《悟南柯》文澄汀

102、临崖

　　三日后，平阳的调查有条不紊地进行。但无论是府衙卷宗、粮仓账目，还是堤坝的勘查，始终如隔靴搔痒，收获杯水车薪，仅能证明天灾痕迹与些许微末腐败，始终无重大舞弊实证。日子很快到了归期，虽有遗憾，但众人必须如期返京。

　　“吁——”一辆朱漆马车稳稳停在易府侧门，孔阳身着赤色狐裘，在贴身侍女笼月的搀扶下款款下车。

　　“公主殿下亲临探望，夫人感激不尽，只是病体未恙，失了礼数，还望殿下恕罪。”易府管家早已躬身候在门前。

　　孔阳温言道：“这是哪里话？我与云舒情同姐妹，易伯母抱恙，岂能不来？快带路吧，莫让伯母久等了。”

　　一行人穿过几重庭院，越往里走，仆役越少，四周愈发幽静。最终来到内宅一处僻静的小院，院内正房便是易夫人礼佛静养之处。

　　“夫人，殿下来了。”

　　孔阳款款步入房中，易夫人半倚在软榻上，脸色苍白，闻声便要挣扎起身。

　　“伯母快请安卧！”孔阳快步上前，轻轻按住易夫人的肩膀，“您身子要紧，这些虚礼就免了。云舒远在王府，心中甚是挂念您，特意托我代她来看看您。”她说着，顺势在榻边绣墩坐下。

　　身后的侍女跟着便捧上几个描金锦盒，里面躺着老山参和御赐的珍稀药材。

　　易夫人轻咳几声，眼中含泪：“劳烦殿下挂心，我这身子骨实在不争气……云舒有幸得殿下照拂，是我易家的福气。”

　　孔阳展眉一笑，手轻轻搭上易夫人的：“伯母何必见外？我本是个没福气的，从小没了额娘，能得伯母常年关怀，抢了云舒这么个好娘亲，如今也该补偿她了！”

　　易夫人被她逗笑，旋即又垂下眉来：“唉，云舒要是有殿下一半伶俐，她也不必和她父亲闹得这般地步。”

　　孔阳眼神倏地划过一丝寒光，很快又笑着道：“伯母，云舒是个有主意的人。只可惜呀，您把她生成了女儿身。若是个男儿，岂不是成了易先生的左膀右臂？先生哪里还需这般辛劳？”她又拍了拍易夫人的手，“伯喻从小是您和先生看着长大的，对云舒也是真心真意，往后啊，您二老有享不尽的福呢！”

　　易夫人笑得更加放松了：“你呀，尽会打趣我。”

　　二人继续絮语几句，孔阳目光转向小院一侧房门，那门上小匾写着“静心”二字。她轻声道：“听闻伯母院中这佛堂格外清静，供奉的菩萨也甚是灵验。昭宁今日来了，也想上一炷香，一则诚心为伯母祈福，二则，也为这朝局祈一份安宁。”

　　易夫人不疑有他，连忙道：“宁儿，有心了！佛堂简陋，但心诚则灵。王嬷嬷，快引殿下过去，仔细伺候着。”

　　“是，夫人。”王嬷嬷应声上前，恭敬地为孔阳引路。

　　孔阳便也起身，对易夫人温言道：“伯母好生歇息，宁儿上完香便回来看您。”

　　二人来到佛堂，佛堂不大，光线略略昏暗。正中供奉着一尊观音像，香案上青烟袅袅，经卷整齐摆放。

　　笼月在案前点上檀香，孔阳则跪在蒲团上，双手合十，闭目默祷。王嬷嬷奉上清茶后，便退到了佛堂门外垂手侍立。

　　过了一炷香的功夫，佛堂外传来轻微的脚步声，接着是王嬷嬷压低的声音：“老爷，殿下正在佛堂为夫人祈福。”

　　随即，佛堂的门被缓缓推开，易望林穿着家常的深色锦袍迈步入内，对着孔阳的背影作揖道：“老臣不知殿下驾临，有失远迎，万望恕罪。殿下仁心，亲自为内子祈福，老臣感激不尽。”

　　孔阳缓缓睁开眼，并未立刻起身：“易先生不必多礼。我来探望伯母，顺道为老人家上炷香，也是应有之义。”她对着佛像又虔诚一拜，方才优雅起身。

　　易望林走进佛堂，王嬷嬷在他身后轻轻掩上门扉。日光被隔绝在门外，仅有的烛光他脸上投下摇曳的阴影。

　　“殿下，不该沉不住气。”

　　孔阳转过身，脸上那份温和已悄然隐去：“易先生难道不知？外头风声紧得很呐！那些个御史言官弹劾你的折子，都快堆成山了。说来说去，也没个新鲜东西，无非还是滁州那档子事，硬是把天灾说成了你工部的人祸。”

　　易望林捋了捋胡须：“天灾无情，岂是人力可挡？工部上下，从款项拨付到工程督造，步步循规蹈矩，有据可查。那些卷宗账册，就躺在档库里，他们若有疑心，去查便是，何须捕风捉影，用些风言风语来打扰陛下清静？”

　　孔阳嫣然一笑：“哎呀，我怎么也上了他们的套，糊涂了！”

　　易望林面露恳切：“殿下，老夫恳请您在父皇面前为老臣说句公道话，此等牵强附会、无中生有的指控，不仅污蔑老臣一生清誉，更是让满朝为陛下兢兢业业办差的臣工们寒心呐。”

　　“那是自然。”孔阳干脆地应承，旋即又话锋一转，“不过，父皇的意思，是等泰儿今日回京后，让他来详谈此事。看来，他是铁了心要查下去了。”

　　易望林道：“查案要的是真凭实据，羲王此行滁州，上上下下全都问了个遍，想必也是尽心尽力。奈何地方官吏能力有限，恐怕难有收获。这查案啊，有时也需天意和运气。况且，还有宣王殿下坐镇京城，若老夫真有半分不轨，岂能瞒得过殿下？”

　　孔阳自然听懂了他话中的意思，滁州上下早已被他打点完毕，就连留在京中的伯喻也在他易家的监控之下。只要没有铁证，即便满朝再如何弹劾，即便皇帝再想要动他，也不得不掂量这位两朝老臣的分量。这一局，他易望林始终立于不败之地。

　　孔阳露出些许忧色：“易先生布局周全，只是……昭宁一想到那不知所踪的另一半，心里就惴惴不安。”

　　易望林神色未变：“殿下放心，起风时，需先固本。老夫已着人，将所有漏风的口子，一一堵实了。未来，纵使风雨再大，内里总是安稳的。”

　　孔阳又道：“那……东西本身？”

　　易望林很快接道：“人死了，线索也就断了。殿下还念它何益？”

　　此言一出，孔阳心中最后一丝犹豫彻底消散。她站起身，亲自虚扶了他一把：“易先生的忠心与能力，父皇与本宫都是知晓的。清者自清，你且安心，本宫自会在父皇面前为你陈情。”

　　易望林再次行礼：“老臣，谢殿下恩典。”

　　离开易府，坐上了马车，孔阳掀开车帘一角，一阵凉风“唰”地奔扑过来，吹走了她脸上最后的温度。

　　“呵，易望林是真老了。”她望着天空浓重的铅云，眉间凝着冷峭的温度，“找不到东西，就只能用灭口的法子息事宁人。”

　　笼月低声道：“可易大人不是说，已经处理干净了吗？”

　　“血迹是能擦掉，但血腥味能擦得掉吗？只会招来更多不该招来的苍蝇！更何况，对手是宇文泰。他越是安静，那他手里的线头就越致命。”她利落地放下车帘，只留一声叹息，“那么多年的情分，可惜了。”

　　勤政殿内，暖炉熏香。

　　李福瑞捻着兰花指，低声吩咐着宫人掌茶点灯。他刚踏出门槛，忽地脸上一凉，抬手一摸，竟是片雪花。

　　“李公公，您快瞧！今天真出了奇，刚过十月，天上竟然下起雪来了！”几个年轻的宫女聚在门前，望着漫天飞絮娇声惊呼，银铃般的欢声在寒风中显得格外清脆。

　　李福瑞步出门外，站在阶下，仰头望着飘落的雪花，轻叹一声：“这天儿，变得快。咱们这大夏朝，怕也是要变天了。”

　　话音未落，正殿殿门“吱呀”一声打开。

　　众人纷纷躬身行礼：“恭送殿下！”

　　伯喻一身鹤氅，踏出大殿，寒风卷起下摆，平添几份萧索。

　　尧光迅速上前，低声禀道：“殿下，书商急报，滁州的古书，已遭焚毁，片纸不留。”

　　伯喻脚步未停，目光却陡然一凛：“通知账房，慈航庵即将生变，速速转移人员！”

　　“是。”尧光领命，身影迅速隐入风雪之中。

　　远处宫檐下，一道银色倩影静立。易云舒身披银狐裘斗篷，兜帽边缘一圈洁白的银狐毛将她面容衬得冰雕玉砌，姿态娴雅沉静。

　　伯喻脚步微顿，缓缓向她走去：“你来了。”

　　“嗯。”易云舒轻轻应了一声，素手轻抬，将掌中擎着的素面油纸伞稳稳向他移去。

　　伯喻自然地接过伞柄，手指触到她肌肤上的些许凉意。他手腕轻转，将伞撑开在两人头顶，伸手轻轻揽过她肩头，将她纤柔身影一并拢入这方小小天地。

　　二人并肩而行，雪地在脚下咯吱咯吱地作响，抹平了方才朝堂带来的喧扰。

　　“户部今日，动作不小，矛头直指工部滁州旧账，父亲他……”说至此，伯喻略微一顿，侧首看向云舒，“抱歉，我不该与你说这些，徒惹你烦恼。”

　　云舒微笑道：“朝堂之事，父亲自有他的道理和应对。为人子女，只愿他能平安。”

　　伯喻沉默片刻，与她并肩又行了几步，忽然开口道：“你瞒着他，私下助我良多，这些，我知道。”

　　云舒垂下了眼眸，嘴角的弧度依旧维持着，但笑意却仿佛冰面上的薄光：“无妨，我心甘情愿。”

　　伯喻轻轻叹了口气，停下脚步，正面向她，抬手拂去她肩上一片雪花，褐色眼瞳蕴着温润的光泽：“云舒，我娶你，其实并非全然是易先生所迫。这其中，也有我的私心。”

　　雪花恰时擦过易云舒微颤的眼睫，恍若凝住的星点泪光，她迎上他的视线，但指尖却在暖袖中悄然掐紧：“伯喻……”

　　伯喻目光坦荡：“无论易家如何，无论风雨多大，我娶你，便是为了最后关头，能名正言顺地保你性命无虞。这是我的承诺，也是，我唯一能为你做的。”

　　易云舒僵立在原地，脸色刹那变得比雪还惨白。

　　她欣喜若狂，但随之而来的，却是比这漫天风雪更冷的寒意。

　　伯喻以为，她只是个被父亲操控的无辜女儿。但他错了，她早已不是他记忆中，那个需要被保护的清白之人！她为家族、为孔阳做过的那些肮脏勾当，已然将她牢牢钉死在易家这条船上。

　　她多想倒回，多想再来一次，多想告诉他，一切都晚了！

　　但仅存的理智死死地扼住了她的喉咙，让她一个字都无法吐出。

　　云舒猛地低下头，抬手整理斗篷的领口，慌忙掩饰着快要失控的泪水，分不清是因为风雪的寒冷，还是心中的寒冷，让她的双手不停颤抖。

　　“……原来……如此。”她努力压平声音，让它听起来更像是感动，“殿下……用心良苦。云舒……明白了。”下一秒，她深深地屈膝行礼，将所有无法言说的痛苦，都埋进了这场风雪之中。

　　伯喻望着她感动的模样，心中微涩，伸手扶她起身，温声道：“雪大了，早些回去吧，别冻着。”

　　云舒用力掐紧掌心，鼓起勇气望向面前的爱人，扯出一个微笑，“谢……夫君……”话毕，她缓缓转身，一步一步走入漫天风雪，脸上的笑容在瞬间崩塌，只剩下无尽的冰冷和无声的悲鸣。

　　琼花片片，朔风凛凛，天空透出一股乌青的森白，让本就惨淡的心越发冰凉。

　　神武殿的大门外，侍女晴儿正立在马车前，见云舒归来，忙上前迎去：“小姐，殿下没一起回来吗？”瞧见她脸上的泪痕，“您怎么了？是不是殿下和您说了什么？”

　　“晴儿，备车。”易云舒的声音异常平静。

　　晴儿不安道：“我们去哪儿？不等殿下了吗？”

　　“去见一个人。”

　　“谁？”

　　“羲王。”

　　晴儿倒吸一口冷气，声音都变了调：“为、为何去找羲王殿下？外面都说他们滁州这趟，除了一个商人给的账本，就没找到什么真凭实据啊！”

　　易云舒眼中露出疲惫：“那只是给天下人看的幌子。”

　　“可……可小姐！”晴儿急得语无伦次，“只要……只要那一半证据还没落到他们手里，我们易家总还有转寰的余地，总能……”

　　“还有余地吗？”易云舒打断她的话，声音苦涩，“真正的较量，早就不在滁州一案了。纵使没有那一半证据，易家又能高枕无忧么？满朝文武虎视眈眈，陛下心中早已存疑，滁州的窟窿，永远也填不完的。”

　　晴儿喃喃道：“老爷呢？老爷……他总会有办法的。”

　　易云舒的眼中露出更深的痛苦和失望：“爹？他已经走得太远，回不了头了。纵使他愿意回头，也来不及了。”

　　晴儿快要哭了出来：“那公主殿下呢？您为她……为她清理了那么多人，她难道不会帮我们吗？”

　　易云舒这才望向她，眼里只有清醒的绝望：“晴儿，我们如今是在与虎谋皮！军械库的事，总有彻底暴露的一天。易家被绑上这架战车，却偏偏站在万丈悬崖的边缘，一旦行差踏错，公主殿下，只会是推下我们的第一只手！万一……万一她侥幸成了，知晓她所有秘密的我们，又岂能苟活？我绝不能……绝不能眼睁睁地看着整个易家，被他们拽下悬崖、万劫不复！”

　　晴儿终于明白了真相，声音开始止不住地颤抖：“……那我们……那我们岂不是死路一条？”

　　易云舒挺直了脊背，冷静道：“不，还有羲王，他是此刻唯一还能谈的人。也只有他，能拉我们一把。”