2、陈竹猗 ...
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燕南飞藏在树上。
这棵树处在“鬼哭林”的外围，有浓密的树叶，树身大约有三人合抱之粗。有碗口粗的树枝共有九根，比较细的约莫十九条。
燕南飞已在这棵树上待了七天，对这棵树了如指掌。
每一天，他都会有一小段时间去二里外的客栈解决卫生问题，并准备好干粮和水，然后以最快的速度赶回到树上。
尽管有些苦，但燕南飞坚信这一切都是值得的。
因为，他要保护一个人。
因为，他怕自己离开的这段时间，他要保护的人恰好经过那棵树，就此与他错过。
这个人，这位姑娘，叫李竹。
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就在宣朝的新一任皇帝继位后的第一个春天，朝廷中发生了一件事。
时任吏部侍郎的李和李大人，被诬告贪赃枉法、欺男霸女，在某个雨夜被锦衣卫围住宅邸，奉旨捉拿抄家。
李和在当天夜里就被逮入北镇抚司大牢，隔日即被发现身死狱中。
但李和任官时，好与江湖人结交，且有恩于不少人。
曾被李和保下的“无影踪”何其实就为了报恩潜入皇宫，虽不幸被锦衣卫捉住，却在死前向外传递了一条消息：李大人是被污蔑的。
此话一出，一石激起千层浪。
“梁上燕”石凉衣紧随其后，在被处刑之前将“李大人是因为弹劾了丞相乐知民而被陷害”这条讯息送到了宫外。
据说，李大人冒死收集了大量乐知民及其走狗种种罪证，大胆弹劾之时已抱必死之心，故将丞相剥夺平民百姓之证据，交给他的儿子李泽和女儿李竹，投奔星鹭城的“淮王”陆云淡。由于陆云淡是小皇帝的叔父，既有实力又有正义感，只要他们能及时投靠“淮王”，大致可保性命。而只要乐党罪证在手，终有平冤昭雪的一天。
不过，乐知民手下广布，又与锦衣卫串通一气，不久即擒住李泽公子，施以极刑虐杀。
只剩下李竹姑娘，还匿藏在荆楚一带，不得进发。
——以上，都是燕南飞得悉的信息。
尽管，他对“无影踪”和“梁上燕”消息的真实性存有疑虑，但那毕竟是两人以死换来的，他最终选择了相信。
以他的判断，李竹姑娘理应是躲在“平安侯”南平安的府邸里。
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他猜对了。
也只有以“平安侯”的武林地位和朝廷交情，乐知民才不好动土动到他的脚下、动手动到他的头上来。
然而，纵是南平安同李和情谊深厚，对李竹姑娘又极为赏识怜爱，但总不能照顾李竹过一辈子。何况，自他收留了李竹和她的两名婢女——修筠和冰碧之后，已是备受压力。
招惹乐相和锦衣卫，谁都没这个胆量。
李竹姑娘迟早得离开侯府。
这虎山之行，早晚得走一趟。
“归雁剑”燕南飞没有直接进入侯府找李竹姑娘。
他只等。
等李竹姑娘出来。
——他始终是武林人士，江湖中人，不屑于与朝廷贵胄结交。
是以，他守候于这棵位于必经之路的树上。
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李竹姑娘果然出现了。
她和女婢修筠、冰碧惶惶戚戚地经过“鬼哭林”的时候，突然止步，看向燕南飞所在的树，声音像是冰冻的溪水：“谁在那里。”
她是怎么发现的？
燕南飞想。
他从树上跳下，准备说明自己的来意。
燕南飞看见了对方。
柳眉微蹙，让人想要替她抚平她的忧愁。
长长的睫毛似两把小扇子，扑闪间可以瞥见她仿佛清泉濯洗过一样的双眸。
鼻梁高挺，嘴唇微抿。
（尽管对方表现的很警惕，燕南飞却觉得她十分有十二分的可爱。）
乌黑柔顺的长发，被一根绣有金色竹纹的青色发带绑起，衬着那白玉般的脖颈。
青色的上衣，青色的下裙，青色的外衫，青色的靴。
无一例外，它们都以一种恰到好处的、能够为对方的美锦上添花的方式绣上了墨绿色的竹纹。
这位一身青色的姑娘，简直是画里的青竹走出来化人。
燕南飞不由看呆。
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直到对面的姑娘再度开口，他才回神。
那青竹一样的姑娘，用她如泉水激石般好听的声音说道：“我是陈竹猗。你是谁？”
陈竹猗，原来她叫陈竹猗。
燕南飞声音晦涩：“你……你不是李竹姑娘吗？”
对面的姑娘忽然像是受惊的小鹿，却又强装镇定：“不错，但我想给自己改名叫陈竹猗，不行吗？”
瞻彼淇奥，绿竹猗猗。
这世上，也只有她能叫陈竹猗。燕南飞想。
他感觉大脑此时乱成了一锅浆糊，他只能听见自己用近乎讨好的语气、最温柔的声音，小心翼翼地回答对方：“我是燕南飞，是来保护你的。”
“哦？”陈竹猗屈起一根手指，（纤纤擢素手。燕南飞想，没有比这句诗更适合描述这幅场景了。）挽住耳边的碎发绕了几圈，倏尔展颜一笑：“你也是来保护我去星鹭城的啊。”
不，不只是星鹭城。他在心里反驳道：我想保护你一辈子。
但他的目光被陈竹猗腰间因为手臂抬起而轻晃的青玉所吸引，面上只是微微点头，默认了对方的话。
（好吧，他怕自己的想法吓到对方，而且，他也不想要否认对方的任何话。）
于是，这位朗朗如日月之入怀的姑娘，以一种不快不慢、很有规律的步子向前走去，鞋跟敲击地面，留下似雨打芭蕉的“嗒嗒”声，和她清亮的、让人感到像喝了清泉一样畅快的声音。
“那你跟着我来，我带你去认识一下其他人。”
这一刻，燕南飞的心神全被陈竹猗仿佛蕴含魔力的话语拢去，心底的疑问——她明明不通武功，是怎么发现自己的等统统被抛至脑后。
他迈开步伐，亦步亦趋地跟了上去。
他走得义无反顾。
作者有话说
第2章 陈竹猗
