144、时空乱流 ...
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十分钟后，空中基地指挥室。
高山我梦、石室章雄、堤诚一郎三人站在主屏幕前，屏幕上正播放着先前的积雨云近距离影像。
“这片看起来像积雨云的能源体，应该就是被称为艾尔罗伯帕（Aeroviper）的怪兽栖息的巢穴。”我梦一边介绍着，一边手动切换主屏幕影像，数张照片逐一自屏幕中浮现切换，其中正包括了Fighter-EX冲进积雨云内部所拍摄的怪兽近距离影像。
堤诚一郎注视着屏幕，思绪却忍不住跑偏，艾尔罗伯帕（Aeroviper），以航空（Aero）和毒蛇（Viper）组合而成的词汇“会飞的毒蛇”，这样幼稚的命名方式简直跟以前的蟑蛛（哥奇古蒙）一样，一听就是我梦才会想出来的命名方式，不过也该习惯了，关于他们的指挥有时会官格外纵容科学分析员一些小爱好这种事= =
“在你们飞出雨积云后怪兽就消失了，它到哪里去？”石室立刻问。
“怪兽是突然从雷达上消失的。”乔姬有些困惑地说，这不合常理，就算高速飞离，它在雷达探测器中也该有个逐渐远离的过程，而非直接消失不见。
“还有个很奇怪的地方，”敦子跟着开口，她看向我梦，像是想获得她的解答：“外界显示EX机只在雨积云内部停留了五秒，可EX自带的计时器却记录了三分钟。”
“也许是受到了什么影响导致计时器出故障了吧。”堤分析道，毕竟以他们在外的视角所见：EX机和Team Falcon确实是刚刚冲进雨积云就立刻又钻了出来。
但这解释依旧存在明显的矛盾点。堤诚一郎眉头紧锁：短短五秒钟，真够我梦拍摄那么多张清晰的怪兽照片吗？更何况，地勤整备师的报告明确指出，猎鹰队本次出战至少发射了两轮导弹——这绝非五秒内能完成的操作。
“不，”面对敦子的困惑，我梦摇头否定，手指在控制台上轻点。主屏幕画面随之切换，呈现出代表现实的三维空间模型，以及一条独立于空间之外的、象征时间的轴线。“外界雷达只能观测和捕捉三维空间的信息。但时间，是不受空间影像的第四个维度坐标。”
她深吸一口气，声音带着凝重：“因此我推测，这只名为艾尔罗伯帕的怪兽，很可能拥有扭曲时间轴的能力。它能在过去与未来之间自由跃迁——这才是造成计时器与外部观测存在巨大时间差，以及它能瞬间从雷达上消失的真正原因。”
“能够……跨越时间的怪兽。”石室指挥官重复着这个结论，表情逐渐变得凝重，身经各种战局的他可以说立刻领会了我梦分析背后所蕴含的可怕含义。
“如果这一推测成立，”我梦的声音低沉下去，带着深切的忧虑，“那么之后与怪兽的遭遇战将极其棘手。它可以通过不断跃迁到不同的时间点，以规避掉我们针对它弱点的致命打击，理论上，这将让它几乎立于不败之地。” 这种堪称“作弊”的能力，将会让当前的各种常规战术几乎失去意义。
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然而，怪兽此刻已杳无踪迹。在它发动下一次袭击之前，XIG总算获得了一段短暂的休整与喘息之机。
心情沉重地走出指挥室，我梦的思绪仍被那只怪兽所占据。
一只能在时间轴上反复跃迁的怪兽……想要击败它，理论上只有一条路径：在它发动跃迁能力之前，精准洞察其能力来源，并以压倒性的力量在其反应过来之前瞬间击杀。
她无声地叹了口气，除此之外，似乎真的难以找到更有效的应对之策。
不知不觉间走到了基地中层。拐过一个弯角，她看见猎鹰队三人正走在前方。我梦迅速调整了一下表情，换上惯常的热情开朗，快步追了上去：“米田队长！各位！请等一下！”
米田等人闻声停下脚步。
“今天真的非常感谢各位！”我梦由衷地道谢，“是你们救了我。”回想当时的危急情形，若非猎鹰队及时掩护，她恐怕只能变身盖亚才能躲开艾尔罗伯帕的追击了 _(:з)∠)_。
“不，”米田达彦轻轻摇头，语气沉静，“确切地说，应该是我们感谢你。是你救了我们。”
“哎？”我梦一愣。
“如果不是你，我们早就没命了。”林幸市在一旁肯定地说。
在我梦困惑的目光注视下，猎鹰队三人不约而同地露出温和的微笑，并未提及那一刻他们已然怀抱的、准备与怪兽同归于尽的决绝念头。
“但是……”我梦仔细观察着三人脸上的神情，小心翼翼地问道，“今天……各位又是抱着必死的觉悟去战斗的吧？为什么？”
从临危受命操作“对安奇玛塔系统”，到面对佐利姆时率先抵近巨兽进行试探，再到这次毫不犹豫地冲入时空乱流区……猎鹰队每一次都毅然选择了执行最危险、最艰巨的任务。
我梦从不怀疑XIG全体成员的觉悟，但这样一次次将自己的生死置之度外……总该有个更深层的缘由。
听到她的疑问，米田达彦沉默片刻，才缓缓开口：“我梦，你相信……命运这种东西吗？”
“命运？”我梦下意识地重复。
“对，”米田的声音低沉，“我们……都知道自己的时间所剩不多了。”这本是他们“看”到“那个景象”后，决定深埋心底、直至生命终结的秘密。或许是因为刚刚与死亡擦肩而过，仿佛从死神指缝中抢回了一点时间，米田队长此刻竟下意识地将它说了出来。
“笨蛋！在我看来你们那根本就是逞强！”多田野慧的声音突然插了进来。年轻的渡鸦队飞行员显然在一旁悄悄听了有一会儿，此刻再也忍不住，快步走了过来。
见到她，一向沉稳如泰山的米田队长不知为何气势瞬间弱了几分：“为、为什么这么说？”
尽管场合有些不合时宜，我梦还是忍不住挑了挑眉——果然，她没感觉错，小慧前辈最近对米田队长的关注度确实高得异乎寻常，而后者看起来也并非无动于衷。她悄悄往后退了两步，给两人留出空间，随即发现目前与她站在差不多相同距离的，林幸市和冢守亨脸上，也挂着同样带着几分八卦意味的表情。
“你忘了吗？”多田野慧走到米田面前，语气急切地说，“你答应过我的！答应过我绝对不会轻易牺牲！难道那话是骗我的吗？”
“呃……”我梦茫然地看向林幸市。后者立刻用口型无声地提醒了她：佐利姆。
“哦！”我梦恍然大悟。那次事件发生时，她确实不在空中基地_(:з)∠)_。
米田达彦微微侧过头，避开了多田野慧明亮到近乎灼人的视线：“我没有骗你。但是命运这种东西……不是我能够左右的。”
“那我也有话要告诉你，”多田野慧脸色有些发白，却异常坚持地直视着他，“人不能总是抱着必死的念头去战斗！你的想法根本就是错的！”
米田达彦脸上似乎掠过一丝动摇，未及开口，不远处忽然传来一阵轻微的“窸窣”声，伴随着一声细弱的“嗷呜”。只见一只通体乌黑的猫，肚皮几乎贴着地面，飞快地从过道中溜了过去。
我梦的眉头下意识地一跳。她猛地想起早上海格力斯队闲聊时提到的，关于黑猫象征噩兆的迷信说法。
米田队长注视着黑猫消失的方向，脸上浮现出一种带着怀念的温和笑意：“这只黑猫……真像我小时候养过的那只。”
“也许，”他轻轻地说，声音里带着一种难以言喻的释然，“现在它是来迎接我的吧。”
这样说完，他不再多言，转身径直朝着走廊另一端大步走去。
我梦张了张口，那句“那是乔姬养的猫，估计是门没关好又溜出来了 = =”还没来得及说出，米田的身影已经远去。
目送着猎鹰队三人消失在走廊尽头，我梦转头看向身旁的多田野慧。后者紧抿着唇，脸上交织着不甘与深深的伤心。
“小慧前辈……”
“他那样的心态绝对不行！”多田野慧像是说给自己听，又像在宣告，眼神重新变得坚定起来，“我梦！你那里有电脑的对吧？我有样东西必须给你看！”
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来到高山我梦的宿舍，多田野慧递过来一张磁盘。
“关于米田队长为什么总是选择执行那些最危险的任务……”她一边操作着我梦的电脑一边解释，“因为实在很在意……我就去查了米田队长的资料。”
磁盘插入电脑，数据读取后，屏幕上跳出了米田达彦详细的历年飞行记录。
……原来她是在查猎鹰队的飞行数据！我梦立刻回想起哥奇古蒙来袭之前的那个下午，在下层数据室瞥见多田野慧时对方匆忙关掉电脑的动作。
“这是米田队长从防卫军时期到现在的飞行记录，”多田野慧选中其中的飞行时长数据，“然后我发现，在我梦你加入XIG的半年前，在这个时间节点上……”她按下回车键，屏幕上并列显示出米田达彦一次特定训练任务的外部观测时长与机载记录时长。我梦的目光瞬间锁定在了一个明显的数据差异上——
“相差了一个多小时？！”她惊呼出声。
“没错，”多田野慧语速加快，“我调阅了当时的报告，那次训练中，他遭遇了短暂的通讯中断，大约五分钟。但机载飞行记录器却显示那段中断期间，额外多出了一个多小时的飞行数据！”
起初她以为这只是飞行记录器的故障，可这一次，我梦他们又遇到了类似的状况。
“……所以，米田队长他们那次训练时，很可能也遭遇了时空乱流？”我梦轻点下巴思索着，提出相应的推测。
“关于这一点，训练结束后没有任何额外的记录留下。”多田野慧不自觉地咬住了下唇，语气带着一丝不易察觉的埋怨，“那个人……总是把所有事情都闷在心里，什么都不说……”
“也许在遭遇时空乱流时，他们看到了什么……”我梦继续推测着，这或许就是米田队长口中那无法抗拒的“命运”的源头。
“总之，我梦，”多田野慧抬起头，目光恳切，“请你帮帮米田队长。我希望他……平安无事。”她低声喃喃，声音里带着不易察觉的颤抖。
我梦看着她忧心忡忡的侧脸，露出一个安抚的笑容：“没问题的，交给我吧！你放心，我相信米田队长他们这次也一定能平安度过的！”
话音刚落，她手腕上的XIG-NAVI突然响起了提示音。
