《雪落红楼万芳春》两面金黄

413、二零七上 叹灵秀憾穷生不及 贾母听罢，

　　贾母听罢，频频点头，感慨道：“难为她记挂我们，特为赶那些路来送东西，一路上必也是辛苦。”又问：“哪一日的事？你如今也托大了，怎么不请进来坐一坐，索性再住上几日，她若来了，我们更热闹了。”

　　凤姐笑道：“嗳，何尝没有请，我们好话说了一箩筐，姥姥却执意不肯留，只说眼下正是地里农忙的时候，脱不开身，不敢多耽搁工夫儿，只托我们代她问老太太安呢。”

　　刘姥姥是个最知世故、懂分寸，却又心地纯善的老人，前头受了那些恩惠，更不肯轻易登门打扰，农忙只怕是托辞，贾母又如何不知道。

　　念及刘姥姥往日豁达风趣、朴实可亲的模样，贾母与王夫人、薛姨妈等不禁又感慨一回。

　　底下新来的几个女孩儿等皆不知这个“刘姥姥”为何人，却也不能失礼发问，只是略带好奇地默默听着。

　　一时丫头们早将席面收拾了，又服侍众人漱口、洗手、饮茶。

　　丫头们训练有素地捧着东西肃静地来来去去，众人依旧在原座上坐着，灯火融融，映着底下孩子们玉雪美丽的脸庞，贾母看看这个，又看看那个，心里更是舒畅，与太太们随口说些家常话。

　　贾母才问过邢家太太家中的事情，这妇人有些受宠若惊的样子，一面瞟着邢夫人，一面胡乱答了，贾母也并不见怪，只是微笑听着，说了一回话，目光一转，望向宝玉那一席，笑着打趣道：“宝玉，我叫你单陪着你薛家的小兄弟两个坐着，你该闷了罢？”

　　宝玉忙笑道：“离老祖宗坐得这样远，自然是闷的，可是能替老太太招待蝌哥哥与蝉弟，也是我分内之事，这也是没二话的。”

　　贾母越发欢喜，笑道：“好孩子、好孩子！”她早见席间薛家兄弟谨守规矩，只是安静用饭，不曾有一时乜斜眼睛觑看别席女儿，心中早是暗暗点头，恐怕他们拘束坏了，便柔声问薛蝉：“好蝉儿，你吃好了不曾？还有什么中意的，只管告诉我，我让她们做来你吃。”

　　薛蝉恭谨答道：“回老祖宗的话，蝉儿都吃好了。难得有这许多丰盛的珍馐，又可聆听老祖宗和太太们的教诲，是再难得的，蝉儿受益匪浅。”

　　贾母听他说话知礼、举止稳重，心中越发喜爱，便向薛姨妈笑道：“这也真要向姨太太请教了，贵府上是怎么教导出这样的好孩子的，让人不能不疼他。”

　　薛姨妈笑道：“老太太快别这样说，说得我脸上也热了。眼前这些孩子，一个赛一个的，都是极好、极出色的，我也正想同老太太请教呢，怎么府里的孙子、孙女儿生得这样齐整灵秀，让人羡慕也羡慕不来。”

　　邢家太太、尤老娘、李婶等听了，纷纷笑着附和。

　　又过半晌，贾母笑道：“今日那碟藕片菱角、还有那点心，虽是寻常的东西，难得却用了心思，鲜而不俗、清润宜人，我看也颇有趣儿。是谁做的？告诉厨房，赏他几吊钱，让他以后就照这样做来，时常也换换花样儿，与那水牌儿上的菜搭配着来，我们也得些新鲜意思儿。”

　　李纨正要遣丫头去问，凤姐儿忙上前笑道：“不必问。说起这个人，老祖宗也是知道的——正是上一次做‘淮山老鸭汤’，被老太太、太太夸赞过的那个丫头春苗儿。上一回得老太太开恩，许她偶尔也可做些菜上来，她也真不肯辜负老太太的心意，自己颇肯用心钻研，真是极灵巧的一个人。”

　　贾母点点头，喜欢道：“好，我们不曾看错，是个有心的孩子。再者，厨房里其余的人也不曾打压欺侮她，能让她好好儿地做事，也是众人有‘容人’的器量。好，今日厨房当班的众人都该赏，再单赏那孩子一块衣料子罢，小小年纪，在厨房烟熏火燎的，也委屈了她，小孩子家，到底是爱红爱俏的。”

　　这一日日间众人聚在秋爽斋作诗游戏，妙语连珠、极尽精彩，晚间又在贾母正房热热闹闹一同用晚饭，一派欢腾和乐的光景，因是这般畅快尽兴，是以宝玉回到怡红院，犹自兴高采烈，半分倦意也无，只忙不迭地拉着晴雯、麝月等人说着今日是如何有趣、如何精彩，新来的姊妹们又是如何文采精华、性情文雅，恨不得将一日的热闹都细细说给她们听。

　　麝月做事向来沉稳妥帖，听宝玉说得热闹，捧过早备下的茶递在他手边，立在一旁含笑听着，偶尔还问上一两句，引得宝玉越发说得起劲儿了。

　　晴雯站得有些远，手里整理着宝玉才换下来的外衫。她如今心气儿有些灰了，对宝玉有些刻意淡淡的，总要在人前做出漠不关心的样子，可性格使然，听着宝玉只顾絮絮叨叨，她还是忍不住要评论几句。

　　唯有秋纹、碧痕几个，态度却是截然不同。

　　经过上一次琪官汗巾子被烧的事发了，众人无辜受牵累，齐刷刷跪了一地，险些儿被太太一股脑儿地都撵了出去。彼时她们哭着求恳宝玉替她们求情、分辩，他却只顾着自己伤心，半点儿也不替她们着想，任丫头们哭哭啼啼地罚跪，足见是靠不住的。

　　后头风波平息，二爷倒像没事儿人一样，把旧事全然不提，仍旧是往日随性的样子，反倒是隔壁潇湘馆的林姑娘，还特地打发了紫鹃来给众人送东西，有擦双膝的药膏、敷眼睛的冰块儿，还有一色精致甜点心，把众人感激得什么似的，紫鹃却嘱咐她们不可向外声张，免得再触太太的心事，丫头们都依言听命、再无不遵的。

　　似林姑娘这般细心关照，与二爷的行事更是天壤之别，所以如今秋纹等也不大爱与他敷衍了，各人都只守着本分做事，照旧端茶倒水、叠被铺床，差事上一概不肯怠慢，可也仅限于此，若无呼唤时，她们都不愿进房来。本来为着谁能进屋服侍，这些丫头们都是暗暗较着劲的，如今却成了烫手的山芋，个个儿避之不及，与从前围着宝玉说笑逢迎的行事天差地别。

　　宝玉兴兴头头地说了半日，转头瞧见袭人一个人坐在灯下，瞧着闷闷的，只是不声不响地在一旁做针线，既不搭言、也不抬眼，似乎有几分郁郁之色，便笑着来将她手上的活计拿开，关切道：“早已点上灯了，怎么又做这些？便是要紧的东西，也并不争这一会子工夫，仔细熬得眼睛疼了，一时也不好调理的。”

　　袭人因为宝玉近日在自己的不懈规劝下好容易沉下些性子，早晚多少肯静坐片刻、念了些书，才稍有些欣慰，不料忽然新来了这五花八门的“亲戚”，姊妹们聚在一处，他的心又飞了，总想着大家要如何玩去，计划这个、盘算那个，早将读书这些事又抛到九霄云外去了，所以不大高兴。

　　见宝玉只顾聒噪这些玩乐的事，半分不肯用心在读书写字上，本来袭人的心里有些赌气的意思，可此时见宝玉贴心留意自己，温柔俯就、软语温存，她本来性子和顺，倒也端不住脸了，自觉没趣儿，暗暗叹一口气，只得将针线收了，一面将宝玉推到镜台前坐下，取了梳具来，亲自同他来梳头发。

　　宝玉在镜中瞧着袭人姣好的面容，笑道：“家常总不见你出去，到底闷得慌罢。这里总有她们呢，你也出去逛逛，比闷着强。嗳，我先只说咱们家这些姊妹已经是天上有、世上无的，谁知，竟又来了大太太的一个侄女儿、大嫂子两个妹妹，还有东府里珍大嫂子的两个妹妹，这几个人真是极好的，品貌性情儿，皆是第一等的人物。唔，若不是她们来，我也就是‘坐井观天’，哪里又知道天地之广博、人物之灵秀。如此想来，这无穷天地间竟然不知生有多少钟灵毓秀的女子，竟是千姿百态、极尽妍丽的，只憾我穷其一生，也并不能认真识得几位，哪怕只是说上几句话、叫我略尽尽心呢，这也是好的——”话音未落，不觉长叹了一口气，似乎这是世间最堪遗憾之事。

　　半晌，袭人忽道：“说得这样离奇起来，倒似来的不是亲戚家的姑娘，是天上的仙女儿了。我不信，她们再好，能强过宝姑娘去？”

　　宝玉高兴地眉头一挑，刚想细说众女之长处，倒是晴雯在一旁忍不住接口道：“依我看，二爷这一遭儿也不算‘大惊小怪’了。前头这些人进府的那日，我们也趁着人多忙乱、悄悄地去太太院里瞧了一回，那屋里也不能进去，只隔着帘子远远瞧了个影儿，已觉得不凡了。这几日众人都在园子里走动，我们才得好生瞧了，真真儿是极好、极拔尖儿的人物。且不说别人，单那大太太的侄女儿，生得那样标致，人也安静，说起话来又温柔、又和气，半分错处儿也没有，竟不似大太太的亲戚。”

　　袭人忍着笑，将手里的篦子向晴雯一点，嗔道：“你皮痒了，嘴里越大越没个遮拦，议论大太太。”