21、万寿寺（四） ...
-
可是他只色变了一瞬又恢复正常，正色问道：“朱兄，我问你，若你离功成名就差一步，你会轻易放弃吗？”
崔冉看着苏栩的面容，他看起来依旧平静，”可是眼神中却露出挣扎，她抿了抿唇，不置可否。
苏栩见他不答，以为他是赞同自己，继续道：“朱兄你看，你也不甘心。所以劝我回家一事莫要再提了。”
他是要金榜题名留在京城做大官的人，现在临近乡试怎么能轻言放弃？
崔冉见他说不通，也不再多纠缠。她继续闭目听众僧唱诵经文，在这朗朗之声中总觉得内心得到了洗涤，比昨夜那群虫子叫好上太多。
苏栩却坐不住了。朱兴不知道虫子是从何处而来，他却有些许猜测。
这一切还要从三年前说起。
—————
三年前，苏栩二十九岁，自他十八考上秀才，已经有十一年。
十五做了童生，十八成了秀才，这样的他在十里八村可谓是顶顶有名的神童。若是事情能这样一直顺利下去，他将会在三年后成为家乡最年轻的举人老爷。
可是天不遂人愿，他的好运好像用完了。就如同那篇文章所写，小儿仲永原本天赋异禀，可惜年岁渐长就泯然众人矣。
有时他忍不住怀疑，自己的天赋能力是不是也已经在一次又一次的考试中挥霍殆尽？自己是不是天生就没有出人头地的命运？
可是他又不甘心。
他已经尝过那些艳羡的目光落在自己身上的滋味，也承担着全家的期望，他已经被架到半空，不能够再退缩一步。
但是家中实在贫穷，掏不出多余的钱供他一个人什么都不做只在家中温书。
于是他找了个活计做，那就是在村中学堂教孩子念书，平日里他还会帮书铺抄些书换钱，这样一点一滴积攒起来，他家的日子也好过一些。
直到有一天，他的一个学生失踪了。
那是个大约七八岁叫小满的男孩，脑袋不是很灵光，读书却很刻苦。苏栩见他努力，心中不忍，平时也要多关照他一些。
更何况这个孩子跟自己一样，家境贫寒，拿不出足够的钱来交束脩，多半是用上山捕的野兔野鸡之类的东西来抵。
小满爹闯入学堂时苏栩正领着孩子们念诗，书声琅琅戛然而止，庄稼人气喘吁吁地推开门一脸焦急，他仓皇问：“你们见我家小满了吗？”
苏栩闻言一头雾水，他快速扫过屋中学生，在这一张张脸庞之中确实没有小满。
他原本以为那个孩子今天有事不能来，却没曾想是失踪了？
对方见他摇头，心中更加绝望，扶着门框摇摇欲坠，“今天一早他娘喊他吃饭，结果发现床上空空，前屋后院都找遍了，亲戚邻居也问过了，就是找不见人。”
他显然是寻人时不断高喊了小满的名字，现在说话声都极为沙哑。
“伯父莫慌，这学堂之中也许有他的伙伴知道他的踪迹。”苏栩安慰道，将人扶进来坐着。
好端端一个孩子能跑去哪里呢？他绞尽脑汁回忆了一遍平日小满的表现，都没有发现任何异常。这个孩子一直是勤勤恳恳，老老实实的，甚至乖巧到容易被人忽视。
于是他们只能寄希望于这间屋子里的其他十几个孩子。
好半天都没有人讲话。就在小满爹放弃准备换个地方继续找寻时，突然有个小孩犹豫开口道：“那个……那个……先生，昨天小满好像跟我说过他要去找狐仙娘娘。”
“狐仙娘娘？”苏栩与小满爹异口同声。
他们村子及附近都有零星小庙，虽然香火不旺，但是皆是历代传颂的佛道两家正神，从未听闻有个什么狐仙娘娘。
小孩被他们的反应吓了一跳，捏着自己的衣角低头不肯再说话。
苏栩走到他身边，揽着他的身子循循善诱：“不要怕，你再好好想想，他可曾说过狐仙娘娘在何处？”
被自己尊敬的先生这样温和地引导着，小孩不忍叫他失望。于是抬起头来努力回忆，支支吾吾道：“我也记不清了，好像是在村后荒山上，对了，他还在那里抓过兔子，好大一个兔子！”
小孩越说越肯定，那么大的一个兔子他这辈子都难忘，当时小满还说换了这个兔子，今年就好交学费了。
“对的对的，那孩子曾经抓回来过一只兔子，我当时还气的打了他。”小满爹也很激动，他起身欲走，嘴里不停地念叨。
小满不知道从哪里抓了只兔子，拎起来几乎有他半人高。可是他脸上身上露着的地方也被野草划伤，深一道浅一道地渗着血珠子，因此他狠狠地在他屁股上打了一巴掌。
边打边骂他：“你这小兔崽子胆子大了，敢跑出去自己抓兔子了，天都黑了还不回来，万一叫狼叼走了怎么办！”
打完小满就哭了，小满娘也抱着他哭，转头冲着他大喊：“这么懂事的孩子你还要打他，你打，你打死了我们都别活了。”
他那一巴掌下去也有些后悔，哆嗦着手掌半天说不出话来，最后只得长叹一声跺了跺脚。他哪里是怪他乱跑，是实在后怕，又痛恨自己没有本事，要一个半大孩子出去抓野兔。
那时小满哭得断断续续，一边抹着眼泪一边梗着脖子道：“我没有乱跑，这是狐仙娘娘送我的……”
他恍然惊觉，原来那时他就认识狐仙娘娘了。原来就是这狐仙娘娘拐骗了他的孩子。
他怒火上涌，抄起学堂用来教育孩子的戒尺冲出门去，他要去后山找那个狐仙娘娘，看她究竟有什么神通。
苏栩伸手去拦他，却扑了个空，没办法他看了看眼前的孩子，又看了看那个莽撞的男人，最后还是宣布今日的书先念到这里，紧接着也跟着追了出去。
学堂就在村尾，转过几个弯就到后山。
后山山峦起伏，一片连着一片，上面尽是些森绿的树木，层层叠叠叫人分辨不清道路。一进后山苏栩就紧了紧衣服，这其中明显要比外面冷上许多。
越往里走越是雾气弥漫，群鸦在枝头盘旋，发出嘎嘎的不详叫声。再往里走，就连乌鸦声也听不到了。树木盘根错节，鼓起一个个遒劲的根须，犹如蛇身。
苏栩在浓雾之中仔细辨别道路，他现在十分后悔一时冲动，单枪匹马闯进后山。
可是当他原路返回，走了许久都没见到熟悉的景致，他不由得慌了。
平日里尽管少人来后山，却没听说这里面这样凶险，若是他真的迷失其中，怕是饿死也无人发现。
他心中一慌，脚步也跟着凌乱，彻底失了方向，走了几步就被绊倒。
再起来时他听到耳边传来潺潺流水声。
有水！他喜出望外，有水就有出路，只要沿着溪水他就能从这山中走出去。他连忙奔着溪水而去。
离溪水越近，土地就越湿润，等到了眼前他却有些惊愕。这溪水细细一条，竟然是碧绿色，上面覆着一层厚厚的浮萍，犹如绿色的丝带绕在山间。而在这丝带的对面赫然是一座红色的小庙。
庙前一个渺小的身影，举着戒尺，是小满爹。
苏栩将手放在嘴边大喊：“喂，喂，伯父，快回来。”
小满爹没反应，一意孤行往里走。
在他还没走近的一瞬间，小庙就猛地张开门，像只巨口一样把他吞了进去。乌鸦又盘旋而至，落在庙宇顶端，向他直直地看过来。
苏栩看到了那乌鸦的眼珠是红黄相间的，鼓胀出来，他吓得双腿直哆嗦。传闻长着这样眼珠的乌鸦是吃过人肉的，激发了凶性连活人都敢攻击。
他本不应当看这么清楚，可他就是看见了！隔着一条小溪，他看见了乌鸦的眼珠。不对，也许是乌鸦盯上了他。
苏栩想不到什么，他转身就跑，脚下磕磕绊绊，他连滚带爬，不知跑出去多远，也不知跑去了哪个方向。直到他听不到溪流的声音才松了口气，仰倒在地上。
有黑色的小虫子试探着伸出触须，点了点他的手腕，又顺着他的衣袖爬上了他的身体。它很小，动作极轻，苏栩大口大口地喘着粗气，根本没有察觉到这一个小小的虫子。
这时他眼中出现一张戴着草帽的脸，是一个村民，他朝他伸出手奇怪道：“苏先生，您怎么在这儿？”
他背后还背着一只竹篓，里面放着果子和猎物。他手中握着竹弓和竹箭，是村里的猎户。
“我，我，我迷路了，一不小心就走进来了。”苏栩擦了把汗，借着他的力量站起来。他此时极为狼狈，洗的干净的衣衫已经沾满黝黑的泥土，鞋边一圈绿色的汁液，额上尽是汗水。
“您说什么呢，这是在山的外围。”猎户疑惑不见，他觉得今天的苏栩真奇怪，没有在学堂教学，也不在家帮工，倒是跑到这后山外缘，还说些自己听不懂的话。
“啊，是吗……”苏栩也有些茫然了，原来不知不觉间他已经跑出来了吗？
“苏先生，这后山不是一般人能进的，现在太阳马上落山了，您还是早些回去吧，免得家人担心。”猎户继续道。
苏栩连连称是，跟着这人走出了后山。
也许是在阴冷的山里走了太多的路，也许是受到了惊吓，还没入夜，苏栩就发起了高烧。
昏昏沉沉间他又见到了那座红色的小庙。
作者有话说
第21章 万寿寺（四）
，还差 