9、龙角 至敏至贵， ...
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千年前封神战起，烽火连天。
周商两军厮杀惨烈，寻常将士大多战死直登封神台，唯有少数身份特殊的例外。譬如敖丙这般东海龙族嫡系、掌兴云布雨的正神，杀不得，也放不得。
起初，姜子牙亲自来过，鹤发童颜的老者隔着铁笼温言劝降，言及“天命归周，龙族当顺时应势”。
后来是文王姬昌、武王姬发，再后来是黄飞虎、南宫适……
劝降者的身份一路走低，到最后，连黄天化、杨戬、雷震子等小辈也来走了个过场。
敖丙手脚俱扣着镣铐，通身灵力被封得死死的。他蜷在铁笼角落，任谁说话他都像没听见，仿若一个漂亮的、失了魂的人偶。
他心中明镜似的，周营必是要拿自己和东海谈判的。既如此，那他便等着。
可敖丙没等到谈判那日，先等来了饥渴。
行军粮草本就不丰，将士们日日操练厮杀，分到的口粮尚且勉强果腹，谁还顾得上敌营俘虏？
负责送饭的老卒起初还按时给敖丙递些粗饼浊水，后来见上头不闻不问，索性克扣起来。三天一顿，清汤寡水，比喂马的草料都不如。
敖丙生在龙宫，自破壳起一直是锦衣玉食，不曾尝过饥饿的滋味。
他开始还强撑着龙族的体面，端坐如仪。半月后，敖丙饿得头晕目眩，连抬手的力气都没了，只是软软地伏在笼底。
“喂。”
一道红影拨开芦苇，晃了进来。
是个少年。
瞧着不过十六七岁，身量未足，却已见挺拔的轮廓。绯衣箭袖，墨发用红绸带扎成两个高高的发髻，额间一点朱砂痣明艳。
他手里抓着只油亮亮的烤鸡腿，三两步蹦过来，蹲在笼前，歪头打量敖丙。
确切地说，是打量额前冰蓝色的龙角。
在东海，角是尊贵血脉的象征，龙族素来以此为荣。敖丙那时尚未隐藏龙角，一双角自银发间探出，丫丫杈杈，如玉雕冰琢。
“哎，”少年开口，“你这角……我能摸摸不？”
这人真是好生无礼，敖丙暗自腹诽。
龙族规矩，角是至敏至贵的地方，即使父王、兄长也不会触碰——
唯有结成连理的伴侣方可亲近。
可他饿极了。
“可以。”敖丙看向少年所持的鸡腿，油光红亮，香气丝缕飘来，勾得他胃中绞痛，“但我有个条件……我要你手里那个。”
少年愣了愣，举起鸡腿：“这个？可我吃过了。”
“无妨。”敖丙答。
什么洁癖什么体统，在饥饿面前不堪一击。
“成！”少年爽快地应下，将鸡腿从栏杆的缝隙递进去，“给你。”
敖丙接过来，然后凑到笼边稍稍低头，将龙角贴近铁栏。
幼龙的角尚未完全长开，勾勒出稚嫩的弧度，尖端圆润。少年摸得兴起，从根部捋到角尖，又捏了捏分叉处。
“还挺软。”他嘀咕，发现了什么新奇玩意似的，“冰凉凉，像玉，又像…果子冻？”
龙角被外人如此抚弄，酥麻的异样感直窜脊椎。敖丙耳畔嗡嗡作响，催促道：“还、还没好么？”
“快了快了。”少年又摸了一把，这才恋恋不舍收回手，“好了。”
重得自由，敖丙立刻缩回笼角，捧着鸡腿吃起来。
纵使饿得狠了，他仍不失仪态，小口咀嚼，不露齿、不发出声响，只是速度比平日快了许多。
待吃完，敖丙发现少年还蹲在笼外，托腮看着他。
眉心朱砂似火，那双墨黑的眸子澄澈、灿亮，身后的红绫随风翩跹。
敖丙抿了抿干裂的唇，顺杆往上爬：“我渴了许多日了，你能……”
“他们不给你水喝？”
少年不问还好，一问，敖丙心中莫名添了几分委屈。他点了点头，蓝眸含烟蓄雾般看向对方。
少年“啧”了声，摘了片宽大的芦苇叶。他行至塘边，将叶子卷成筒状舀了些水。水色颇为浑浊，漂着细碎草屑。
敖丙眼底掠过几分嫌弃，最终还是凑过去，就着少年递来的叶子啜饮起来。
清水入喉，几滴晶亮沿唇角淌落。那截脖颈纤瘦白皙，水珠莹莹。
少年怔了怔。
自那日后，红衣少年便常来。
有时是半个馒头，有时是几块肉干，有时是一捧野果。
他总是一副漫不经心的样子，把东西往笼里一丢，说句“吃吧”，然后就蹲在一旁看敖丙小口小口地吃，偶尔伸手摸摸那对冰蓝色的角——
敖丙默许了这项报酬。
他是龙、是兽类，骨子里有着最直白的生存本能。有饭吃有水喝，自己才能活下去。
所以敖丙并不觉得吃“嗟来之食”有什么可耻，反而坦坦荡荡地接受这份照顾，甚至会在哪吒来的时候，主动将角凑近栏杆。
渐渐的，敖丙甚至开始期待那抹红影。
少年总会带来一点鲜活气，他会讲今日校场谁输谁赢，姜师叔又念叨了什么，雷震子那对翅膀差点被火星子燎着……
虽然敖丙大多时候只是听着，偶尔应几句——笼子里不再是死寂一片了。
“你们龙都像你这么好看么？”有一回，少年突然问。
敖丙咬着半块饼，抬眼看他。
“你角也好看，”少年自顾自说，墨瞳亮晶晶的，“比我在陈塘关见过的所有宝物都好看。”
敖丙垂下头，慢吞吞地吃完饼，才轻声道：“明日……你来么？”
少年笑了：“来啊。养个小宠儿，还挺有意思的。”
这话说得轻佻，可敖丙却不觉冒犯。他知道这少年是谁，送饭的兵卒也经常提过。
李哪吒。
对方怎么待他，敖丙从来不在意。他只知道，今日有饭吃，明日哪吒还会来。
这便够了。
……
又一日。
哪吒提着包新得的桂花糕，哼着小曲儿晃至芦苇丛，却见笼中景象大变。
敖丙蜷在角落，浑身都在发颤，原本清泠泠一条龙现出了妖相。冰蓝色角身生辉，耳后生出薄纱般的耳鳍，颈侧、腕间覆上一层细鳞。
龙尾自袍下蜿蜒而出，鳞片参差，逶迤铺了半笼。
听见脚步声，敖丙抬眼去看，额间冷汗涔涔，唇色却嫣红如涂丹。
“敖丙！”哪吒扑到笼前，“你这是怎的了？”
敖丙忍了半晌，才从齿缝里挤出几个字：“蜕…蜕鳞期到了……”
话音未落，颈侧几片蓝鳞翻起，金血珠玉般滚落衣襟。紧接着，肩背、手臂乃至龙尾之上，鳞片纷纷松动脱落，露出大片的嫩红皮肉。金血淋漓，将衣袍染得斑驳陆离。
疼。
钻心蚀骨的疼。
仿佛有人拿钝刀子，一片片刮他的鳞，剔他的骨。
敖丙咬紧牙关，十指死死抠住笼栏，只从齿缝间溢出极轻的抽气声。
哪吒看得心头揪紧。
他自幼征战，断臂剖腹的伤见过无数，可这般全身剥鳞的苦楚，光是瞧着就觉得心惊肉跳。
电光石火间，哪吒做了一件连自己都未及细思的事——
“咔哒！”
玄铁锁头应声而裂。
那锁乃姜子牙亲设，刻满了镇灵的符咒。敖丙这些日子试过无数方法，木撬、石砸都不能动分毫。
谁曾想在哪吒手中，锁头却泥塑纸糊一般。
笼门洞开，哪吒弯腰将人抱出，触手轻飘飘一团。
龙尾无力垂落，尾尖尚在淅淅沥沥滴血。
他仔细查看伤势，发现龙尾近臀处有道半寸小口，汩汩渗出清亮水液，与其他鳞伤迥异。
“先止住这处……”哪吒来不及细想，忙从豹皮囊中抽出一张素帕，径直按了上去。
帕子方触伤口，顿觉满手的湿滑温腻。
“啪！”
那条长尾反卷上来，结结实实抽在了哪吒脸侧。
他猝不及防退了两步，左颊火辣辣地疼。敖丙这一下力道奇重，饶是哪吒莲花化身，半边脸也肉眼可见地肿了起来。
哪吒自出世以来，只在邓婵玉的五色石下吃过这等亏，被周营将士笑话了半月有余。哪吒最好颜面，为此怄了整整三日闷气。
如今又被这小龙当脸抽了一尾……
他正要发作，却见敖丙气得鼻尖泛红，泪珠子断线似的往下滚，偏偏还要强撑出凶相：“你把手拿开！”
帕上全是透明水液，并非金色的龙血。
哪吒蓦地明白了什么，耳根烧红，慌忙撤了手。
帕子飘然落地，濡湿一小撮草叶。
“对、对不住。”哪吒结巴起来，讪讪摸了摸肿起的脸颊，“我不知那是——”
话到嘴边却咽了回去，他虽未经人事，到底在军营里听过些浑话，隐约猜到那处恐怕……
敖丙见他这般模样，羞愤愈甚，蜷在笼中发着抖。待蜕鳞的剧痛渐缓，敖丙才神智回笼，挑衅道：“你不怕我趁机跑了？”
“有这个你走不脱。”哪吒指了指他腕间的镣铐，又补一句，“即使没这个，你也打不过我。”
这话说得傲气，却是实情。
敖丙气结又无力反驳，静了片刻，他想起了一桩要紧事：“能否……予我几件你不要的旧衣？”
哪吒不解地问：“要这个作甚？”
“龙族百岁一蜕鳞，历时三至七日。此间若能筑巢而居，可减大半痛楚。”敖丙解释得很慢，每说一字都似耗去不少力气，“寻常布衣即可。”
哪吒点点头，将敖丙放在一旁草甸上，抬手解了自己的外袍。
那是件新裁的箭袖红衫，云锦面子，里衬着软绒，领口袖边皆以金线绣了莲纹，瞧起来就是精心缝制的。
“不可！”敖丙急急按住他手，“这是簇新的衣裳，我浑身污血岂不糟蹋了？”
“衣裳而已，脏了便脏了。”哪吒浑不在意，将外袍塞进他怀里，“你且用着，我营中还有几件旧的，回头都取来。”
敖丙怀抱尚带体温的衣袍，喉间微哽：“多谢。”
见敖丙抱着衣裳要往破笼里钻，哪吒拦住了对方：“此处锁既坏了，这笼子也关不住你……先随我回营帐罢。”
边说，他边俯身将敖丙连龙带尾抱了出来。
动作虽有些笨拙，力道却稳，小心避开了那些蜕落的鳞片。
踏着满地夕照，哪吒往军营走去。
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