7、夜袭 夺取天下的 ...
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三郎拿着书原地盘坐下来，若无旁人地开始埋头苦读《详说日本史》。
“殿下……殿下？”池田恒兴唤了几声，“这就是'那个'吗？”
碍于忍者在场，池田恒兴并没有将“天书”一词说出口，这四名忍者无论是谁出手夺宝，仅靠他一人是拦不下的。
好在忍者还算老实，均是垂手静默在旁。
“日本史的教科书，这里面指示着夺取天下的道路……”历史吊车尾三郎聚精会神，奈何密密麻麻如同天书般的文字完全进不了脑子，一时半会没找到些关键信息。
果然，是天书啊！
池田恒兴心头一紧。
“殿下——”
“不要和我说话了，我生来第一次这么认真地看教科书。”三郎皱着眉，年轻的面孔上多了几分凝重，竟让人不由自主地生出敬畏来。
可池田恒兴不得不提醒：“殿下！此处尚有闲杂人等在场，您还是回房间再看吧！”
三郎终于抬起头，茫然地眨眨眼。
“闲杂人等？”他环顾了一圈，目光落在千手兄弟身上，又看了看宇智波兄弟，最后才反应过来似的，“哦，你说他们啊。”
不然还能有谁啊！
池田恒兴在心中呐喊，总该不是他多余吧？
三郎却摆了摆手，满不在乎道：“没事的、没事的，最后夺取天下的必定是织田信长——”
应该是信长吧？
反正不会是忍者就对了。
忍者们也确实不在意，因为“夺取天下”这回事，怎么也轮不到他们。哪怕眼界跳出这个时代的千手柱间、宇智波斑，也不曾想过要做天下人。
在场几人中，只有恒兴急得跺脚。
什么叫做“夺取天下的必定是信长”，这不是自信的时候吧？！
“殿下！”
“行了行了，我晚点再看。”三郎合上书，站起身来，拍了拍衣摆上不存在的灰，抱怨道，“唉，小恒啰嗦死了。”
他夹着书包往外走，走了两步又停下来，回头看向忍者们：“啊，对了，辛苦你们了。记得去领酬金，待会儿好好吃一顿，明早再回家吧！”
三郎想来，当下天色已晚，既然委托了忍者干活，总不能让他们趁夜色而归，也不差一顿饭食、一宿住宿。
忍者们谢过主人家款待，不过在餐食备好前，他们并不被允许随意走动。毕竟都是外来忍者，而非织田客将，能留宿用餐已是格外开恩，哪能像在旅馆一样闲逛。
三郎离开后约莫一刻钟，平手政秀以分发酬金为由，分别将千手、宇智波叫到偏院。
千手兄弟稍感意外，率先找到东西的是宇智波，他们并不期望拿到钱财。说得直白一些，和宇智波竞争失利，不追究千手都算雇主宽厚。
“实在受之有愧。”柱间俯身一拜，抱歉道，“此番出力不多，算不得功劳。”
平手政秀端坐于案后，手中桧扇轻合，目光沉稳地扫过二人，不紧不慢地开口：“别忙着推辞。这笔钱，不是赏你们寻物的功劳，是请二位在宇智波离开之前，代为守护信长殿下的价码。”
柱间一愣，与扉间交换了一个眼神。
平手政秀继续道：“诚然，宇智波一行也是受织田家委托而来，本不该疑心。只是殿下颇为在意那位名为佐助的宇智波忍者，甚至想出城去寻。眼下城内局势微妙，殿下安危实难保障，老夫唯恐是奸人所惑。”
确实如此，通商新政方行，城内鱼龙混杂，哪怕千手兄弟不了解织田家内部动荡，也明白信长在这个时候出城，实在不是什么明智之举。
柱间一边点头，一边又有些奇怪。
泉奈当面明说过，宇智波族内没有叫佐助的忍者，还有那个叫鸣人的……到底谁啊？
平手政秀的要求很简单：“二位只需在宇智波逗留期间，确保殿下安危即可。待宇智波离去，亦可结伴返回火之国，权当一路同行，彼此有个照应。届时，织田家会另付一笔旅费。”
这话说得体面，但意思已经再明白不过，所谓“结伴”，不过是委婉地请千手监视宇智波，确保他们不会做出威胁信长之举，直至离开。
柱间沉吟片刻，郑重道：“既是如此，千手必不负您所托。”
扉间也附和着，做了一番保证。
“另外，还有一事。”
“请说。”
“今日寻回的那些书册，乃是织田重宝。”平手政秀又扔出一个重要信息，“如宇智波出手夺宝，也请千手一并拦下。当然，这是另外的价钱……”
“不必如此！”眼见老者又要给钱，柱间赶忙说，“守护之责，千手自当尽力。”
平手政秀微微颔首，目光中露出一丝满意之色：“那便有劳两位了。”
得到新任务后，千手兄弟便退出了偏院。
兄弟二人行至中庭拐角，迎面遇上前来领取酬金的宇智波兄弟。
宇智波泉奈的目光先是落在柱间手中装满金小判的桐木匣上，微微一凝，随即弯起嘴角。
扉间不用猜就知道这混蛋又要出言刺人了。
果不其然——
“哦？”泉奈慢悠悠地开口，“原来任务是可以这般做的么？东西没找到，钱倒是领得利索。也多亏是碰上了宽厚仁慈的雇主……”
他轻笑一声，那双未开启写轮眼的纯黑眼眸看向千手扉间，相当直白地讽刺道：“千手一族的脸面，如今还能值几个钱呢？”
扉间并不答话，只是在心里诅咒着，这家伙的嘴大概是淬了毒，舔一下嘴唇都能把自己毒死。
柱间没有动怒，有些难为情地苦笑道：“泉奈说得对，此番确实无功受禄，惭愧惭愧。不过，这份差事倒也不全是冲着寻物来的，平手大人体恤我等奔波，添了些路费罢了。”
泉奈的眼神微微冷了下来。
“泉奈，走了。”一旁始终沉默的宇智波斑终于开口，声音不大，但泉奈向来听从他的命令，不再多言，双双越过千手兄弟离去。
待那两道身影走远，柱间才轻轻呼出一口气。
“……真是冤家路窄啊。”他摸了摸鼻尖，语气倒听不出什么不快，只是斑的弟弟确实比斑要能说会道，每次战场叫阵，他们的压力都很大。
扉间目送宇智波兄弟消失在廊下转角，方才开口：“大哥，你不该把话说得太明。”
恐怕宇智波泉奈已经推测他们领取了新任务，只是不知道是否针对宇智波。
“唉……”柱间没有多言。
他与信长相识不过半日，谈不上了解，但他能感觉到那位年轻城主身上有一种少见的赤诚。
这样的人，他见过不多，斑恰巧是其中之一。
也正是因为如此，柱间着实不愿怀疑，斑会对信长不利。
扉间也只是告诫一句，如今族中以柱间为首，他作为辅佐兄长的次子，自然不会让这些不利于柱间的话柄传出去。
他又想了想，觉得不必太过紧张。
不管千手也好、宇智波也罢，身为大族之长，双方皆有族务需要处理。按理来说，宇智波兄弟做完任务就会尽快返回，不会在此地逗留。只要盯住宇智波离开，千手的任务便能够交差。
相对的，倘若宇智波当真多留了几日，那便证明他们另有所图，向宇智波开战，甚至能得到织田家的支持。
而实际上呢？
这背后的确另有隐情。
织田信行因不满信长继任家督，便谋划对兄长出手。原本计划放出比良城东的尼池有蛇怪出没的消息，信长喜欢新鲜事物，必然会亲自带队前去捕蛇。只等信长出城，再让宇智波忍者寻机刺杀，一举成事。
好巧不巧，信长不知是发了什么疯，在这节骨眼上突然招了宇智波和千手一同进城。为了不引起怀疑，信行才延缓行动，观望着局势。
可他万万没想到，他的好兄长竟闹出如此大的动静。先是随口说出“夺取天下”，继而当众宣称要寻找“天书”，宇智波花费大半天工夫去野外寻到的东西，也在池田恒兴的监督下直接呈送给了信长。
天书的真假无从可证，只凭信长轻飘飘一句“夺取天下”，原本因信长疯疯癫癫的传言而摇摆不定的家臣们，竟有不少倒向了信长派。
这让信行无法接受，派人给宇智波送了密信，催促他们尽快行动，命令宇智波今晚便夜袭信长，一并夺取天书。
“这就按耐不住了。”泉奈冷笑。
斑评价道：“信行此人，面上谦逊，底子里却狠辣至极，这样的人，即便事成，也绝不会真心相待。”
他顿了顿，又补了一句：“反倒是信长，虽说在外头名声不好，真正接触起来，还是有些差别的。”
泉奈笑道：“哥哥对他印象不错？”
“勉强看得过眼。”斑不可置否，吃人手短，他还是会说几句好话的。
事情变得麻烦起来。
忍者行刺贵族，不是没有过先例，可这一切都是在心照不宣、暗中进行的，台面上不落半点痕迹。
联想池田恒兴白日里对宇智波的警惕，以及柱间所说的话，想必平手政秀给予千手的新任务便是守护信长。
有势均力敌的千手在场，一旦宇智波夜袭信长，所谓“暗中刺杀”便成了光明正大的袭击。
倒不是说怕和千手敌对，而是名声问题。
忍界中无家族牵绊的孤狼适合做这样的任务，悄无声起取走目标首级，事成之后其名必如彗星裂夜。
宇智波这样的血继豪族要思考的就多了，即便刺杀成功，世人只会说，宇智波一族胆大包天，无故袭杀织田家督，目无尊卑，凶暴无状。
信行日后掌权，他也会为了洗清自己的干系，把一切罪责都推给宇智波，毕竟是“那帮无法无天的忍者”动的手，与他织田信行毫无关系。
这个屎盆子扣下来，就算洗掉了，也难免留下一层经年不散的骚气。
“真麻烦啊。”泉奈朝着兄长抱怨道，“我倒宁可放弃这个任务了，不过损失一些任务金，何至于左右为难。”
“可以。”斑思索两秒，点头同意。
“……哥哥的意思是？”
“今夜，去见他一面。”
泉奈挑眉，故意问道：“去做什么？杀他吗。”
斑无言地看了弟弟一眼。
泉奈忍笑：“哥哥是想去提醒他？这不好吧，我们这样帮助信长，待他处理完信行之后万一卸磨杀驴，反咬宇智波叛主一口……”
“无所谓。”斑说，“去告诉信长，他弟弟要杀他。然后，看他怎么处理。”
“万一他不信呢？”
“信不信是他的事，至少我们没有在暗处下手，留了他一条命。”斑对自身实力相当自傲，哪怕有柱间阻拦，他想杀一个人还是容易的。
“好吧，那就去见见他。”泉奈没什么意见，敲定了晚上的行程，“不过哥哥，要是他不信我们，还喊人，那我们可就真成夜袭的歹人了。”
斑：“……”
怎么？
夜袭就夜袭，难道还要提前通传吗？
作者有话说
第7章 夜袭
，还差 