《缠玉枝》莺兔

21、第 21 章

　　“当然不是！”
　　春菊还没开口，薛母就急得大声否认。
　　随后又察觉到自己反应过激，讪讪着笑了笑道：“石头他一直洁身自好，春菊只是服侍他日常起居的丫鬟。”
　　虽然她当初是打算让春菊伺候薛硕，等薛硕娶了正妻后，春菊是留还是打发了都由正妻说了算。
　　可当下她却不能吐露实情。
　　李澄雪面上不悦，自是不信薛母的鬼话。
　　她转向春菊，冷声问道：“你还没说为何要害我？”
　　春菊依旧垂着头，只回了一句：“奴婢爱慕侯爷。”
　　薛母怕李家母女不信，词严厉色地骂道：“你一个低贱的丫鬟，看不成还想肖想侯府夫人的位置？当真是痴心妄想！”
　　她这番刻薄的言语，让李家母女皆微微蹙眉。即便早已知晓薛硕的母亲是个乡野村妇，如眼下这般情形依旧难以苟同。
　　“伯母…”
　　听到李澄雪唤她，她立即换了副态度，“雪姐儿，你看要如何处置这贱婢？”
　　李澄雪想到昨日自己痛得虚脱的样子，恨不得对下药之人以牙还牙。
　　可她看着倔强跪着的春菊，依稀觉得此事只怕并非春菊所为，她或许是替罪羊。
　　按理说，春菊从未见过她，又如何能够精准无误地在她的茶水里下药？
　　她思索一番，缓缓回道：“把她打发出府去吧。”
　　闻言，春菊抬首朝她望过来，眼里有惊愕之色，像是诧异李澄雪没有趁机报复她。
　　很快，她眼里的光一点点晦暗下去。
　　想到往后她再也不能留在薛硕身边，她心如死灰，颓然扑跪在地，口中低喃：“多谢小姐宽宥。”
　　原本以为此事就此揭过。
　　怎料，当天夜幕垂落之后，薛硕亲自押着胞妹上门请罪。
　　李兮滢这才得知，早时是薛母自作主张，妄想用春菊替薛铃背锅。
　　这不，薛硕从城营里回来后听闻此事，气得当即就擒了胞妹出门。
　　此刻，在堂中，薛硕正命薛铃给李澄雪道歉。
　　李兮滢在门外静静听着，因昨日薛硕中药轻薄她，她便想着往后尽量避开薛硕，以免彼此都尴尬。
　　薛铃摄于兄长威势，心中虽忿忿不平，却不得不拱手作揖，口中咕哝：“是我不对，不该捉弄三小姐，还望三小姐大人不记小人过，原谅我罢。”
　　李澄雪凝视她，不冷不热地回道：“我竟不知自己哪里得罪了薛小姐。”
　　嘲讽的眼神轻扫了一眼薛硕，又看了看端坐着的父亲，唇角下压，流露出几分女儿家的怨怼来。
　　如今她还没嫁进薛府，就让薛铃这般针对，而她也不是忍气吞声的性子，日后若真嫁给薛硕，少不得跟这位刁蛮无礼的薛小姐闹得鸡飞狗跳。
　　薛铃被她问得一时语塞，唇角僵了僵，察觉到背上那道来自于兄长的视线极具压迫，她撇撇嘴道：“三小姐没有得罪我，是我嫉妒心作祟，看不得三小姐招人喜欢。”
　　她不过是见不得兄长和太子都喜欢李澄雪，还为了李澄雪反目，就想害李澄雪在宴会上出丑罢了。
　　她的直白让李澄雪哑口无言，就连陪在女儿身畔的江蓉也无言以对，第一次对这桩婚事生了退意。
　　这样难以相处的婆母和小姑，江蓉还真不想把女儿嫁过去受委屈。
　　可她还没开口说什么，就听见身后李岱将茶盏搁置桌面的声音，紧跟着，李岱起身走了过来。
　　“不过姑娘家之间的一点龃龉，误会既已解除，此事就此揭过。”他竟是以大事化小小事化了的姿态解决此事。
　　李澄雪仍有不服，在父亲隐含警告的眼神里也不得不咽下这口气。
　　“多谢大人宽厚大量。”薛硕抱了抱拳。
　　李岱笑了笑，“侯爷该称我一声李叔。”
　　李澄雪见了父亲这样的态度，气得一跺脚转身离开。
　　薛硕耳力过人，听到了外头传来李兮滢喊住胞妹的声音，紧跟着是姐妹二人匆匆离开的脚步声。
　　他很想追出去，最终还是忍住了。
　　“李叔。”他恭敬地拱手。
　　“贤侄，还请移步书房一叙。”李岱含笑邀请他。
　　“请。”薛硕侧身一让。
　　回头对薛铃叮嘱道：“你先回去，不必等我。
　　不用他说，恼了他的薛铃也再不想看见他。
　　气得哼哼两声，抬脚就跑了出去。
　　江蓉目送其背影，无奈地叹了声气。
　　——
　　先时太子与程王原是想在西郊举办一场围猎，两兄弟有心想要在心上人面前较量一番，后因李澄雪和薛硕结亲，此事才暂搁下来。
　　不知怎的，这个计划落入了皇帝的耳里。
　　于是，皇帝决意举办一场春猎。
　　这是皇帝登基以来的第一场围猎，自是格外上心。
　　日子将近，长安城内清扫、挂彩、巡逻，各个衙署忙得脚不沾地。
　　到了那日，皇帝圣驾出行。
　　朱雀大街上，皇帝的卤簿宛若一条长龙一眼望不到头，北军沿途守卫，百姓站立两侧，人虽多却无一人敢发出声响。
　　威风凛凛的郎卫开路，先行的是京兆尹以及朝廷重臣御史大夫、兵部尚书等人。
　　再是皇帝乘坐的玉辂，富丽堂皇，华丽无双。先驱的六匹宝马威武雄壮。
　　然后是清游队，再后是卫尉郎中令二人，各领四十骑，分列左右。
　　整个仪仗队从朝廷重臣到侍从护卫，鼓乐旗盖，车骑扇辇，清道杂役前后排列数不胜数。
　　行至明德门，文武百官列队恭送。
　　辗转到了皇家猎场，营帐早已搭建完好，官员携家眷恭送帝后进了御营，才分别去往营帐稍作歇息。
　　李兮滢扶着母亲刚进了营帐，丫鬟跟着进入回禀顾凌来求见。
　　“去吧。”江蓉温柔地笑看着女儿。
　　李兮滢面上染了一层薄红，忙恭应一声转身出了营帐。
　　今日的顾凌头戴兜鍪，身穿玄甲红色披风，脚踩圆头高靿靴，整个人意气风发，威风凛凛，与平日里的温润如玉判若两人。
　　见了李兮滢，他笑着迎上去，又如从前那般春风和煦。
　　“滢滢，今日我要伴驾，不能陪你左右，你万事要小心。”他想要去握住她手，又恐周遭人多眼杂惹来非议，只温声叮嘱着。
　　“好。”李兮滢唇角噙着笑，低低应了一声。
　　“你…”顾凌不满足于她对自己的敷衍，上前一步，用身形遮挡住视线，才去握住她手不轻不重地捏了下，低声在她发红的耳畔叮嘱：“好好照顾自己。”
　　说罢，深深看了她一眼，这才抬脚离开。
　　李兮滢目送他离开的背影，心下怅然。
　　她和顾凌也曾一起去踏春，去秋猎，去游湖赏花。如今，随着年岁渐长，两人相处的时光反而越来越少了。
　　她落寞的身影走回营帐，丝毫不察身后有道炙热的视线紧紧跟着她。
　　休整一炷香后，帝后在演武场上召见了群臣。
　　围猎伊始，太常卿主持祭祀仪式。皇帝着毳服头戴冕，祭享山川。群臣跟随，整个场面庄严而端肃。
　　皇帝口中呼：“惟愿国泰民安，山河无恙。”
　　群臣附和，呼声响彻云霄。
　　仪式毕，皇帝乘坐猎车，在郎卫的拥护下赶赴围场。
　　喧嚣散去，营地里只余守卫的士兵和留下的眷属。
　　“二姐，快随我去更衣。”
　　李兮滢正和苏乐瑶说话，李澄雪忽而跑过来拉她。
　　“阿瑶，我们一会儿见。”
　　李兮滢只好笑着与苏乐瑶告别。
　　她来时就和胞妹说好了一起去射猎，姐妹俩换了一身骑装，骑上宝马就往林中奔去。
　　在约定好的地点与苏乐瑶、顾冰等人汇合，再一同奔赴猎场。
　　笔直挺拔的树木在眼前倒退，耳畔是猎猎风声，一只麋鹿从草丛里窜出，听到马蹄声，顿时受到惊吓往丛林深处遁逃。
　　李兮滢在马背上稳住身形的同时弯弓搭箭，她眉眼疏冷，瞄准那惊慌逃窜的麋鹿，一箭破空疾射而去。
　　利箭擦着麋鹿的耳朵而过，堪堪打落了另一头射过来的利箭。
　　李兮滢神情一松，无声地笑了笑。
　　“二姐的射艺退步了。”
　　身后传来李澄雪清脆的笑声，她离得远，又被茂密的草丛遮蔽视线，故而并不知方才李兮滢是在救那只麋鹿，只以为她是失手了。
　　李兮滢面上一热，她是许久没有摸过弓箭了，技艺生疏了实属正常。
　　正说着话，就见薛铃和屠春妮从另一侧骑马过来。
　　“李三小姐为何放跑我的猎物？”
　　薛铃开口就质问李澄雪。
　　她见到李兮滢姐妹二人在一块，不分青红皂白就以为是李澄雪打落了她的箭。
　　李兮滢闻言愕然半瞬，紧跟着面上有些尴尬，忙解释道：“薛小姐误会了，方才那一箭是我放的。”
　　“你？”薛铃挑眉，上下打量了李兮滢一眼，显然不信这个平日里看着柔柔弱弱的人能一箭射中自己的箭矢。
　　李澄雪面带不悦，语气嘲讽：“不是只有你们会舞枪弄棒，我们这些世家子女自小就要习六艺。”
　　她早知薛铃看不上她们这些世家贵女，总以为深闺女子就只会勾心斗角，可她们自小学的就不比男儿少。
　　一番话只把薛铃臊得面红耳赤，可她贯是争强好胜的性子哪肯服气，当即就道：“既如此，那就比比？”
　　“比比就比比！”
　　跟着过来的顾冰立即附和。
　　李兮滢想劝和的话都还来不及说，眼睁睁看着几人扬鞭策马而去，她也只能跟着追了上去。
　　双方为了较劲，一路往林子深处驰骋，渐渐远离人群，周遭只听闻“嗒嗒嗒”的马蹄声，连声鸟叫都鲜少入耳。
　　“雪儿，别再往前了！”
　　不知为何，李兮滢原先还平缓的心跳此时骤然失了规律，似乎提前预知到了危险，她连忙喊住胞妹。
　　可惜她策马在后，李澄雪在前，漱漱风声将她的呼唤尽数吹散。
　　她不得已只能扬起马鞭狠心抽了马屁股一下，马儿吃痛，也许是感应到了主人的急切，加快扬蹄驰风而去。
　　就像是为了印证她心底里的不安，在她追上胞妹之时，林中忽然响起了猛兽的咆哮声。
　　听这震天撼地的咆哮分明是黑熊的声音。
　　几人面上皆流露出骇然之色。
　　“快走！”
　　李兮滢一声低呼将吓傻了的几人给惊醒过来。
　　趁着黑熊还未现身，她们慌忙催马离开。
　　可惜已经来不及了！
　　黑熊从草丛里摇摇晃晃地走出来，那壮若小山的身量给人带来的压迫感，伴着一股子说不清道不明的膻腥味，让在场的人包括马全都僵在了原地。
　　李兮滢脸色苍白，看着现身的黑熊在心里默数：一二三…待数清黑熊的数量，她脸色愈渐惨白。
　　即便她们如何鞭打马儿，同样吓掉了魂的马儿都不敢再前进一步。
　　黑熊张开血盆大口，露出锋利的尖牙，朝着最近的薛铃扑了过来。
　　“咻！”的一声，利箭破空而至，眼见就要射中黑熊的眼睛，却被它一掌拍落在地。
　　可惜李兮滢冷静下来射出的那一箭虽解了薛铃一时之困，却也给她自己招了祸。
　　那暴怒的黑熊咆哮着转变方向，竟是朝着李兮滢扑将而来。
　　“二姐小心！”
　　李澄雪急忙搭箭，慌乱之下箭矢却从手里脱落。