22、节前准备 ...
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我应该怎么做呢？
神父一视同仁地亲吻孩子们的额头，用圣水洁净他们疲惫的双眼；颂文宽慰着迷途的羔羊，钟声悠远绵长，直至回荡灰巷。
被需要的臂膀仍然略显青涩。这在所难免，男女间的体型差距本来就摆在哪里，过于单薄的身体就算练到极致，充其量也只能达到普通人的水平。
动作僵硬的拍着小孩子的背部，生涩的安慰融化在恬静安和的声音里，啜泣的呜咽也被修女一点点拭去。
神父依旧秉持的传统的思想，认为孩子们的事就应该让孩子们自行解决。他带着卡莲，送别了这对哭红了眼的夫妇和他们年幼便身患绝症的孩子。
只觉得遗憾的便是卡莲的年龄相比于那个孩子还是有些大了。虽是见习修女，离成年也还有几年，但却是他们几个人之间最年轻的那个了。
“最后一位教徒也离开了，后院的土也翻过了。”卡莲一件件细数着每日要完成的任务，“神父，今天似乎没有更多事了？”
相处的宛若爷孙般的两人一起去看挂历，新圈画的红印相比那些已然褪色的旧痕鲜亮许多。往前翻是更多卷边折角的泛黄书页，卡莲用手指一行行划过，轻松就留下一道划痕。
“又快到新的一年了。”人老了，各种毛病都会慢慢出现。神父的眼睛虽然昏暗了不少，但视线还是越过养女的发顶，望向那几扇各不相同的彩绘玻璃。
卡莲平静的抚平被小孩子揪皱的裙子，无情地打断将要沉浸到情绪的老神父，“教会的报税似乎还没有整理好，您是准备下周交吗？”
这种事情当然不是卡莲该管的，他其实也毫不在意。
毕竟就算忘了交，银行的人也会尽职尽责的上门催缴——美国的纳税制度可是连撒旦都会觉得恐惧的存在。为了让教堂不被充公——主要是很多款项是因为她代行者的身份，才能以社会活动的名义申请下来——卡莲还是把掌控教会的想法提上日程。
不过，很奇怪啊。只要是正常人都能发现古怪之处的吧？
大多时候都是圣堂教会给他们批款，那么为什么交的税却要报给政府部门呢？
这还真是个不能深思的问题呢。
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“你在写数学吗？”
杰森语气里略带惊奇。他半倚在桌角，向卡莲伸伸手就要到了那本本子。
“诶，你们从哪里买到的两刀的吐司？”杰森粗略扫过那一行行工整的记录，这才意识到是教会的支出统计，不过还是好奇的看下去。
“蔬菜的支出挺少的，毕竟你们自给自足了很多嘛。”他的语气变得激动了点，“咖啡和牛奶也是——这比我印象里最便宜的那家还少几美分——店还开着？打个商量，有空带我去看看，怎么样？”
卡莲用铅笔敲了敲桌面：“这听上去可不算请求。”
“拜托你了——”杰森把本子合上还给卡莲，“不过你们从哪里买到的，教徒间是有什么交流渠道吗？”
修女抬了抬下巴，示意他去看本上记的日期：“看来乌鸦也挺喜欢接纳穿着鲜艳的家伙。不过现在看来你需要去借一下韦恩先生的医院会员卡了。”她慢悠悠补充道，“因为我记得，我似乎是初夏才回来的。”
杰森讪笑着用手掌扇了扇风，心虚道，“不用分的这么清楚吧？”
“罢了，”卡莲小心地合上泛黄的书页，“差不多也轮到我去采购了，可惜伊丽莎白回家探亲了，你只能向其他人口中问出具体地址了。”
“听上去你们几个习惯去的商店各不相同？”杰森觉得有些费解，“但晚餐的时候不都其乐融融的坐在一块吗？”
卡莲向来是有问必答的：“主要是因为店主的喜好不同。”
看到杰森还是满头雾水的样子，她只好接着解释，“比如凯瑟琳常去的那家，是个喜欢聊天的老婆婆经营的。所以每次轮到她的时候总是会比平时晚半个小时。
本杰明总去的那家，店主总喜欢听他又没钓到鱼的故事；伊丽莎白倒是和他们都不一样，直觉格外锐利，一些很划算的价格都是她抢到的……”
“在玩什么攻略游戏吗？”杰森吐槽道。
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结果还是一起去找神父了。
邻近圣诞节，总是需要准备很多东西的。
圣诞树的装饰暂且不用操心，唯一的劳动力在大厅踩着梯子挂彩灯，瞥到卡莲和杰森过来了，便让他们去把彩窗擦一擦。
“如你们所见，我忙的都恨不得多长两只手。”本杰明嘴里还咬着把螺丝刀，看上去还准备去检查灯泡的状态，“哦，我差点忘记了，这次你要准备演奏管风琴了，卡莲。”
“有教徒自告奋勇领唱啦。”四肢修长的男人眯起眼睛，不断往后仰，打量着彩灯是否排列整齐。两个小孩子不得不去扶稳不停晃动的梯子，好让他不会掉下来。
不过大部分还是杰森出的力。卡莲只是刚靠到梯子上，就被他赶走，“去对面靠着啦。”杰森指了指空荡荡的另一侧，“这家伙要是摔出个好歹来，不还要是教会掏钱治？”
“我听得到，小鬼们！”本杰明不满地低下头，冲他们嚷嚷道，“还有我买了医疗保险——无奖竞猜，猜猜我买的是谁家的？”
卡莲不和他玩这种无聊的猜谜游戏：“神父不应该安排你去安抚那些受惊的孩童的，回去后,连父母也要听不懂自己孩子说话的逻辑了——我也一样。话说回来，这次是在教堂内报佳音吗？”
本杰明无奈地耸耸肩：“会弹钢琴的人倒是多，不过外面很冷不是吗？我们商量了下，还是觉得在教堂里进行活动比较好，到时间多煮几锅浓汤给大家分下就行了。”
“我说怎么要买这么多菜和肉。”杰森抱着手臂接话，“恰好轮到卡莲了，你们把小推车放到哪里了？”
叽叽喳喳的神学生突然不说话了，仿佛一只被掐住脖子的鸭子，只能发出尖细的短促呻吟，“啊——诶，那啥……你们知道‘相对效应’吗？”
他准备向两个年纪尚且还属于能得到圣诞老人礼物的小孩子瞎扯：“就是那个啦，那个，你很想找一个东西的时候一定找不到，感觉无所谓的时候反而触手可得——懂我意思吧？”
呼呼的冷风在窗外掠过，像在嘲笑这个简陋的借口。卡莲和杰森对视一眼，异口同
声开口问道：“你又干了什么好事？”
“我只能说不能怪我。”本杰明干巴巴的辩解。
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“我还以为你会试图修一下呢。”
杰森搓了搓手，也不知道毛织手套会不会摩擦出火星子，“虽然你看上去也不像会修理东西的人。”
白气断断续续的从口中呼出，连呼吸都扯出几片细碎的云絮。杰森拉了拉围巾，刚要给脖子留些呼吸的空间，就被冷风穿堂而过。只是在整理衣领的少年忍不住哆嗦了一下，稍微偏过头去看变得寡言的朋友。
即使用围巾遮了半脸，也能看出薄红从眼尾绵延到双颊。卡莲只是偶尔发出音节向杰森示意自己有在听他说话，词语音节停在嘴边，连吞咽的动作都感觉吝啬。
“是应该买个新的拖车了。虽然是因为超重才坏掉的，不过也说明那已经用不了多少时间了。”
拖车艰难拖举着因为大甩才卖抢到的七八袋土豆和洋葱，许久没全力以赴的工具似乎有了这种想法：或许我就是为了今天这次富足的运输而生的。
本杰明吃力地拖着那两个前轮都扭曲了的拖车推开厨房的门。脑海里要学车的念头刚像潮水一样涌出来，就听见纸袋连着坚硬的蔬菜一起掉到地上的闷响。
“不过说起来，他的运气也够烂的。”杰森闭上眼睛，长叹一口气，“就好像很多东西都在强撑最后一口气，就等着陷害他呢。”
这时候的笑声听起来也闷闷的。卡莲给自己穿的严实，从帽子到脚跟都穿的很密不透风，和杰森相比两人好像不是一个季节。
有小雪淅沥的落下来，滑到鼻尖又化成水滴落。两个人穿的颜色都不算鲜艳，耐脏的料子也足以应对突如其来的这场雪了。
这突如其来的雪花好像是在和人们一起等待平安夜的到来，于是天气也仁慈到没有一下子降温。杰森的装扮就简单多了，穿的和街上的人的衣着大抵相同，可能不同的只有衣服的价格和质感而已。
“怎么了？”卡莲终于舍得分给他一个眼神了，“你要说什么吗？”
“我就一定非说话不可吗？”杰森偏过脸，赌气般故意这样反问。
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卡莲连手都不愿意拿出来了，虽说口袋里也丝毫谈不上暖和。
采集物资的计划随着拖车的损坏而消散。很多店都是随着老板心情的好坏来选择是否营业，吃了闭门羹的两个人只好无功而返。
“我都要分不清你的头发和雪相比，哪个更白了。”像是第一次发现这事一样，杰森发出新奇的声音，“你要抖一抖头发吗，不然回去后又要洗头了。”
自从上次的谈话以一种古怪的方式收尾后，两个人就好像卸下了什么担子，相处起来更随意了些。
比如杰森在门的后面获得了一个专门挂他外套的钩子，卡莲获得了一个漂亮的……礼盒？
她疑惑的晃了晃盒子，听着哐啷的响声猜测道，“你会在书的每一页都别上书签吗？至少我不会这样做。”
“显然我已经不读砖头那样厚的字典了。”杰森眨了眨眼睛，让她打开盒子检查下，“你不是总说别针这类的小物件很缺吗，虽然我是想送你一些的……不过最后你肯定会把这些都分给别人吧？”
他挠了挠头发，被风吹乱的发型又换了样式，“无论哪种你其实都觉得无所谓的吧。所以我准备，找到你真正喜欢的东西后，再送给你。”
“所以别想着再揍我一拳。”杰森警惕道，鼻翼和耳尖都被冻的微红，他生硬地转移话题，“话说，你们准备圣诞树了吗？”
卡莲卷着卡其色围巾的流苏，上面已经染了点深色的水渍，“明天就快送到了，需要帮你留个位置吗？”
“是以访客的身份，还是劳工的身份？”杰森笑的狡黠，细雪落在眼睫融成水珠，随着睫毛的翕动碎成朦胧的雾，衬得眼睛也明亮起来。
她佯装思考了一番，还是在杰森的催促下缓缓开口，“那么——以我个人名义邀请你，这样可以吗？”
琥珀般澄净的眼里露出与本人本性截然相反的情绪，卡莲歪了歪头，雪白的长发随风飘扬，好像融入了漫天飞雪一般。
“一起过圣诞节。”她竭力压着嗓子，好让古怪的笑声不涌出来，“你要来吗？”
深色的外套在视线之内停住。卡莲噙着笑意去看杰森的侧脸，好奇他会用什么样的态度回话。
“行啊。”杰森低头去踢地上的石子，声音轻的仿佛一阵风吹过，“要提前告诉我送什么礼物吗？”
卡莲略带遗憾：“总之不会是一只袜子。”
作者有话说
第22章 节前准备
