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68、第68章 第二声钟声响起 ...
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“这片魂灵海因为猎魂人的存在面积已经减少很多了。”
马云帆的声音在寂静的空间中回荡，带着一种学者特有的感慨与惆怅。
他身周旋转漂浮着三张散发着柔和白色光芒的符咒，那光芒如同月下的薄雾，在他周围形成一个半透明的球形防护罩。
这是符咒术“三环护灵阵”的应用，能够抵御灵魂层面的侵蚀，还具有不错的魔法防护效果。
作为马家这一代最擅长符咒术与古文字研究的学者，马云帆平时在家族中负责给小辈们传道受业，一说到兴头就有些停不下来的节奏，此刻身在这样的场景之中更是有种滔滔不绝的味道。
“你们也看到那些幽影粉尘了吧，猎魔人就是来这里就为了这些。”
“幽影粉尘拥有极为良好的稳定性，自从魔能武器被发明出现，这些粉尘就作为稳定剂的存在在王国被广泛使用。”
他顿了顿，语气中带着一丝骄傲：“哦，对了，‘魂灵海’这个名字是我的爷爷给这片区域命名的。
是不是很形象？
这些光球每一个都是一个完整的灵魂，它们在漫长的岁月中汇聚于此，就像一片由灵魂组成的海洋。”
白术很是配合的点了点头。
马云帆对他的反应很满意，继续讲述：“上一次来这里的时候我才十七岁，那时候跟着爷爷他们穿越这片魂灵海，我们用了整整两天。”
“两天？”
“两天？”白术抬起头，望向高悬于头顶的红月。
那轮月亮大得惊人，几乎占据了四分之一的天空，表面流淌着如同血液般的暗红色纹路，散发着不祥的光芒，“这里还会有昼夜交替吗？”
“当然，现在这里就处在白天啊。”
马云帆抬手指了指头顶的血月，“在这里，血月悬在头顶的时候，就是神国的白昼，等它沉下的时候，这里才会真正陷入死寂的黑夜，那时候的幽影会全部苏醒，而不是和现在一样只处在自己的领域里。”
说到此处，他的语气变得严肃：“黑夜降临的时候，可比现在危险多了，所以我们还是得尽早远离这里进入广场的好。”
听着对方话语里的描述，白术几人环顾着周身望不到尽头的光球，皆是眉头微蹙。
“那他们不会到广场上追我们嘛？”马诺诺眨巴着一双大眼睛望向自家叔父。
马云帆摸了摸她的脑袋：“会啊。”
马昂嗤笑一声：“那叔父为什么还说去广场好？”
“你那是一个未来学者该有的表情吗？吊儿郎当的，就不能学学你哥哥马语？”马云帆没理会他的问题，反而率先斥责了对方此刻的形象。
马语被点到名，没有说话，微微浅笑了下，看着就比和他长相一模一样的弟弟稳重许多。
被骂了，马昂也不以为然：“我才不要当什么学者，我和马语已经通过了中央学院的初级考核，明年就能到学院报道了，我们要进王国护卫队做大将军！”
马语这次点了点头，对弟弟的宣言表示赞同。
虽然性格迥异，但在这件事上，兄弟俩罕见地达成了一致。
看着两兄弟竟然统一了战线，马云帆也是嘴角一抽，很偏心地只给了马昂一记轻轻的脑瓜崩：“能的你！王国护卫队的大将军是那么好当的？能先把你那跳脱的性子收一收再说吧！”
马诺诺摇了摇马云帆的衣角，把话题拉了回来：“那叔父为什么我们要去广场呢？”
看着可爱的小侄女，马云帆心情略好了一些，轻咳了一声装出一副高深莫测的模样继续开口：
“去广场自然有去广场的道理。”
他顿了顿，看着几个年轻人都投来好奇的目光，却故意卖了个关子：
“等夜晚降临的时候你们自然会知道。要说清楚其中的缘由，涉及到的历史、神学、空间魔法原理等等就太多啦，三言两语讲不明白。而且，没有你们亲自体验一番，来得记忆深刻。”
白术没有听到想要的东西，无奈的摇了摇头看向米迦勒：“看来我们想知道答案也只能等到神国的晚上了。”
米迦勒伸手拉住了他的指尖，银色的发丝随着他的动作微微一荡：“之后战斗的时候可以把那枚水晶耳饰带上。”
白术嗯了一声，朝他露出一个安心的笑来。
后面的路易安忍不住扯了扯嘴角，嘀嘀咕咕开口：“难道不应该把那个耳饰给最弱小的我吗？”
“给你？”
辛西里尔轻笑了一声：“你最好祈祷白术和殿下平安，不然要死的时候都没人救你。”
路易安脚步一顿，连忙靠近了些白术：“我就是开玩笑的，我当然也希望老师能够平平安安的。”
辛西里尔不以为然的耸了耸肩膀，对他的回答不置可否。
你一言我一语的聊天，很好的冲淡了大家对陌生诡异环境的紧张感。
他们行动的速度很快，不久之后就来到了广场的最外围。
远远望着那黑色庞大建筑时众人皆是一惊。
最外围高耸漆黑的围墙在红月的浸染下泛着冷硬的光，走近看去上面凹凸不平的雕刻着许多代表轮回，死亡的图案。
“这围墙……”路易安忍不住伸手触碰墙体，随即惊讶地缩回手，脸上满是诧异，“摸起来真像是冰块！不，比冰块更冷！我感觉下一瞬我的手臂就要被冻在上面了！”
“可不能乱摸！”
马云帆连忙拽了他一下，嘱咐开口：
“这围墙里面的暗元素纯度很高，过度接触灵魂会被吸出来的！”
“啊！”路易安连忙往后退了几步远离了这些围墙。
白术转头看向距离他们最近的拱门，拱门的旁边竖立着两座长有黑色羽翼翅膀手拿巨型镰刀的天使雕塑。
雕塑高约三米，雕刻工艺精湛到令人惊叹。
天使的面容威严而悲悯，目视着远处的魂灵海洋，他们安静地立在凝固的红色月华下，像是在等待，又像是在引领迷途的灵魂。
镰刀的刀刃上刻满了细密的符文，即使历经漫长岁月，依然散发着令人心悸的气息。
目光越过拱门向内望去，内部的景象更加震撼，层层阶梯向下延伸而去，形成一个巨大的碗状结构，将最中心的空旷广场包围起来。
阶梯的级数之多，一眼竟数不清，粗略估计至少有上百级。
每一级台阶都异常高大，远超正常建筑的尺度。
“叔父！那就是我们要拓印的石碑吗？”马昂有些兴奋的跑了过去指了指广场最中心的环绕围拢起来的八座方形石碑问道。
那些石碑呈八角形排列，每一座都非常高大，即使在这么远的距离，也能感受到它们的厚重与古老。
石碑表面似乎刻满了图案和文字，但在红月的光芒下，只能看到大致的轮廓。
马云帆踱步走了过去，笑着点头：“是的。”
米迦勒伸手拉了一下白术。
白术扭头，刚好看到对方意有所指的目光。
顺着他目光的方向望去，白术看到了矗立在层层阶梯最高处的宏伟宫殿，那是冥王阿斯佩伦的神宫。
宫殿的建筑风格与围墙和拱门一脉相承，属于上古纪元崇尚的尖顶式样，线条利落，讲究横平竖直，充满几何美感与攻击性。
主体材料和组成围墙的黑石相差不多，但表面镶嵌着许多银色金属形成的复杂宛若海浪的纹路，即使在红月下也泛着冷冽的光泽。
神宫的房顶犹如无数利剑般刺向天空，侧面最高的一座钟塔几乎要触碰到低垂的红月。
只远远望去，都能感受到一股令人忍不住想要跪拜低头的威压。
那不是物理上的压迫感，而是一种直击灵魂的、来自更高层次存在的威严。
“叔父！那边有人！”马诺诺略带惊讶的声音在一侧响起，将所有人的目光都拉到了对面拱门处。
只见另一行人正从对面的拱门进入广场。
为首的是一个身材魁梧的中年男子，他头顶长着一根显眼的犀牛角，那是“荒野之牙”佣兵团团长，“犀角”霍克的标志性特征。他身着利落的暗色皮甲，上面满是破损的痕迹，显然是刚经历过了一场激烈的战斗。
霍克身后跟着大约十五名佣兵，队伍中有几人身上带伤，行动间能看出疲惫，但整体依然保持着良好的阵型和警戒状态。
这支小队进入拱门后，并没有像马云帆一行人那样观察环境，而是直接沿着环形的石阶，快速而有序地向着神宫的方向移动。
他们在看到对面的白术等人时也是微微一愣，霍克立即做了个手势，神情很是严肃：“别管他们，先去钟塔敲钟。”
佣兵们收回目光，不再理会马云帆一行人，反而更加加快了脚步朝着神宫侧翼那座高耸的钟塔移动。
“是‘荒野之牙’的佣兵。”白术认出了那个标志性的犀角，低声说道。
“佣兵？”马云帆蹙了蹙眉：“这些亡命之徒也不知道进来这里为的是什么？希望他们只是想来赚点幽影粉尘的外快。”
白术看着他们前进的方向直觉不妙。
“先下去吧。”马云帆提议道：“早点完成任务，我们也早点归家。”
“好的叔父。”
白术看着他们的背影，转头看向身后的三人：“咱们也进去吧。”
说完又忍不住叹了口气：“不知道奥兹先生说的生命权杖会在什么地方...”
“神宫？”辛西里尔提出了一个猜想，他眯起眼睛看向远处的黑色宫殿：“毕竟这里也没什么建筑了不是吗？”
白术点了点头，心里也觉得十分有可能。
“先下去看看。”米迦勒开口下了决断：“在这里站着也看不出什么。”
没有反对意见，几人便跟上了马云帆他们的脚步。
穿过拱门的瞬间，所有人都感到一阵轻微的晕眩，仿佛穿过了一层看不见的薄膜。
门内外的空气质感截然不同，魂灵海中的空气虽然不像外界的那样充沛，但至少能感觉出来是有流动的；而广场内的空气则凝滞如固体，每一次呼吸都需要额外的用力。
向下的石阶很宽阔，也比正常的台阶高的多，像路易安这样身型的，下楼梯时还需要坐下然后再跳下去，好在他是一位魔法师，能坐在权杖上飞下去。
这些石阶在红色的月华下呈现出一种红灰色，白术猜测它本身可能是浅灰色的。
他们下行得并不快，因为每一步都需要小心，台阶上偶尔会有裂缝或松动的石块，在这样神秘的地方，任何意外都可能引发不可预知的后果。
大约二十分钟后，他们终于来到了最下层的广场之上。
当真正身处这片空间时，他们才感受到了它的宏伟与压迫感。
广场呈正圆形，直径白术保守估计超过三百米，地面由巨大的黑色石板铺成，每一块石板的边缘都有大概是银色的金属镶嵌，形成复杂的几何图案。
从中心向外辐射的纹路在红月下微微带着深红光芒，仿佛有液体在其中缓慢流动。
广场中心，八座石碑呈完美对称的八角形排列。
近距离观察，这些石碑的材质与围墙相同，但表面打磨得更加光滑，几乎能倒映出人影。
马云帆从空间法器中取出了一张巨大的特制纸张，那纸张泛着淡淡的金色光泽，显然掺入了某种魔法材料。
他将纸张平铺在地面上，纸张自动延展，直到覆盖了大约十平方米的面积。
几个马家的小辈也拿出了早就准备好的工具，有魔法加固过的羽毛笔、数瓶颜色各异的特制墨水、尺规、角度仪，还有几个小巧的月亮石，用于照亮石碑的细节。
白术几人没有打扰他们的工作，而是绕到了距离最近的一块石碑上仔细端详了起来。
第一块石碑上刻着一幅看似简单却令人费解的图案：整个画面中只有一块刻满奇怪文字的圆形石头，石头周围交叠环绕着许多环形的石环，每一道环上都有十二道横断的刻痕。
“这石头……像是活着的一样。”白术喃喃开口，将自己的感受说了出来。
不知为何，看着这块石头的图案，他感到一种莫名的心悸，仿佛那石头中沉睡着一个古老而强大的意识。
“嗯。”米迦勒点点头，他的红色的竖瞳专注地扫过石碑上的每一个细节，“而且，石头最中间的文字和古都坦语有些相似。”
古都坦语的另外一个名字叫做上古魔文，是魔族一直在使用的文字。
“是有些相似。”
路易安仔细看了半天，才憋出一句话来，“不过这个字看着更加复杂，结构也……更加奇怪。而且这些文字的排列方式不符合古都坦语的语法规则，我完全看不懂在说什么。”
辛西里尔看了眼他，很是诧异：“你竟然看得懂古都坦语？”他都看不懂。
路易安扁了扁嘴，有些不服气：：“我又不是真文盲，只是从小生活在魔族，当然看的懂古都坦语。”
他们移步到第二块石碑前。这幅画面更加震撼：五位形态各异、长有翅膀的存在虔诚地跪拜在第一块石碑所描绘的石头下方，正在沐浴着石头散发出的光芒。
“这个长有夸张双角的明显是魔族。”路易安指着最边缘的一位天使开口道，视线转到旁边语气就慢了下来：
“这个身型矮小长有尖锐耳朵的是矮人族，旁边这个好奇怪，头顶有一只独角，身型宛若鹿却长有蛇一样的尾巴甚至尾巴上还有鬃毛，额头和左右两侧各长着一只眼睛...”
“独角，三眼，鹿型，蛇尾……”白术搜索着记忆中的神话知识，犹豫片刻不确定地开口，“这似乎是古文献中描述的兽神形象……难道这是兽神阿瑞斯？”
米迦勒点了点头，补充道：“最小的那个身影应该是精灵族——注意他尖长的耳朵和纤细的身形。剩下的这个，身后背着巨大的镰刀，应该就是冥王阿斯佩伦本尊，不过这时候祂们还只是天使，头顶的光环证明了这一点。”
“所以祂们跪拜在这个奇怪石头下，是在做什么？某种祈祷仪式？”
白术感觉自己的世界观遭到了重创。
在正统神学中，神灵是至高无上的存在，是世界的创造者或管理者。
什么样的“石头”，能够让五位不同种族的神话存在，其中还包括这位神国的冥王，如此虔诚地跪拜？
“看这里！”辛西里尔将几人的目光引向第三块石碑。
这幅画面更加诡异：冥王阿斯佩伦的躯体蜷缩在那块怪异的石头内部，仿佛胎儿在母体中。石头的表面浮现出他身体的轮廓，那些裂纹恰好构成了他环抱自己的姿态。石头上散发出的光芒变得更加炽烈，几乎要溢出石碑的表面。
“孵化？重生？”白术不确定地猜测。
“应该是在接受某种考验，来自于那块石头的考验。”米迦勒提出了另外的看法，他的手指虚点在石碑上冥王的面部，“注意他的表情，不是安详，而是痛苦与挣扎。这不是被动的孵化，而是主动的、艰难的蜕变过程。”
几人都沉默了，他们心头此刻全都弥漫着这样一个问题：
这块石头究竟是怎样的存在？
究竟能够让神灵一般的存在都心甘情愿的匍匐。
几人都沉默了，心头此刻全都弥漫着同一个问题：这块石头究竟是怎样的存在？究竟拥有何等力量，能够让神灵般的存在都心甘情愿地匍匐，甚至进入其中接受考验？
白术忍不住去看第四块石碑的内容。
那是冥王阿斯佩伦从石头中破茧而出的瞬间，石头炸裂，碎片四溅，而阿斯佩伦舒展身躯，从废墟中站起。
此刻，他脑袋上代表着天使身份的圆环已经消失，而身后却浮现出一个更加复杂、更加威严的法环，法环中流转着代表死亡、轮回、引渡的符号。
“祂这是……”白术有些不敢说出后面的话来。
米迦勒的神情依旧平静，但眼中闪过一丝复杂的情绪：“祂成神了。通过那块石头的考验，从天使晋升为真正的神灵，掌管死亡命运与轮回的冥王。”
他们来到第五块石碑前。
上面是两幅图像交叠着冥王阿斯佩伦的画面：上方是冥王主持亡者祭祀的场景，无数模糊的灵魂身影跪拜在他脚下；下方是一条平静流淌的黑色河流，河岸边开满了诡异的花朵。
“这是祂掌管的领域。”米迦勒淡淡说出了石碑上的内容，“亡者的世界，冥河，彼岸之花……经典冥界意象。”
白术已然麻木，目光转向第六块石碑，那是冥王正在引导冤魂幽影归入河流而去的画面。
心中默默补上了一句：这是祂的职责。
而第七块石碑，也就是马云帆他们正在描画的石碑上则记录着更加令人震撼的画面：
那里面画着的是他们所在的这片广场，而空荡的广场的阶梯之上密密麻麻站满了正虔诚跪拜的着的冤魂幽影，处于广场最中央的那是一尊充满威严和死亡气息的神像，那是手拿死亡之镰的冥王阿斯佩伦！
“咚---”
“咚---”
“咚---”
远处沐浴在红月之下的高耸尖塔之上突然传来了一声沉闷而巨大的钟声。
钟声回荡在广场之上，激的所有人都忍不住打了一个寒战。
白术感觉广场地面微不可查地晃动了一下。
灼跃和月月躲在广场外围的拱门处忍不住浑身汗毛倒竖，心头齐齐暗叫不好，僵硬的转身回看身后的魂灵海。
原本安静漂浮着的安静光球，忽地齐刷刷地明暗闪烁了一瞬。
与此同时，“唰唰唰！”的声音突然在广场之中响起。
环绕而建的八座石碑骤然爆发出强烈的黑色光芒，那光芒如此炽烈，甚至暂时压过了红月的光辉。
八道黑色的光柱冲天而起，每道光柱的直径都超过两米，它们在空中百米处交汇，形成一个巨大的、缓缓旋转的符文法阵。
法阵覆盖了整个广场，复杂程度超乎想象!
数千个符文在其中流转、组合、分离，每一个符文都散发着令人心悸的死亡气息。
法阵的中心，正对着下方广场空地的位置，空间开始扭曲、撕裂，一个漆黑的、不断扩大的漩涡缓缓成型。
漩涡内部看不见任何东西，只有纯粹的黑暗，但那黑暗似乎在蠕动，在孕育着什么。
魂灵海中，无数的光球蠕动着破裂，尖啸着幻化成为了原本的模样：那是来自不同时代的人族，兽族，精灵族，矮人族，魔族还有血族的亡灵。
这些亡灵的颜色是统一的浅灰，但在红月的浸染下，变成了粘稠的暗红色。它们的眼睛部位燃烧着一团团黑色的火焰，那不是视觉器官，而是灵魂的残火，是执念与疯狂的具现。
最可怕的是它们的数量！
成千上万，不，可能数十万。
魂灵海有多大？此刻苏醒的亡灵就有多少。
它们填满了视野的每一个角落，从地面到半空，密密麻麻，如同蝗虫过境。
而所有亡灵空洞的眼神，都聚焦在广场中心那个刚刚形成的巨大符文法阵上，聚焦在那个漆黑的漩涡上。
它们仿佛受到了某种本能的召唤！
它们开始移动，不是混乱的涌动，而是有序的、如同军队般的推进。
“成功了！”
站在钟塔之上的‘荒野之牙’小队中一名穿着华丽明显不属于佣兵队的少年兴奋的笑出了声来。
‘犀角’霍克望着远处令人震撼的场景身后都忍不住浮现出了阵阵冷汗，他尽量平稳着自己的心情，沉着一张脸冷硬开口道：“二皇子殿下，我已经按照您的要求去做了，希望您也能够遵守约定救我弟弟。”
“自然，霍克团长。”克莱德·埃利奥特的声音带着属于王族的傲慢与自信，“只要您将我需要的东西完整地带回来，我保证会让你的弟弟接受王国最顶尖的治疗。”
他顿了顿，目光投向下方广场上正在形成的巨大漩涡，眼中闪烁着狂热的光芒：“去吧，霍克，我最坚毅的勇士，我相信你一定能够成功的。”
少年微微前倾，声音压低，却依然清晰地传到下方：“毕竟，你还有弟弟在奥利恩斯等你，不是吗？”
霍克的身体僵了一瞬，然后重重地点头。
去冥界，将完整的彼岸之花带回来，他的弟弟就能活下来了。
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