《夜冉：落日诅咒》惊蛰醒来

23、殒海 海水翻起浑

　　海水翻起浑浊的浪，带着低沉、悲怆的呻吟声一波接一波冲撞向远处的礁石群，生出腥臭的白沫。这片海仿佛同她一样有着伤心事。
　　我恨我的父亲。她告诉它。他从来都不在乎我和妈妈。他不在乎我们会痛苦，也不在乎我们会受到伤害。甚至，他往往就是那伤害的施加者。
　　我希望他死了。如果他不在的话，我和妈妈会过得很幸福。
　　我恨我的父亲，我希望他死了——
　　铅黑色的海面似乎有了回应，浪花气势磅礴地朝岸边压来，颇有千军万马的阵势。那些大大小小嶙峋的礁石宛如浇筑在海上的群山，阴森森的，此刻正像她遭受鞭笞的灵魂一样承受着海水凶猛的拍打。
　　夜冉伤心欲绝的哭声在海水翻腾的哗哗巨响下，只成了一道浅而模糊的声浪。
　　她浑身都在抽搐抖动。这种激动的情绪仿佛根本不是来自她本人的，而是眼前这片邪恶的深海赋予的。她的脑海里出现了强烈且不可思议的厌世念头，这是一个九岁孩子绝不可能拥有的心绪。她睁开噙满泪水的眼睛，喉咙里锁着一声释放不出的哀号，犹如溺水之人在深海下隔望这个世界。
　　夜冉哭昏了头，开始抬脚往海里走。
　　水没过了她的脚踝，继而上升至膝盖。当涌上来的浪潮很快淹过她的大腿，将她半个身体浸泡在海里时，她仍然想要继续朝前走。
　　浪流的拉扯加上水的浮力，夜冉已经快要失去平衡了。
　　“这里的海风令人反胃。也不知道这股时不时就能闻到的腥臭味是从哪儿来的？这片海里明明什么也没有——
　　“没有鱼、没有虾，连根海草都见不着——你懂什么，我见过真正的海！在晨国，那里的海漂亮极了，清澈蔚蓝。你能看到海面上空盘旋的白色海鸥，它们的叫声可真悦耳，夹在浪潮的声音里，让人——让人听着舒服极了。那里的沙滩上有各色各样的贝壳，运气好的话，还能拾到一箩筐的海螺和螃蟹。哪像这儿？什么都没有！退了潮，海滩上总是干干净净的，只留下这股若隐若现好像尸水似的恶臭！”
　　说这话的是一个十二岁的男孩。夜冉清楚地记得他的年龄。因为在葬礼过后的很长一段时间里，石像半岛上的人在私底下的谈天中都避免不了会说到他。他的岁数被一再提起，用来强调对那场惨痛悲剧的惋惜。“斑鸠大的年纪，造孽啊！”他们说。
　　男孩不见了，只剩下木棉树边那个孤零零的衣冠冢。墓碑上刻着男孩和他母亲的名字，夜冉躲在悼念的人群里不敢去看。只要看不见上面的名字，大哥哥就还活着！只要看不见上面的名字，大哥哥就还活着！夜冉不停地对自己这样强调。在她心里，那块墓碑仿佛是隔着美好过去与既成悲剧的地界碑。只要看不到它，他们就还停留在过去的时间里。
　　但是，她现在看见了，墓碑上的名字。一个……两个……三个！又多了一个名字！最下面那一行血红的字体如此鲜艳，如此扎眼，像在催促她。是“帕蒂夜冉”，是她的名字！
　　“不准下海，知道了吗？绝对不允许走到海里去！你看到后果了！”瑛时抓着她的肩膀两端，神情紧张地反复叮嘱。
　　“跟你们强调多少次了，为什么不听？为什么不听呢？不允许走下海！”
　　母亲的音调越来越高，已经不像人的声音。那声音又长又尖锐，吵得她的脑袋嗡嗡直响。
　　“你看到后果了！你看到了！看到了——”
　　此刻，夜冉犹如从恶梦中苏醒，来不及惊叫，一波浪又从前方打来。
　　我在做什么？真要死——
　　夜冉拼命想要往回走。然而，刚才涌来的浪头已经彻底断绝了她的后路。她的双腿被水流冲得浮起，上身完全栽进了海里。离岸的海浪捆卷住她的身体，急切地想要将她拖走。
　　不，不要！
　　妈妈！妈妈！我该怎么办？
　　夜冉在水中慌乱挣扎，脑海里绝望地呐喊。
　　她不会游泳。即使她从小生活在石像半岛，生活在被海水包围的地方，她也不会游泳。没有人教她，原因显而易见。大海捂住了她的鼻息，任由她蹬踢拍打。夜冉的喉咙里灌入了大量冰冷的海水，令人窒息的液体涨满了她的口腔和气管，呛得她几近丧失意识。她不知道该往哪个方向去挣扎。她看不到岸，看不见除了浪花以外的其他事物，一切都影影绰绰的。此刻，唯有死亡，具象而真实。
　　又一股浪流涌过来，轻易支配着她的身体。
　　幸运的是，这次，夜冉被冲回了海滩上。当她触及到柔软的细沙，接着连滚带爬挪上岸的时候，她甚至不敢相信刚才发生的一切。那片刻空白之间，她竟然活着回到了陆地。
　　夜冉趴在地上又咳又呕，使劲地吐水。剧烈的咳嗽和急促的喘息让她那不堪负重的胸腔疼痛不已。夜冉瘫倒在海滩上，嘴里充斥着一股恶心的金属味。当她想到自己方才一定吞下了不少肮脏的海水时，又忍不住趴起来干呕了好一会儿。
　　现在，她终于能正常呼吸了。海风阴嗖嗖地吹到她身上，恐惧仍然没有放过她。她被吓坏了的双腿软弱无力，根本站不起来。夜冉只好手脚并用，心有余悸地朝岸上又爬了好长一段距离，直到确定潮水绝不可能再触碰到她时，才犹犹豫豫地坐下。她害怕那些不断冲上海滩的浪潮会像怪物的手爪，将她再次拖入海中。
　　夜冉知道，即使她休息够了，恢复了对双腿的支配力，她也不知该去到哪里。她害怕这片海，但是更害怕一个人走在半岛内陆的荒地上。所以，除了海边，她无处可去。
　　夜冉蜷缩着坐在海滩上，双手环抱住冰凉的小腿。之前的声泪俱下以及对父亲的怨恨，仿佛都已成了很遥远的事。就连从家中带过来的那一肚子委屈，也被刚才那番凶恶的浪潮冲刷成了淡淡的悲伤。
　　遗忘真可怕。转瞬间，什么都可以被遗忘。
　　夜冉有些恍惚地望着前方。
　　昏暗的天空，黑色的海，还有这永不停歇的潮湿的风。
　　这里是她出生的地方，是她的家，可她却一点儿也不喜欢这里。她甚至畏惧它，就像畏惧她父亲那样。庄园里那幢冷冰冰的大房子，还有这片会吃人的海，还有她的父亲，在夜冉不成熟的意识里，这三者仿佛是一体的，它们共同组成了压顶的乌云，笼罩着她小小的世界。
　　她本以为每个孩子的生活都是这样的——清晨会在父母的争吵声中忐忑地醒来，会随时害怕父亲突然爆发的怒火，会天天盼望着自己快些长大，快些逃离这个家和这个所谓的故乡，会经常看到母亲流泪，然后自己也偷偷躲起来哭。后来，她才渐渐知道，其实很多孩子是不会像她这样提心吊胆地生活的。他们的饮食穿着可能没有她的好，也没有住在大房子里，但是他们不会过这样的生活。因为他们都有一个慈祥的父亲。
　　杜蒙叔叔一家还没有遭遇那场惨剧之前，夜冉时常到他家去。因为在他家里，她体会到了一个普通家庭最平凡的温馨和快乐。当时夜冉刚满六岁，开始记事，开始不满足于仅在嬷嬷的视线里活动，迫切地想要寻找更有趣的玩伴。那会儿的半岛上根本没有她的同龄人，连年纪相近的也没有——厨子家里有一个嗷嗷待哺的女婴，其他的都是十多岁的大孩子，而他们多多少少都因着夜冉的身份有意回避她。一天午后，夜冉趁着嬷嬷坐在凉椅上打盹，蹑手蹑脚地偷溜出去闲逛。那天的日光懒洋洋地抛洒在空旷无人的庄园里，仆人们大多都在午休，四处静悄悄的。当时的庄园还没有完全修建好，随处可见小山似的土堆和未被拔除的萋萋荒草。夜冉想象着自己是身处荒野的女战士，正在执行一项危险的秘密任务。她的敌人是埋伏在松软土壤下的食尸怪——这种跟随着冥神地骨的小喽啰浑身布满了恶心的粘液，有着人的面孔和牙齿，以啃食尸体为生。但是，现在它们也想尝尝活人新鲜的血液和肉。地上隆起的土包一定就是它们的藏身处，它们准备伺机而动，正等待她放松警惕。
　　夜冉的假想游戏并没有进行多久，当她正将一根长木棍当作宝剑戳着花圃里的土壤上时，有人跑来制止了她。她伤到了刚栽下去的花苗。花匠不敢当面斥责夜冉，只好找来了嬷嬷，央求她把孩子看好。当时，杜蒙叔叔正好领着他儿子经过这里，他们是来给夜冉的父亲送东西的。
　　“以后小姑娘无聊了，叫我家小子带着她玩。两个孩子都能解解闷，就不至于无聊到去玩花坛里的泥巴了！”杜蒙叔叔说完，搂着身边的儿子开怀大笑。
　　他是石像半岛上唯一叫夜冉“小姑娘”的人，他们一家也从来不像其他人那样称她为“小姐”。杜蒙和夜冉的父母有着多年的交情。听母亲说，杜蒙跟她父亲是在一次商旅中结识的。父亲还没有成为石像半岛领主之前，曾在曾祖母的安排下做过搵汤城的护城官。后来，因为一场严重的斗殴（大约是有人丧了命），父亲害怕曾祖母和搵汤城领主的怒火与追责，只得连夜逃跑去了赤河的边境地一带，之后就在那里做起了买卖来维持生计。父亲与杜蒙一家也是在那时成为了朋友。再后来，父亲在晨国娶了母亲。当母亲怀孕的消息传到永夏地时，曾祖母决意对过去的事网开一面，要赐给父亲领地。听说，帕蒂家的那些人为着曾祖母的这个决定还发生了很大的争执。最后，曾祖母不得已只好将没人要的石像半岛赐给了父亲。虽然父亲很不高兴，但还是接受了。他也邀请了杜蒙一家一起搬来石像半岛居住。听母亲说，当初石像半岛的开荒和庄园的修建，都有杜蒙叔叔的一份功劳。
　　“他是个有责任心，诚实，品性高尚的人，是你爸爸过去认识的那些朋友里最值得结交的一个。”夜冉清楚地记得，在一个下雨天的晚餐上，瑛时曾这样夸过杜蒙。
　　“他也没那么好，”克崂文听了，立即有些不高兴，“我烦他做起决定来慢慢吞吞的样子，一点也不果断！”
　　“说明他稳重，会考虑周全了再下结论。我不觉得这有什么不好。他本该是管家这个职位最好的人选。”瑛时说完这话后，起身走向备餐柜去端放在上面的汤。
　　当瑛时把汤碗端到餐桌上的时候，克崂文的不耐烦和暴躁已经清晰地显在脸上了。
　　“你知道我妈妈的请求无可厚非，她当然希望给自己的亲人谋求一份好差事！杜蒙再好也是外人，我今天能让他来，明天也能叫他滚！”
　　克崂文突如其来的这番狠话，让瑛时搭在汤碗上的手轻颤了一下。她以不可置信的表情，讶异地望着坐在对面突然生气的丈夫。她的嘴唇微微动了动，想要说些什么，但最终还是沉默地坐回到位子上。夜冉埋着头吃饭，不敢出声，那天的晚餐时光她又是绷紧神经度过的。
　　杜蒙叔叔在那次花坛边开过玩笑后，第二天上午，他的儿子就过来找夜冉了。当时，瑛时正坐在一旁为她缝衣裳。
　　“我父亲说，带‘小姑娘’出去走走，看看他们在岛上种的那些木棉树。午饭前我会把她送回来。”
　　夜冉放下手里的书，期待地望向瑛时。她对看什么木棉树并没有多大兴趣，但是不介意出去走走。
　　瑛时听了，笑着看向男孩，又注意到夜冉的一脸期盼，同意了：“好，你们去吧，别走得太远。午饭前记得一定要回来。”
　　“是。”
　　“还有——”瑛时又强调了一句，“尽量别去海边玩，千万注意不要下海，记住了吗？”
　　“记住了。”
　　那天上午男孩并没有带夜冉去看木棉树，或者说，他们只是经过了栽有木棉树的林子，跟正在那里忙碌的杜蒙叔叔远远地打了一声招呼。随后，男孩便领着夜冉朝前方的山坡上走去。他手里还拎着一袋沉甸甸的东西。
　　夜冉一直以来都害怕往内陆的方向走，越朝里，她就越觉得不安。这可能跟内陆荒山上密密麻麻竖立的石像有很大关系。石像半岛这个名字正由此而来——半岛中央的群山上散布着大大小小至少上万座石像。这些石像都是半身人的形状，只到腰部或胸部，每一座人像的面孔无一不栩栩如生，模样千差万别，几乎找不到两座完全相同的。它们或低头，或仰头，或直面前方，只是双眼都紧紧闭着。这些石像其实是墓塚，每一座半身人像的下面都埋葬着一具尸体。这是夜冉的父亲告诉她的。他会在霏月或者上风月的好天气里偶尔带她出来散心，指给她看他们在岛上辛勤栽种的农作物。他也曾安慰她不要害怕这些石像，它们不过是按照地下的死人模样雕刻出来的。石像半岛在过去就是坦氏人用作安葬尸体的地方，能在这里拥有属于自己的半身石像，必定是坦氏族里有头有脸的人物。
　　多刺灌木爬满了山腰，缠绕于这些石像之间，犹如捆绑在它们臂膀上的黑色锁链。夜冉能想象得到，在昏暗的光线下，这里会呈现出一副怎样死寂、可怕的画面。在这些悄无声息的半身人像下边，会不会还埋藏着它们蠢蠢欲动的下半身？没有人敢赌咒发誓这不可能！夜冉相信，连她父亲也一定不曾去刨掘过那些墓塚，确定他们看到的即是石像的全部。或许哪一天，它们就活了呢？在暗夜的掩饰下从地里破土而出，就像传说故事里那些躲在土里的食尸怪！这些突然睁开双眼的石像，会从地里慢慢抽出下肢往上爬，轻易挣开身上脆弱的枝条，然后从山坡上朝庄园的方向成群走来——
　　夜冉悄悄打了个寒颤。
　　“就这里吧，”男孩把手里提的袋子翻过来往地上一倒，几块红薯滚落出来，“我先挖个坑，你可以去捡些柴火。”
　　“我们要做什么？”夜冉好奇地问。
　　“做什么？烤红薯呀，这都不知道。待会儿我来烤，你在边上看着就行，别把你的衣裳弄脏了，夫人见了可是会怪罪我的。”
　　“什么柴火？”
　　“就是地上的那些枯树枝，挑细点儿的。”
　　“好。”
　　男孩抱来一堆枯树叶，蹲在挖好的土坑边熟练地生火，烧柴，等柴火烧成红炭后，将新鲜的红薯一一扔进去。夜冉也陪着他蹲下，低头看地上的蚂蚁成群结队地从他们脚边路过。男孩撩起衣摆不停地朝着火坑扇风，累了就停下，带着夜冉为地上那些可怜的小家伙们设置路障，以此来消磨时间，等待红薯烧熟。
　　那天的红薯烤得又香又软，夜冉吃了不少，以至于回到家后在午餐桌上根本吃不下东西。夜冉谎称早饭吃得太饱了，所以还不饿，不敢告诉父母刚才跟大哥哥在外面烤红薯的事，她害怕会惹得父亲不高兴。
　　从此以后，杜蒙叔叔家的儿子就成了她最好的朋友，他们几乎天天见面，在岛上寻找任何可以给他们带来乐趣的事物。他带她做风筝，放风筝，带她骑在牛背上到野外散心。杜蒙叔叔还为他们在林子里做了秋千和吊床，他说小孩子的童年最宝贵，在该玩的年龄就要尽情地玩，因为这段美好的记忆会在长大后受用一辈子。
　　瑛时并不怎么在意夜冉天天跑出去玩，在她看来，这其实没什么不好。岛上荒凉，人员又稀少，夜冉也没有兄弟姐妹。克崂文偶尔一时兴起会带她出去，但往往在半路上他就会因为一点小事责骂女儿，最后弄得败兴而归。所以，当她听到夜冉在饭桌上眉飞色舞地述说自己又在外面做了哪些新鲜事时，瑛时只会略微提醒她注意安全。
　　然而，克崂文对此却表现得很反感。
　　“天天跟着别人家的儿子在外面野，像什么样！”
　　他只是不高兴，却没有干涉阻止。夜冉觉得那段时间父亲的注意力正在被其他东西所占据，分不出太多心思来理会女儿平日里和谁玩，在哪儿玩。半个月前，迟游城领主夫妇来到石像半岛做客，一同随行的还有领主夫人的外甥女。他们在石像半岛待了四天，准备动身回去的时候，领主夫人的外甥女却表示自己想要留下来多住些日子。她说她喜欢这里的海岛风光，说她很久没有出远门了，不愿这么早就回迟游城去。夜冉当时听她这样讲，觉得很奇怪。因为在大哥哥的口中，石像半岛是个景色很悲凉的地方，漫山遍野的墓地和令人发怵的石像，贫瘠的土地，干旱的森林，还有不能下去玩耍的海，没有人会真心喜欢住在这里。后来，迟游城领主夫人帕蒂有兰拉着瑛时在私下里吐露实情——她姐姐的这个女儿过去一直与朗汀家的继承人有着婚约，前不久，朗汀家却突然改口想要解除婚约，为的是让他们的继承人迎娶迟游城领主的姐姐帕蒂贝岚的女儿为妻。由于涉及到帕蒂家族，无论是她姐夫阿仑家，还是她娘家北殷家族最后都只好隐忍作罢。不过，这个被退婚的外甥女显然觉得受到了莫大的羞辱。被朗汀这样的大家族退婚，对一个女孩来说确实很伤声誉，也正因如此，领主夫人才会把她带来僻静的石像半岛散心解闷。
　　瑛时同情这位叫锦芫的姑娘，便答应让她在石像半岛多住些日子，待她心情平复了再派马车送她回去。领主夫人谢过瑛时后，他们一行人便启程离开了。
　　起初的日子里，一切看似还很正常，阿仑锦芫也有意和她们交流、亲近。夜冉不喜欢她骄纵的性格和无趣的谈吐，但还是听从母亲的话礼貌待客，尽量不去得罪她。瑛时更是将她视作自家人，把她的衣食住行安排得无微不至。然而，怪就怪在这个锦芫渐渐地开始有意疏远她们。她和克崂文相处得越来越熟络，遇上什么事，缺什么东西，她也总是先向克崂文询问，而非瑛时。克崂文还经常带锦芫出去野外散步，白天总是找不到他们的踪影。锦芫在晚餐上随口称赞某样菜好吃，克崂文就会立刻吩咐厨房多做一些。往后的数日里，夜冉几乎顿顿都能在饭桌上看到那样菜。克崂文和瑛时的关系也逐渐变僵，他们不再有过多的接触，两个人中间好像隔着一堵无形的冷墙，往往一方说了话，另一方却没有任何回应。
　　夜冉察觉到了家里降至冰点的紧张氛围。她对这种气氛并不陌生，她知道在这缄默的背后，是一触即发的暴怒和争吵，甚或是更可怕、更严重的事情。她越来越不喜欢在家待着，总想跑出去，跑得远远的。
　　彼时，杜蒙叔叔的儿子已经不再喜欢去他们从前常玩的地方了。他迷上了海滩。所以，夜冉只好经常瞒着母亲偷偷去海边找他。
　　他们在海滩上堆砌沙堡，捡鹅卵石摆成各种图案，又或者刨一个深洞，用海水将其灌满。不过，更多的时候，他们只是漫无目的地在海边游走。这样并不好玩，远没有在内陆的林子里那样有趣，但是男孩在哪里她只能跟到哪里，她没有其他伙伴，只有大哥哥。
　　“如果山坡上那些石像是死人的墓碑，那么这些又是什么？”
　　男孩站在悬崖上，用肉乎乎的手掌拍了拍跟前高大的石像，如同在拍一位好友。他的身高还不及它的腰部。海风迎面吹来，他不由自主地吸吸鼻子，趁她不注意抹了把鼻涕。男孩有超越他这个年纪的高大身材，皮肤白净，略微发胖。他身上还有个长年不愈的老毛病——总会时不时地鼻塞流涕，无论天冷天热。尤其一碰到海风，鼻塞还会加剧。但是，他仍然喜欢到海边来。
　　“我父亲说，这么高的石像立在海边是一个奇迹，它们本该很容易被风刮倒。”夜冉说着，扭过头去问男孩，“我们可以少来海边玩吗？妈妈会不高兴的。大人都说这片海很危险，不要靠近。”
　　“没什么好怕的，我父亲还总说撒谎的孩子会被魅婴抓走呢，但是我知道这话连他自己都不信。”
　　“魅婴是什么？”
　　“笨瓜，没人告诉过你吗？它是一种黑魔法生物，非常古老，非常可怕。在南方的土地上曾经很猖獗。会伤人，会啄食小孩子的眼睛。不过，现在已经见不到了。这还要感谢你们帕蒂家呢，是你们赶走了那些暗黑生灵。”
　　随后，男孩灵活地爬下悬崖，又回到海滩上。他像是有了心事，不再热衷于创造一些好玩的游戏。他更喜欢呆立在原地面朝大海，面朝着漫无边际，空如黑洞的海水。
　　夜冉抬头望着眼前的石像，闪过一个朦胧且令她惧怕的念头：是这些石像，还有这片海，是它们在和她争夺她唯一的伙伴。