《春意》予风还雪

6、连环杀女案3

　　公主府刚办了春日宴，没过几日又要办赏春宴，府里的下人却忙得不亦乐乎，因为事越多赏钱亦越多。

　　府中百花齐放，各有各的姿色与芬芳，是多少世家小姐们所艳羡的，还有不少奇花异草，若是没见过，压根不晓得它的样子，就是古籍上也只有潦草几笔的描述罢了。

　　因而不去这赏春宴，便觉低她人一头，这世家小姐的圈子就这么大，一点跟不上，便会遭排挤。

　　所以纵使沈施性情乖张，不少人也还是愿意到公主府中来赏春。

　　“公主，厨娘新研制出许多美味的花酿与糕点，望您品尝。”

　　清甜的花香在酒罐被打开后溢出，灵活地钻入旁人的味蕾中，香醇却不醉人，小酌几杯，怡人心神。

　　玲珑小巧的糕点，软糯绵密，入口即化，咽下去后花香味仍流连于唇齿之间，令人难以忘怀。

　　“确实不错，当赏。”沈施抬手示意，几个银锭便放到了厨娘的手中。

　　“谢公主，谢公主。”厨娘对着沈施跪拜。

　　沈施让朱颜陪她逛园子，瞧见上次赠予季随的花，如今已经枯萎了，感叹道：“有些东西实是无缘罢。”

　　朱颜感受到沈施的伤怀道：“明年让花匠多放些挽兰花在院子里，精心照拂定能多留些时日讨公主欢心。”

　　“花各有命，不必强求。”

　　朱颜不知沈施为何不悦，遂讲一则挽兰花的故事以悦其心：“听闻挽兰花是古时一即将出征将军的娘子在临行前赠予他的。”

　　这位将军授皇命要去打一场几乎不可能胜利的战，她的妻子在临行时摘下生长在荒郊野岭，被皑皑白雪覆盖着的淡蓝色花朵。

　　“君之高志，上阵杀敌；吾之所愿，挽留吾爱。”女子说完，将花赠予男子，“知君不愿，遂赠此花，愿君凯旋。”

　　故事的结局将军打了胜仗，国家免于一难，可他的娘子再也等不到她心爱之人。

　　由于女子用该花挽留男子，后世赐予其雅称“挽兰花”，逐渐演变成女子赠予心爱男子的信物之一。

　　“有趣。”沈施弯下腰，用手扶起半倾的花朵，“熬得住寒冬，却无缘于暖春，真不知该说它顽强还是娇气。”

　　走出一段距离，沈施问明月如今在何处。

　　“在返京的路上。”

　　偌大的园子，隔着不远的距离就有一座凉亭，每一处都有属于自己的风光。

　　“公主可要在此处歇息。”

　　沈施颔首，望见不远处有鸽子飞来，朱颜扶着她坐到凉亭中。

　　一只额间被点了一抹红的鸽子稳当地落在石桌之上，它叫唤几声，抖动翅膀，脚上因被用麻绳捆着纸条而迅速晃动足部。

　　朱颜摘下纸条，轻轻抚摸它的头部，随后将它托举起来放飞。

　　“上面写着甚么？”

　　“春悦楼新品大卖，赚了不少银两，冯客卿催促多研制些呢！其他经营亦在蒸蒸日上，让公主不必忧心。”

　　沈施欣慰地喝着花茶点头。

　　“另一封是关于季状元的，他近日在查京城的连环杀女案。”

　　“他不过是一主簿，怎会负责办案？”沈施抬眸，关上了茶盏问道。

　　“奴婢听闻是大理丞不愿得罪贵人便将烫手的芋头丢给季主簿。”

　　沈施记下此人示意她继续。

　　“不过此案至今尚未结案，春悦楼中出现了不少对女子不良的论断，问公主如何行事。”

　　“乱嚼舌根之人一律丢出春悦楼，不论出身。再命人查查是谁胆敢在黄天之下妖言惑众，一概送至衙门。”

　　不知从哪钻出来的暗卫咻的一下出现在凉亭中，抱拳半跪着领命，遂如来时一样离去。

　　“给我说说季随的事。”

　　朱颜一边给沈施揉肩捏背，一边讲着民间为季随编的话本。

　　说什么季随不怕王伺之威，毅然继续查案，于是在孙府门前留下振聋发聩的“家国一体”，他甘愿自己陷于苦海之中，也要继续查案，只因民生既是国事，亦是他的家事。

　　“第二话，长舌妇大闹灵堂。”

　　这一话发生在刘府，来哀悼的并没有几人，反而是来落井下石的更多，秦氏是刘二姑娘的母亲，也是李家家主的小妾，因容貌衰老失去宠爱，在府中不被重视，被送到外院，与女儿相依为命，不日她的女儿便要出家，谁曾想却是白发人送黑发人。

　　外院附近的妇人们，平日无事最喜欢在背后嚼舌根，想着秦氏虽不受宠，但身后好歹有刘府撑着，她的女儿又要嫁与进士，往后日子只会越过越红火。

　　反观她们一群黄脸婆，自家姑娘也嫁不了好人家，儿子天资差，什么时候才熬得出头哟。

　　如今好了，秦氏没了女儿，也就没了靠山，比她们更惨，心中庆幸终于压下来嫉妒，看见自家女儿就说：“你以后就在家里待着，别像刘二一样没规矩，落得个如此下场。”

　　人一旦生出了这样的心理，便一发不可收拾，将谣言当作事实，变成茶余饭后的谈资，更成了以他人灵魂为食的恶鬼。

　　可那些人是不会这样想的，甚至会去假惺惺地关心你，却在伤口处撒盐，“秦氏，莫要伤心了，会哭坏身子的，这女儿便当作没有罢，她如此不珍爱自己，遭此横祸，不值得你伤心。”

　　秦氏哭声一顿，推开她，张嘴半天了出不了声，眼眶通红，泪水要掉不掉，她强忍着哭腔道：“你真不是人，这是我的俪儿。”

　　她实在忍不住了，抱着自己弯下腰，深埋在蒲团上，肩膀一耸一耸地大声哭泣，似要将她与女儿的所有委屈与不公都哭出来，“我的俪儿啊。”

　　被推的人面部抽搐一下，拍拍袖子站了起来，“真是白眼狼，别人的好意也不领情，活该，上天也是开了眼，才让你们母女阴阳两隔。”

　　秦氏哭得失去力气也要艰难起身大骂，“你个毒妇，你真该庆幸上天从未睁过眼，如你这般是要被拔舌头，成孤魂野鬼的。”

　　“哦，可如今是你女儿啊！”那人面部越来越扭曲。

　　秦氏被气得要昏过去，勉强靠在柱子上，如溪流一般的泪水从眼角流出，她失去了维护女儿的力气，她怨恨自己无用，寄人篱下备受凌辱。

　　“俪儿，是娘对不起你，你在世时，为娘无用，没能为你争来前途，致使你与我一同来了这外院，而今你离世我亦保不住你的名节，不若一道随你去了罢。”

　　见秦氏一副寻死状，众人纷纷避让，生怕被溅得一身血。

　　朱颜见沈施面色不对，遂道：“公主，不必忧心，小人自有恶报，那毒妇已被她人骂得不敢出门。”

　　若是你见过人人喊打的老鼠，仍会惊叹那毒妇被骂得体无完肤的狼狈模样。

　　那些自己有女儿的女子，不敢相信世上真有这般恶毒的母亲，她们自发地抵制那毒妇，起初只是一小部分，不愿意与她买卖，后来是她遮住脸出门都无济于事。

　　话本的流行更是让她家的门前站满了人连着讨伐，闹得她的夫君已经着手写上休书了，休妻原由：口舌。

　　而其他听信谣言，一同煽风点火之人，生怕惹火上身，连夜离开。

　　话说回书中，秦氏欲寻死，季随及时赶到询问事由。

　　“我对不起我的女儿，大人莫要拦着我，就让我随她一道去罢。”

　　众人见大理寺的人，心生害怕，特别是那个毒妇，妄图悄悄逃走。

　　秦氏用尽所有力气将她拖出，“我要你也一同与我陪葬。”

　　“啊啊啊，大人，你看看这个疯女人，来人啊，要杀人了。”

　　季随命人将两人分开，秦氏一松开便颓废地跪坐在地上失了魂魄一般，双眼无神。

　　旁边这位看见当官的收敛了几分，又发现他的随从并不多，心想眼前之人不过是小官。

　　遂壮着胆子大声道：“你可知我姓李，是京城四大世家李家的李，若是你惹着我了，你小子的官职可就不保。”

　　李氏的耀武扬威并未震慑到季随，场面一度寂静，反而消磨了李氏的士气。

　　就在此时，秦氏晕倒在地上。

　　季随将人扶起来又命人去寻医师，而李氏趁场面混乱偷偷溜走。

　　经治疗后，秦氏清醒过来，但是万念俱灰，她失去了活下去的意义。

　　季随见状安慰道：“女子本无错，是世道不公。”

　　秦氏直愣的双眼回神，望向季随，眼中布满血丝，闪烁着震惊的泪光涌出。

　　这位母亲卸下防备，忍不住靠在季随肩膀上哭，一只手拼命垂着自己的胸脯，“为何就是我的俪儿啊，她怎就这般离我而去了呢？”

　　现下于她而言，季随不只是身体上的依靠，更是精神上的倚仗。

　　季随并不熟悉这般亲密的接触，抬在空中的手良久后才落在秦氏的肩膀上。

　　“您放心，下官一定会查出凶手，还你女儿一个清白。”

　　她听到这句话，已经说不出话，呜咽声从她颤抖着的嘴唇中钻出，道出她心底的感谢。

　　季随最近的行事，再加上他本身就自带状元光环，受到一众百姓地称赞，其中女性偏多。

　　而话本的作者在书中提及自己亦是女子，鼓励女子们团结起来，敢于走出家门，莫被妖风邪气迷了双眼，出门是女子与生俱来的权力，真正应该被唾弃的是背后为非作歹的小人，最后希望歹徒早日落网，还京城一片天朗气清。

　　“公主您瞧瞧，把季主簿都夸大成甚么样了。”朱颜讲得惟妙惟肖，将沈施也逗乐呵了。

　　“当朝臣子多少人只愿自个儿清闲，那想管民间那点事，百姓苦之久矣，如今有人愿意摊这趟洪水，怎会不吹捧他呢？”她半眯着眼睛沉浸在按揉中，一身疲惫逐渐消散，透过树叶间隙投射出来的光在沈施脸上轻巧跳动，悄悄移到她唇边，幻化为一抹笑意。

　　“公主说的是。”

　　“哦，对了，明日将李振续的妻子刘氏和那几个喜欢说话的姑娘一并安排在我这桌，探探口风。”

　　“是。”