153、怪兽的赎金 ...
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就在GUARD运输机坠入东京湾前一两分钟，东京市区，一家名为“古田”的老旧钢铁厂内。午后暖洋洋的阳光洒在厂房和空地上。
办公室里，社长趴在桌子上鼾声如雷。厂里仅有的两名员工——幸男和阿武，站在厂房外的水泥地上，对着一个光秃秃的篮筐，用打篮球来消磨时光。
“话说前辈，我们这样无所事事真的没问题吗？”阿武一边摆出防守姿势，一边忧心忡忡地问。
“这有什么关系啊！”幸男漫不经心地运着球，“有活就干，没活就歇着，这可是前辈我传授给你的宝贵经验哦！”他停下动作，百无聊赖地把球在两手间抛来抛去，“不过嘛，看这情况，咱们这厂好像真快撑不下去了啊……难道我接下来的人生就要这么完蛋了？”
“您想得太悲观啦！啊，机会！”阿武瞅准空档，一把将球从幸男手中抄走。“这球归我了！”他得意洋洋地举起篮球，作势要投篮。两人同时仰头望向篮筐，脸上的表情突然僵住，接着变得无比夸张。
只见一个比篮球大了不止一圈的椭圆形物体，正从天而降！
“啊啊啊——！”
“咚！”
在两名员工夸张的尖叫声和一声沉闷的撞击声后，这个天降之物不偏不倚，精准地砸进了篮筐，结结实实地卡在了那里。
办公室里，原本在打瞌睡的社长被这突如其来的巨响吓得一激灵，猛地坐直睁开了眼睛。
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几个小时后，古田钢铁厂旁边街区一家老旧的小诊所里。钢铁厂的三人组围着那颗足有半人高的巨蛋，大气不敢喘。
诊所唯一的医生——薮野医生，正笃定地对着蛋发表结论：“这是鸵鸟蛋！肯定没错！”
他淡定地起身，端着面碗继续吸溜面条，“我认为，这就是鸵鸟蛋！”
“什么嘛，原来是鸵鸟蛋啊！”脑袋半秃的社长语气里透着明显的失望。
“但是啊，医生，”阿武百思不得其解，“为什么这个蛋会从天上掉下来呢？”
“你可真没常识啊，”社长立刻煞有介事地抢答，“鸵鸟是鸟嘛！当然是在空中飞的时候下蛋的啦！呃……话说它卡在篮筐里的时候有这么大吗？”他疑惑地摸摸蛋壳，怀疑自己是不是睡迷糊了，记不清这颗蛋初见时的大小。
“不对不对，是社长您才没有常识吧！”阿武听到这里忍不住反驳，“鸵鸟根本就不会飞啊！”
“哎？！不会飞？它都叫鸟了，凭什么不会飞啊？！”社长一脸难以置信。
就在社长和员工争论不休时，幸男抚摸着巨蛋凹凸不平的表面，一脸幸福憧憬地问：“医生，要是我给这颗蛋取暖保温，它是不是就能孵出来了？”
“嗯，大概吧，”薮野医生随口应道，已经坐回他心爱的小电视前，按下了开关，准备边看电视边吃面，“毕竟是个蛋嘛。”
“啊？！你小子是想在我厂里孵蛋吗？”社长一听就瞪圆了眼，“问过我同意了吗？！”
“有什么关系嘛！反正最近也没活儿干啊！”幸男理直气壮，“孵出来说不定还能卖掉当额外收入呢！”
吵吵闹闹间，诊所那台小电视里传出了KCB电视台主持人吉井玲子的声音：
“今天中午，GUARD一架运输机突发事故，在东京上空坠毁。机上搭载的，正是此前在南极发现的古代怪兽阿鲁革拿之卵。目前……”
“蛋”这个关键词瞬间吸引了三人的注意。他们立刻凑到电视前，看看屏幕上展示的怪兽卵照片，再扭头看看诊所桌子上摆着的那颗巨蛋——哇塞！纹路和色泽看起来简直一模一样！
等等？
“所以……这其实是颗怪兽蛋啊！”不知是谁最先喊了出来。
四人（包括刚被吸引注意力的薮野医生）齐刷刷地盯着电视屏幕。
叮——！代表“灵光一闪”的灯泡（其实不存在）同时在他们的脑袋顶上亮了起来！
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第二天清晨。
高山我梦刚结束晨练，来到空中基地的食堂。她从食堂阿姨那儿点了一碗拉面，额外加了个溏心蛋。端着餐盘正找位置时，却看见剑鱼队的横谷队长脸色铁青地走出食堂，那表情活像是被人欠了五百万。
“这个点能看到横谷队长，真少见啊……不过，他心情好像不太妙？”她端着餐盘，小声嘀咕了一句。
“就算看出来了也别说出来。”梶尾克美的声音突然响起，他端着餐盘自然地坐到了我梦旁边，“否则当心变成他的出气筒。”
“？”我梦困惑地看向梶尾，眼神里充满了求解释的信号。
“是因为昨天晚上，”刚值完夜班的佐佐木敦子也端着餐盘坐到了我梦旁边，“在指挥官拒绝了箭鱼队的潜艇打捞计划后，横谷队长不死心，又申请跟着吉欧基地的海航船出海搜寻。”
敦子虽然曾因察觉梶尾前辈可能倾心于自己的姐姐而情绪低落，但早已调整好心态，决定顺其自然，作为同事，日常相处她并不会刻意回避或别扭。
“结果嘛，”梶尾克美极其自然地接过话头，“飞机残骸是捞到了，可那颗怪兽卵始终不见踪影。所以今天一大早，他又跑去向指挥官申请调用潜水艇，结果嘛……再次被驳回了~”
XIG各行动部队中，箭鱼队外出执行任务的次数确实最少，难怪横谷队长憋闷得够呛。
“原来如此。”我梦点了点头，随即抛出一个想法，“但有没有可能，那颗卵在飞机坠海之前就已经掉下去了呢？”
她昨晚睡前心血来潮，用这个问题“问”过蓝宝锥。结果半夜就做了个怪梦：梦见自己缝的那个阿古茹抱枕黑着脸孤零零地坐在南极冰原上，它的面前摆着一颗比抱枕还大一圈的怪兽蛋，阿古茹抱枕开始在怪兽蛋下生火，只见蛋越来越大，突然，蛋壳裂开，一只体型堪比盖协克庞顿的成年怪兽猛地蹦了出来，刚朝她张开血盆大口，下一秒就被从天而降的盖亚抱枕一脚狠狠踩进了厚厚的冰层里！
被这个没头没尾的怪梦吓醒，我梦一大早就低血压发作，抱着被子瞪着床头的蓝宝锥发了好久的呆。
——她怀疑这诡异的梦境是阿古茹搞的鬼，虽然她拿不出半点证据，但因为迁怒，今早出门前她学藤宫那样用枕套把阿古茹的脑袋遮住了。
“应该不大可能吧，”乔姬·利兰也端着餐盘走了过来，“都过去大半天了，至今没有任何目击报告。所以我觉得，那颗卵要么在坠机时就被烧毁了，要么就是沉在海底某个角落了吧！”
虽然乔姬这么说，但我梦心不在焉地用筷子戳着碗里的溏心蛋：“可不知为什么，我总有点不好的预感。”
倒也说不上是什么灾难性的预感，反正最差就是自己变身盖亚和这次的怪兽打一架，但总觉得这件事还没完。
“不好的预感？”敦子重复道。
“啊！我知道！”乔姬眼睛一亮，竖起一根手指，“在日语里，这叫做‘牛的预感’对吧！”
她这话一出，我梦和梶尾同时愣住了。
“不对不对！”反应过来的梶尾连忙口型夸张地更正她，“是‘虫的预感’（Mushi no shirase）才对吧！‘牛的预感’（Ushi no shirase）是什么鬼啊？！到底是谁教你的日语发音？！”（注：Ushi = 牛）
听到梶尾的吐槽，乔姬右眉高高挑起，目光直白地转向身旁。
一旁的敦子正试图悄悄地、不着痕迹地溜走……
可还没溜出两步，梶尾那洞察一切的声音就响了起来：
“敦——子——！”
真·教乔姬日语但鬼知道怎么会教得发音严重跑偏·敦子：QAQ
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事实上，十来个小时都没有怪兽蛋目击报告的真实原因是——
“我说……咱们还是别这么干了吧？” 幸男揉着太阳穴，深刻焦虑着自己怎么莫名其妙就成了这四人里唯一脑子清醒的那个。他苦口婆心地试图说服其他人，“拿怪兽卵去向GUARD勒索赎金？！这是犯法的啊！”
诊所内，气氛与他格格不入。半秃社长一手攥着纸，一手握着笔在屋里打转，眉头紧锁，嘴里还念念有词：“那个……赎金的‘赎’字，是‘成熟’的‘熟’这么写吗？”
“当然不是啊社长，是这么写的！” 阿武说着，一把从社长手里抽过笔，刷刷刷地写起来。
“喂——！你们听我说啊！”幸男简直要抓狂了，“电视新闻里不是反复强调过吗！发现怪兽卵，绝对不能乱碰！必须第一时间联系GUARD！”
诊所的主人薮野医生则乐呵呵地从抓狂的幸男身边飘过。他踱到那颗巨卵面前，煞有介事地把听诊器贴在蛋壳上，闭目凝神，仿佛在倾听什么天籁之音。
也不知是真的听到了胎动，还是纯粹自我陶醉，他频频点头，脸上绽开无比慈祥的笑容：“嗯！真是个健康又充满活力的孩子呢！”
“没关系的，前辈！”阿武也凑了过来，大大咧咧地拍了拍蛋壳，“你看我都摸了好几回了，这不一点事儿都没有嘛！再说了，”他比划了一下，“这蛋看着也没多大，就算孵出来的怪兽肯定也就跟个小狗崽差不多大吧？”
“没错，非常健康，发育良好呢！” 薮野医生满意地收起听诊器，完全答非所问地下了结论。
就在幸男濒临崩溃之际，社长忽然大喝一声：“好极了！大功告成！勒索信写好了！”他十分有成就感地举起手中的信纸，在幸男绝望的“社长！这真的是犯罪啊！”的背景音中，薮野医生和阿武立刻像闻到腥味的猫一样凑了上去。
“唔唔，我来拜读一下，”薮野医生扶了扶不存在的眼镜，煞有介事地念道，“……原来如此！写得真不错！这文笔，这措辞，谁看了都会深信不疑啊！”他一脸严肃地下了结论。
听到“专家”的肯定，除了一脸生无可恋的幸男，其余三人顿时咧开嘴，发出了快活又得意的笑声。
“等我们拿到这颗宝贝蛋的巨额赎金后，”社长激动地搓着手，仿佛已经摸到了钞票，“我们古田钢铁厂就能一跃成为全日本第一的钢铁巨头啦！”他振臂高呼，声音充满慷慨激昂！
“哦——！！！”薮野医生和阿武立刻配合地发出震天欢呼，卖力鼓掌ing。
“那我这家寒酸的小诊所，”薮野医生也激动得满脸红光，“也可以重新装修，华丽变身为日本最大的综合医院啦！”
“哦——！！！”欢呼和掌声再次热烈响起。
“我我我！”阿武激动地高高举起手，仿佛在课堂上抢答，“我要跟这家破……呃，我是说，跟这家工厂说拜拜！然后去南方的无人小岛，建立只属于我的天堂乐园！”
“哦！”社长下意识地刚要跟着鼓掌欢呼，突然反应过来，脸色瞬间晴转暴风雨，一把揪住阿武的领子：“臭小子！你刚才是不是想说‘破工厂’？！你敢说我的厂子破？！我的厂明明是世界第一棒的好吗？！”
“啊呀呀！社长息怒！息怒！”薮野医生连忙充当和事佬，他拍拍从始至终像根木头一样杵在旁边、表情空白的幸男，“好啦好啦，幸男！别发呆了！轮到你了！快说说你的愿望！快说快说！”
“呃，我、我啊，”幸男被猛地一拍，回过神来，支支吾吾了半天，最终露出了一个有点傻气的笑容，“我……就想要一台新的微波炉。”
“哦——！！！”社长、医生和阿武条件反射般地再次爆发出热烈的欢呼和掌声！紧接着三人同时一愣：嗯？？？等等……只要一个微波炉？？
“呃……也、也不错吧，这愿望。”三人面面相觑，带着一丝尴尬和“就这？”的微妙感，勉强表示认可。
然后，最关键、最现实的问题来了——他们需要把这封“杰作”寄给GUARD。
可是……
“话说回来，”社长摸着下巴，一脸认真地环视众人询问：“GUARD的地址……是哪里来着？”
“啊这……”
