《此日，桃花灼灼》招财猫猫头

19、宴会

　　巷陌间，灯笼昏黄，光影摇曳，树影绰约，似有旧梦徘徊。微风轻拂，檐铃浅唱，伴着悠悠夜色。

　　沈灵文坐在东宫偏院的案几前，墨笔在宣纸上轻轻滑动，留下一行行娟秀小楷。烛火映照下，她眉目如画，却隐隐透着一丝倦意。窗外传来更鼓声，已是戌时三刻。

　　她的眼神不自觉地往窗边飘去，指尖无意识地摩挲着笔杆。五天过去了，自从那日顾秋忻匆匆离去，便再未露面。笔尖的墨汁滴落在纸上，晕开一片乌黑。

　　"大人，该用晚膳了。"侍女轻声提醒。

　　沈灵文这才回过神来，搁下笔，揉了揉酸胀的手腕。她没告诉任何人，每当想起顾秋忻那副模样，心中便涌起一股莫名的烦躁。谁让她喜欢的人，就是个二五八，就差把‘老子天下第一’刻脸上了。他非佳侣之良配，无论红粉青衫，皆难相适。

　　"备些清淡的就好。"她轻声吩咐，目光又落在案头的月历上。快月半了，该去取药了。算算时辰，离宵禁还有一会儿，往返一趟应当来得及。

　　秋风乍起，吹得窗棂轻响。沈灵文起身取了件斗篷，系带时指尖微微发颤。不知是夜凉，还是心中有事，总觉得今晚格外寒冷。

　　"大人要出门？"侍女惊讶地问。

　　"嗯，去趟药铺。"沈灵文语气平静，"若有人问起，就说我去取些安神的药材。"

　　夜色如墨，沈灵文独自穿行在幽深的巷弄中。脚步声在青石板上格外清晰。转过两个街口，前方突然亮起一串红灯笼，在风中轻轻摇曳，如同窥视的眼睛。

　　四个身着靛蓝劲装的侍卫无声地拦住了去路。为首之人抱拳行礼，声音低沉："沈大人，我家主人有请。"

　　沈灵文脚步一顿，袖中的手悄悄握紧："何人相邀？"

　　"大人去了便知。"侍卫侧身让道，灯笼映出他腰间铜牌——李家的。

　　沈灵文心中一凛，面上却不显："天色已晚，改日下官备礼登门拜访，更为妥当。"她说着便要转身，却发现后方巷口也被两名侍卫堵住。

　　领头侍卫的手搭在刀柄上，缓慢抽出几寸，寒光在月色下格外刺目："主人说，您要找的人也在席上。"他语气更加冷冽，"还请大人赏脸。"

　　她今夜若见不上柳若嫣，来日恐怕更难有机会。五内俱焚的感觉，她实在不想再体验。况且第一次就不准时，难保不会让皇后以为她不痛不痒，反而加大剂量。

　　"......"她轻轻吐出一口气，睁开眼时已是一片宁静，"那就叨扰了，烦请大人带路。"

　　一行人七拐八绕，穿过华灯初上的长街，最终停在一座精巧的宅院前。朱漆大门上铜钉锃亮，无声开启时，扑面而来是浓郁的花香。

　　丝竹声夹杂着女子轻笑从内院传来。沈灵文刚跨过门槛，就听见一阵环佩叮当，十余名身着绫罗的贵女正在水榭间谈笑。她们云鬓高挽，簪花步摇随着动作轻颤，在灯下流转着珠光。

　　亭台水榭间，贵女们或执团扇轻摇，或拈起珍馐浅尝，眉眼间尽是娇俏矜贵。

　　"沈大人可算来了。"一名杏眼桃腮的女子迎上前，亲热地挽住沈灵文的手臂，"姐妹们可都等着呢。"

　　厅内霎时安静下来，十几双眼睛齐刷刷地看向沈灵文。

　　沈灵文根本不认识这位热情过分的女子，但从她与李家公子相似的眉眼，很快猜出这应是李氏族女。传闻中的李瑶并未现身，不知是有人授意李丹设宴，还是她自己想来一出好戏。

　　"坐这儿吧。"李丹不由分说地将沈灵文拉到主桌，"听说沈大人近日在东宫忙于编书，人都清减了。"她刻意加重了"东宫"二字，引得席间一阵轻笑。

　　沈灵文垂眸不语，余光瞥见对面穿鹅黄襦裙的小姐正用团扇掩着嘴，与同伴窃窃私语。

　　"那就是沈灵文？"声音虽低，却刚好能让所有人听见。

　　"模样倒是不错，可罪臣之女怎么能入东宫？"

　　"哎，人家现在可是翰林学士呢。"

　　"咦~"几位贵女心照不宣地低笑起来，眼中满是轻蔑。

　　沈灵文唇角微勾。人前不语是非，这些贵女们明知故犯，显然是替人传话。她快速扫过李丹得意的神情，心中已有了计较。

　　"德薄才疏，诸位高看我了。"沈灵文不卑不亢地回应，声音清泠如泉。

　　众人见她这般从容，反倒有些讪讪。话题很快转向更加露骨的攻击，从家世到人品，言辞污秽难听。沈灵文静静听着，恍然间仿佛回到了掖庭——那时她听过的恶言恶语，比这狠毒百倍。

　　衣袖被李丹紧紧拽着，沈灵文暗自叹息。谁让她只是个小小的女官？若是甩脸走人，明日便会有无数麻烦找上门来。

　　"人都到齐了，就上菜吧。"李丹击掌，侍女们鱼贯而入，"今日特意备了时令鲜品，沈大人定要尝尝这道'雪里藏珠'。"

　　白玉盘中，嫩豆腐雕成的兔子窝在碎冰里，周围散落着珍珠般的鱼丸。

　　沈灵文一眼看穿其中隐喻，却故作不解，拿起银箸迟迟不动。

　　李丹见状，笑得更加明媚："这兔子最是狡猾，表面温顺，专会偷人东西。"她意有所指地看向沈灵文，"不过再狡猾，终究是畜生，上不得台面。"

　　席间一片哗然。穿鹅黄襦裙的小姐突然"哎呀"一声："丹姐姐，我听说当年沈老太爷就是靠这道菜得了陛下青眼？"

　　"可不是么。"李丹舀了一勺豆腐，在众人注视下缓缓道来，"当年陛下微服私访遇刺，是沈老太爷拼死相护。"她突然将豆腐狠狠碾碎在盘中，"结果呢？先帝刚赐了爵位没几年，转头就污蔑皇后谋反——用救命恩人换的荣华呢。好在帝后同心，没有让歹人得逞。"

　　沈灵文把筷子死死捏紧。祖父的冤屈是她心中永远的痛，这些人根本不关心真相，也不想替皇后伸张，只想借题发挥羞辱她罢了。

　　"李小姐。"沈灵文慢慢放下筷子，声音如冰，"豆腐凉了会发酸，就像有些人的心思。"

　　李丹脸色一变，随即又挤出笑容："瞧我，光顾着说话。"她再次击掌，"换道热菜来——'桃花艳'如何？"

　　新上的鎏金盏中，嫩鸽肉摆成桃花状，旁边点缀着雕成树枝的春笋。沈灵文心头一紧，不明白这又是什么隐喻。

　　"听说殿下最爱这道菜。"李丹抚着盏边金纹，语气炫耀，"上月去我表姐家赴宴听说，殿下还特意夸李府厨子做得好呢。"她突然转向沈灵文，眼中闪着冷笑，"对了，沈大人应该没机会见过殿下用膳的模样吧？"

　　鹅黄襦裙的小姐立刻接话："丹姐姐糊涂了，沈大人可是东宫的'红人'呢。"她在最后两个字上咬了重音，引得众人掩口轻笑。

　　沈灵文端起茶盏，热气氤氲中看见自己苍白的倒影。她本以为会听到更有杀伤力的言辞，没想到只是这种程度的挑衅。

　　李丹见她无动于衷，眼神陡然转冷："这豆腐可是我特意嘱托厨子做的，你怎么不吃？是不喜欢吗？"她突然凑近，身上浓郁的香熏得沈灵文微微后仰，"还是......喜欢别的？"

　　不等沈灵文回答，李丹猛地从一旁端起酒盏，清澈的液体当头淋下！

　　酒液顺着沈灵文的发丝、脸颊滑落，打湿了前襟。桌下的手攥得死紧，指甲深深陷入掌心，她却只能端坐如松，任由冰凉的酒水渗入衣领。

　　水榭内鸦雀无声，所有人都屏息看着这一幕。

　　李丹脸上含笑，侧身看着她，又让人抬酒来，说：“金樽清酒斗十千，上好的酒我请你，你就在这慢慢喝。”

　　李丹起身笑，“大人不会冷场吧。”

　　侍女拍开泥封，浓郁酒香顿时弥漫整个水榭.

　　沈灵文盯着清酒，喉间发紧。这是烈酒"烧春红"，三杯就能放倒一个壮汉。

　　李丹起身，裙裾扫过沈灵文膝头，低声说："你今夜出门，殿下不知道吧，你要去见谁？情郎？皇后？"她故意提高声调，"名动京城的沈灵文，连酒都不敢喝？"

　　满座贵女掩口轻笑。沈灵文知道，这已不是简单的羞辱，而是逼她表态——要么喝到出丑，要么认怂走人。

　　可她不敢信太子，更不敢赌跟他的情谊。

　　"李小姐盛情。"沈灵文伸手接过鎏金酒盏，指尖稳得不可思议，"下官却之不恭。"

　　第一杯入喉，如同吞下一团火，从喉咙烧到胃里。沈灵文强忍着咳嗽的冲动，只轻轻蹙了蹙眉。

　　"好酒量！"李丹拍手，"再来！"

　　第二杯、第三杯...沈灵文数不清自己喝了多少。起初还能尝到酒液的辛辣，后来只剩麻木。耳边贵女们的窃窃私语渐渐远去，眼前景物开始摇晃重叠。

　　"听说她祖父临刑前还在喊冤..."

　　"这样的血脉也配侍奉东宫？"

　　"太子殿下不过是可怜她..."

　　“就凭她，还想当第二个宋家女，是不是有点贻笑大方。”

　　每一句话都像刀子，扎在早已千疮百孔的心上。沈灵文又灌下一杯，这次没拿稳，酒液洒了一半在前襟。素来整洁的她竟觉得无所谓了——反正已经够狼狈，再添些又何妨？