《瑞德罗特》多木木多

3、第3章

　　汤姆突然不来了。
　　一个星期以后葆丝才算是承认，她的老朋友失踪了。考虑到他清秀的容貌，这让她非常担心他会不会是被什么人给拐了。她大着胆子在应该干活的时候从厨房偷跑出来穿过两条街找到孤儿院去，却听说他的家人来找他了，然后他去上学了。
　　他都十一岁了，上什么学？
　　葆丝仍旧是认为他可能是遭遇了什么不测。在回想在他失踪前的两个星期里对她那特别的‘温柔’和‘体贴’，她猜就算真有什么不幸，只怕他也是自愿去的。
　　汤姆一直都有很强的野心，这跟她完全不同。从他们刚认识起他就认为自己与众不同，如果真的只是无聊时自我安慰的幻想也就算了，可是他却是真的这么想的。
　　葆丝在跟他刚认识的时候没有说是很喜欢他，毕竟谁会喜欢一个总是颐指气使的孩子呢？不过两人认识了几年也确实是有些感情了，她不能再把他当成个跟自己没关系的陌生人看。
　　可是汤姆却不是个愿意听人劝告的孩子。他倔强、固执、自私、嫉妒，他擅长记仇，睚眦必报。
　　葆丝想了想，觉得汤姆到哪里都不会吃亏。而他也已经跟她告别过了，在那两个星期的每天夜里，他都蹲在巷子口的大街边，想法设法的拐一些看起来有身份又有地位的人去找她求助，所以有很多绅士或贵妇在那里摔跤，也有很多马车或汽车不得不在那里停下，不是车轮坏了就是出一些其它的小毛病。
　　虽然直到今天也没有哪个报恩的贵人来把她带走，可是至少他的心意尽到了，她也收到了。
　　祝你一切平安吧，汤姆。
　　葆丝就像忘掉以前一样，把这个小朋友也‘忘’到了脑后。他不再出现，她想他们应该不会再见面了。
　　到夏天的时候，苏珊告诉她了一个好消息。
　　居然真的有人愿意请她当侍女了！
　　葆丝差点被这个好消息砸晕了头！苏珊倒是不怎么看好这件事，在她看来，她正使劲的诋毁这个要请侍女的妇人。
　　拜德拉克小姐是位老小姐，她一辈子没结婚，并不是她不想结，而是找不到愿意娶她的人。幸好老拜德拉克先生给她留下了一些遗产，这让她就算嫁不出去也能过得还可以。不过钱是会越花越少的，拜德拉克小姐明显没多少钱支持她继续在伦敦这样的大城市里生活下去，而她在这里找位有家世的绅士结婚的愿意也已经破灭的差不多了，她已经超过四十岁了。
　　似乎这位老小姐决定到乡下去碰碰运气，或许在那里她能找到一个愿意娶她的人。毕竟在那里她可是一个有身份的城里小姐呢，更别提她还有一大笔的遗产——如果那里的人能相信的话。
　　为了让自己看起来更有身份，拜德拉克小姐在搬家前想请一位合适的侍女。年龄不能太大，要非常擅长干活，不管是打扫还是整理还是做饭，统统都要会，另外最好要的钱不是太多。
　　这样苛刻的条件可想而知，人选不是那么好找的。
　　葆丝听完苏珊说的以后简直就要欢呼着唱赞美歌了！这份工作根本就是为她量身订做的！
　　她勉强没有在苏珊面前表现的太开心，镇定的说：“我很愿意去试一试。”对她来说更重要的是尽快离开这里！再过一年只怕那个索菲亚就会将她直接带走了。至于工钱，她在厨房干了这么久都没见过工钱的影子，跟不给钱比，那位小姐给得再少也是钱。
　　苏珊没有那么快答应为她引见这位拜德拉克小姐。她仍在犹豫。对她来说，很显然将葆丝交给索菲亚她可以赚更多的钱。可是葆丝毕竟是她从小养大的孩子，从她还是个只会喝米汤，把屎尿拉在盆里的小婴儿起就是她在照顾她。
　　老苏珊不能把葆丝当成一个普通的女孩，如果是那样她当然会为了钱把她交给索菲亚。
　　她的心里一边在说钱，只要能赚更多的钱就行，谁会不喜欢钱呢？就连葆丝那个小丫头，她只是还不懂事，可是她也喜欢钱不是吗？她也想过好日子的。只要跟索菲亚走，她从此不用再干活，可以穿漂亮的裙子，吃美味的大餐，住在暖和的房间里，屋里还会有一张软绵绵的大床。哪怕每天睡觉也没关系，那些男人都会捧着她给她钱花，等她赚够钱不干这一行就可以了。
　　她跟葆丝这样说，不停的说服她。
　　“孩子，到那时你可以搬到乡下去，只要有钱，你可以过得像个真正的小姐，你可以说你是死了丈夫的寡妇，说不定还能找到一位绅士娶你。这不是很好吗？”
　　为了说服苏珊，葆丝说愿意把前几年的工钱寄回来给她。她拉着苏珊的手，像拉着母亲的手那样含着眼泪对她说：“我爱你，苏珊，就像爱我的妈妈一样。我想去当侍女，真的想，你会帮我的，对吗？”
　　或许是钱说服了苏珊，总之她愿意将葆丝介绍给那位拜德拉克小姐了。在一个阳光明媚的午后，葆丝特意洗了头，穿着干净的没有补丁的合身的裙子跟在苏珊后面去拜访了这位拜德拉克小姐。
　　这位小姐住在一间破旧的房子里，家具陈旧，连她身上的裙子和首饰看起来都像是放了几十年的东西。看得出来，为了迎接她们，这位小姐也很是郑重的准备了一番，桌上甚至摆了一瓶鲜花。
　　她严厉的要求葆丝当着她的面打扫了厨房，甚至还找来了一堆破旧的窗帘让她清洗，这当然是为了看一看她到底能不能干活。
　　苏珊和拜德拉克小姐坐在厅里喝了一壶的茶之后她的活才干完。她觉得就算这位小姐不雇她，那么至少她赚到了一次打扫。
　　拜德拉克小姐非常仔细的检查了她打扫过的厨房和洗干净的窗帘，然后挑出了一大堆的错误后才勉为其难的说：“既然你们已经来了，我当然不能让你们白跑一趟。虽然我对这个姑娘并不是那么满意，不过，我愿意雇她。”
　　但她很快就提了个要求：前三个月不付工钱。她的理由是这三个月要搬家，所以葆丝不会有很多的活干，而且她也需要再多考虑一下。
　　对葆丝来说是三个月不付钱还是三年不付钱问题都不大，可是苏珊却立刻就跳了起来！可能是因为葆丝说过在结婚之前的工钱都给她的缘故，这让她直接把那看成了自己的钱，而拜德小姐这样做就是从她的兜里掏钱。
　　可怜的拜德拉克小姐，久居深闺，父亲又早死，也没有兄弟姐妹或亲热的女朋友，她哪里会是在厨房里干了一辈子的苏珊的对手？在苏珊跳起来冲过去冲着她大叫大嚷骂她是个吸血鬼，是个可恶的吝啬鬼，是个卑鄙无耻的小人之后她就只会不停的结巴着往后缩了，根本一句话也说不出来。
　　葆丝怀疑自己要是在不场，说不定苏珊能把她的新主人活吞下去。在她们告辞的时候，拜德拉克小姐不但先预付了三个月的工钱，还将原来商量好的一个月十五块钱涨到了十八块，这还不包括每年的两套裙子和两双鞋，当然这全部都要由拜德小姐来付钱。
　　出了门以后，葆丝就把那预付的工钱给了苏珊，而苏珊却带她去做了一条裙子，新裙子，专门给她做的，虽然布是非常便宜的处理的布，而且没有任何装饰，甚至衬里要等新裙子拿回来后由葆丝自己将它衬上去，但这的确是苏珊掏钱给她做的新裙子。
　　于是葆丝也结巴起来了：“我真是……我太感谢您了……我……”这算什么呢？哪怕最坏的坏人也有好心的一面吗？
　　苏珊紧紧抓着半旧的小手包，不知道是不是在后悔。她复杂的看了一眼葆丝说：“好吧，这下你满意了。”
　　葆丝低下头没说话，一直到跟着苏珊回到厨房也没说话。她多少能感觉到苏珊对于她坚持选择要去当侍女还是有些不高兴的，哪怕是她许诺把工钱给她也不行。这大概是一种背叛的感觉。苏珊觉得她背叛了她。
　　葆丝没多想苏珊的心情，她只担心她会不会在最后一刻又改变了主意不让她去了。她忐忑不安的等待着，直到她提着包袱去拜德拉克小姐家的那一天。她想跟苏珊告别，可是厨房里的约克大叔把一罐苹果果酱塞给她说：“苏珊去教堂了，你走吧。”他推了她几下，把她推出了门，然后将厨房的后门关上了。
　　葆丝只停了一瞬，就提着包袱转身走出这条小巷子。她再也不会回来了。

作者有话说

　　晚安