《觅爱寻欢》迟冬不赴春

1、状元游街

　　“怀瑾哥哥，救我！”伴随着这声凄厉的呼喊，周怀瑾猛然从榻上惊坐而起，额头上早已布满了细密的汗珠，仿佛刚刚经历了一场生死逃亡。

　　这样的梦境，自从三年前的某个夜晚开始，便如同恶魔一般频繁地纠缠着周怀瑾。每当夜幕降临，他总会陷入到那个恐怖而又熟悉的场景之中，无法自拔。

　　“怎么，又做那个梦了？”就在此时，身旁突然传来一道低沉的声音，硬生生地将周怀瑾从混乱的思绪中拉回现实。

　　周怀瑾定了定神，深吸一口气后缓缓开口问道：“现在是什么时辰了？”

　　“方才刚听到打更人的声响，想来应该已是五更天了。”对方不紧不慢地回答道。

　　周怀瑾微微点了点头，然后扭头看向说话之人。借着微弱的月光，可以看到在那里正端坐着一名身着袈裟、白眉如雪的僧人。

　　“哼，既然如此，那你这个老不死的为何还大半夜的守在这里？”周怀瑾眼神凌厉地盯着眼前的僧人，没好气地说道。

　　面对周怀瑾的质问，那名僧人却是微微一笑，双手合十道：“阿弥陀佛，老僧这不是怕睡去被殿下你一剑封喉罢了。”

　　“哈哈哈哈哈……”周怀瑾闻言不禁仰头大笑起来，但笑声中却充满了嘲讽之意，“你少在这给本王开玩笑，还是说你觉得本王像傻子？你身为堂堂护国寺的方丈——觉远圣僧，还会怕死？”

　　“死？老僧自然是不怕的！然而，诸多事宜尚未完成，老僧岂能轻易赴死？譬如度化齐王您啊。”老和尚面色平静地说道。

　　周怀瑾闻言，怒目圆睁，大声呵斥道：“度化我？你要不要好好听听你自己究竟在胡言乱语些什么？你这双手沾满无辜者鲜血的残忍刽子手，有何资格妄谈度化于我？我看你就是怕半夜时分，害怕当年那些因你而死冤魂前来向你索命么？”

　　面对周怀瑾的斥责，老和尚缓缓合掌，口宣一声佛号：“阿弥陀佛，贫僧甘愿身堕地狱，只为拯救苍生。正所谓‘我不入地狱，谁入地狱’。”

　　周怀瑾冷笑，毫不留情地讥讽道：“哼！收起你那令人作呕的惺惺作态吧！别以为我不知道，十八年前，若不是你四处奔走，巧舌如簧地游说了那八位，又怎会引发当初的八王之乱？大虞王朝又怎会如此迅速地分崩离析？当年之祸皆因你而起，如今你却在这装出一副悲天悯人的模样，实在是滑天下之大稽！”

　　“可是最大的受益者难道不正是你们周家吗？你切莫忘记，现今这天下已然改姓周啦！”老和尚语气平缓地说道。

　　听闻此言，周怀瑾不禁陷入了沉默之中。无论怎么样，最终的结果却是不容置疑的——周家成功夺取了大虞的天下，这已是无法更改的铁定事实。

　　“我不是来来与你争辩是非曲直的，快如实告知于我，她究竟身在何处？”周怀瑾瞪大着那双布满血丝的眼睛，死死地盯着觉远质问道。在他心中，如果这世上还有一人知晓她的下落，那这个人必定是此刻站在自己面前的这位看似道貌岸然的和尚。

　　然而，这一次，周怀瑾并没有如愿以偿地获得想要的答案。

　　就在此时，一阵急促而响亮的敲门声骤然响起：“咚咚咚……”

　　“进来！”周怀瑾高声喊道。

　　只见房门缓缓推开，一名身形矫健的男子迈步而入，此人乃是周怀瑾的贴身护卫苏涛。

　　“王爷，适才隐卫那边传来一则重要消息称，当年昕冉公主遭护卫护送离开虞都之后，一路径直朝着西边的梁洲方向而去。”苏涛面色凝重地汇报道。

　　“此话当真？”周怀瑾闻言，神色瞬间变得激动起来，急忙追问道。

　　“千真万确啊！只不过具体去了梁洲哪个地方，隐卫目前仍在查。”苏涛一脸认真地回应道。

　　听到这话，周怀瑾微微颔首，表示认可，然后果断吩咐：“行，这样吧，苏涛，你赶紧着手安排一下相关具体事务，咱们明天就动身启程。”对于隐卫传递回来的消息，周怀瑾向来深信不疑。毕竟这个情报组织乃是他耗费多年心血亲手创建而成，其中成员多数都是来自五湖四海的江湖人士。当然啦，它也算是周怀瑾给自己预留的一张底牌和后手。

　　然而这时，苏涛却面露难色，一副欲言又止的模样。见状，周怀瑾眉头微皱，问道：“怎么？还有什么顾虑不成？”只见苏涛犹豫再三，终于鼓起勇气说道：“王爷，可皇上那边……该如何交代呢？”

　　周怀瑾大手一挥，不以为意地应道：“无妨，明日天亮之后，我会亲自进宫向父皇禀报此事。”见周怀瑾如此胸有成竹，苏涛便不再多言，躬身施礼道：“是，既然如此，那属下这就先行告退，回去做好一应准备工作。”说完，苏涛转身匆匆离去。

　　待苏涛离开之后，周怀瑾目光如炬，死死盯着眼前的觉远，咬牙切齿地从牙缝里挤出一句话来：“老东西，暂且让你的脑袋继续长在脖子上吧，但你记住，你的这条命是属于她的！”话音未落，周怀瑾冷哼一声，拂袖而去，只留下觉远望着他渐行渐远的身影，无奈地深深叹息了一声。

　　东方天际刚刚泛起鱼肚白，周怀瑾便脚步匆匆地踏入了皇宫大门。他面色略显苍白，额头上还挂着几颗晶莹的汗珠，显然是一路赶来未曾停歇。

　　一见到周帝，周怀瑾赶忙躬身行礼，言辞恳切地说道：“陛下，儿臣近日来身体略有小恙，实在难以支撑，故而想向您告假数日，于府中静心调养一番。”

　　这些年来，周怀瑾始终马不停蹄地为大周四处征战，历经无数场生死恶战，身上早已伤痕累累。如今天下局势总算稍稍安定下来，周帝看着眼前这位劳苦功高的儿子，心中不禁涌起一股怜惜之情，当即爽快地应道：“你为国征战多年，着实辛苦了！既是身子不适，那便安心在府上休养，一切待养好了身子再说。”

　　随后，周帝更是热情地挽留周怀瑾一同在宫内享用早膳。在用餐过程中，周帝不时关切地询问周怀瑾的近况，并再三嘱咐他务必好生将养身体，直至确认其已无碍，这才放心地准许他出宫回府。

　　周怀瑾缓缓走出宫门，抬眼望去，只见苏涛正一脸焦急地站在那里等候着自己。

　　“王爷，所有事情皆已准备妥当。”苏涛一见周怀瑾现身，立刻快步迎上前去，低声禀报。

　　周怀瑾微微颔首，表示已知晓，接着开口吩咐道：“苏涛，把马车撤了罢，本王与你步行返回王府。”

　　苏涛不敢有丝毫怠慢，连忙应声照办。于是主仆二人并肩而行，沿着宫门外那条宽阔的大道徐徐前行。

　　走着走着，周怀瑾突然停下脚步，目光凝视着远方，喃喃自语道：“苏涛啊，你说……本王此番能否寻到她？万一真的找到了，可她却已然忘却了本王，那又当如何呢？”说话间，他颤抖着双手从怀中掏出一个深褐色的香囊。那香囊因长年累月被鲜血浸染，原本的颜色早已变得黯淡无光。仔细看去，其上的绣工亦算不上精细，但周怀瑾却视若珍宝般紧紧握在手中，仿佛那便是他生命中的全部寄托。

　　周怀瑾缓缓地闭上双眼，思绪如同决堤的洪水一般，汹涌澎湃地回溯到了整整二十年前。那时，正值他的六岁生辰，而他所处之地乃是虞都——如今已然成为大周都城的所在之处。

　　由于他的父亲受到虞皇的深深猜忌，在万般无奈之下，只得将年仅三岁的他送进虞都，以换取一时的安宁与平静。自打入主虞都以来，孤身一人的他饱受着他人的欺凌和侮辱，但唯有那位小姑娘始终如一地对他真诚相待。她的善良与关怀，犹如冬日里的一缕暖阳，温暖了他整个充满苦涩的童年时光。

　　“怀瑾哥哥，这个送给你。母妃这些天一直在教我学刺绣呢，昕冉学得不太好，还望你不要嫌弃呀。”小姑娘用一双小手小心翼翼地捧着礼物，满脸紧张地注视着眼前的周怀瑾。只见她的眼神中流露出一丝怯意，仿佛生怕自己精心准备的礼物无法得到眼前人的喜爱。

　　听到这番话，年仅六岁的周怀瑾瞬间泪如雨下。他想起了那些在虞都寄人篱下、受尽白眼的日子；想起了每当遭受欺辱时，只能默默躲在角落里哭泣的自己。然而，正是这位天真无邪的小姑娘，用她那颗纯净的心给予了他无尽的温暖和安慰。

　　“怀瑾哥哥现在已经有足够的能力来保护你了，可是……你究竟在哪里啊？”周怀瑾喃喃自语道，心中满是对小姑娘的思念与牵挂。

　　就在这时，一阵清脆而响亮的锣声突然传入耳中：“镗～镗～”这突如其来的声音打断了周怀瑾的思绪。

　　“今天是什么特别的日子吗？为何会如此热闹？”他不禁心生疑惑，随即睁开眼睛，望向不远处那熙熙攘攘的人群站满了街道。

　　周怀瑾听着从不远处传来的敲锣声还有喧闹的声音对苏涛问道。

　　“王爷您忘了吗？今日可是科举放榜之日啊！”苏涛小心回答。

　　“哦？是吗？那我们也去看看热闹。”说罢，周怀瑾便大步流星地朝着人群聚集之处走去。

　　只见前方不远处，一名身着大红色状元袍、脚蹬朝靴的男子正骑着一匹高大雪白的骏马徐徐而来。其身后紧跟着一群随从以及吹奏乐器的乐师们，一路上敲锣打鼓，鞭炮齐鸣，热闹非凡。

　　随着这支喜庆的队伍逐渐靠近，街道两旁早已被围得水泄不通。人们纷纷伸长脖子，踮起脚尖，迫不及待地想要一睹这位新科状元的风采。

　　待到队伍行至跟前，周怀瑾终于看清了这位状元郎的容貌。但见他面如冠玉，剑眉星目，尤其是那双眼睛，犹如桃花般娇艳动人，仿佛看谁都饱含深情。然而，这样的长相却并未让周怀瑾心生好感，反而暗自摇头轻叹：“哼，不过是长了一双看狗都深情的桃花眼罢了。”。

　　“这就是新科状元？”周怀瑾问。

　　苏涛点了点头。

　　“知道他的底细吗？”

　　周怀瑾看着这个人心里总不自觉的仇视，可是两个人明明是第一次见面。

　　“有的，回去我就拿给您”。苏涛回答。

　　他身为周怀瑾的贴身护卫，也负责整个隐卫的情报工作，像这种事情他还是比较清楚的。

　　回到齐王府周怀瑾拿起苏涛准备好的资料看了起来。

　　当今状元赵远明，梁洲华阳城人，四年前入京，拜入户部左侍郎林东门下。不过现在的户部尚书年岁已高，周帝已经同意其致仕，这林东也是接任尚书的热门人选。

　　林东这个人周怀瑾知道，颇有才学，是他大哥周怀礼的死忠，表面上看着道貌岸然，暗地里却是无恶不作的人。如此看来他这个学生也好不到哪去。

　　“苏涛，进来。”

　　想到这周怀瑾对着门口喊道。

　　“王爷怎么了。”

　　“收拾一下，不等隐卫那边的消息了。我们连夜出发，就去华阳城。”