102、连理枝 ...
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陶念任由林知韫送她到了酒店楼下。夜风裹着凉意吹在脸上，酒精带来的晕眩感散了些，思绪反而变得清晰了起来。
林知韫就跟在她身后几步远的地方，不靠近，也不并肩，像一道影子。
刚才在洗手间里，林知韫那双泛红的眼睛，那句带着颤音的“无法冷静”，像慢镜头一样在她脑海里反复播放。
她忽然无比清楚地意识到，林知韫还爱着她。
那种失态、那种近乎绝望的靠近，绝不是出于怜悯或习惯。
好，可能性为20%。
但没有关系，陶念想。
她擅长考试，更擅长在劣势中一点点地积累分数。
她会像高三那年准备模考一样，摒除杂念，清晰地拆解难点，然后制定计划，一步一步，朝着那个微小的可能性靠近。
房间门“嘀”的一声轻响，缓缓打开。
林知韫看着她走进去，脚步停在门外，手扶着门把，轻声说：“早点休息。” 说罢，她准备带上门离开。
就在门扉即将合拢的刹那，陶念突然伸手，抵住了门板。那点微小的阻力，让林知韫的动作顿住了。
“等等……”陶念低着头，向前走了一步，从门后的阴影里抬起头，望向林知韫刻意维持着平静的侧脸，试探着，几乎是用气声问：“可不可以……再陪陪我？就一会儿。”
林知韫没有回头，甚至没有侧过脸来看她。
她只是沉默地站在原地，脊背挺直。
几秒令人窒息的静默后，她才缓缓开口，声音一如既往地好听：“不早了，你明天还要早起当伴娘。”
说着，她手腕微微用力，挣脱了陶念拉着门边的手。然后，她轻轻带上了房门。
陶念突然觉得，她在这段关系里所有的忐忑、投入和无法自拔，对方也同样深刻地经历过。
只是，先转身离开的人是自己。
那个率先砸碎一切的人，如今又有什么立场，去奢望对方能毫无芥蒂地重来呢？
20%……是不是有点过于乐观了？
***
第二天清晨，接亲仪式便热闹地展开了。陶念和姜逢作为伴娘，正笑着与一众伴郎进行迎亲游戏。拍摄合影时，一位伴郎不着痕迹地朝陶念靠近了些，手臂几乎要碰到她的肩膀。
陶念蹙眉，正要侧身避开，却在她抬眼的瞬间，目光却越过喧闹的人群，撞见了不远处的林知韫。
她今天穿着一件质地柔顺的白色丝质衬衫，下摆利落地束进卡其色裤里，一条纤细的黑色腰带恰到好处地勾勒出腰线，似乎比记忆中还清瘦了些，更显挺拔。
陶念不自觉地蜷了蜷手指，她还记得那片肌肤的触感，光滑，细腻，温热，带着淡淡的香味。
目光向上看去，昨天扎着的长发，此刻披散在肩头，发梢微卷。她的头发又长了不少，整个人也沉淀出更加从容优雅的气质。
陶念望着她，恍惚间像是回到了那个阳光晃眼的清晨，在操场尽头第一次见到林知韫的时刻。
那时她也是这般长发披肩，衬衫被风吹得轻轻拂动。
而今，尽管岁月流转，那颗为她跳动的心，却与当年如出一辙。
林知韫今天只化了极淡的妆容，唇上浅浅的豆沙色似有若无，却将她清秀的五官衬托得愈发干净出尘。
她即便只是不动声色地站在人群中，也能在顷刻间吸引自己的目光。
她独自倚靠着门框，双臂松松地环在身前，脸上瞧不出什么明显的情绪，唯有一双沉静的眼眸，像深不见底的幽潭，眸光精准地、带着一丝冷冽，无声地落在那个试图靠近陶念的伴郎身上。
空气仿佛凝滞了一瞬。
陶念心里轻轻一动，那个“20%”的可能性，似乎随着这道目光，微妙地闪烁了一下。
游戏环节轮到掷骰子，康德连掷几次，都指向了“做10个俯卧撑”。在众人的哄笑声中，他一边利落地完成动作，一边喘着气调侃：“不行了不行了，再这么做下去，我等会儿可真没力气抱新娘子下楼了！”
笑声顿时漾满了整个房间，喜庆的气氛冲散了方才那片刻的微妙。
***
褚溪的“天空之境”名不虚传，婚礼在临海的草坪上举行。澄澈的天幕与湛蓝的海水在天际线完美相接，仿佛整个世界都被包裹在一片温柔的蓝色里。修剪整齐的草坪绿意盎然，点缀着纯白色的座椅和鲜花。
在悠扬的婚礼进行曲中，康德一身笔挺西装，于刚刚穿着洁白的婚纱，两人手挽着手，踏着花瓣铺就的小径，缓缓走向鲜花拱门下的仪式区。
宣誓环节，当说出“我愿意”时，两人眼中都闪着晶莹的泪光，相视的笑容里盈满几乎要溢出来的幸福。
站在一旁的姜逢录制完这段视频后，凑到陶念耳边，带着笑意说：“念姐，你知不知道康德是怎么求婚的？”
陶念微微摇头，回忆道：“我记得去年元旦聚会，刚刚还在为要不要继续这段感情纠结不已。”
“她就是这样，凡事都要反复纠结。”姜逢笑着说，“但这丝毫不影响最终的美好结局。”她继续说，“康德特意策划了北海道之旅，原本想在滑雪时求婚。最好笑的是，他们两个都不太会滑雪，一路跌跌撞撞，最后好不容易找到一块平坦的雪地。康德就这样，带着满身的雪，单膝跪地掏出戒指。刚刚看到戒指的瞬间，眼泪就止不住地往下掉，一边哭一边点头。”
陶念想象了一下那个画面，又好笑又有些浪漫，像是于刚刚和康德身上能发生的事。
远处，新人交换戒指后相拥亲吻，海风轻拂过于刚刚的头纱，掀起一层柔软的波浪。
在褚溪海天一色的背景下，康德和于刚刚交换戒指时的泪水与笑容，像一幅幸福的剪影落入陶念眼中。
她静静望着，心底最柔软的地方被轻轻触动。
那个被小心翼翼压抑的念头，此刻破土而出。
她想和林知韫在一起，一辈子都在一起。
特别特别想。
林知韫刚离开的那段日子，她确实感到一种解脱，仿佛卸下了沉重的枷锁，不必再为亏欠与拖累而日夜难安。
可是，渐渐地，她发现，那个曾经充满两人身影的屋子，并没有因为一方的离开而变得空旷，反而被无声的回忆填得更满。
玄关处仿佛还放着林知韫的拖鞋，空气中仿佛飘散着她常用的那款雪松香水的余味，甚至连夜晚的寂静里，都回荡着她们曾经的对话。
林知韫的影子与气息，早已渗透进每一个角落。
日子一天天地过去，当她逐渐不再被巨大的愧疚和自责包裹时，思念就像水一样，无声无息地渗进了她的生活。
在深夜独处时，在看到有趣的事物想分享时，在遇到困难下意识想寻求依靠时，那个名字、那张脸总会悄然浮现。
她不应该推开林知韫的。
那个人用沉默而庞大的爱庇护了她那么久，她回报的，不应该是退缩和推开。
她应该用往后余生，加倍地、毫无保留地去爱她，去补偿这段时光，去践行那个“一辈子”的愿望。
陶念下意识地转过头，在人群中寻找那个熟悉的身影。目光掠过一张张笑脸，最终停在隔壁桌的阮丛身上，却唯独不见林知韫。
正当她微微失神时，一阵清澈的钢琴声缓缓响起。她循声望向角落的白色三角钢琴，不由得怔住。
林知韫不知何时坐在了琴凳上，修长的手指在黑白琴键上从容起舞。那首熟悉的旋律如水般流淌开来，是宇多田光的《First Love》。
她想起在日料店门口，她们不约而同地为对方准备了惊喜。林知韫将一束花塞进她怀里，并对她说，“以后，只许收我的花。”
那一刻，林知韫曾在她耳边低语，说自己没有《魔女的条件》里广濑老师那样的勇气。
怎么会呢？
你选择违背自己原有的轨道，与我相爱，就是这世上最勇敢的事。
她甚至都没看过《魔女的条件》，却还记得这首曲子。
她看着钢琴前那个专注的侧影，心底那个数字，悄然从20%跃升到了40%。
随后，许南星抱着吉他坐在舞台中央，一束追光温柔地笼罩着她。她微微低头，指尖在琴弦上轻轻拨动，唱了一首原创的情歌。她的歌声清澈而深情，目光不时望向远方，眼神里盛满了几乎要溢出来的温柔。
海风拂过，将歌声送出很远，宾客们都安静地聆听着，直到最后一个音符落下，现场才爆发出热烈而持久的掌声。
掌声渐渐平息后，司仪笑容满面地走上台，朗声宣布：“感谢许南星带来的动人演唱！接下来，将进入今天最受期待的环节——新娘捧花传递仪式！”
在众人期待的目光中，于刚刚接过那束象征着幸福传递的捧花。
然而，她并没有像惯例那样转身背对人群抛出，而是小心翼翼地用双手轻轻拨开繁茂的花枝。
大家这才惊讶地发现，这束捧花原本是由两束独立的花精巧地合而为一。她将其中一半递给了身旁的姜逢，另一半，则带着祝福的微笑，递到了陶念手中。
酒席缓缓地散场了，众人说笑着移步至不远处的一棵古树下合影。
那棵树苍劲雄浑，枝干盘曲如龙，虬结的根系深深扎进泥土，树冠亭亭如盖，投下大片清凉的阴影。
仅从那粗壮树干判断，它在此处至少已静静伫立了百年时光。
当地人称它为“连理枝”。
繁茂的枝条上系满了无数红色的布条，宛如一树燃烧的祈愿，在微风里轻轻摇曳。
相传，相爱的恋人将名字一同写在布条上系于枝头，便能得到古树的庇佑，此生不离。
陶念从前觉得这只是美好的传说，但此刻，她信步走到树下的小摊，买了两条红布。她在一个布条上并排写下“林知韫”和“陶念”，然后踮起脚尖，将它系在了一条向阳的枝头。
接着，她在第二条布条上认真写下两行字，随后将它仔细折好，走向正与于刚刚交谈的林知韫，悄悄将布条塞入了她的口袋。
许南星和乐队成员收拾好器材，正准备离开喧闹的婚礼现场。
这时，一个身影匆匆从人群中穿出，小跑着追到她面前。许南星停下脚步，略带疑惑地望向来人。是个眉眼灵动的年轻女孩，看起来有几分面熟，却一时想不起在哪里见过。
“嗨，能加个微信吗？”女孩扬起手机，屏幕上的二维码清晰可见，眼神里带着期待和些许紧张。
许南星微微蹙眉，出于习惯性地想要婉拒。
不等她开口，女孩抢先一步，语气里带着几分理直气壮：“别急着拒绝呀！我可是追着你跑了十场音乐节、场场站前排的忠实听众！按饭圈规矩，我怎么也算是个‘粉丝后援会会长’级别的吧？”
许南星忍不住笑了起来，她看着对方的眼睛，点了点头，取出手机扫了码。
不远处，陶念将这一幕尽收眼底。她望着许南星低头扫码时微微扬起的嘴角，又抬头看了看不远处那棵系满红布条的百年连理枝，不由莞尔。
看来，这许愿树的确灵验。
新的缘分，这不就要开始了吗？
***
这时，姜逢过来说，“念姐，我们一起把伴娘礼服换下来吧。”
陶念便和姜逢一同走进临时更衣室，换下那身粉色的伴娘礼服。陶念穿上自己那件红色真丝衬衫，站在镜前整理衣领时，她不禁失笑。
从何时起，她竟也开始习惯这样利落的款式，连不经意间系扣子的动作，都带着几分那人的影子。
当她重新回到婚礼场地，发现人群已散去大半，那个熟悉的身影也已不见踪影。她心下微沉，快步走到于刚刚面前：“刚刚，看到林老师了吗？”
于刚刚闻声转头，“林老师和阮丛姐已经出发去机场了。她们说，晚上还有个重要会议，买的下午两点机票，现在离起飞不到两小时，刚约了车走了。”
陶念的心猛地一沉，但她顾不得这么多了。她迅速对于刚刚说：“麻烦也帮我约辆快车，我去同一个机场。我现在回酒店取行李，十分钟后出发。”
看着陶念匆匆离去的背影，于刚刚疑惑地喃喃：“念姐的机票不是晚上的吗？怎么……”
姜逢笑着揽过于刚刚的肩，一副看透一切的模样：“这还不明白？咱们念姐这是要上演一场‘追妻火葬场’了。”
“啊？”于刚刚困惑地看着她。
***
陶念快步跑着，迎面而来的风带着咸涩的湿气，她努力睁大眼睛，试图将涌上眼眶的泪水逼退。
她向来害怕失态，更不愿在人前展露狼狈。
从前她总以为，人与人之间纵使有再多不舍，也该得体退场，好聚好散才是对彼此最好的尊重。
苦苦纠缠、歇斯底里，失了自己的体面，也会让别人尴尬。
可直到这一刻，她才真正明白，这世间有许多事根本无法从容以对。
就如那个远去的背影，就如她此刻止不住流下的眼泪。
坐上车，司机师傅显然察觉到她的焦急，车速很快，甚至不时借用应急车道。
可陶念仍觉得不够。
她恨不得能即刻生出一双翅膀，穿越所有红灯与距离，径直落到林知韫的面前。
她什么也不想多说，什么也不想解释，只想扑进那个怀抱。
她只想被她用力抱一下，仿佛只要一下，就能确认她们之间，还存在着挽回的可能。
***
陶念拖着行李箱，怀里紧抱着那束捧花，几乎是冲进了机场大厅。她急促地呼吸着，抬头望向显示屏，已经13:34了。这个时间，林知韫乘坐的航班应该已经开始登机了。
她停下脚步，胸口因奔跑而剧烈起伏。
到底为什么要来？
从前看那些爱情电影时，她最讨厌的就是这种刻意制造的错过戏码，矫情又做作。
可当自己站在这个空旷的机场，她才明白，有些事若不去做，她一定会后悔。
就在她准备转身离开的刹那，眼角的余光忽然定住了。
候机区的角落，那个熟悉的身影正安静地靠在座椅里。林知韫正在低着头玩手机，修长的双腿交叠着。
她看起来从容得不像一个即将误机的人，倒像是在……等待什么。
陶念几乎是屏着呼吸走过去，直到站在对方面前。
林知韫若有所觉地抬起眼，在看清来人的瞬间，眸中闪过一丝来不及掩饰的波动。
“给你的。”陶念将怀里那束捧花递过去，花瓣因为奔跑微微散乱，却依然带着清新的香气。
林知韫没有立即去接，她的目光从花束缓缓移到陶念泛红的脸颊，最后望进她湿润的眼睛里，轻声问：“这是什么意思？”
陶念在林知韫身边的空位坐下，胸口因方才的奔跑仍在剧烈起伏。她深吸了几口气，试图平复呼吸，然后侧过头，望向身旁这个让她不顾一切追来的人。
“林知韫，”她的声音还带着喘，“我有话要对你说。”
林知韫没有转头，目光依旧落在前方的虚空，只是微微颔首，表示她在听。那沉静的侧脸却看不出情绪。
“那些钱……”陶念顿了顿，“我会一笔一笔，慢慢还给你。”
林知韫转过脸，眼底带着一丝复杂的倦意和淡淡的嘲讽：“你急匆匆地追到机场，就为了跟我说这个？”
“不全是。”陶念迎上她的目光，脸上忽然绽开一个清浅又明朗的笑容，话锋随即一转：“我还想问问，你们匠心非遗职业技术高中……汉语言文学老师的岗位，还缺人吗？”
林知韫怔了怔。
她看着陶念眼中闪烁的、混合着紧张与期待的光芒，一时间竟忘了回应。
匠心非遗职业技术高中，是她和阮丛两个多月前开始筹办的。
阮丛对此是认真的，她凭借对教育政策的熟稔和此前积累的人脉资源，早在邀她游历散心之前，就已完成了扎实的前期调研与资金筹措。加之政府对传承非遗的大力扶持，以及她任职副县长期间的经验加持，学校在短短时间内便步入正轨，颇有声势。
地点在锦城。
原来，陶念都知道。
她竟然一直默默关注着这一切的进展。
一股暖意不由自主地涌上林知韫的心头。
然而，她镜片后的目光只是微动，随即流露出一丝难以捕捉的狡黠，语气平淡地回答：“不缺。”
陶念没有流露出丝毫气馁，她将一直捧在怀里的那束花又往前递了递，声音里带着一点柔软的坚持：“工作不缺人，那这花总可以收下吧？花总是无辜的。”
林知韫的视线落在那束经历奔波仍带着生机的捧花上，沉默了片刻，终于轻轻点了点头：“可以。”随后，伸手接过。
好，现在是60%。
说完，林知韫像是忽然想起什么，她放下了花，从随身的包里取出一个便签本和一支笔。她低头快速写着，然后撕下那张纸，对折，再对折，递给了陶念：“对了，前段时间发现一家鸭货店，味道很正。你应该会喜欢。”
陶念接过纸条时有些哭笑不得。
这算什么？
我是吃货吗？
什么鸭货店啊！
她正想开口，林知韫却已站起身，理了理衣角：“现在得赶去高铁站了，晚上还有个会。再迟到，阮校长怕是要发火了。”
她说着便朝出口走去，步调从容，却让陶念不得不小跑着才能跟上。
“等等！”陶念追到她身侧，忍不住问，“你……为什么会误机？”
林知韫的脚步顿了顿。
是啊，为什么呢？
难道要告诉她，自己其实已经走到了登机口，却因为姜逢一个“念姐去追你了”的电话而生生停住了脚步？
难道要告诉她，当她掏出手机时，却因为赫然发现口袋里不知何时多了一个红布条，而在机场门口最近、最显眼的座位上等了半个多小时？
红布条上面墨迹清隽地写着：
潮汐终有信，月归旧时序。
踏遍江河万里，只为共潮期。
这哪里是诗句，这分明是跨越时光的、一字一句认真的回应。
这样的回应，重如千钧。
让她再也，舍不得走。
这时，一辆出租车停在了前面。林知韫拉开车门，侧身看向陶念，镜片后的目光里泛起一丝浅淡的笑意，“因为这束花，”她扬了扬手里的捧花，“鲜花不能带上飞机，但高铁可以。”
陶念站在原地，目送那辆出租车汇入车流，最终消失在视野尽头。她低下头，缓缓展开手中那张对折的便签。
素白的纸片上，一行利落而熟悉的字迹映入眼帘：落日素画 K栋 2302。
这显然不是一个鸭货店的地址。
陶念的心跳倏地漏了一拍。
这是……一个小区的名字？
还有具体的门牌号？
就在这时，手机在掌心轻轻震动。她解锁屏幕，两条新微信赫然跳出，来自那个刚刚离开的人。
林呦呦：【学校不缺老师。】
林呦呦：【但副校长身边，还缺一个女朋友。】
短短两行字，像一道阳光骤然穿透云层，清晰而滚烫地照进了她的心底。
所有的忐忑、猜测和漫长的等待，在这一刻都有了明确的答案。
好的。
可能性80%。
陶念抬起头，远眺褚溪一望无际的湛蓝天空。阳光毫无保留地倾泻下来，将整个世界照耀得一片通透澄明。
她深吸了一口温暖的空气，唇角难以抑制地向上扬起。
是啊，褚溪的天空，当真是一片晴朗。
许愿树，依旧会很灵验的，对吧。
作者有话说
第102章 连理枝
