1、这可比知道身世耽误考试多了 ...
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余淮水瞧着眼前浓眉大眼，嚷嚷着要把他带走的土匪，心想这可比知道身世耽误考试多了。
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“淮水！咱该上路啦！”
外头冷风呼啸，一个年纪也就十五六的姑娘搓着两手，用脑袋拱开屋帘钻进了屋。
屋里墙角蹲着个青年，他穿着白布棉袄，鬼鬼祟祟的，这里明明是书房，他却在墙角炭盆里堆了一堆碳火，正用钩子扒拉几个烧的黑黢黢的圆球。
小坛当即原地蹦了几蹦，两道眉毛都竖起来了：“淮水！你吃什么呢！”
余淮水让她吓了一跳，手里的钩子当啷一声掉在炭盆里，溅起一片火星。
见小坛伸手便要去端那炭盆，余淮水连忙起身拦她，白净的脸上是难见的焦急：“哎！别动别动！这是炭盆，你手不要啦，烧不着的！”
的确是这个道理，小坛作为丫鬟也不能硬驳了主子的心思，只得将炭盆搁了回去，余淮水蹲下身，用两根秀气的手指捏起一个黢黑的地瓜，慢条斯理地搓着。
“上什么路啊，你这小丫头说话越来越不吉利了，咱要去哪？”
余淮水边说，边把那软乎乎的地瓜递给她，小坛伸手接过，俩指头对着一掐就露出里头橙黄色的穰。
她低头哈赤哈赤地咬上一口，眯缝着眼露出小孩子惯有的满足模样，三两下把黄壤啃干净，这才继续道。
“去京城啊。”
余淮水下意识去挠脸，在苍白秀丽的脸皮上留下一道黑，瞧着有些可爱。
“上京城干什么？”
“这还有的问？”小坛一拍手，理所应当地一叉腰:“让你去考状元啊！”
余淮水手里的那半块地瓜没拿住，吧唧便掉在了自己袄子上，小坛一瞧见张嘴便要嚷，余淮水已经先一步嚷开了。
“这就要去京城了？”
刚掀开帘子探头进来的傅明让这声吓了一跳，踉跄着往后退，紧跟在后头的人让他踩了一脚，哎呦一声，骂骂咧咧地退了出去。
“我们的大才子这是怎么了？”
隆冬的天气，即便地处中原也冷的厉害，傅明穿的极厚，一层棉袄一层大氅裹得严严实实，远看像只两条腿站着的熊崽子，快不见人形了。
“让我进去！”屋外传来一声催促，傅明这才让了让，让门外的傅聪挤了进来。
“大哥，二哥。”
余淮水连忙起身，袄子上的地瓜吧唧一声掉在地上，徒留下一个黄色的印子。
他跟前站着的两人是傅家的两位少爷，大少爷叫傅聪，二少爷叫傅明，而他余淮水从前是这二人的书童，现在则是义弟了。
聪明，聪明，聪是哥哥，明是弟弟，可惜姓了傅，傅聪傅明对四书五经是深恶痛绝，左耳朵进，在脑子里迷了通路，还要带些东西从右耳朵出。
傅家老爷子深知自己这两个娃不是读书的料，成天爬树上房舞枪弄棒，全身上下的骨头拆了就能组成俩字：纨绔。
所以傅老爷子也不求自家出个什么状元，只要傅明傅聪人品端正，又能读书认字，这偌大的家业他也不怕没人继承。
不过，他虽看不好自家俩儿子读书，却打心里觉得余淮水是块读书的好材料。
余淮水四五岁到傅家，小了傅聪傅明兄弟俩三四岁，可偏偏他读书识字学的飞快，又有过目不忘的好本事，待他八岁的时候，就已经能吟诗作对了。
傅聪和傅明把他当亲弟弟待，有些什么稀罕的书本笔墨都供着他使，更是在傅老爷子过五十大寿的时候，撺掇着自己亲爹收了余淮水当义子。
傅老爷子也欣赏他，自此就按照正常考制，让余淮水参加了院试，成了傅家第一个秀才，紧接着参加乡试，又成了举人。
会试一过，这年，他才刚刚十七。
转眼三年，傅家便要带着他去京城参加殿试了。
余淮水深知，一般学子寒窗几载，苦读诗书，都只是为了进京考举取得功名。
傅家人看得起他，给了他能翻身的机会，他心里记着这份情谊，待到时机成熟，是一定要报答的。
殿试实际上在来年开春，只不过按照乡人习惯，要进京考试的人大都会提前个把月去京城，熟悉一下当地水土，防止冲撞生病而耽误考试。
这一趟傅聪和傅明也要跟去，傅家产业极大，和京城也有生意往来，傅老爷子让两个儿子随着进货车队进京，一是为了余淮水路上安全，二也是为了让两人多多历练。
“别听小坛瞎说。”
这是中原，原本少有下雪的时候，不知为何最近刮着北风下起小雪来，让怕冷的傅明措手不及，此时他裹得连脸都瞧不见了，只露出一双眼睛。
“考的上就考，考不上咱回家接着读书，总不能少了你这口饭吃。”
傅聪壮实，穿的比傅明体面，他让小坛去给余淮水取一身新衣裳来，随后便上手去帮满手黢黑的余淮水脱外衫，全然是已经拿他当亲弟弟对待了。
“大哥说的对，你年纪还小，有的是机会，不必紧张。”
小坛取了身绣纹青白的绒袄来，又用热水洗了帕子给余淮水擦手，不过片刻，便把他重新收拾的干干净净了。
傅明见余淮水还散着头发，一挽袖子抽出条发带三两下给他扎了个利索的发揪，十分细心。
“老爹喊你去一趟，估计是临考嘱咐你两句。”傅聪一扳他肩膀，又拍了他后背一把:“站直了！精神点！”
他这一巴掌手劲儿不小，余淮水单薄的身板被这一拍差点散架，他龇牙咧嘴，架着胳膊挺了挺腰背。
他打小不爱吃饭，又挑嘴，生的瘦弱，个头实在够不上傅聪傅明这两个武苗子。
拿傅夫人的话说，傅聪傅明长身体的时候，路过了花坛都要薅两把草吃，吃个饭都要嚼两根筷子。
余淮水瞧着比自己高出一整个头的傅聪傅明，又比量了下自己，发现实在是显得自己弱小又可怜。
几人穿了厚实衣裳往前厅去，傅家说不上富甲一方，也算家底殷实，在中原有不小的买卖，前厅连着后院都是白墙黑瓦，翠竹松柏，一派水乡特有的园林景致。
“老爹！我带淮水过来了！”
还不等下人传报，傅聪邦地推开屋门，吓了里头的傅老爷和傅夫人一跳。
“毛毛躁躁的，都老大不小的人了！”
傅夫人被吓得不轻，拍着胸脯责怪自己这个行为粗鲁的大儿子。
“混账小子！”傅老爷佯装恼怒地呵斥。
“带着二弟去后头查一查东西，你们两个也是头一次进京，一切都得自己经手！听明白了没！”
这一趟从人手到车货，都是傅聪傅明自己着手，的确是开天辟地地头一遭了。
开腔支走了傅聪傅明，傅老爷与傅夫人连忙招呼余淮水进去坐下。下人陆续上了热茶糕点，大厅里三人围坐着，应当是有私话要说。
傅老爷喝了口热乎的茶水，圆润的脸上满是温和。
“淮水啊，这开春就要考了，我们想着先送你去京城小住个把月，提前适应下。”
“你也不用担心用钱的事，我们已经提前打点过了，住处都备齐了，也有先生在那边候着，不会耽误了你的功课。”
“真是好啊，真是好。”
傅夫人满脸的喜色，眼角眯出一团喜纹。
“最近真是好事不断，这都是好兆头。”
见余淮水脸上疑惑，傅夫人朝着他的方向一努嘴，掩嘴笑道：“陈家那个二姑娘，过来找你议亲啦。”
陈家是文官世家，家里的姑娘也要识字习文，与傅家在同间私塾读书。
余淮水记得那个姑娘，每每读书时都坐在他的附近，几个姑娘聚在一起窃窃私语，不时地传出笑声。
余淮水嘴角的笑意霎时暗了两分，不过只是片刻又重新笑着，抱拳推脱：“夫人，我既没有家世，也没有功名，实在是...”
“又说这样的话。”
傅夫人眉毛一竖，露出凶巴巴的模样来：“既然喝了我们傅家的茶，就是我傅家的儿子！什么没家世，我不爱听这个。”
她假模假样地凶了两句，又正色担心起来：“是不是又有哪个下人嘴巴不干净？你告诉我，我都赶出去。”
“淮水。”
傅老爷语重心长地开了口：“我们不是逼你议亲，这门亲事你不喜欢，我们便替你回绝，既然收了你做养子，我们自然是把你当亲儿子看待。”
“你大哥二哥，实在不是什么读书的料子，我们几代从商，入仕路窄，说的重些，若你考取了功名，还要你多提携。”
余淮水哪担得起如此重托，连忙起身拱手，客客气气地回礼道：“老爷，这都是应当的，哪来的提携一说。”
“你坐下！”
傅老爷也头疼他的客套，余淮水哪里都好，可总是如此礼貌谦卑，终归是有些疏离。
余淮水便乖顺地坐下了。
傅夫人与傅老爷面面相觑，拿这样的余淮水有些没辙。
“你自小便聪慧，我们除了衣食供应也没什么其他的可做。”
傅夫人叹了口气，率先打破了沉默：“多亏傅聪傅明与你亲近，不然我们怎么对得起你爹娘托孤啊。”
“.... 爹娘？”这个词入耳实在是意料之外，余淮水还当自己是听错了，迟疑片刻，重复道：“我爹娘？”
“一直不跟你说，是怕你年岁小受不住。”
“可有了议亲这事儿，我们便知道你也是成了人的年纪，有些事，还是得告诉你。”
傅老爷怜惜地看着他，将那些陈年旧事娓娓道来。
余家的消失，是朝野更替下的小家惨剧，史书上都留不下一笔的小小片段，落在余家便没了全家性命。
当时尚在襁褓中的余淮水被家仆偷梁换柱，当做佣人家的孩子，托在淮水河中偷偷送了出来，后来辗转几年，才托付进了傅老爷的家里。
自那以后，余淮水便是傅家里的书童了，与那罪臣余家没了瓜葛。
听着傅老爷的话，余淮水心里空落落的，像是在听别人家的惨剧。
他没有血亲，因为都被诬陷害死了。
他也没有仇人，因为那始作俑者早被朝廷清算了。
这件尘封在傅家人心中二十年的旧事，只用了几杯茶的功夫便说了个清楚，三人沉默许久，又是傅夫人先有了动作。
这个一直以来善良热情的妇人起身，泪眼婆娑地拉起了余淮水的双手。
“孩子，我明白，你一直融不进这个家，你心思细，总是看我们的脸色做事，我郭秀兰指着天对着地发誓，什么考不考功名，你就是考不上，我们家也一直养着你。”
不怪傅夫人情绪激动，她与余淮水的生母是闺中好友，每每看着余淮水那与其生母几分像的脸，实在是心痛不已。
傅老爷赶紧过去拉开她，两人一向恩爱，傅老爷知道她的性子，哄着傅夫人回去坐下。
几人都知道这事急不来，余淮水也需要日子接纳这个事实，傅老爷索性散了人，各自回院去了。
院里又落起雪来，零碎的雪花随着冷风飘卷，扑在了余淮水的眼下。
这副失魂落魄的样子可不能带去京城。
余淮水想着，摸了摸眼下的湿润。
定是要耽误科考的。
作者有话说
第1章 这可比知道身世耽误考试多了
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