《瑶华烬梦》方香子

8、第八章

　　夜枭将证据呈给大皇子时，大皇子的脸色瞬间变得极为难看。他深知此事一旦处理不好，朝堂必将陷入巨大的动荡。而皇上收到密报，看到皇贵妃的谋反铁证后，却只是神色冷凝，并无过多的愤怒。在他心中，这场混乱不过是后宫争斗的延伸，况且让苏瑶嫁入二皇子府，在他看来，对丞相府已是莫大的抬举。毕竟苏瑶只是个闺阁女子，能成为皇子正妃，是苏家几辈子修来的福分，至于其中阴谋，他并不想过多追究。

　　处理完朝堂上的乱局，皇上当晚便宣皇贵妃侍寝。皇贵妃得知消息，心中又惊又喜，她原以为自己的阴谋败露，必将面临严惩，没想到皇上竟还念着旧情。精心梳妆打扮后，她莲步轻移，踏入了皇上的寝宫。“陛下，臣妾罪该万死，还望陛下恕罪。”皇贵妃一见到皇上，便盈盈下拜，声音中带着一丝楚楚可怜的哽咽。皇上抬手轻轻扶起她，目光柔和却又透着几分深意：“爱妃，你虽行事莽撞，却也是为了皇家，朕又怎会不知你的心意。”皇贵妃心中一暖，眼中含泪，娇声道：“陛下圣明，臣妾今后定当更加小心谨慎，为陛下分忧。”

　　苏瑶被困在二皇子府后院，整日以泪洗面。她试图向二皇子解释与赵宇见面只是想彻底说清过往，可二皇子根本不听，怒火让他失去了理智，坚决不肯解除禁足。苏瑶无奈，只能在房间里默默等待转机。大皇子心急如焚，与陈风、苏轩商议对策。陈风提出趁夜潜入二皇子府，强行救出苏瑶，苏轩却担忧这会打草惊蛇，导致皇贵妃和二皇子提前谋反。就在众人一筹莫展时，夜枭开口：“或许我们可以从二皇子府的内部守卫入手，找机会让苏瑶传递消息出来。”

　　而在丞相府，苏月听闻二皇子府的变故，心中又妒又恨。她不甘心就这样成为侧妃，整日与柳氏谋划着如何扳倒苏瑶。柳氏眼珠子一转，低声道：“既然皇贵妃倒了，二皇子失势，我们不妨趁机向皇上进言，说苏瑶与赵宇私通，意图谋反，让皇上降罪于她，你便能取而代之成为正妃。”苏月眼中闪过一丝狠厉，点头同意。

　　苏瑶在被困的日子里，偶然发现了房间墙壁上的一个暗格。她好奇地打开，里面竟是一些信件，信件内容显示二皇子和皇贵妃不仅谋划政变，还曾暗中陷害多位朝廷大臣。苏瑶意识到这是至关重要的证据，可她被禁足，根本无法送出。就在苏瑶焦头烂额时，二皇子府的一个老嬷嬷悄悄找到她。老嬷嬷曾受苏瑶的善待，心怀感激，愿意帮她传递消息。苏瑶将信件交给老嬷嬷，千叮万嘱务必送到大皇子手中。

　　大皇子收到信件后，与夜枭等人商议，决定将计就计。他们故意散布消息，说已经掌握了谋反证据，引诱皇贵妃和二皇子狗急跳墙。果然，皇贵妃和二皇子以为事情败露，决定提前发动政变。政变当日，大皇子率领御林军早有准备，将叛军一举拿下。皇贵妃和二皇子被当场擒获，苏瑶也终于重获自由。

　　皇上知晓一切后，对大皇子的处置十分满意。而苏月和柳氏的阴谋被识破，苏月被打入冷宫，柳氏逐出丞相府。苏瑶经历磨难后，变得更加坚强，可赵宇依旧对她念念不忘。但苏瑶深知自己的身份，虽然心中对赵宇还有一丝情愫，却还是坚定地拒绝了他，选择继续以二皇子妃的身份，在这深宅大院中，重新开始自己的生活，守护着属于自己的那份责任。

　　苏瑶重获自由回到丞相府后不久，二皇子虽被囚禁，但仍不死心，他暗中买通了一名侍卫，让他给苏月送信。苏月收到信后，得知二皇子想让她帮忙在皇上面前求情，心中暗自得意。她觉得这是自己翻身的好机会，只要能救出二皇子，自己成为正妃便指日可待。苏月精心打扮一番，进宫求见皇上。见到皇上后，她先是盈盈下拜，然后娇声说道：“陛下，二皇子也是一时糊涂，还望陛下念在手足之情，饶他一命。”皇上看着苏月，眼中闪过一丝玩味：“哦？你为何如此为他求情？”苏月心中一慌，但很快镇定下来，说道：“臣妾身为二皇子侧妃，自然希望他能平安无事。”皇上微微颔首，却并未立刻答应，只是让苏月先回去。苏月离开后，皇上陷入了沉思，他深知二皇子野心勃勃，若放他出来，恐怕又是一场风波，但苏月的求情，也让他看到了制衡各方势力的新契机。

　　大皇子得知此事后，与夜枭、陈风等人商议对策。大皇子忧心忡忡地说：“若二皇子被放出来，必定会卷土重来，我们必须想办法阻止。”夜枭沉思片刻，说道：“殿下，我们不妨从苏月入手，她一心想成为正妃，我们可以利用这一点，让她自乱阵脚。”众人商议已定，一场新的权谋较量，在这看似平静的皇宫与深宅大院中，悄然拉开了帷幕。

　　赵宇听闻苏瑶已嫁给二皇子，整个人如遭雷击，怒发冲冠。他双眼通红，猛地一脚踢翻了身旁的石凳，大声嘶吼：“凭什么！我好不容易等到苏瑶及笄，满心欢喜打算求娶她，她却成了别人的新娘！皇上明明知道这其中的阴谋，却放任不管，任由我的瑶儿深陷火坑！”那声音里满是愤怒与不甘，在空旷的庭院中回荡，惊得路过的丫鬟小厮们纷纷侧目，却又不敢多停留，匆匆离去。

　　长公主听闻动静赶来，见儿子这般模样，心疼不已。她快步上前，拉住赵宇的胳膊，急切说道：“宇儿，冷静些！”长公主转头，挥退了周围的下人，而后将赵宇拉到一旁的石凳上坐下。

　　长公主轻轻拍着赵宇的后背，试图让他平静下来：“宇儿，娘知道你心里苦，可皇上既然已经下了旨意，这事儿就板上钉钉了。他不想管，咱们也没办法。”赵宇情绪激动，眼眶中闪烁着泪光，大声反驳：“娘，我不管！我只知道，我等了这么多年，最后却一场空！我要去找皇上理论，哪怕拼了这条命，也要给瑶儿一个公道！”说着，他站起身来就要往外冲。

　　长公主连忙起身拦住他，焦急地说：“宇儿，你这一去，非但救不了苏瑶，还会给咱们国公府带来大祸！你可不能冲动啊！”赵宇脚步一顿，脸上满是挣扎与痛苦，他一拳砸在石桌上，石桌上瞬间出现了几道裂痕。

　　此时，国公爷下朝回来，刚踏入府中就听闻赵宇大闹的消息，心中一紧，急忙赶了过来。看到赵宇这幅冲动的模样，国公爷怒从心头起，快步上前，“啪”的一声，给了赵宇一巴掌。这一巴掌清脆响亮，赵宇的脸上瞬间浮现出一个红红的掌印。

　　国公爷气得脸色铁青，手指着赵宇，怒声呵斥：“你看看你现在成什么样子！为了一个女子，如此冲动，全然不顾国公府的安危！皇上的旨意岂是你能违抗的？”赵宇被这一巴掌打得偏过头去，眼中满是震惊与委屈，他捂着脸颊，眼眶中泪水打转。

　　长公主见状，急忙上前拉住国公爷：“老爷，你这是做什么！孩子心里已经够苦了。”国公爷冷哼一声：“苦？他若再这么任性下去，整个国公府都要被他连累！”

　　长公主轻叹一声，语重心长地说：“宇儿，你爹也是着急。你且冷静冷静，听娘说。如今这京城中有不少出色的千金，都与你十分般配。就说前些日子宴会上，礼部侍郎家的千金周芷晴，她身形娇小玲珑，一袭浅蓝色绣着兰花图案的襦裙衬得身姿越发纤细。那圆圆的脸蛋，白皙又透着粉嫩，一双杏眼灵动有神，笑起来还有两个浅浅的酒窝 ，性格活泼开朗，快人快语，透着机灵劲儿。她琴艺高超，一曲《高山流水》 演绎得淋漓尽致，若是她能与你相伴，定能给你的生活添不少乐趣。”

　　赵宇听着，眉头紧皱，却没有出声反驳。长公主见状，接着说道：“还有吏部尚书之女柳嫣，她身材高挑，体态婀娜，一袭大红色绣着凤凰的曳地长裙，走起路来衣袂飘飘，气势不凡。那张标准的鹅蛋脸，眉眼如画，鼻梁高挺，嘴唇不点而朱 ，举手投足间尽显自信与张扬 。她的剑舞刚柔并济，将女子的飒爽英姿展现得恰到好处。她背后的吏部尚书人脉广泛，与咱们国公府联姻，对你今后在朝堂的发展大有益处。”

　　赵宇烦躁地揉了揉头发，闷声说：“娘，我现在实在没心思考虑这些。”

　　长公主拍了拍他的手，温声道：“娘知道你一时难以接受，可你也得为自己的将来打算。还有镇远大将军之女沈星澜，虽说此前你可能没留意过她。她自幼跟随父亲习武，身形矫健，英姿飒爽，总是一袭劲装，显得利落又果敢。她长着一张英气十足的脸庞，剑眉星目，高挺的鼻梁下是一张总是带着坚毅神情的薄唇。性格豪爽大气，不拘小节，对待朋友真诚热情。她背后的将军府势力，能成为咱们国公府的助力，你们若在一起，想必能互相扶持，共同面对风雨 。”

　　赵宇沉默良久，缓缓开口：“娘，我还是放不下瑶儿，不过……我会试着去想想您说的这些。”长公主欣慰地叹了口气，轻轻抱住赵宇：“傻孩子，娘都是为了你好，慢慢来，一切都会好起来的。”

　　国公爷望着赵宇那副失魂落魄、沉默不语的模样，心中的怒火像是被一盆冷水浇过，渐渐平息了些。他缓了缓神，语重心长地开口，声音里虽没了刚才的暴跳如雷，但依旧带着不容置疑的威严：“宇儿啊，为父心里清楚你对苏瑶那是情深义重，可这皇家的事儿，那是千头万绪、错综复杂，咱们国公府可不能因为这事儿就掉进万劫不复的深渊呐。你身为国公府的世子，身上扛着整个家族兴衰荣辱的重担，往后行事可不能再这么不管不顾、莽撞冲动了。”

　　赵宇紧咬着下唇，双手不自觉地握成了拳头，指节因为用力过度而泛白，心中的痛苦与无奈如同汹涌的潮水一般，一波接着一波地翻涌着。他心里比谁都明白父亲说的句句在理，可只要一想到苏瑶，他的心就仿佛被千万根尖锐的针扎着，疼得厉害。他深吸一口气，努力地想要让自己镇定下来，声音略带沙哑，还带着一丝哽咽：“父亲，孩儿都明白，只是这心里啊，实在是割舍不下苏瑶。”

　　长公主在一旁看着儿子痛苦不堪的模样，心疼得眼眶都红了。她赶忙走上前，轻轻拉住赵宇的手，轻声细语地劝道：“宇儿，感情这事儿啊，是强求不来的。时间是最好的良药，慢慢会治愈一切的。这样吧，明日娘安排你和周姑娘见个面，就当是去交个新朋友，出去散散心，放松放松心情，好不好呀？”

　　赵宇犹豫了好一会儿，脑海里天人交战，一方面是对苏瑶难以磨灭的深情，一方面是父母的苦口婆心和家族的责任。最终，他还是点了点头，妥协道：“娘，孩儿听您的安排。”国公爷见赵宇终于愿意听从安排，微微颔首，脸上露出了一丝欣慰的神色，说道：“如此甚好，为父也会在朝堂上多留个心眼儿，为你日后的仕途好好谋划谋划、铺铺路。”

　　国公爷神色凝重，抬眸望向远方，像是陷入了深深的回忆与思索之中，缓缓说道：“宇儿，你可知皇上为何一直对咱们国公府忌惮有加？咱们国公府世代手握重兵，在军中那可是威望极高，麾下的将士们个个忠心耿耿，对咱们国公府那是死心塌地。朝堂之上，我这么多年也与多位朝中重臣交好，这些人脉交织在一起，就形成了一股不容小觑的强大势力。皇上他生性多疑，一直忌惮国公府手中的军权，就怕咱们有不臣之心，威胁到他的皇权统治。所以在苏瑶的婚事上，他才会这般强硬地决断，就是想借机打压咱们，绝不让国公府与丞相府联合起来，进一步壮大势力。”赵宇听后，心中满是震惊与无奈，他从来都没想过，家族多年积累下来的荣耀与势力，如今竟成了自己爱情路上的巨大阻碍，也成了整个家族被皇上猜忌的根源。

　　第二日，赵宇在长公主的精心安排下，来到了京城中最负盛名的茶楼与周芷晴见面。周芷晴今日特意精心打扮了一番，身着一袭鹅黄色的罗裙，裙摆上绣着精致小巧的雏菊，每走一步，那雏菊就好像在风中轻轻摇曳，显得她整个人清新淡雅，宛如春日里盛开的一朵小花。她远远地看到赵宇走来，脸上立刻绽放出灿烂的笑容，如同春日暖阳一般明媚，快步迎了上去，娇声说道：“赵世子，今日能有幸与你相见，可真是让我开心极了。”

　　赵宇礼貌地微笑回应，微微欠身，举止优雅地说道：“周姑娘客气了，承蒙姑娘邀约，是赵某的荣幸。”尽管他努力地表现出得体的风度，可那笑容怎么看都有些勉强，始终未达眼底。他的心里依旧被苏瑶塞得满满当当，根本难以对眼前这场会面提起太多兴致。

　　两人在茶楼的包间里相对而坐，一时间，气氛有些拘谨和尴尬。周芷晴眨了眨她那双灵动有神的大眼睛，眼珠子一转，率先打破了沉默：“听闻赵世子平日里喜好诗词，我恰好也对诗词略有研究，平日里闲暇时就喜欢读读写写。不知世子可愿与我一同探讨探讨诗词里的精妙之处呀？”

　　赵宇心中一动，他本就对诗词颇为喜爱，只是这些日子被感情之事折磨得心力交瘁，根本无心于此。此刻听到周芷晴提起，出于礼貌，他还是回应道：“周姑娘既有此雅兴，赵某自然乐意奉陪。”

　　交谈中，赵宇谈吐温文尔雅，对诗词的见解独到而深刻，从诗词的韵律平仄，到其中蕴含的情感意境，再到诗人的生平轶事，他都能娓娓道来，引得周芷晴连连称赞，看向他的眼神里满是敬佩与欣赏。可每当话题稍有停歇，他的思绪便会不由自主地飘向苏瑶，眼神中瞬间闪过一丝落寞与哀伤。周芷晴敏锐地捕捉到了这一点，心中虽有些失落和酸涩，但对赵宇这份深情也多了几分敬重。

　　在二皇子府里，二皇子每天都像是在演一出精彩的爱情大戏，在苏瑶面前卖力地扮演着深情款款的好丈夫。白天的时候，他总是紧紧地牵着苏瑶的手，两人漫步在繁花似锦的花园里。每走几步，他就会温柔地为苏瑶介绍着园子里新盛开的花朵，言语间满是宠溺：“瑶儿，你看这朵牡丹，开得多娇艳，可在我眼里，你比这世间所有的花儿都要美上几分。”遇到旁人，他更是毫不吝啬地展示他对苏瑶的关怀备至，一会儿担心苏瑶走累了，赶紧让人搬来椅子；一会儿又怕苏瑶口渴，亲自去取来清甜的茶水，那模样，不知情的人还真以为他们是这世间最恩爱的夫妻，天造地设的一对儿。

　　苏瑶沉浸在这看似甜蜜无比的假象里，一颗心全系在了二皇子身上，满心满眼都想着要帮二皇子稳固地位，实现他的抱负。她回到丞相府，见到了许久未见的父亲。父女俩一番寒暄之后，苏瑶委婉地表达了二皇子渴望得到父亲支持的想法。丞相向来疼爱这个女儿，看着苏瑶满脸期待、一心为夫的样子，虽有些犹豫，毕竟朝堂局势复杂，支持二皇子也存在诸多风险，但耐不住女儿的苦苦哀求，最终还是点头答应了。

　　丞相凭借自己在朝堂上多年积累的威望和人脉，四处奔走，为二皇子拉拢了不少朝中大臣。有的大臣是看在丞相的面子上，有的则是被二皇子展现出来的“雄才大略”所迷惑。此后，苏瑶也没闲着，她凭借自己丞相府千金和二皇子妃的双重身份，频繁出入各种贵女聚会。在那些莺莺燕燕的场合里，她总是巧妙地提及二皇子的抱负与才能，绘声绘色地描述着二皇子未来的宏伟蓝图，引得一些名门闺秀们听得入神。这些闺秀们回家后，便忍不住向父兄夸赞二皇子，无形之中，为二皇子赢得了更多潜在的支持，二皇子的势力在朝堂上逐渐有了起色。

　　与此同时，皇贵妃在宫中也没闲着，她就像一只隐藏在暗处的老狐狸，悄悄地谋划着一切。她心里十分清楚皇上对二皇子一直有所保留，并没有完全将他当作储君的最佳人选。为了给儿子铺平通往皇位的道路，她决定铤而走险，在皇上的饮食里动起了手脚。

　　每日，她都会趁着御膳房忙碌准备膳食的间隙，神不知鬼不觉地溜进去。她手里紧紧握着那一小包慢性毒药，眼神里透着一丝狠厉与决绝，小心翼翼地将毒药混入皇上常吃的菜肴之中。刚开始的时候，皇上只是觉得身体有些倦怠，精神头不如以往，时常感到疲惫，还以为是处理朝政太过劳累，并未放在心上。但随着时间一天天过去，毒药的毒性在皇上体内慢慢发作，皇上开始时常感到头晕目眩，四肢乏力，连站着都会觉得有些摇晃。处理朝政的时候，他也越来越力不从心，原本敏锐的思维变得迟钝，记忆力也大不如前，身体是一天不如一天了。

　　大皇子察觉到皇上身体的异样，心中疑虑丛生，总觉得事情没那么简单。他暗中安排自己的心腹亲信，四处调查皇上身体突然变差的原因。这些亲信们乔装打扮，在皇宫内外、御膳房周边仔细打探消息，可皇贵妃行事极为隐秘，他们查了许久，却一无所获。

　　而赵宇，在与周芷晴见面后，虽然对周芷晴礼貌有加，交谈也十分得体，但内心深处始终装着苏瑶，无人能够替代。他听闻二皇子在朝中越发活跃，势力逐渐壮大，心中满是担忧，害怕苏瑶在二皇子府受到委屈。可如今苏瑶已经嫁为人妇，身份敏感，他也只能将这份担忧深埋心底，苦于无法相见，只能在夜深人静的时候，独自一人望着窗外的明月，思念着苏瑶。

　　二皇子一边美滋滋地享受着苏瑶为他带来的人脉红利，朝堂上支持他的声音越来越多；一边又与苏月继续暗中往来，丝毫没有收敛。他心里清楚得很，苏月背后的势力同样不可小觑，只要利用得当，便能在争夺皇位的道路上如虎添翼，更进一步。在朝堂上，二皇子凭借着苏瑶和苏月的助力，以及皇贵妃在宫中的暗中运作，逐渐站稳了脚跟，开始有底气与大皇子分庭抗礼，一场激烈的皇位之争，已然在这看似平静的朝堂之下，悄然拉开了帷幕。

　　而苏瑶，依旧被蒙在鼓里，还在为了二皇子和他们所谓的美好未来，尽心尽力地周旋于各方势力之间。她每天忙得晕头转向，不是在参加各种社交活动，就是在为二皇子传递消息、牵线搭桥。她浑然不知自己正一步步陷入一个巨大的阴谋漩涡之中，也丝毫没有察觉到一场更大的危机，正如同暴风雨前的乌云一般，悄然向她和整个皇室逼近......