大，捏着很费劲，但他很小心。
　　"这个，"乔伊思指着一个L型的零件。
　　阿诺德在袋子里找。很多零件看起来一样，但角度不同。他拿出一个，给乔伊思看。
　　"不对，"乔伊思说，"方向反了。要那个，斜的。"
　　"这个？"
　　"对。"
　　阿诺德递给他。乔伊思用镊子夹住，开始组装。螺丝很小，需要放大镜。他眯着眼，手有点抖。
　　"我来，"阿诺德说，他接过镊子和零件，"你指位置。"
　　乔伊思指着图纸上的接口。阿诺德的手很稳，镊子夹着零件，精准地插进去，旋转，固定。他的手指粗大，但动作精确，像拆解炸弹。
　　他们拼了一个小时。底盘完成了，巴掌大小，银白色的，很精致。乔伊思把它举起来，对着光看，关节处可以活动。
　　"好看，"乔伊思说。
　　"嗯，"阿诺德说，他收拾散落的零件，装进盒子里，"明天继续。"
　　"好，"乔伊思说，他把底盘放在电视柜上，摆着，"明天做腿部。"
　　晚上，乔伊思睡不着。碎片在疼，不是剧烈的，是隐隐的，像牙疼，在骨髓深处。他躺在床上，翻来覆去，床单皱成一团。
　　阿诺德醒了。他睡眠浅，乔伊思一动他就醒。
　　"疼？"阿诺德问，声音哑哑的。
　　"嗯，"乔伊思说，他侧躺着，蜷起来，"没事。你睡。"
　　阿诺德坐起来，打开床头灯。黄色的光，不刺眼。他下床，去客厅，拿了一个东西回来。
　　是热水袋。老式的，橡胶的，灌满热水，外面套着灰色的布套。
　　"给，"阿诺德说，他把热水袋塞进乔伊思的怀里，"捂着。"
　　乔伊思抱住热水袋。很烫，透过布套，温度正好。他放在肚子上，热量渗透进去，疼痛缓解了一些。
　　阿诺德重新躺下，侧着身，面对着乔伊思。他伸出手，放在乔伊思的肩膀上，轻轻按着。
　　"睡吧，"阿诺德说，"我守着你。"
　　乔伊思闭上眼睛。链接那头，阿诺德的精神力像一张网，温柔地包裹着他，不是入侵，是保护。疼痛变得遥远，像隔着一层水。
　　他慢慢睡着了。