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18、温王 ...
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皇帝对陈芷幼的聪慧很是赞赏，“小陈公子心思机敏，是个妙人。”
他在心里想了想，京城并无陈姓大族，苏州倒是有个陈家是名门世家。
“小陈公子籍贯在哪里？”
“小可祖籍通州。”她从人牙子手上购买的户籍，就落户在通州某个山村。
皇帝心想，通州，那就与苏州陈氏无关了，看来是个寒门子弟。
“你能被思仁收为弟子，定有过人之处，我可清楚，思仁眼光高的很，一般人他看不上。”
陈芷幼连连谦虚。
“有在哪里念书？”
“百川书院。”
“不错啊，百川书院有京城第一书院之称。”皇帝抚掌，“思仁前些时日在百川书院当先生，想必就是在那里发现小陈公子，慧眼识珠，收你为徒。”
皇帝心中思忖，陈芷幼不仅才华横溢，还出身寒门，正是可以提拔重用的好苗子。
于是，他开口道：“小陈公子，俗话说，学成文武艺，货与帝王家，你年纪轻轻，才学不浅，有没有想过在朝中为官，为今上分忧？”
陈芷幼心中一惊，恭敬道：“甘公子抬爱，小可感激不尽。只是小可目前学识尚浅，还需在恩师门下继续深造，待学有所成，再为陛下效犬马之劳。”
皇帝见她如此谦逊，更加欣赏，便对萧善说道：“思仁，你这徒弟如此出色，不如就让他入朝为官，一展才华。”
萧善拱手道：“小徒虽有些许才华，但还需磨砺。且她目前在书院的学业尚未完成，若此时入朝，恐难以胜任。不如待他学业有成，再为朝廷所用，为陛下效力。”
皇帝显然还是不舍得放走陈芷幼，“思仁，你这就不对了，小陈公子虽然是你的弟子，但人往高处走，水往低处流，你这个做师傅的不能拦了弟子前程。”
他对陈芷幼说道，“是不是啊，小陈公子？我在京城虽然无官无职，但好歹认识几个人，你若想入朝为官，我可以帮忙举荐。”
皇帝这样说了，陈芷幼不敢直接拒绝，她悄悄望向萧善，用眼神向萧善询问并求助。
萧善上前一步，道：“她目前还不合适入朝，我作为师傅，也想再多教导她一些时日，待她真正能够独当一面之时，再入朝堂也不迟。”
皇帝听萧善如此说，虽心中不舍，但也知晓萧善所言有理，便点头道：“思仁所言甚是，那便依你所言，暂且让小陈公子在书院继续深造。待来日学有所成，我定会让他入朝为官，一展才华。”
萧善见皇帝应允，心中松了口气，又对陈芷幼使了个眼色，示意她向皇帝道谢。
陈芷幼连忙起身，恭敬地对皇帝行礼道：“多谢甘公子厚爱，小可定当不负厚望，潜心向学，待学有所成，再为陛下分忧。”
待皇帝离去，萧善问陈芷幼，“我婉拒甘公子的好意，阻止你入朝为官，你可怨恨我？”
陈芷幼心中并无不满，她说：“我知道师傅是为了我好，怎敢心怀愤懑。”
“入朝为官，乃许多读书人梦寐以求之事，你得了甘公子赏识，以他的身份，让你平步青云，不过是一句话的事情，这可是难得的机遇，我却替你推辞了。”
陈芷幼诚恳道：“朝堂风险，局势不明朗，我自身能力并不够，仓促进入只会艰难无比。”
萧善听闻陈芷幼提及朝堂风险，心中暗自欣慰，知晓她已明事理，便不再多言，只是轻轻点头，眼中闪过一丝赞许。
接下来的日子，陈芷幼一边待在书院，一边则在京城各处游走，明里是去茶楼饮茶或者逛逛集市，实则是在暗中留意是否有可疑之人或不寻常的动静。
她也时常回到百川书院，与那些平日里交好的同窗闲聊，从只言片语中，试图捕捉些有用的信息。
陈芷幼在街市上闲逛，见一群人在围观看热闹，便挤进去瞧瞧。
原来是有个江湖术士在表演杂耍，身边还摆着些奇奇怪怪的药瓶。
陈芷幼正看得无聊，忽听那术士道：“各位看官，咱这药可神奇着呢，能治百病，延年益寿，就连皇宫里的贵人也常来买呢。”
陈芷幼心想，这术士说话可真大胆，竟敢拿皇宫说事，皇宫里的人岂是随便就能接触的。
她决定凑近看看这术士的药到底有什么蹊跷。
她挤到术士跟前，装作好奇地问道：“老人家，这药真能治百病，可有依据？”
术士见有人搭话，连忙眉飞色舞地吹嘘起来：“小公子有所不知，这药乃是老朽走南闯北，采百草、炼精华而成，专治各种疑难杂症，效果显著，连皇宫里的贵人都赞不绝口呢。”
陈芷幼心中生疑，皇宫里有太医，怎会购买江湖术士的药，这里面定有蹊跷。
她决定先稳住术士，便道：“既如此，这药可有现成的让我看看。”
术士连忙从药瓶中取出几粒药丸，递给陈芷幼。
陈芷幼接过药丸，见其色泽鲜艳，气味浓郁，心中暗自思忖：这药丸虽看着不错，但真假难辨。
她突然想起之前在百川书院听先生讲过，有些江湖术士会用一些普通药材或染料制成假药丸，再夸大其功效进行售卖。
她试探道：“老人家，这药丸我看着眼熟，气味闻起来，似乎与我在山中见过的某种树皮相似。”
术士一听，顿时紧张起来，眼神闪烁，支支吾吾地答道：“小公子莫要乱猜，这药丸是老朽精心研制的，怎会与树皮相似？”
陈芷幼拿起药丸闻了闻，故意说：“就是树皮的味道。”
术士怒了，“小公子，我看你是故意来捣乱的，快走，快走，别打搅我卖药，老朽的药可是宫里的贵人都在服用。”
术士不耐烦地把她推开。
接着又吆喝了一阵子，陈芷幼不动声色地在人群里待着，留意那术士的一举一动。
到最后有人高呼“监市来了”，监市相当于现代的城管，术士赶紧收拾东西跑路。
陈芷幼悄悄尾随其后。
那术士穿过几条街巷，来到一个偏僻的院落前，敲了敲门，有人应声开门，将他迎了进去。
陈芷幼在门外稍等片刻，确认里面无人发现她，便小心爬墙跳入院中，躲在暗处观察。
只见那术士与一个男子交谈，桌上摆着几封书信和一些银两。
那男子道：“这次的事要办得利落些，不能让萧善再坏咱们的事。温王那边也催得紧，若再无进展，怕是会降罪于我们。”
术士掂了掂银两，低头哈腰道：“放心，我已安排妥当，药很快炼好。”
陈芷幼听至此处，心中大惊，原来这术士果真与温王一党有关。
那个男子她见过，就是在大街上与高瑛发生冲突，花两百两银子买下孝服女子的恶少。
她想着要将此事告知萧善，但又担心打草惊蛇，便在院外多观察了一会儿，记下这处院落的环境和出入之人。
陈芷幼盯的聚精会神，突然耳边听到细微脚步声，她正要回头去看，却被人打晕。
侍卫拱手，“王爷，人已打晕了。”
温王踱步走到昏迷的陈芷幼前面，微微弯腰蹲下，用折扇抬起陈芷幼下巴，看清她的脸。
“原来有个小老鼠在听墙角，可惜，被发现了。”他起身，吩咐道：“把他带回去。”
“是。”
陈芷幼醒来时，发现自己被关在一个阴暗潮湿的地牢里，四肢被铁链锁住，动弹不得。
她心中暗叫不好，这下可真是落入虎口了。
突然，地牢的门被打开了，进来一个身着锦衣的男子，正是之前与术士交谈的那个恶少。
他一脸得意地看着陈芷幼，冷笑道：“小白脸，你竟敢来偷听我们的谈话，真是胆大包天。”
陈芷幼心中一凛，装作毫不在意地说道：“我不过是路过，不小心听到你们的谈话，你可不能冤枉我。”
恶少冷哼一声，“你以为我会相信你的话！正好，上次那个臭小子害得我差点被投进大牢，你跟他是一伙的，我抓不到他，抓到你折磨一番，以泄我心头之恨。”
原来，自从上次在大街上经历“卖身葬父”的事情，陈芷幼点醒高瑛，高瑛回去后，立马着人调查仗势欺人的恶少。
他查到恶少叫郭保升，与郭皇后有着点七拐八拐的远方亲戚关系，郭保升厚着脸皮攀上郭皇后伯父郭宪，给郭宪送钱财美人，得了郭宪做靠山。
郭保升家里做着不光彩生意，开了赌场和妓院，私下还做人口买卖。
因为和郭皇后攀上亲戚关系，有皇后与郭宪尚书做靠山，无人敢查他，使得郭保升越发得意嚣张，所以才会轻狂到在京城大街上仗势欺人。
高瑛查到郭保升以及他家里的恶行，把罪证交到刑部，刑部看是他亲自交过来的，不敢耽搁，当即彻查郭保升。
郭保升求到郭宪面前，郭宪一直收受郭保升孝敬，他跑到刑部，要求刑部的人停止查案，却被告知此事是高家提出的，连证据都是高瑛公子交来刑部，所以他们无法轻飘飘放过郭保升 。
郭宪贪财好色，郭保升投其所好，源源不断给他送银子送美人。郭宪收了郭保升不少好处，他对郭保升的上道很满意，私下里郭保升喊他干爹。
郭保升被刑部侦查，郭宪清楚郭保升经不起查，他还是想保住郭保升，于是求到郭皇后面前。
郭皇后不得圣宠，上有霸道严苛的太后，下有家世强大的嫔妃，她身为一国之母，在宫里却不得不小心行事。
当郭宪求到她面前，郭皇后只觉烦闷，她在后宫如履薄冰，家里人非但不能给她提供帮助，反而扯她后腿。
尤其是她得知，郭保升的罪证，还是贤妃亲弟弟高瑛呈交的，郭皇后半点不想管郭保升。
贤妃育有大皇子，又是太后提拔起来的，与太后关系亲厚，她才不会冒着同时得罪太后与贤妃的风险，去护一个没用的人。
郭皇后把郭宪一顿训斥，郭宪虽是皇后伯父，但郭家能有今天，得多亏家里出了个一国之母，故而郭宪在郭皇后面前摆不起长辈架子，还得处处哄着皇后侄女。
郭宪挨了皇后的骂，回府后就关门谢客，郭保升派来的人，被他让人打出去。
郭保升一看郭宪的做法，当即明白他不想救自己，趁着刑部还在查他，尚未定罪，立马收拾东西跑路，连家人都抛下了。
郭保升家里人被收监入狱，他则逃窜在外，靠着之前的门路，悄悄搭上温王的线，给温王办事。
看着陈芷幼，他就不免想起害他家破人亡的高瑛，怒从心底生。
陈芷幼赶紧声明，“大哥，别误会，我跟你说实话，我与高瑛不熟，我们甚至还有仇。高瑛心仪的姑娘，喜欢我而不喜欢他，所以我们关系真的不好……”
郭保升不耐烦地打断她的话，“少废话，不管你与那小子关系好不好，你既然已经听到了我们的谈话，那就不能让你活着离开。”
说着，他从腰间抽出一把匕首，一步步向陈芷□□近。
陈芷幼心中害怕，但脸上却故作镇定，她大声说道：“你敢杀我，萧善不会放过你的，告诉你，我可是萧善的徒弟。”
郭保升冷笑道：“萧善？他压根不知道你在这里，莫不成还能飞过来救你！还能管得了我吗？”
他拿着匕首对着陈芷幼的脸比划，白晃晃的刀子在眼前晃动，陈芷幼额角冒冷汗，生怕郭保升一个不小心，对着她的脸划上一刀。
地牢的门被打开，进来一个身着劲装的侍卫，他看到郭保升正要对陈芷幼下手，连忙喝道：“住手！”
郭保升见状，连忙收起匕首，恭敬地对侍卫说道：“这小子是萧善的人，我正要杀了他。”
侍卫道：“先别急着动手，王爷要见他。”
陈芷幼被侍卫带到了温王的面前，温王见到她，手中折扇收起，颇有兴趣地问：“你就是萧善的徒弟？”
她没有回答，而是看着温王的脸出神，心中有些复杂。
温王见她不答，眼神中闪过一丝不悦，却又被他瞬间掩饰过去，他轻轻摇动折扇，语气中带着一丝不善：“不说话，哑巴了？”
陈芷幼低头回道：“是。”
“是什么是？大声点说话。”
“我是萧善的徒弟。”
“你好大胆子，敢单枪匹马跟踪我的人，”温王微微眯起眼睛，“萧善给了你什么好处，让你如此卖命？”
“我并非有意偷听，其实是在大街上看到有人卖假药，偷偷跟着他来的。”
“卖假药？”温王转头看向侍卫。
“应该是那贪钱老道在外卖药。”
温王不悦，“成事不足，败事有余的东西，要不是看他有一手炼药本事，日后还用得上他，早把他处理了。”他吩咐侍卫，“找人看好他，别让他随意跑出去，免得被有心人盯上。”
“属下立马去安排。”
吩咐手下看着老道之后，温王继续审问陈芷幼，“你在院外偷听，到底知道多少？”
陈芷幼心中一凛，她知道不能轻易透露信息。故意装作什么都不知情，摇头道：“我并不清楚屋里的人在说什么，我只是偶然听到他们说话。”
温王盯着她看了几瞬，突然笑了起来，“既然你油盐不进，我也懒得多费口舌，来人，把他杀了，尸体扔给萧善。”
陈芷幼大惊。
大哥，你不按套路来啊。
不对她严刑拷打吗？
再不济也可以拿她来威胁萧善。
侍卫拔出刀子，看向陈芷幼的眼神宛如在看死人。
陈芷幼被看的胆寒，眼见侍卫越走越近，刀子即将往她身上招呼，而温王此时却往外走。
情急之下，陈芷幼喊出一个称呼。
“温公子。”
温王的步伐停下，回过头，“你喊我什么？”
“温公子可还记得，当初你在通州深受重伤，落入河水中，是我把你救了上来，拿出积蓄请来大夫给你治病。”
温王收起漫不经心的笑，快步走到陈芷幼面前，用手抬起她的下巴仔细打量。
心中已经了然，嘴上却道：“我怎么记得救我的是个漂亮姑娘，可不是一个硬邦邦的男子。”
陈芷幼提着的心放下来，“我确实是女子，但女子在外行走不方便，来京城前，乔装改扮成男子模样。”
温王眼中闪过赞赏，旋即又恢复了冷峻，“即便如此，你跟踪我的人，又该如何解释？”
陈芷幼低下头，轻声道：“我听闻有人卖假药，心生不忿，只想查明真相，好让那些受骗的人不再上当。”
温王冷哼一声，“你倒是个有正义感的女子。”他转身吩咐侍卫，“给她松绑。”
陈芷幼揉着酸痛的手腕，先发制人质问温王，“温公子，当初我救了你，你说一定会报答我，可是后来你伤好了，人消失的无影无踪。我不求你报答，可你走前，总该跟我说一声。”
温王自知理亏，“当时情况紧急，我被仇家追杀，我的侍卫找到我时，仇家派来的人也紧随其后，怕给你带来麻烦，只能先行离开。
之后，我一直派人打听你的消息，始终找不到你，原来，你不但乔装成男子，还换了身份，难怪我的人找不到你。”
陈芷幼闻言，知道温王并非无情无义之人。她趁机说道：“既然如此，温公子可否看在过去的情分上，放过我这一次？我确实没有恶意，只是想揭穿那卖假药之人。”
温王微微一笑，眼神中闪过一丝狡黠，他靠近陈芷幼，低声说道，“萧善知道你女子身份吗？”
陈芷幼摇头，“他不知。”
温王闻言，笑的开心，“萧思仁啊萧思仁，枉你清高又自负，结果好不容易收了个徒弟，竟然连是男是女都没搞清楚。”
“是我伪装的比较好。”
“萧善没有发现你的真实身份就好。陈惜……”温王一语道破陈芷幼之前的名字，“你的救命之恩，我一直都铭记于心。我有去打探你的情况，还前往了徐安，帮你惩治了对不起你和你娘的陈家，自此，陈家只能没落下去。”
折扇在温王指间转了三圈，竹骨叩击掌心的清响惊醒了陈芷幼的恍惚。
陈芷幼听着温王的话，听到温王说帮她报复陈家，她并没有太多感受。与陈家恩怨纠葛的是原主与李氏，她们都已离世，在离开徐安前，陈芷幼已经设计报复过了陈文才夫妇。
她望着那双拿着折扇骨节分明的手，忽然发现一时善心救起的温润公子，此刻连指甲都修剪得像刀锋般锐利。
“多谢，不过我已经离开了徐安，过往种种，就让它烟消云散，现在的我，只想通过陈芷幼这个身份，好好生活下去。”
陈芷幼斟酌着道：“时候不早了，我想先回去。”
温王抓住她的手腕，“咱们好不容易重逢，你得让我一尽地主之谊，好好款待你。”
陈芷幼被温王攥着腕骨，腕间传来细密的痛感，像是被冰凉的蛇缠住。
烛火在窗棂投下交错的影，将温王半张脸浸在暗处，唯有折扇骨节泛着冷光。
"你救我时，可没这么急着走。"
陈芷幼心中隐隐害怕，想要挣脱温王的手，腕间传来的力量让她指节泛白，却在温王掌心化作一缕游丝般的颤动。
温王俯身时呼吸拂过她耳畔，带着夜晚的凉意："你在颤抖，害怕了？"
“……”
“别怕，跟我走，我不会伤害你。”
门外传来脚步声，侍卫头领突然掀帘闯入，单膝跪地："王爷，萧善带人包围了这里，属下护送您离开。”
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