1、初相逢 ...
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吉安十四年，一个潮湿的春日。
茶业繁盛的浮梁底下有一青丰镇，三面环山，民风淳朴，因着今日逢八，按例开了草市。镇上冬雪尚未消融干净，白蒙蒙地团在镇上的各个角落，年关没过多久，门上张贴的红封鲜亮又喜庆，偶有孩童从这些门中飞快地窜出来，领着玩伴跑过一整条街，农户、商贩混在一块，挤攘攘，闹哄哄的。
拐角处，扶香身着素色长袄，外搭件褚石色锦袍，发髻用几枚珠花简单盘了起来，眸光流转间，尽显清丽之色。
她挎了个小竹篮，垂眉耷眼地离开人群喧嚣处。
今日她原是出来寻个采茶小工的，生生开了十五文一日的高价也没人来，四下问了圈才知，善采茶的全都被江家雇走了，他家居然开了二十文一日。
她白白从山上跑了一趟，还要再回去。
刚走出集市，忽见许多百姓聚在一块，对着中间窃语着什么，似有什么新奇事。
扶香看了看日头，尚还有些时候，便也凑到近前，努力踮脚往里窥探着，才知是官府处理一批官奴。
前些时日她是瞧见告示的，这些官奴大多是犯了罪名、惹了贵人或是自愿投奴的贫苦人，由各地衙役分管卖于良民家中，但底价就至少得要十贯。
她摸了摸有点瘪的荷包，轻叹一声，刚打算离开就被喊住。
“扶姑娘！你也来镇上了，是来寻采茶工的吧。诶，如今这时节也是迟了，哪还能寻到，白白下山跑一趟了吧！今日倒是巧，我奉县丞之令，要将这些人处理了，就剩这一个了，姑娘要不瞧瞧？”
衙役满声热情。
众人目光落到扶香身上，她硬着头皮转过身，挡在前面的几人也让开了，这才看见衙役身旁躺着的那人。
首先映入眼中的是清瘦的身形，横亘一道一道的赤红鞭伤，饶是特意穿了深灰衣裳，也遮不住几分，左腿蜷缩着似受了极重的伤微微打颤，赫然成了半个废人。
但很快，目光就被那张脸吸引过去，面白如纸，被冻得隐隐泛着青紫，双目微阖，鼻梁高挺，唇形饱满却惨白，极昳丽的一张脸，却又没什么落俗的脂粉气，很英气的少年模样。
她愣了下，这才反应过来众人围观的原因。
官奴大多身体康健，无疾无病，或善炊爨或习织纴，而此人浑身是伤，带回去只怕得费上不少银钱救命，加之模样生得出众，不像是奴，更像是哪个罪臣家里的贵公子，不慎落了难，恐怕什么手艺都不会。
衙役见状，颇觉有戏，奋力劝道：“如今也距清明不远了，正是采茶的时候，扶姑娘掌着偌大的茶山，身边只有你表姐帮衬，想来也忙不过来吧。瞧瞧，他怎么样？”
扶香挠挠额头，有些为难：“我、我不需要。”
衙役一拍大腿：“怎地不需要了？虽说他伤的是重了些，但请个大夫，养养总归不会死的，再且说了，官奴之中生得这般好看可是少见。瞧瞧，这身形，这模样，这张脸，只要姑娘你今日救了他，当真就是他的大恩人了，往后你说什么不是百依百顺的。”
扶香有些犹豫，小声问道：“多少银钱啊？”
“二十五贯。”
“什么？！”她惊得破了音。
寻常官奴一般只需十几贯，此人不过生了张好看的脸，怎地凭空加了这么多！
雇个小工一日可只需几十文呐。
这买卖，怎么看怎么不划算。
扶香咬咬牙，上前走到他身旁，想探探他的鼻息。
春光中，衣角被吹得一垂一浮地翘动，挠着地上人的脸，秦酽眼睫颤了颤，只虚睁了一条小缝，和煦的光影中，他看见了一道朦胧的身影，伸出手碰了他的脸。
指尖柔软，似花似水，拂过冻僵的脸颊。
姑娘家身上的馨香馥郁，幽幽地飘荡在鼻尖。
他的呼吸微重，想睁开眼看看她的全貌。
下一刻，这只手的主人立刻转头道：“十五贯！”
十五贯？！
他的身价就算是万金也难达。
十五贯买他衣裳上的一寸布都不够，想将他买回去，做什么美梦呢？
这女的是眼瞎了吗？
要么就是先天不足，有些痴傻。
秦酽想着，这一丝残存的意识很快就彻底消失，他再次昏了过去。
扶香拧眉道：“我全部身家只有十五贯，再且治好他只怕要花上不少银钱，就不能低些吗？”
衙役苦笑：“扶姑娘，你当我们这是什么寻常摊贩吗？这是官府，是县丞定的价，一点也少不了。”
她有些犹豫，又扭头看了眼地上那人。
如今冬寒，青丰镇上又没多少显贵富庶人家，能花这么多银钱救一个病患，若她走了，只怕此人要么被冻死，要么由此地送到前线充军，重伤不治也是死。
衙役叹了声，继续劝道：“姑娘你看着这张脸，就没动什么恻隐之心吗？多可怜呐，听说是得罪了什么贵人，打成了这般模样，被半途加到这一批官奴里的。你要不救，也没个活头了，但只要你救回去，治好了，瞧着这张脸，当个暖床小厮也是好的，体贴周全，温柔小意，处处顺着你——”
众人的目光渐渐暧昧，在两人身上来回打转。
一年前两个姑娘家突然到了青丰镇，看似无依无靠，却能拿出价值不菲的地契，名声早早传扬出去，几乎人人都认识她们。因而有不少人替她们说媒，待到嫁入夫家，也好借此谋得她们手中的地契，可各个都被拒了，又惹了不少流言。
无缘无故赎个男人回去，必然会引起非议。
“救、救、救！”扶香生怕他继续说下去，忙打断道：“我救！二十五贯是吧，我出了。”
衙役当即喜笑颜开：“好勒，牙人也在这，先立个草契，待会姑娘再随我去籍薄上填录。姑娘住在山上，这人打算怎么带回去呢？”
扶香咬牙，看了眼地上人的腿，伤得极重，轻易挪动只怕会加重伤势，她重重地叹了口气：“先帮我送到医馆那，我再去雇辆马车。”
衙役立刻点头，令几人将秦酽抬起来，搬到医馆处。
牙人动作极快，立即写了三份草契，可写到某处犯了难，皱眉道：“此奴是第二十七个，惯常也就唤作二十七，如今一瞧竟没有名讳，不若姑娘给他取个名吧。”
“阿贵。”扶香没半点犹豫。
真是人如其名，花了她荷包里的那么多银钱，得采多少茶才能赚回来啊。
她耷拉着脑袋，在心里默默打起算盘。
很快草契写完，牙人吹了吹草契的墨迹，递到两人面前，衙役扯着秦酽的手摁了印，而后牙人和扶香各自署名，摁下手印，便算是定了。
*
青丰镇周边处处是山，山上的所有人家全都是依茶而居，靠茶而生，为防范深山中的野禽，扎堆而成了一个小村庄，稀稀朗朗的，隐约瞧着只不过是灰黑中的几点光芒。
这些山中，所产茶叶品相最好的就是扶香的茶山，其余全都是江家的。
扶香从官府拿到正式的契书，又因二十五贯数额过大，铜板只怕堆成小山，她头一次去柜坊取了银钱，钱货两讫后才能领到人，之后又在医馆取了药，才一路乘着马车上山。
所有事都忙后完，天色已蒙上了一层灰，村中家家炊烟袅袅，飘着饭菜的烟火香。
而扶香的小院则在村子一角，地方不大，用篱笆简单地围了起来，她推开院门，往里一瞧，屋里尚还都是黑的，表姐还没回来。
她便和车夫一道将人先抬进去，放到以往放置杂物的小屋里。
小屋外悬挂着一串特殊手法打成的红络，坠着细细碎碎的铜铃铛，宛若丰收饱满的麦穗，风一吹便叮铃铃作响。屋内却四下杂乱，角落里堆着箱笼和木架，地上还随意放置了些小物件，幸而去年来这时，她嫌木榻太硬，缠着表姐给她制了一个新的，这旧的便一直放在这没动，正好给阿贵用。
再从箱笼寻出被褥，铺好，将阿贵放躺在榻上。
扶香总算松了口气，将剩下的银钱递给车夫。
车夫走后，屋内便只剩下他们两人。
此时，秦酽身上的伤都已被大夫包扎好了，衣裳也换了件干净简朴的，他躺在榻上，姿态安稳。
扶香摸了摸下巴，打量半晌，这前后花了她近三十贯钱带回来的人，到底值不值……一日二十文，至少得给她白干好几年。
“扶香？”
房门处响起和铃铛和脚步声，扶香下意识转头，是一个身穿长袍的姑娘，神色淡淡，发丝高束，未着一饰，腰间佩了一柄长剑，周身透着点冷意，正抬目朝屋内打量。
扶香有点心虚：“表姐……”
苏禾朝她颔首，走进屋中才发现榻上有一男子，她微微皱眉：“这是何人？”
扶香偷瞄她的神色，小声道：“我今日在镇上没寻到采茶工，正要走时碰见官府卖官奴，所有人都被赎走了，就剩他一人，还受着重伤，我瞧着要不了多久就得咽气，便将人赎回来了，左右养好了也能帮着做活。”
苏禾将视线收回，点头道：“你做主便是。”
“你今日在外奔波也累了，先去歇息吧。我去简单做些饭菜，就不去徐婶家了。”
苏禾不仅擅武，也擅厨。平日两人住在山上，许多事忙不过来，便会出些银钱到隔壁徐婶家吃饭，勉强凑合几顿，但苏禾做的饭菜实在无人能比，每每都能馋到扶香。
扶香立刻欢欣雀跃：“好，但我今日做马车回来的，不累，我去帮你一道。”
两人都在外奔波许久，身心俱疲，用过饭菜后早早歇了。
接下来几日，冬雪消融，化作带着寒意的雨，淅淅沥沥地淋在地上。
秦酽仍是昏昏沉沉，没有要醒的迹象。汤药是日日要用的，请大夫从镇上来瞧病，还得让隔壁徐叔帮他换衣裳擦拭。
桩桩件件，个个都要银钱。
扶香心里的算盘越拨，声越脆，她可不是江家那种贪财的小气鬼，只要有一日这阿贵能将银钱都还了，她就会还他自由身。
如今看来，十年之内是不大可能了。
作者有话说
第1章 初相逢
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