16、第 16 章 ...
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这一战，陆棠赢了，赢得干净漂亮。
她率一百五十精锐，沿山间小道迂回而出，夜袭敌营。
前锋斥候借着对地形的熟稔，循着此前商定的方向一路摸查，果然在黄昏时分探出了敌方辎重营的所在：对方为避耳目，将粮草藏在南线山谷一隅，依山而建、据险而守，地形逼仄，四面峭壁，仅留一线出入。
然这天险，既是防守之利，亦是破营之机——此次十里长山部从皆脚步轻捷，全军弃马，改着薄而韧的藤甲，利于攀援穿林。人人背火油与绳索，行进在层层林影之间，悄无声息，若影若魅。
夜色如墨，山风沉沉，绳索悄然放下，前锋小队借势而下，趁换哨空隙，借着夜色，短匕贴着咽喉一抹，逐个歼灭了站岗的哨兵们，连一声闷哼都让他们没发出。
断敌耳目后，陆棠率中队随即攀援潜入，伏在草丛中，缓缓渗透进敌营。寂静的夜里，陆棠甚至能听到不远处帐中的鼾声，和火盆里木柴的噼啪声。她的手按在刀柄上，掌心微微出汗，但心跳却出奇地稳。
时机已至。
“杀。”随着她一声令下，数十只火油罐便呼啸着砸向粮堆。
“哗啦——”陶罐碎裂，黑色的火油瞬间泼洒开来，火把紧随其后落下。烈焰顺风而起，霎时间，整座粮仓被火光吞没，火柱直冲夜空，热浪在谷中呼啸翻卷。
“敌袭！走水了！快救火！”惊慌失措的吼叫声瞬间炸响，衣衫不整的敌兵从帐篷里冲出来，有的手里提着裤子，有的连兵器都没来得及拿。
“冲！”陆棠暴喝一声，整个人如离弦之箭，率先杀入敌阵。
迎面正撞上一个慌乱提刀的敌军小校。那人见火光中冲出一个女子，尚在惊愕，陆棠的刀已经到了。那是一把极重的厚背□□。她没有什么花哨的招式，只是循着肌肉的记忆——沉肩，坠肘，气沉丹田。
“呼——！”重刀撕裂空气，发出那声熟悉的、低沉如闷雷般的咆哮。那小校下意识举刀格挡。“铛！”一声令人牙酸的巨响过后，陆棠这一刀挟裹着雷霆万钧之势，直接斩断了对方的兵刃，斜斜劈入那人的肩颈。
“噗嗤——”那是利刃切入骨肉的闷响，伴随着一种令人头皮发麻的滞涩感顺着刀柄传到她的掌心。滚烫的鲜血喷涌而出，溅了陆棠一脸。温热、腥甜、粘腻。
那是她第一次杀人。她根本来不及恶心，甚至来不及喘息，便又有两杆长枪从侧面毒蛇般刺来。
“少当家小心！”身侧的赵铁柱大吼一声，用盾牌狠狠撞开一人。陆棠借势回身，长刀横扫，荡开枪尖，刀锋一转，沉沉拍在另一人胸口。三十斤铁器加上腰腹爆发力一并砸下，那人胸骨塌陷，整个人倒飞出去，摔进火光与浓烟里。
战场之上，没有仁慈，只有生死。陆棠踏火而行，眼底最后一丝犹疑在见血的一刻尽数沉下，化作冷硬的杀意。她身后的山寨子弟亦是个个悍不畏死，在烈火与浓烟中，如一群下山的猛虎，捕杀、撕咬着慌乱的猎物。
敌军虽占地利，实则多为溃兵杂伍，根基未稳，惊见粮草焚毁、号令受阻，士气很快溃散，不多时，便全线溃败，抵抗者或焚或斩，剩下的则弃甲遁逃。
火借风势，直冲夜空，照得整片山谷红如炼狱，甚至惊动了主营。但一切也都为时已晚。
整场战事，从潜行到焚营，从断旗到退兵，不过半个时辰。陆棠出手狠，收兵快，击其不备，破其要害，以一役破敌锐气，尽挫其锋芒。
这一战，不仅彻底击破魏军的围困之势，更是震慑四方，让十里长山从死局中劈出一线生机，由此转危为安。
不过，就在全寨沉浸在胜利的喜悦中时，顾长渊倒下了。
他在议事堂守了整整两日一夜，直到捷报送到时，指尖还按在布防图上。听闻胜利，停了一息，那根绷到极致的弦才终于松开。他没来得及说一句话，便骤然栽倒在案后。
突如其来的高热让他昏迷了一整天。秦戈连夜请来周边最好的大夫。老大夫诊了许久脉，拈须叹道：“公子积劳成疾，血气壅滞，偏这几日又彻夜操劳，寒热交并，元气大损……此症非药石所解，为今之计唯有静养，缓调气血了。”
陆棠收兵回转听闻此事，尚未来得及换甲，便快步奔回。结果她刚推开门，就看到屋内的顾长渊半倚在床头虚弱地翻着书，脸色苍白得吓人，额上还覆着一层未褪的冷汗。屋内点着烛火，昏黄的光影映着他微微蹙起的眉，带出一丝淡淡的疲惫。
她自门口看见这一幕，怔了片刻，忍不住皱眉道：“……都病成这样了，还看书？”
顾长渊闻言，缓缓抬眸，眸色仍旧沉静，只是声音微哑：“彼此彼此吧，你一个得胜归来的将领，不去庆功，倒先来看病号？”
陆棠一时哽住，险些被他这句话气笑……谁让你病得这么不是时候！
她没好气地翻了个白眼，懒得与他多言，几步走上前，抬手将他手中的书卷一把夺下，动作干脆利落得把它“啪”地一声合上，重重扣在旁侧案几上，语气不容置喙：“行了，病号就该有病号的样子，老实躺好，别折腾。”
顾长渊望着她，眸中似有笑意划过，终是没再说话，只顺势倚回床榻，轻轻闭上了眼。
当晚，后山松林，火光如昼。
战死的兄弟们被集中安葬于此。坑已经挖好，三十七具简薄的棺木整齐排列。山风猎猎，卷着纸钱漫天飞舞，像是归魂不散的呜咽。
祭礼简短却庄重。陆棠一身素缟，亲自执幡招魂，将亡者姓名一一念出，声声清晰，落入风里。每唤一个名字，都有人低下头，或握拳，或垂泪。风中渐渐带上了隐隐的哭声。
陆棠亦是渐渐觉得喉咙里像是塞了一团浸了水的棉花，堵得生疼。但，这不是哭的时候。她只能挺直脊背，尽力将那一个个名字念得清晰、响亮，给他们应有的尊重。直到最后一抔黄土撒下，直到那压抑的哭声渐渐连成一片。
胜利终究是胜利，但代价也是真的。夜风卷着松香，也卷着血与火的余味。一时间，满山的火光似乎都沉入沉默。
但是有人倒下，余下的人才更要热烈的活着，更需要庆祝。
于是长夜过半，篝火被再次点燃。
空地中央燃起熊熊火光，映红了整片山寨。烈酒入喉，辛辣滚烫，冲散了心底的寒意。最先动身的是孩童，绕着火堆追逐打闹；随后是汉子们开始划拳对饮，交杯声清脆，粗犷的笑声逐渐蔓延开来。有人笑着落泪，有人泪中带笑——那是血火之后最原始的情绪回响，是对活下来的庆幸，也是对死者最诚挚的告慰。
陆棠坐在高处，手里亦是端着酒。
“少当家！”一个缺了两颗门牙的老兵踉跄着走过来，双手举杯，神色是前所未有的郑重，“这杯酒，老张敬你！若不是你带着咱们断了那帮孙子的粮道，俺们这会儿怕是要饿死在山上了！这一仗，打得痛快！”
“敬少当家！”四周的汉子们纷纷起身，高举酒碗。这一次，不再是哄着“棠丫头”玩的宠溺，而是对一位真正首领的服从与敬重。
陆棠看着那一双双亮得惊人的眼睛，微微颔首，仰头一次次将碗中满上的烈酒一饮而尽。
火光跳跃，映着人群的笑颜和互相交叠的影子。喧哗渐起，却并不嘈杂，如一片温水，将疲惫与悲痛缓缓包裹、融化。
久违的安宁，重新照亮了十里长山。
夜很深了，人们渐渐散去。陆棠却不知怎么的，下意识地不想回那个空荡荡的房间。
她于是提着半壶残酒，独自穿过余温未退的营地，越过长街，踏入寂静的廊下。
她也不知自己为何而来，只是站定了，就已经到了顾长渊窗前。
夜风轻拂，吹动檐下的风铃，叮铃作响。
她犹豫片刻，轻轻叩了叩窗棂，声音压得很低，像怕惊动他：“顾长渊。你睡了吗？”
声音落下片刻，床上的人缓缓睁开眼，嗓音仍带着病后的微哑：“怎么，酒喝好了？”
陆棠没有应声，只是靠着窗缓缓坐下，把背轻轻抵在窗户下方的木墙上，喝着手里的酒。半晌，忽然低声问道：“你还记不记得，你第一次杀人的感觉？”
顾长渊一怔，眸色微敛，目光落向窗外的月色。他知道，她赢了，可她也杀人了。这是战场上必要的牺牲。但，终究是第一次，她以“决策者”的身份，亲手决定了这些生死。
他低声答：“记得。”
陆棠垂着眼睫，声音极轻，像是一碰就碎：“那……你身边的人，第一次死在你面前呢？”
顾长渊的指尖微微收紧。他的脑海仿佛被突兀地划开一角，他的亲卫，他的副将，那些在北境风雪中埋骨的将士……他们一个个倒在他面前，他能记得每一个人的模样，每一个人的名字，每一个人的死法。有人倒在漫天风雪里，血染皑皑白雪。有人在突围战中，被乱箭贯穿，连遗体都来不及收回。还有人，在守城战时，被烈火吞没，最后一眼，仍是望向他。
“记得。” 他的声音低沉而平静，却好像带着一点久远的硝烟。“每一个，我都记得。”
廊下的陆棠静静地听着，许久未言。夜风拂过，她的嗓音被带得有些飘忽：“……杀人多了，会习惯吗？”
“不会。” 这两个字落下，屋内外，皆是一片寂静。
良久，陆棠才又低声问：“那……那些因我的决策而死的人，会怨恨吗？”她的语气轻轻的，恍惚中夜色里仿佛掩藏着一丝细微的不安。
顾长渊闭了闭眼，低声道：“你还记得他们的名字吗？”
陆棠怔了怔，点头：“记得。”
“那如果没有你，事情会变得更好吗？”
陆棠呼吸一滞。
顾长渊静静地开口，语调不急不缓，却字字清晰：“他们是因你而死，也是为自己而战。你知道他们是怎么死的，知道他们的名字，知道他们为何随你出征，也知道他们此战的意义。一个决策者，不能困在这种‘他们会不会怨恨我’的想法里，你该问的是——他们为何而战，他们死后，留下了什么。”
他微微偏头，目光仿佛透过窗棂，落在那个靠在墙边的少女身上，嗓音低沉却无比坚定：“把路走通。别让他们白死。若连这个都想不明白——那你就不配做他们的将领。”
陆棠呼吸微滞，怔怔地靠在墙上。
夜风微凉，拂过她被战火炙烤过的脸颊。她脑海中浮现出那些倒下的身影，鲜血浸透的甲胄，敌阵中的厮杀与怒吼……还有那些人，在出发前默默好整束甲衣，然后朝她露出的带着信任的微笑。
她心中仿佛有什么沉沉压着，又仿佛有什么正在悄然打开。
山里的夜太静了。有那么一瞬间，顾长渊忽然很想起身，去到她身边，去亲口告诉她——其实她已经做得很好了。
他的左手下意识地握住床边的绳环，手臂肌肉绷紧，想要借力拉起身体。
可是——他的目光触及那条毫无知觉的腿。出了这扇门呢？他可以依靠绳索起身，可以靠扶手移动，可一旦走出去，离开了这个房间，他就又变回了那个寸步难行的废人。
他的指尖收紧，带起细微的颤抖，胸口浮起一丝难以言喻的疲惫。片刻后，终究还是松了手，徒留绳环空荡荡地晃了晃。
窗外的陆棠没有察觉。她只是轻轻抬头，看着夜幕中带着寒意的月亮，沉默许久后忽然又唤他：“顾长渊。”
“嗯？”
“你说……” 她声音很轻，像是藏在风里的一抹自语， “如果我赢得足够多，会不会就没有人再需要死了？”
顾长渊怔了怔。半晌，低低地叹了口气，声音像是夜风拂过残雪：“……不会。”——战争不会停止，死亡也不会。
廊下的陆棠缓缓闭上眼，许久，才轻声道：“……谢谢。”
夜色深沉，银月如霜，静静地落在两人之间。
一墙之隔。
屋内的病人倚在床头，目光清明如水，屋外的少女靠着窗棂，神色沉静如山。
作者有话说
第16章 第 16 章
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