72、偏移值：8% ...
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“兰卡罗德公爵在前往夏宫的路上，遭遇刺客袭击，随从全灭，公爵夫人重伤，公爵本人下落不明。”
“巡夜的村民发现了前来求援的维罗妮卡夫人，目前已经将她安置在米罗尔镇，我已经派御医和护卫们前往。”
王储的书房中静得可怕。
一时间，凯恩也好，艾莉森也好，好像都没有办法立刻消化眼前这段密函的内容，埃德蒙的声音像是从很远的地方传来，世界变得不是很真实，可是痛觉却那么清晰，像是猛地被人在心口刺了一刀，再剜一圈拔出来。
凯恩的脸色惨白， “全灭”这个词意味着什么，他比任何人都清楚。兰卡罗德家的护卫大多有军方背景，寻常的盗匪强盗，绝不是他们的对手——对方是有备而来。
他是军人，早有心理准备为阿尔特蒂亚和女王陛下献出生命，但此时此刻，凯恩才意识到，真正可怕的也许并不是自己的死亡。
凯恩的喉咙紧了紧，刚要开口，艾莉森的声音却抢先一步在房间中响起：
“……什么时候的事？”
“密报是两小时以前送来的。”
埃德蒙回答道。
艾莉森衣着整洁，并不像是被人从睡梦中唤醒，甚至头发都打理得一丝不苟，只是眼下稍有乌青——艾文派人通知她前来时，她还没有就寝。
这并不是一名贵族小姐该有的作息。
凯恩担心地看着她。
他的妹妹，背脊挺得笔直，表现得异常冷静，这反而让凯恩的心沉了下去，好像一层薄冰，覆盖着汹涌的暗流。
艾莉森的语气，没有丝毫的情绪起伏，好像谈论的人并不是她的父母一样：
“现场情况如何？”
“夫人的伤口并不致命，但她受了很大的惊吓，昏迷不醒——情况不容乐观。”
“——殿下！”凯恩终于忍不住打断了埃德蒙的陈述，他抱住艾莉森的肩膀，近乎恳切地说：“艾莉森只是个女孩子。”
埃德蒙犹豫片刻，紫色的眸子里，闪过一丝悲悯，他看向艾莉森，轻轻问道：
“艾莉森，你要回避一下吗？”
“哥，我没事。”艾莉森轻柔而坚定地回握住凯恩的手，好像在宽慰他放心一样，随即转向埃德蒙道：“殿下，请继续说吧，我想知道。”
凯恩欲言又止，最后，他似乎终于意识到——自己的妹妹，也许并不是那种听到噩耗就会晕过去的贵族淑女，也许她足够坚强，能够和自己一起面对眼前复杂而残酷的局面。
她真的可以吗？
埃德蒙他看了眼艾文，示意他继续。于是，紫色头发的侍从翻开了第二页密信。
艾文不动声色地皱了皱眉，他不喜欢艾莉森.兰卡罗德，从前是因为她的愚蠢，后来却是厌恶她那过于出挑的锋芒。
即便她的确在皇家军事学院受训，但听到自己父母的噩耗，作为一名还未满十七岁的少女，她表现得实在太过淡漠了。
晕倒也好，哭泣也好，或者靠在她兄长的怀里寻求庇护——
这才是一个“正常人”的反应。
艾文顿了顿，将那些血淋淋的文字念了出来：
“现场的护卫和仆人没有幸存者，共发现尸体十八具，其中护卫尸体十具，五人集中死于马车前侧，三人于侧翼，……大多身受多处创伤，死前曾与对方有激烈交战。”
“有魔法的痕迹吗？”
“暂时没有发现外伤中存有魔力波动，但事发地位于王室的魔力封锁结界之外，以兰卡罗德公爵极其护卫的实力……”
“未免有些，太过干净了。”埃德蒙沉吟片刻，说出自己的疑虑。
“不排除更加隐蔽魔法的影响，例如控制系，或者……”艾文的心中闪过一个可能性，有些犹豫地望向埃德蒙。
整个阿尔特蒂亚，在这方面最具权威的，莫过于布莱克家掌握的心灵魔法。
在场众人不约而同地想起了那可怕的，能够操纵人心的力量。
艾莉森苍白的脸色映入凯恩的眼中。
他一直都知道，自己的妹妹，对那个黑发少年的感情并不单纯。
无论那是少年人的悸动，或者是什么别的东西。
如果卡西恩.布莱克利用了自己妹妹的信任和好感，甚至参与了这场针对兰卡罗德家族的谋杀——
仅仅只是假设，凯恩便仿佛预见到艾莉森得知真相时，那份可能降临在她身上的毁灭性的打击。
霎时间，怒火灼烧着他的胸膛，凯恩暗自发誓，如果那家伙真的这么做了，他一定会亲手把那个王八蛋虚伪的面具撕下，让他后悔出生在这个世界上！
凯恩转向埃德蒙，声音因为极力压抑而显得格外冷硬：“殿下。卡西恩.布莱克——我们那位才华横溢，前途不可限量的近卫队队长，如今身在何处？”
“哥！“艾莉森的声音有些急切，”没有证据，我们不能……”
凯恩打断她，看向妹妹的眼神里满是痛苦，甚至有了一丝近乎恳求的意味：
“艾莉森，我知道你不愿意怀疑那家伙。但我问你，除了布莱克家，还有谁更精通此道？将他传召过来，正是现在最直接的方法！“
埃德蒙叹了口气：“布莱克卿此刻并不在夏宫。他得到我的允许，前往布莱克家的领地处理一些家族事务。”
凯恩冷笑：“家族事务？那是当然，没有这个做借口……”
“中尉，我理解你的心情，但就如艾莉森说的，现在断言未免有些太早。”埃德蒙的语气，有着和他年龄不符的沉稳份量，“报告是法仑守军传来的，还有很多细节尚未核实。”
他的目光扫过艾莉森，落在凯恩脸上：“当务之急，我认为应当派一名有足够份量，且绝对可靠的人与王室密探一同前往现场调查取证，中尉，您若心存疑虑，我认为正是最佳人选。”
凯恩没有说话，理智告诉他，埃德蒙是对的，但此刻汹涌的情感，却叫嚣着想要一个出口。
“我明白了。我这就前往事发地。”凯恩沉声道，刚要转身，却又想起什么：“母亲她……”
埃德蒙当然知道他在担忧什么，点了点头：
“我以王储身份发誓，定会保证公爵夫人的安全。”
说罢，他转向一旁：“费尔南德家的魔血‘镜影’，具备追踪痕迹的力量，应该能成为中尉的助力，艾文，你也一同前往吧。”
紫发的文官闻言，鞠躬行礼，道：“谨遵谕令。”
“事不宜迟，”凯恩深吸了一口气，望向艾莉森，凝视着那双与自己同样颜色的眼睛，“……照顾好自己，等我回来。”
说罢，他轻轻抱了抱自己妹妹的肩膀，向埃德蒙行了一礼，随即毅然决然推开书房沉重的橡木门扉，迈步走了出去。
“艾文，你也去吧。”
艾文向埃德蒙行了一礼，他自然明白，殿下应当是有话要单独和自己的未婚妻说，看了眼艾莉森，退出了书房。
房中只剩下艾莉森和埃德蒙两人，一时间，没有人说话。
年轻的王子叹了口气，他走到艾莉森身前，为她拉来一把椅子，道：“我让侍女准备了银月玫瑰茶，也许你现在需要一些。”
艾莉森没有坐下，低声道：“我不渴。”
她抱着自己的手臂，语气中是压抑不住的愤怒和……自责。
“——是布莱克公爵。”
她太小看这条盘踞阿尔特蒂亚政坛多年的毒蛇了，父亲明明在一开始，就警告过自己。
“卡西恩前脚刚收到北方领地暴乱的消息离开，兰卡罗德公爵便遭到刺杀，时间上太过巧合了。而且……”
埃德蒙那张堪称完美的容颜上，终于露出了一丝痛苦和怜惜：
“艾莉森，你不要勉强自己。”
然而艾莉森却像是没有听到，她自顾自地说着：“还有赛琳，在这种时候将赛琳收作布莱克家的养女，布莱克公爵打算做什么？他知道赛琳情况吗？还是准备用她来作为对付卡西恩的筹码？”
“布莱克领地的事情，恐怕只是个诱饵。“艾莉森紧紧攥着裙摆，“我们以为将卡西恩放在显眼的位置，会让布莱克公爵忍不住出手，从而收集证据，但没想到他居然同时能在三个方向落子……”
“艾莉森！”
埃德蒙再也听不下去，他向前一步，几乎是有些强硬地把眼前的少女涌入怀中。
“别想了。”
“……不是你的错。”
艾莉森的身体在他怀中微微一僵，下意识地想要挣脱，然而，只一瞬间，像是终于容许自己有片刻的软弱似的，少女紧绷的背脊终于慢慢地松弛下来，她没有哭，只是静静地靠在埃德蒙的胸前。
片刻之后，她才轻轻推开他，低声道：“殿下，我没事。”
埃德蒙的怀里似乎还残留着她的体温，少女的肩膀，比他想象中更加单薄。
但此时此刻，他们都无暇去理会这瞬间的失控。
“赛琳的事，我会调查，但现在我们的尽快联系上卡西恩，”埃德蒙忽略掉自己的心跳，强迫自己将注意力集中到眼前的复杂局面：“虽然他得到了我的允许，但兰卡罗德公爵遇刺事关重大，明早消息到达陛下那里，他在这么一个敏感时期离开夏宫，恐怕……会有麻烦。”
艾莉森当然能够明白他的意思——
对付布莱克公爵的事情，只有他们三人知情。
考虑到兰卡罗德家和布莱克家的关系，在外人看来，此时离宫的卡西恩的确有重大嫌疑。
这恐怕也正是布莱克公爵的谋划，即便证据不足，无法给卡西恩定罪，但流言的种子，会在舆论中悄悄发芽，如果形成了不利的舆论，现在的情况下，失去卡西恩的支持，会让他们陷入更加被动的局面。
“快马加鞭，也许能在破晓之前追上他。”
“……殿下。”艾莉森似乎下定了某种决心，沉声说道：“也许还有更快的办法。”
作者有话说
第72章 偏移值：8%
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