31、烬妆叙 ...
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菱花镜映出谢绾罗左脸在衰老，右脸却重返及笄模样。胭脂盒里的朱砂凝结成"子时"字样时，她发现妆奁夹层铺满人皮，每张都刺着《毒经》残页。最旧那张的毛孔间，渗出萧烬少年时的字迹："…绾妹畏苦（血渍晕染）…代饮鸩酒…"
多宝阁的秘戏图突然活化，画中男女褪去衣物，露出满背的南昭密文。谢绾罗用黛笔描摹，竟得到母妃的绝笔信："…烬儿非萧氏（墨蝶破纸）…乃谢氏承影…"画中人的银铃突然炸裂，瓷片割破她指尖，血珠滚落处显影春迟的葬礼——棺中竟躺着两个自己。
妆台铜兽吐出染血的合欢佩，正是大婚夜失踪的那枚。谢绾罗捏碎玉佩，内藏的萤石照出地砖下的甬道。每级台阶都嵌着婴孩乳牙，齿面刻有北梁军制。走到第九阶时，她听见头顶传来当年的对话：
"公主万不可（佩环相击）…"
"本宫偏要（瓷器碎裂）…"
黑暗尽头是座青铜镜宫，每面镜子都映出她分娩的场景。谢绾罗触碰镜面时，婴儿突然从镜中跌落，脐带连着噬心莲的根须。莲蓬裂开，露出萧烬浸泡在药池的躯体——心口插着她当年的金步摇。
