56、槐木鬼（七） 直奔垸阳， ...
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思及此，云遥忙转头问道，“县令，可知道王天华已经考试几次了？”
“本官事务繁忙，不记得这许多了，师爷，你可知道？”县令一脸茫然，扭头去看身旁的师爷，“大人，王天华大大小小一共参加了八次考试，这次当是第九次了”
云遥点点头，“师爷真是好记性啊，我深闺妇人对这考试制度不甚了解，还请师爷详说？”
提及深闺妇人四字的时候，县令不动声色地挑了挑眉，若说到了现在他还以为云遥是个寡居的孀妇，那真是枉费了这些年做官的时间。倒是师爷，神态自若地提这位远道而来的客人介绍起来，
“夏禹州选官考试共分为县试，院试，乡试，会试，殿试五等，层层选拔……乡试与会试也要相隔半年，会试到殿试则要再等一年“
师爷介绍地仔细，听得云遥昏昏欲睡，但也总算是等到了关键的地方，忙出声打断，“等等，也就是说，纵使王天华已经过了县试，但从院士到会试还得一年时间，而会试的截止时间是六十岁。”
“正是”师爷点点头，云遥看向王昴，他虽不明白这位夫人的问这些做什么，但还是说出了王天华的年龄，五十九岁。
那就是…再怎么努力也赶不上会试了，更别说殿试了。
云遥心中一酸，想到了那个面黄肌瘦，吃鱼时两片薄唇啃得冒油的瘦削大叔，努力了半辈子，到头来还是这么个结果。她从窗外看去，正见到旁边探出府衙屋顶的一个尖顶，
“那是什么？”
顺着云遥手指的方向看去，师爷开口道，“这是我们朱炩城的土地庙，从前香火鼎盛，因而建地比我们县衙还要高出一截”
又低头看了看王天华最后死时身下那片被洇红的土地，云遥转身快步出去，直奔土地庙而去。
自从城中诸人痴迷读书后，孔庙香火鼎盛，土地庙无人问津，日渐破败，只剩曾经高大的躯壳留在原地。
云遥随手捡起一截枯枝卷了卷悬在空中的蜘蛛网，才慢慢走进去。才走几步就看见了地上的痕迹，忙制止身后诸人，“大家留步，还请县令大人随我一同上去”
二人顺着庙内印在灰尘上的脚印一路向上，走到了三层的小阁楼，一进去，那串清晰的脚印不复，转为杂乱交错的印记，甚至还有躺卧的痕迹。
而四面布满灰尘的墙上也横纵交错留下墨迹，云遥走近了些才依稀辨认出来，写着的都是“中举”“读书”“状元郎”“圣人云”…..她按捺住酸涩的心情，冲着唯一的那扇小窗走去，果然看见了窗口的痕迹。
县令看伫立在窗口的背影，也走了过去，“看来，王天华就是从这里自己跳下去的了。本官可以结案了”
“大人所想的只有结案一事吗？”
云遥转过身来，一双眼睛恨不得在他身上剜出都洞来，“朱炩城百姓痴迷读书考试，民生凋敝，恐怕王天华不是第一个因年龄不符而自戕寻死的吧？大人就眼睁睁看着他们如此么？”
“你都说是自戕了？本官能做何”县令一副不置可否的模样，脸上的冷漠更甚于寒冬腊月的冰霜，他转身欲走却被身后人一把扯住，这力道大到让他觉得那里站着的不是一个女人，甚至不是一个人。
“你是县令，百姓安居乐业本就是你的职责所在，如今朱炩城凋敝成这般，你难辞其咎”
“那又如何？难不成你还能到京都告我吗？我告诉你，就算是告到皇帝皇帝面前我也不怕！你瞧瞧那些人，多听话啊，几本书，几行墨迹就能让他们乖觉至此，高高坐在金銮殿上的皇帝还有何不满的？这不就是他想要的结果吗？”
“我不知道你是哪里冒出来的野丫头，这朱炩城的事情我劝你还是少插手地好。本来我贪图安逸和你的财宝，想着我俩在这小城做一对表面夫妻，后半生有权有财，岂不快活！你不愿意也就算了，如今王天华一案水落石出，本官要逐你们出城”
察觉到身上的力道渐渐松懈，县令扯了扯衣袖，急匆匆自二楼下去。独留云遥愣在窗口，看下面仰头围着的一圈百姓，各个儿面黄肌瘦，羸弱不堪，而腰间还挟着一二卷书册。
她快步奔下楼去，忍着欲裂头痛，冲着人群大喊，“你们不要读书了，或务农或做生意，不都比现在的生活好过些吗？朱炩城崇尚功名这么多年，金榜题名的有几个？”
原本就静寂的人群愈发鸦雀无声，可之后却爆发出巨大的喧嚣，无一例外都是冲着云遥来的，或打或骂，总归是想将她也教化成书册的奴隶，皇权的乖犬。
闻人觉和莫不离忙拉着不忍动手的云遥出去，直至三人又退到了城门口，那群人才算打住，啐了一口后纷纷散去。混着众人踩踏出的尘土飞扬落下的还有县令嗤笑的声音。
“师尊…”莫不离不懂云遥这是怎么了，只敢轻声喊她。闻人觉不语，只从怀中摸摸掏出方帕，一点儿一点儿擦干净她脸上的尘土和汗珠。只是汗水混着泥土，将云遥擦成了一个花猫。
“这是你们的行李，快快离开吧”熟悉的身影抱着三人的包袱从城中走出，丢下后又快步走了回去，与初见时不同，他的额上一多了一条守孝的白布。
未到黄昏，骤起的大风已卷着城内外的黄土黄沙盖住了天色，飞沙走石中二人跟着云遥向北方走去，“小觉，小离，我们去垸阳城！”
……
朱炩城现在已无热闹的夜市，天色将暗之际，街上就已人烟寥寥。无一例外，家家户户具点着灯烛在温书练字。
师爷却已走了第三趟，只因房中的县令大人不停要酒。
氤氲在浓郁酒气中的除了鬓发和衣衫尽乱的县令大人，还有散落在案上的一卷卷文书。这些都是他初到朱炩城中熬夜写的策论和新政文书。只是一封封奏折呈上去，全都石沉大海。他不知道的是，这些奏折压根儿没送到皇帝眼前，早已由中书令大人锁在自己的暗匣中了。
终于在第三年的时候，他收到了中书令的回信，一张薄纸，三行笔墨，他只读出了四个字，安分守己。
深秋县令的房间中过早地燃起了一个巨大的火盆，浸着墨迹的旧纸如扑火的飞蛾般飘飘扬扬坠入火盆，随着一杯又一杯的烈酒浇入，火光几要舔舐到屋顶。
“烧吧，烧吧，都烧个干净。早就该如此了……”
朱炩城在垸阳城南边一百里左右，因而三人星夜兼程，天未大亮时就已到了。
有道是近乡情更怯，一路上调节好自己情绪的云遥注意到了闻人觉的踟蹰不前。她向左向右分别伸出自己的手，莫不离点了点头，握上她的右手，闻人觉却没握住。
他微微侧侧首看向身旁的那张笑脸，“放心，有师尊在，什么事情都不会有的。你在朱炩城的时候不是也没人认出你吗？且看我们师徒三人如何干翻这个诡异的河洛之地，揪出元凶！”
“好”终于轻轻握住她的手，三人在如墨夜色中如比邻星一般向城中走去。只是暗哑夜色一片，根本无处可寻住处。
云遥正欲找个地方露宿街头时，夜色中却有一人开了口，“请随我来”
……
“呼！”随着灯烛燃起，三人才看清自己身处何地。
是一个看似破败衰落了许久的宅院，其间杂草横生，池塘干涸，只有间歇的风声呜呜咽咽，不知从何处传来。
“这里”闻人觉举着灯烛在前，心无旁骛地引着二人从前厅穿过连廊，又穿过花园，直到后院的几间屋子前。“应该许久未打扫了，大家将就一晚吧，明日我们可以去街上再寻个住处”
“好”莫不离乖乖听话，随意选了一间屋子就推门进去，也是睁眼熬了快一天一夜，和衣躺在床上没多久就睡着了。
闻人觉选了一件稍大点儿的屋子引云遥进去，正巧乌云散去，满园晴朗月色，将屋里也映得亮堂堂的。云遥大概看了一圈，轻声开口，“小觉，这里是？”
“是我家，这间屋子是我母亲住过的”
虽然心里已猜出了大概，可听他亲口说出，云遥难免为他感到心痛。偌大的宅院空无一人，萧索至此，他又是通缉令上的人，可想而知曾经幸福的家庭经历了怎样的覆灭。
“那不大合适吧，不然再随便找个房间”
“你住这里很合适，其他房间当是家具都被抄没了，只剩这几间还算完整。作为我的师尊，你住这里，很合适”他复又强调一遍，云遥也不好再推辞，点点头挤出一个谢字。
第二日一早，几人兵分三路，各自打探。
云遥去了城中县衙，闻人觉去了城中香火最盛的孔庙，莫不离则是走街串巷，靠着一张人畜无害的脸四处听墙角。
申时一刻，三人又在闻人觉家中会和，三人将探得的消息一对，矛头直指旧宫旁的一处地方。
作者有话说
第56章 槐木鬼（七）
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