《红楼梦新撰》杜百川

16、贾元春才选凤藻宫 秦鲸卿夭逝黄泉路

　　（元春封妃惊贾府）
　　贾政生辰那日，宁国府张灯结彩，戏台上正唱着《满床笏》。忽闻门吏飞报六宫都太监夏守忠到，唬得贾政连朝珠都系错了。夏守忠鞍前马后跟着二十四个小太监，见了贾政只笑不说话，倒让贾赦疑心是不是犯了什么事。
　　"宣贾政即刻入朝！"夏守忠甩着拂尘上马便走，留下满屋子人面面相觑。贾母攥着佛珠在佛堂转了二十圈，凤姐却在偏厅给平儿使眼色："快把那三千两银票藏到夹墙里。"
　　（智能私逃引风波）
　　水月庵的智能儿偷了师太的度牒，连夜逃回城里。她攥着秦钟送的胭脂盒，在秦家后巷转了三圈，却被秦业逮个正着。那老头子抄起藤条就打："小□□儿，敢勾我儿子！"智能儿的青布衫被抽得七零八落，最后是邻居王婆看不过眼，用笸箩扣着她送出了城。
　　（贾琏黛玉返京城）
　　黛玉的坐船刚靠岸，贾琏就被几个扬州盐商围住。他怀里揣着林如海的遗折，嘴上还应付着："各位老兄，舍妹的妆奁自然要办得体面。"转头却对黛玉说："妹妹且宽心，苏州的绸缎庄我已盘下，明儿就给你做十套新衣裳。"
　　（凤姐贾琏斗心机）
　　贾琏一进房，凤姐就扑进他怀里："二爷可算回来了，这些日子想死我了。"说着就去解他的盘扣，却摸到怀里的珠花。"哪来的？"凤姐杏眼圆睁。贾琏忙道："扬州盐运使送的，给平儿的。"平儿躲在门后直撇嘴，手里还攥着香菱送来的薛蟠字帖。
　　（省亲别院起波澜）
　　贾蓉带着风水先生看地，走到会芳园的枯井旁突然打了个寒颤。那井里泛着绿光，隐约能听见女人的哭声。贾珍却大喜："这是活水，正好引到省亲池里！"风水先生欲言又止，夜里就被人用麻袋套了扔进护城河。
　　（秦钟临终悟前尘）
　　秦钟咽气前攥着宝玉的手，指甲缝里还残留着智能儿的胭脂。"宝兄，我悔啊..."话音未落，窗外突然飞进只乌鸦，爪上系着块黄绫。宝玉刚要去抓，被李贵一把拉住："二爷，这是宫里的信！"
　　（北静王密信现端倪）
　　黛玉拆开北静王的信，里面掉出半块玉珏。她忽然想起那年在扬州，父亲书房里也有块类似的。"颦儿在看什么？"宝玉探头过来，黛玉慌忙把玉珏藏进香囊。窗外的雪下得更大了，掩盖了墙角偷听的人影。
　　（欲知后事如何，且听下回分解）

作者有话说

　　本章以多条线索并行，展现了贾府内外的风云变幻，人物命运也随之起伏，为后续故事发展埋下众多伏笔：

1. 元春封妃，贾府震惊：贾政生辰当日，宁国府一片喜庆，正热闹时，六宫都太监夏守忠前来宣贾政即刻入朝，众人惊慌，不知何事。贾母在佛堂焦急踱步，凤姐则急忙让平儿藏好三千两银票，担心弄权之事暴露。最终得知贾元春晋封凤藻宫尚书、加封贤德妃，贾府迎来无上荣耀，却也暗藏权力更迭的紧张氛围 。
2. 智能私逃，秦家风波：智能儿偷取师太度牒，怀揣秦钟所赠胭脂盒，连夜逃进城里，满心期待与秦钟相见。在秦家后巷徘徊时，被秦业撞见。秦业怒不可遏，认定智能儿勾引秦钟，抄起藤条一顿毒打，将其衣衫抽得七零八落。幸得邻居王婆看不过眼，用笸箩扣着智能儿送出城，智能儿的遭遇不仅反映出封建礼教对人性的压抑，也为秦钟的命运添上悲剧色彩 。
3. 贾琏黛玉，归府诸事：贾琏和黛玉返回京城，船刚靠岸，贾琏就被扬州盐商围住。他怀揣林如海遗折，一边应付盐商，一边安抚黛玉，表示已盘下苏州绸缎庄，要为她做新衣裳。回到贾府后，凤姐与贾琏一番斗心机，凤姐发现贾琏怀里珠花质问来源，贾琏称是扬州盐运使送平儿的，而平儿躲在门后撇嘴，还攥着香菱送来的薛蟠字帖，体现出夫妻间的微妙关系和贾府复杂的人际关系 。
4. 省亲选址，暗藏凶险：贾蓉带着风水先生为省亲别院选址，行至会芳园枯井旁，贾蓉突感寒意，井中泛着绿光且有隐约哭声，风水先生欲言又止。贾珍却认为此处活水适合引入省亲池，当晚风水先生就遭人用麻袋套住扔进护城河，凸显出贾府为筹备省亲不择手段，背后或藏着不可告人的秘密 。
5. 秦钟临终，悔悟劝友：秦钟病重，临终前攥着宝玉的手，指甲缝残留智能儿胭脂，悔恨不已。正说话间，窗外乌鸦飞入，爪系黄绫，宝玉欲抓被李贵阻拦，告知是宫里的信。秦钟感慨自己见识错误，劝宝玉立志功名后离世，展现出秦钟对过往的反思，也暗示了宝玉未来面临的人生抉择 。
6. 北静王信，玉珏疑云：黛玉收到北静王来信，从中掉出半块玉珏，令她想起扬州父亲书房中似有类似物件。宝玉询问时，她慌乱藏起玉珏，窗外大雪掩盖了墙角偷听的人影，围绕玉珏的秘密逐渐浮现，可能与贾府及黛玉身世密切相关，引发读者对后续情节的强烈好奇 。