47、丧钟为谁而鸣（三） ...
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林德僵坐在座椅上。
凯撒的眼瞳烨然如狮子，林德生不出一丝隐瞒的心思。但凯撒的问题尖锐又直白，这本该是个心照不宣的秘密，就像那些支持和平的人一样。
他为什么支持战争？
帝国覆灭后，数百个人类政权瓜分了帝国的遗产，包括但不限于土地疆域、资源财富、权力体系、文化遗产等等，而新生的联邦，是若干人类政权中最弱小的那一个。
林德正是出生于这样一个动荡的时代。
战争对他以及他那代人而言，就像贫穷和咳嗽一样司空见惯。
战争带来了苦难，毋庸置疑。但林德从一个贫民窟的穷小子一步步爬到下议院议长的高位之后，他竟然无法和小时候的自己共情。
战争多么美妙啊——它是一笔没有上限的生意！
他永远记得自己因为战争挖到的第一桶金。
那时，他还只是个小小的下议院议员。他对自己的人微言轻很有自知之明，更清楚以自己的地位，还称不上坐上了权力的餐桌，充其量不过站在餐桌边缘，吃两口大人物剩下的残羹冷炙罢了。
但一个下着瓢泼大雨的夜晚，一通电话打了过来。
“你不必知道我的名字，但新年的第一天，你们收到的那笔丰厚的奖金，就是我为你们发放的。”电话对面的人嗓音低沉，“看在这份恩情的份上，请你帮我做一件微不足道的小事。”
林德收到过那笔奖金，他以为那是政府的福利，但同事们语焉不详的解释让他留了个心眼。
如今，谜底向林德揭开。
电话那头的人没有透露他的姓名，但林德听过他的声音，他在十天前刚刚出狱，是某个黑手党的三把手。
黑手党为官员发放福利？
林德沉默，并且飞快接受了这一事实。
他问：“请问我需要做什么？”
“三天后，议会将发起一项草案，请你投出赞同票。”电话对面的人答道。
咔哒，电话挂断。
那头的人似乎并不担心林德会录音，亦或正义地将他举报。
而林德的确没有这样做——那笔新年奖金太丰厚了，几乎抵得上他半年的工资。那笔奖金也解决了他的燃眉之急，让他可以在中央星租赁一间小小的公寓，而非狼狈地露宿街头。
三天后，议会书记员正式宣读法案标题。
那是一份有关战时特殊军需运输的草案，本质是走私合法化。
林德坐在自己的座位上，看着面前一红一绿两个投票键，余光盯着周围的同僚，发现他们都不约而同地按下了绿色按钮。
战争……
走私……
新年奖金……
人类是羊群，只会跟着头羊走。
林德咽了咽唾沫，强撑住淡然的面色，轻轻按下了绿色的赞同键。
他并未因为那通电话获得任何许诺，那笔新年奖金不是他的专属，每一个政府官员都有。
他也并非一锤定音的大人物，他的那一票只会淹没在下议院的1521张表决票中。
他甚至没有任何过错，议员拥有赞同和否决两项权利，即使他按下赞同键，也仅仅代表他认为这项草案是合理的。
他只需要承受良心的谴责——走私合法化意味着变本加厉的剥削，有资本、有渠道的大商人收获了令人眼红的暴利，而普通民众连基本的生活物资都可能被垄断。
他投出了赞同票，意味着天平向不公平的那一侧倾斜。
但仅此而已了。
第二个入职的新年，林德收到了一大笔新年奖金，比去年更丰厚，抵得上他一整年的工资。
烟花在夜空中绽放，林德仰头眺望灯火通明的国会大厦，眼底流露出艳羡和向往。他踩过厚厚的积雪向小公寓走，路过报刊亭时，在报纸上看到了“工人跳楼讨薪”的新闻。
他只在那张报纸前驻足几秒，又更用力地踩着积雪离开。
他要往上爬！
他要成为众星捧月的主角，而非混在议员堆里、连名字都没人记得的小议员！
联邦在战争中飞速崛起，也在战争中伤痕累累。
林德很有自知之明，他只是趴伏在联邦身体上吸血的一只蠹虫，但混乱是上升的阶梯，既然和平无法为他带来利益，他为什么不选择战争？
——战争还是和平？
——战争！
——战争还是和平？
——战争！
——战争还是和平？
——战争！
林德坐在座椅上，背上的冷汗已经干透。他在凯撒足以洞悉灵魂的目光中，静静地细数着自己的罪孽。
他在每一个人生转折点都做出了最重要的选择，晋升之路坎坷而清晰。
当他真的如愿成为下议院议长时，他以为自己会满足，因为贫民窟的出身，他注定无法进入上议院，他已经走到了权力游戏的尽头。
但凯撒的问题重新勾起了他内心的声音。
他注定死去，不在今晚，也在未来，这是他以权谋私的代价。
但他并不满足。
他只是一盘小菜，一个飞镖盘，一个考生。
他的前途和生命依然捏在那些目高于顶的大人物的手里，比如面前的凯撒，又比如……那位梦想成为皇帝的总统。
凯撒炯炯地注视着林德，沉默不语。
林德重新恢复了舒展的坐姿，他抬起头，如同一个头悬铡刀却从不言败的断头国王：“我做了最正确的选择，仅此而已。”
没有什么救世主，他的命运皆由他书写！
如果他不够狠，他只会像任何一个贫民窟出身的穷小伙一样，在脏乱拥挤的后厨日复一日地刷着盘子！
他考上了大学，成为了议员，还晋升为了下议院议长，但他永不知足。
他是一头喂不饱的、追逐权力的恶兽，除非死神夺走他的生命，不然，他还是会做出和过去一模一样的决定，宛如吃下一颗有毒的糖果。
侍者用托盘端来一杯美酒，凯撒随手接过，浅抿一口后放在桌上。
而后，他说：“你很无趣。”
无趣。
这个评价比“贪婪”“自私”更加恶毒。
林德腾地起身。
死神的镰刀仍贴着他的脖颈，他心中所有被凝视、被掂量、被审判的恐惧，因为这句轻飘飘的评价顷刻间转化成了愤怒。
他伸出手指，颤抖着指向凯撒的面庞，厉声道：“你懂什么？”
凯撒看着他，安静不语。
“我付出了那么多，我牺牲了那么多！我像个小丑一样咬牙忍受着其他人的嘲笑和谩骂，一步一步爬到现在这个位子，而你——”
林德怆声道：“一个含着金汤匙长大、不知人间疾苦的小少爷，没有流过一滴汗，没有流过一滴血，就拥有了我做梦都不敢想象的一切！”
晚宴已经接近尾声，蔬菜类菜肴被撤下，精致的甜点一盘盘摆上了铺着白色餐布的餐桌。千支香烛燃烧了四分之三，香气飘散在灯火暖黄的宴会大厅中，十二扇巨大的玻璃窗反射着烛光和灯光，窗外是一个巨大的、以洁白石质围栏围起的露天阳台。
林德的声音尖利而清晰，犹如尖刀划开丝绸，让所有微笑寒暄的宾客投去了神色各异的视线。
林德沐浴在上百道目光中，宛如演员站在聚光灯下。
刹那间，豆大的冷汗再次千百倍地钻出皮肤，打湿了林德本已干透的后背。
凯撒看着林德，看着他保养得宜的脸上涌现出的丑陋、狰狞、扭曲的表情，双眸中没有一丝波澜。
“你很无趣。”凯撒说，“你辜负了战争的本义，你不配选择战争。”
林德一怔。
“混乱是上升的阶梯，这是你、我、在场的所有人、幕后冷眼旁观一切的操盘手，乃至那位总统深谙的真理。”凯撒收起二郎腿，第一次坐直了身子，“但你只敢像烦人的蚊蝇一样，趴伏在宿主身上浅啜一两口鲜血，你精打细算地规划着手中的每一张牌，你耽于这份混乱带来的机遇，但你——从未想过主宰它。”
“我是奥古斯都的凯撒，但我并非天生就是凯撒。”凯撒直视林德的眼睛，“奥古斯都家主有许多个儿子，婚生或非婚生都有，但‘凯撒’只能有一个，我是踩着兄弟姐妹的尸骨坐上继承人的位子的。”
“但我是因为想要成为奥古斯都家主，才选择成为凯撒的吗？不。”
“我不是任何人，凯撒只是父亲、族人、世人对我的称呼。我享受竞争，享受因为竞争产生的伤痛、流血乃至死亡，当这竞争放大到两个政权之间，便叫做战争——这就是我选择战争的原因。”
“但你，亲爱的林议长，你并不喜欢战争。”
“你承受着道德的谴责，你忍受着上位的煎熬，你是为了摘取终点的苹果才踩上路上的荆棘的，如果你可以直接来到终点，你会毫不犹豫地跳过路上的一切苦难。”
“你不是天生的战士，你是个无聊的野心家。”
林德像震惊地看着凯撒。
怎么会有人享受混乱？怎么会有人享受痛苦？怎么会有人享受死亡？
奥古斯都——这个庞然大物般的家族，到底孕育出了一群何等高傲的疯子？
“……您让我感到震惊。”良久，林德轻声道，“联邦中，也许只有太子才能与您并肩。”
凯撒重新靠上椅背：“不，我比不过他。”
林德还没来得及说什么，“吱呀”一声轻响后，紧闭的门扉再次打开。
晚宴已经接近尾声，林德是最后一位迟来的客人，但此刻，竟有另一位客人姗姗来迟。
千只香烛已经燃到了尽头，芬芳的尾调不复馥郁，寡淡如窗外被细雨冲刷的空气。寒暄告别的宾客们已经做好了回家的准备，他们和林德一样，谁也没有料到那位客人的到来。
但当他们看清那位客人的脸庞时，所有人立刻收起了脸上的疑惑和不满，取而代之的是惶恐的敬畏。
两侧的长桌摆着香烛，烛火微弱，只余一汪凝固的蜡泪。头顶的水晶吊灯提供了大部分照明，暖黄的灯光照在莱茵雪白卷曲的长发上，犹如给油画刷上了一层罂粟籽油。
“我来迟了。诸位，夜安。”莱茵说。
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