18、虎口 ...
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一个时辰后，曙光缩着肩，窝在一条破旧小渔船上，一旁的戚秀色靠着船舷闭目养神。
先前戚秀色问她是否在这里住一晚时，她毫不犹豫地选择回船行。虽然看天色，赶回去的话城门必然已经关了，可是惊魂一日后，身处陌生的地方只会让她更加不安，宁愿连夜赶回澄塘城。至于城门……往日载客至城门口，守城的兵卒大哥也见过不少，大家都是熟脸，应该可以通融一下吧？
考虑到安全问题，戚秀色也同意回城，于是两人拿钱换了两身旧衣裳，搭上这条小渔船，船家正欲穿过梅源城往澄塘城方向而去，少许银子便愿意顺路捎上二人。
两岸景物飞快后退，想着晚上就能回到熟悉的船行小跨院，她心里稍稍踏实了一些。
“手伤了？”
戚秀色不知何时睁开眼，盯着她一直抱着的左手。
“吵醒你了？还好，大概是吊久了。”
他拉过她的手臂，摸索了两下，“骨头没断。”停顿了下，他低声问：“要不要先去报官？”
“暂时不要吧……”她不自觉挨近他，小声说：“就算要报官，我也想回澄塘城再去。”
他也没反对，“那从现在起，不要离开我的视线。”
她忙不迭点头。
沿着支流顺水而行，水面逐渐开阔起来，进入梅源城闹市，两岸民居错落，时有叫卖声传来。
热闹的市井气息略微抚平了她心底的不安，曙光终于分了些心思瞧着沿岸景物。
梅源城与澄塘城十分相似，也是水道纵横，屋宅多临水而建，十步一个埠头，百步一座小桥。已是掌灯时分，沿岸灯笼点点，煞是好看。
水面上飘来一阵丝竹声，曙光循声张望，是远处一艘画舫，张灯结彩，泊在一处屋檐下。
渐近，可以看到画舫上八角宫灯明亮如昼，几名男子拥簇着一名锦衣女子，饮酒作乐，恣意调笑，一旁有乐伶弹唱助兴，还有仆从不时往来端茶倒酒，一派奢靡景象。
船行出很远，还能听到隐约传来的嬉笑声。
耳边忽然听到戚秀色开口问船家：“那是谁家的画舫？”
“不晓得。”老船家不紧不慢地摇着船，“泊在周家大宅后门，许是周家的客人吧。”
“周家是什么人？”
“客人不是本城人吧？周家可是我们梅源城的大户，城里有好几间铺子，城外还有良田百亩。”说起周家，老船家倒是竖起大拇指，“更难得的是，这样的富户还乐善好施。这些日子连日大雨，已经好几处遭了灾，官府赈灾粮不够，周家便许诺，愿开一处粮仓接济灾民，真是大好人啊。”
戚秀色不是善于闲谈的人，随意的对话很快结束。
可是短暂的沉默后他却道：“船家，我们就在这儿上岸。”
曙光诧异地张口就要问，手心忽然被重重捏了一下，于是又一声不吭地合上了嘴。
“咦，你们不是去澄塘城吗？”老船家也很诧异。
“忽然想起还有事未办，得在梅源城留一晚了。”
“那……先说好，是你们自己要半路上岸，银子可是不退的哦。”
“那是自然。”
既然不扣钱，老船家便十分爽快地靠了岸，让两人上岸后，便摇着船走了。
待小小的渔船消失在夜色中，曙光才小声又紧张地问：“怎么回事？为什么突然要上岸？”
戚秀色抓着她的手，虽然看不见表情，眼神却有些冷冽，“我看到一个人。”
“谁？”
“锦上花。”
锦上花？曙光慢半拍才反应过来，“那个大盗？”
“对。”
她紧张地环视四周，“在哪里？”
“方才那艘画舫上。”
脑海中直觉闪过那名被众男拥簇的锦衣女子，“那……接下来怎么办？”她问。
“眼下我要去官府一趟。”
“……不能等回澄塘城再说吗？”
不是她没有正义感，可现在她身陷未知的危险中，自身都难保，实在不想多生事端。
似乎看出她的不情愿，戚秀色的声音难得地柔和下来：“错过这次，要抓她怕是难了。本该让你先回去，可放你一个人上路我不放心，还是一道去吧。”
曙光苦着脸，犹自挣扎：“等等……你真的看清了？真的确定是她吗？”古代的通缉令可比不上现代的照片，在她看来那些罪犯的脸都很像啊，万一弄错的话……
“那张脸……绝不会错认。”
最后的希望被扑灭，曙光也只好同意，她是绝不敢一个人回去的，往好处想，至少官衙也是一个比较安全的地方。
拦了一个路人问清官衙所在，两人便沿着河道往回走。
走出大约一里多地，转角水道忽然弯出一条船，船头所立之人与他们打了个照面。
“曙光？”
曙光仔细一看，“柳小姐？”
“真巧，没想到会在这里碰上，曙光怎么会来梅源城？”柳三春眼角眉梢具是惊喜，一边示意船工靠过去。
曙光也是喜出望外，“我们去大明寺，还是上回你介绍的呢。柳小姐怎么也在这里？”
“来谈笔生意。你们这是要去哪儿？今晚要宿在梅源城么？”
“呃……”曙光看看身旁的人，支吾回答道：“我们要去官衙。”
柳三春有些惊讶：“去官衙做什么？”
“这个……”她又征询地望向戚秀色，不知该不该说。
不愧是善于察言观色的生意人，柳三春马上善解人意地道：“不便说就算了，反正顺路，不如我送你们一程？”
“那怎么好意思……”话虽这么说，曙光心里其实求之不得，不过还是下意识看了身侧一眼，见戚秀色不反对，才在柳三春的再次相邀下上了船。
柳三春所坐的船比较狭小，本来就只有她和船工二人，曙光他们只能一同挤坐在矮小的船篷下，对面则是无论何时何地都姿态优雅的女子。
“脸上怎么啦？”一根手指伸了过来，亲昵地滑过脸颊。
曙光呆呆抬手往脸上摸去，有点刺痛。
“破皮了吗？大概方才蹭到石头了。”她不好意思地笑笑，视线不由自主飘向那只骨节修长的手。
柳三春收回手，关切地问：“怎么跌了一跤？可还有哪里受伤？”
“没有没有，我没事。”她忙摆手，惊魂未定一天后，这样的关怀让她心里暖暖的。
柳三春打量一番，才露出放心的微笑，“那就好。”
她随手从桌案旁的一个食盒里端出两碟糕点和一小壶茶，招呼道：“吃过没有？来，尝点点心吧。”
似是感应到一旁的视线，柳三春美目流转，对上一双若有所思的黑眸，她微微一笑，“这位是戚公子？”
费力将目光从面前的糕点上挪开，曙光介绍道：“戚秀色，巳蛇舟的掌船人。”又转向身旁的人，“这位是柳三春柳小姐，上回鲤鱼跳龙门翻船的时候，她也来帮忙寻人。”好饿哦，忙着逃回家，一路都没吃东西……
“曙光也真是的，都这么熟了还柳小姐柳小姐地叫。”柳三春似真似假地嗔道，意味不明的目光在那张缠满布条的脸上绕了一圈，回到曙光垂涎的小脸时重新有了温度。
她轻笑一声，亲自倒了杯茶推到曙光面前，“快吃吧，等得我茶都凉了。”
“咦？你在等人吗？”
“原先约了人谈生意，但对方迟迟没有来，这些放着也是浪费，吃吧，别客气。”
“那、那就不客气了。”曙光回以感激的眼神，动手吃起来，还不忘分些给身边人。
两人闲谈几句，戚秀色忽然开口：“不要走这条水道。”
柳三春漫不经心瞟去一眼，“为何？”
曙光仔细看了两岸景物，“啊”了一声，赶紧道：“对对，别走这边。”
柳三春立刻转为专注，“怎么啦？”
明显截然不同的态度引来戚秀色冷冷一瞥，而曙光并没有注意。
“那个……”她左右看了下，凑过去小声道：“会遇上锦上花。”
“什么？”
“嘘，小声点小声点。”
柳三春配合地压低声音：“你怎么知道？”
“刚才我们看到了，她就在一条画舫上，再往前就会碰上了。”
“原来如此，这么说，你们去官衙正是要去报官？”
“嗯。”
柳三春旋即起身去吩咐船工，不一会儿又回来。
“你怎么知道那就是锦上花？”
“官府不是出告示了吗？”
“可锦上花来去无踪，至今无人见过她的真面目。”
“咦？”曙光下意识看向身侧。
顺着她的目光，柳三春也看过去，“哦，是戚公子说的？不知戚公子是如何认出大名鼎鼎的锦上花？”她眼角微挑，带着不易察觉的嘲讽。
曙光也睁大眼，脑海里走马灯一样闪过无数念头。
真的没人见过吗？若真是这样，官府告示自然没有影图，那戚秀色又是怎么认出来的呢？
先前她就隐约觉得戚秀色坚持报官的行为有些反常，跟他平日里事不关己高高挂起的冷漠形象大相径庭，难道他和这个锦上花有什么仇怨？
“……”
什么？他说什么？
眼前戚秀色嘴巴一开一合，她的耳朵却像堵了棉花一样，只听到嗡嗡声，奇怪……难道是念头转太多？连脑袋都昏沉起来……
视线慢慢从平视变成仰视，看到结着蛛网的船篷顶，她才发现自己仰面朝后倒去，戚秀色正要接住她，忽然双眼一闭，不知怎么也躺倒在她身上，露出身后一道矮小的身影。
模糊的视线中，她看到那个船工打扮的人掀起斗笠，露出一张明艳的脸。
之后，黑暗席卷了一切……
作者有话说
第18章 虎口
，还差 