《南月葬志》老不老阿纪

4、未见鬼物反被强救

　　下灵界的山路险峻异常，苏怿与言贤二人在老林里兜转许久，方才寻见官道的影子。但见一条黄土大道如巨蟒蜿蜒向前，尽头处城楼高耸，直插入云，往来车马行人络绎不绝，端的是好一派繁华盛景。

　　“襄、阳、城。”苏怿在城门楼前站定，仰着脖子，一字一顿念出那块鎏金牌匾。过了哨卡，满街车轱辘压在青石板上咯吱作响，他忍不住用胳膊肘碰碰言贤：“说书先生净诓人，这地方哪像他说的那般鸟不拉屎？”

　　言贤随手掸去袍角沾染的尘土，含笑道：“此处毗邻上灵界，商队往来自然频繁，热闹些也不稀奇。”他话锋忽地一转，声音压低几分：“不过早些年，这里可完全是另一番光景。那时妖雾终日笼着城头，道门那些自诩正派的，躲得比谁都快。”

　　苏怿一听便来了兴致，凑近追问：“那后来是怎么解决的？”

　　“后来啊，不知从哪儿冒出个神神秘秘的家族。”言贤的声音更轻了，“其家主自称已臻灵道化境，无需符箓法器，心念一动便能降妖伏魔。更兼治理城池很有一套，百姓都心甘情愿追随。奇怪的是，《灵者列传》与《道家说》这等典籍里，从未记载过这号人物，倒像是凭空从石头缝里蹦出来的。”

　　“赭山派那群人不是最爱管闲事么？竟也没去查个明白？”苏怿拊掌追问，眼里闪着好奇的光。

　　“天道有常，人世与灵界早分地方天方。这襄阳城虽处下灵界，却如棋盘边角，只要不碍大局……”言及此言贤嗤道，“各派自扫门前雪，原是常情。”

　　城楼檐角的铜铃在晚风中叮当作响。苏怿眯眼望着长街上渐次亮起的灯笼，火光在薄暮中摇曳生姿。深巷里传来更夫悠长的梆子声，混杂着糖炒栗子甜腻的焦香，反倒将城墙上那些深浅不一的陈年爪痕衬得愈发狰狞。

　　二人对视一眼，心中皆是雪亮——这襄阳城表面的太平景象，恐怕不如看上去那般简单。

　　苏怿指尖几不可察地一颤，拢在袖中的右手又往衣袂里缩了半寸。

　　掌心那簇火苗如暗潮翻涌。
　　他恍惚又回到年少的某一天，春寒料峭，盘鸱殿檐角的铜铃被山风吹得零落作响。指尖倏然窜起的幽蓝火苗，正映在师尊手中的茶盏里，碎作万千粼粼寒光。
　　“此术不可现于世，你要好好隐藏……”明烑信手碾碎案上檀香，青烟缭绕间辨不清神色，“纵是同门师兄弟，亦不可让其窥见分毫。”
　　旁人是怕窥了门道，为何同门也不能透露？
　　这火见不得人？
　　此刻掌中焰色愈发诡谲，时而凝作墨玉般的沉黑。
　　他不知自己为何生来便有这般催火能力，只是曾在无人时翻遍藏经阁，终在一卷残破的《古绘灵书》里寻得“玄火”二字记载——昔年火神祝融曾以净火涤荡三界浊气，可自己掌中这缕微火又能焚尽世间何物？

　　“师弟？”

　　言贤的声音将苏怿从回忆中惊醒。他抬眸望去，残阳如血，浸染了半阙天空，街巷两侧的檐下已次第亮起防风灯笼。戌时的钟鸣悠悠七响，方才还人影幢幢的长街，顷刻间空寂得如同古墓。

　　剑穗所指之处，一块斑驳木匾斜挂在朱漆剥落的门楣上。苏怿喉头微动，袖中掌心渗出薄汗：“师兄所说的剑气感应灵流，便是源自这……瓦窑之内？”

　　这哪里像是寻常窑子？他原以为该是处雕梁画栋的销金窟，满楼红袖招展的温柔乡。可眼前这阁楼阴森森地伫立在暮色里，檐角悬着的灯笼渗出暗红色的幽光，白惨惨的“奠”字在风中簌簌抖动，整座楼死寂得连一丝虫鸣都听不见。

　　苏怿强压下掌心蠢蠢欲动的火苗，眯眼细瞧那些灯笼——纸面那暗沉的红，不似寻常朱砂，倒像是凝固已久的血痂。

　　“装神弄鬼！”他左手掐诀抵在唇边，右手凌空疾书，金光随咒文“太上台星，应变无停”于指尖流转，“破！”

　　烈焰裹挟着金符轰然撞上灯笼。纸质表面纹丝未动，楼内却猛地炸开滔天黑雾。腥风扑面而来时，苏怿反应慢了半拍，只来得及横臂遮挡——却见那浓浊黑雾触及他衣襟的刹那，竟如冰雪遇阳般烟消云散。

　　“咳咳……师兄可瞧见了？”苏怿被腥浊之气呛得连声咳嗽，转头却见言贤正被数道无形气刃逼得连连后退，月白道袍下摆已沾满泥尘。

　　“见着什么？”言贤话音未落，檐下那些灯笼竟突然渗出殷红血珠。血珠滚落尚未及地，便化作浓稠血雾蒸腾而起，转眼间已将二人困在猩红瘴气之中。

　　“中计了！快念清心……”言贤拽住师弟衣袖急退，话尾却猝然断在喉间。

　　苏怿只觉后颈传来钻心剧痛，余光瞥见师兄已直挺挺栽进翻涌的血泊。他还未及反应，沉重的击打便已将他彻底拖入无边黑暗。

　　*
　　苏怿撑着湿冷的泥土勉强支起身子，暮色中的古树影影绰绰——分明是来时经过的那片野林。记忆里前方该是车辙纵横的官道，此刻却尽数湮没在翻涌的雾海之中。

　　他按着突突跳动的太阳穴踉跄站定。乳白色的浓雾裹挟着夜风起伏翻涌，如浸透了牛乳的薄纱，层层缠上四肢百骸，连袖中的乾坤袋也不知所踪。丹田空空荡荡，提不起半分真气，指尖凝起的火咒闪了两下，便悄无声息地熄作一缕青烟。

　　“师兄？言贤！”

　　嘶哑的喊声惊飞了枯枝上的寒鸦。回应他的，是雾中骤起的喧天锣钹，混杂着稚子拍掌吟唱的歌谣与妇人低低的抽泣，忽远忽近，绞缠成索，直往人耳朵里钻——

　　那调子呦呦咿咿，切切凄凄，时高时低：
　　月光光，隔阴阳；纵是凤冠霞帔不暖我胸膛。
　　恨惶惶，路茫茫；也为深仇宿怨不入他地堂。
　　怜我命，悲我苦；铭感五内戚戚带你见阎王……

　　唱词被一阵突如其来的爆竹声炸得粉碎。带着硫磺味的青烟贴着地皮弥漫过来，浓雾里浮起猩红的纸屑，纷纷扬扬，像是谁撒了满天的冥钱，正欲为他引路。

　　苏怿倒退半步，脚下枯枝发出清脆的断裂声。后颈寒毛瞬间倒竖而起。

　　唢呐声如利刃般割裂了沉沉的夜色，苏怿僵立原地，周身仿佛被无形的钉子楔住，动弹不得。浓雾中浮出一串猩红的灯笼，幽光映照着一乘八人抬的四方轿辇——说是喜轿，那形制倒更像一口描金绘彩的棺椁。

　　轿夫们面皮惨白如纸，双颊上两团胭脂晕染得格外瘆人。左列提灯者手中擎着幽绿跳跃的鬼火，右列掌灯人捧着的则是淌着惨白烛泪的灯盏。

　　“月~光~光——”
　　尖利的唱腔混着铜钹猛然炸响，纷纷扬扬的纸钱混着爆竹碎屑，扑簌簌砸在苏怿的肩头。轿夫们踮着脚尖，跳着傩戏般诡异的舞步，每蹦两步，便齐刷刷地将头扭转，黑洞洞的眼眶无一例外，正正地对着他。

　　阴风倏起，掀起红绸轿帘一角。只见新娘染着鲜红丹蔻的十指交叠于膝头，盖头下传来一阵银铃般，却空灵得令人发毛的轻笑。长明灯的光焰舔舐过她玉雕般的下颌，朱唇轻启间，溢出的却是森森寒气：“隔——阴——阳——”

　　苏怿喉头猛地泛起一股铁锈般的腥甜，他这才惊骇地发现，轿帘翻飞时，裙摆下露出的并非绣鞋——半截森森白骨正从嫁衣下支棱出来，上面还挂着几缕将断未断的腐烂皮肉。

　　那笑声入耳，不啻于满月小儿耳畔炸响惊雷，直震得苏怿三魂七魄都在发颤，只觉得周身骨头都要被这诡谲的声浪寸寸震碎！

　　苏怿后槽牙咬得咯咯作响，几乎要迸出血来。这般阴风浸骨的诡谲阵仗，他还是头回撞见，袖中指诀掐了又松，松了又掐——师尊明烑所授的《破妄经》忽地浮上心头：“有月有光在阳，火明之而克阴；无月有光在阴，静观之以得出。”

　　他下意识抬头望去，心头猛地一沉——天上哪有月亮？

　　阴、阴、阴……是了，这才是真正陷入了虚实颠倒的阴幻绝地！

　　冷汗霎时浸透中衣，顺着脊梁骨蜿蜒而下。此刻若强行催动真气，只怕立时便要被这方幻境反噬，落得个尸骨无存的下场。正心念电转间，那猩红轿辇后方忽地传来鸦群尖厉的嘶鸣，周遭古柏扭曲的虬枝，竟眨眼化作一个个青面獠牙的鬼童！

　　“咯咯咯……”
　　鬼童们发出令人牙酸的笑声，枯枝般的十指扒拉着满地纸钱，窸窸窣窣朝他爬来。腥臭的涎水滴落在苏怿的靴面上，留下深色的污迹。他拼命运转着那滞涩难通的经脉，偏生双脚如同生了根，死死扎进泥土里，动弹不得。

　　更令人毛骨悚然的是，那红盖头下的新娘，不知何时已探出半截身子。缠着金丝线的鲜红盖头被阴风猎猎掀起一角，赫然露出其下半张爬满了细密虫蛾的“娇颜”！

　　苏怿只觉后颈一凉，心道不妙。师尊的告诫言犹在耳，此刻却已顾不得许多，袖中掌心无声凝起半透明的幽微焰光。然而，就在那火焰即将脱手而出的刹那，一只寒玉般的手掌倏然覆上，裹住他的五指，不容抗拒地将那簇火种生生掐灭。

　　刺骨寒意顺着经络直钻心脉，激得他浑身一颤。他不死心，几次暗中催动玄火，却都在将成未成之际，被对方精准地碾碎、化解。
　　苏怿又急又恼，正欲旋身以肘相击，一道清冽如泉的嗓音却忽地在耳畔漫开：“别动。”

　　你说不动便不动？
　　苏怿在心底冷笑，腕骨猛然发力意图挣脱。

　　可那人反剪他双臂的力道精妙如铁锁横江，越是挣扎，关节处缠绕的寒意便越是刺骨。他抬眼望去，但见猩红鬼影正自四面合围，细碎密集的爬行声贴着地面，丝丝渗入耳膜，令人头皮发麻。

　　便在此时，禁锢着他的玄衣人忽扬右手，指甲看似随意地擦过空气，竟爆出一串细碎星火。下一刻，幽紫色流光自虚空中奔涌而出，迅疾交织成网，化作一道光茧，将二人牢牢护在其中。光茧之外霎时响起一片焦糊的噼啪声，那些猛扑上来的红皮小鬼撞上屏障，瞬间腾起阵阵青烟，发出凄厉惨嚎。

　　苏怿死死盯着眼前流光溢彩的暗纹——这分明与明月楼那夜惊鸿一瞥的屏障！

　　苏怿脊背瞬间绷紧如弦，指尖深深掐入掌心。

　　兰氏独有的秘纹在幽紫光华间明灭流转，他心头霎时五味翻陈——既惊于此人竟能在此等绝境中催动术法，又因这绝处逢生而暗喜，可更多的恨意却如野火燎原：若非襄阳城这冥婚旧俗至今未除，他又何至于被这等大鬼缠上！

　　屏障之外，猩红鬼影躁动不安，如无头苍蝇般乱转，引着那顶诡异花轿缓缓西行。苏怿趁机发力欲抽回手腕，却被对方五指如铁箍般骤然收紧，动弹不得。

　　正欲开口斥问，他忽见那猩红轿顶竟从西边倒涌而回！而抬轿的小鬼们却仍维持面朝西方的姿态，脖颈硬生生拧成了麻花，以极其诡异的姿势倒退疾行。

　　“喀啦啦——”

　　令人牙酸的碎裂声响起，苏怿瞳孔骤缩——方才还完好无损的屏仙障，此刻已爬满蛛网般的裂纹！细碎的剥落声混杂着鬼童尖细的嬉笑，狠狠刺入耳膜：“新嫁娘……嘻嘻……缺个伴娘……”刺骨的寒意顺着裂缝丝丝渗入，冻得他眼睫瞬间凝上白霜。

　　“闭眼。”身侧之人的声线陡然沉了下去，带着不容置疑的威压。

　　苏怿喉结滚动，目光飞快扫过那人玄色广袖下正悄然渗出的血线——果然，在这虚实交织的幻境中强行施展术法，终究难逃反噬。

　　“闭！”
　　一声厉喝震得他耳膜嗡鸣，苏怿下意识紧紧阖上双眼。就在这一刹那，仿佛天地倒悬，腥臭的阴风裹挟着幽绿磷火擦面而过，万千鬼泣尖啸声中，他只觉腕骨被人死死攥住，那力道大得几乎要将其捏碎。

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　　苏怿猛然睁眼，杏色纱帐被冷汗浸得半透，湿漉漉地贴在额角。腕间残留的寒意未散，他倏然转头，正撞见一截绣着银纹的玄色衣袖——那青年仍紧紧攥着他的左手，头顶鎏金冠已然歪斜，汗珠顺着苍白的下颌滚落，在织银衣襟上洇开深色的湿痕。

　　“嘶……”

　　苏怿方要抽手，那青年却倏然睁眼。两汪墨玉似的瞳仁里还凝着未散的星芒，却在触及他目光的刹那急急撤手，广袖翻卷如惊鸿振翅，活像被火舌燎了指尖。

　　帐中沉水香的气息忽然浓得呛人。

　　这青年瞧着不过十九又余的年纪，眼尾还缀着未褪尽的青涩，却偏要强撑着世家公子的风仪。苏怿盯着他染血的袖口，想起方才幻境中破碎的屏仙障——原是个打肿脸充胖子的，倒难为他强撑到此刻。

　　“你……”两人同时开口，又同时噤声。窗外忽起一阵穿堂风，卷起青年几缕松散的发丝，轻轻拂过苏怿的手背，一股熟悉的灼痛竟顺着那缕青丝窜了上来。

　　苏怿掌心未消的玄火还在隐隐发烫，他恨不能整个人缩进锦被里躲起来。

　　玄火之事既已暴露，怕是难以搪塞过去。他心头一阵懊恼：若不下山，何来这许多麻烦？早知如此……早知如此！一想到“下山”二字，他便气不打一处来，桩桩件件，都怪这趟下山之行！

　　山……山……对了！玉山长老，此番只好对不住您老人家了！

　　不如来个祸水东引。

　　苏怿垂眸掩去眼底慌乱，指尖悄悄蹭了蹭袖中残留的玄火余温——赭山派与南月派素来无甚往来，就算兰子骆追问，也未必能立刻查证，先混过眼前这关再说。
　　于是心念电转，猛地扶额哀声道：“啊呀！都怪我学艺不精，真是丢了我们赭山派玉山长老的脸面！待回去后，定要自罚抄写万遍《赭山弟子训》！” 说罢，他转而向那少年拱手，语气恳切，“多谢阁下出手相救，不知如何称呼？”

　　赭山派向来爱管闲事，在修真界名声颇为微妙，如今借他们的名头在这襄阳城行事，或许反倒便宜。

　　炉中沉水香突然“噼啪”爆出个火星。青年眼尾几不可察地一跳，目光似有若无地掠过他颈间那弯月牙痕。

　　“襄阳兰氏——”

　　他声线清冷，一字一顿：

　　“兰、子、骆。”

　　鎏金冠随着话音轻轻晃动，兰子骆垂眸回礼时，玄色广袖滑落半寸，恰露出腕间一道被玄火灼出的浅红痕迹。