15、生辰 ...
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却说高处竹屋，窗扉半启，寒风穿堂，拂起素帘一角。
覃淮身影微侧，目光自窗棂之外落向梅林，眸色幽深，映出远处梅树之间那抹青色身影。
梅林清寂，白雪红梅间，唯有她一袭淡青衣裙，映得整片天地愈发鲜明。
“怎么了？”身旁传来一声淡笑。
覃淮微敛目光，回过身去。
他对面正坐着一位年约十一二的小郎君，衣着素朴，身形清瘦，唯眉眼沉静，唇角带着淡淡的笑意。
“何时也会走神了？”
少年微微一笑，端起一旁的粗瓷茶盏，抿了一口，似是随意道，“你方才说北境如何？”
覃淮收敛心神，回道：“北境雪深，城池依山而筑，地势险峻，粮道难通。”
少年闻言，微微颔首，将茶盏搁下，语声淡然：“如此，局势只怕愈发胶着。”
覃淮未置可否，敛眸默然。
须臾，方闻少年长叹一声，道：“我既幽禁于此，便不欲再问尘世纷争，况此刻身不由己，纵有心亦难回天。然若欲求助，钟骥将军或可一试。”
覃淮闻言，微顿，眸色深敛，沉吟片刻，复又抬眸，缓声道：“阿兄何至于此？”
“世事无常，然天道循环，自有兴衰之理，阿兄何不从长计议？”
少年闻言，神色微微一滞，指尖轻扣桌案，半晌未言。
片刻后，他似是被寒风吹得有些冷了，微微侧首，顺着覃淮方才目光的方向望去。
不远处的梅林间，一方青色身影静静坐在岩石之上，怀中抱着书卷，眉目低垂，神色恬淡，身侧簌簌落雪，映得周遭一片静寂。
少年目光微闪，似笑非笑地收回视线，语气淡淡道：“同你一起来的？”
覃淮自是明白他言中之意，未多言，只是微微点了点头。
少年闻言，目光略带几分深意，唇角含笑道：“若是顺眼，便早早定下，免得往后回了漠北，再叫姨父姨母寻了机会，与你胡乱定下亲事。”
他说着，顿了顿，似是不经意地补充一句：“且想一想你兄长吧。”
覃淮闻言，眉心微皱，脑海中霎时浮现出自家兄长与云家那位姑娘相处时的情景——
两人几乎日日斗嘴，闹得鸡飞狗跳，稍有不合便是拳脚相向，时而互不相让，时而又不知怎的和好如初。
云家姑娘性子张扬，兄长又素来桀骜，两人合在一处，竟像是天雷勾动地火，几乎没有一日能安生。
真真是好生怕人。
他稍一思及，心中便不禁微微一滞，背脊倏地生出几分寒意。
少年见他如此，忍不住轻笑一声，端起茶盏，悠然抿了一口，唇角微微勾起，似带了几分揶揄之意：“如何，想明白了？”
覃淮神色不变，只是轻轻垂眸，目光落在桌案上的茶盏之上，指腹不经意地拂过杯沿，半晌未语。
兰沅卿这样安静乖巧的，倒的确顺眼很多。
心头这样想着，覃淮未再多言，他只起身拱手一礼，道：“时候不早，我该回了。”
少年望了他一眼，淡淡一笑，并未挽留，抬手作别。
覃淮亦不多作停留，径自转身出竹屋，沿着雪径朝梅林行去。
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寒风乍起，梅影微颤。
远远望去，那抹淡青身影仍端坐岩上，怀中抱卷，眉目低垂，神色恬淡，似未觉寒意。
覃淮步伐一顿，随即走近，立在她身旁，微微俯身，轻声唤道：“沅卿妹妹。”
兰沅卿正看得入神，忽听他唤，便抬起头来。
见是覃淮，眸光微亮，随即乖顺地合上书卷，指腹细细拂去书角薄雪，而后抱紧怀中，仰望他，声音轻软：“淮哥哥看完朋友了？”
覃淮微微颔首，目光掠过她怀中的书卷，见她持之甚慎，倒也未问，只道：“今日寺中佛会未散，殿前颇为热闹，妹妹可想去看看？”
兰沅卿略一思忖，目光循声望去，远处殿宇巍峨，青幡随风漫卷，袅袅香烟氤氲，隐约间钟磬之声悠然传来。
她静静望了一瞬，而后轻轻点头：“好。”
覃淮见她应了，便伸手拂去她肩头零落的雪絮，微微侧身，示意同行。
兰沅卿将书递予芷儿抱好，随即起身，拍去裙摆残雪，脚步轻快几分，紧随覃淮而去。
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却说两人携手逛完法会，便乘车回京，时已入夜，天色沉沉，寒意更甚。
一路上，积雪深厚，马车辚辚而行，轧得雪地微微作响。帘外冷月如水，将檐角冰凌映得微微透光，天地间更显寂静无声。
甫一入府，便见门前灯火通明，映得朱漆门扉泛着温润光色。
门前仆从见两人归来，忙上前行礼，又低声道：“老爷正在正厅候着，请公子、姑娘即刻前去。”
覃淮闻言，略一颔首，也不作问，便转身示意兰沅卿同行。
二人拾阶入内，只见沿途庭院幽深，风过竹梢，拂得檐角铃铛微微轻响。
廊下琉璃灯盏摇曳，映得雪地微光浮动，四下里却无一丝喧哗。
转过抄手游廊，已至正厅门前，覃淮略一停步，随即伸手推开雕花门扉，迈步而入。
方一跨进门槛，忽听厅内齐声而出——
“恭祝二公子生辰吉乐！”
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然此刻的覃淮却未及细看，他只听得这一声惊呼，心中微微一紧，竟下意识以为是出了什么事。
他右手倏地抬起，护住身侧兰沅卿，脚下微移，整个人立于她之前，目光警惕地望向厅中。
兰沅卿尚未明白过来，抬眸望他，正欲开口，却见覃淮微微侧首，唇间低声道：“小心。”
她怔了怔，顺着他的目光望去，只见厅中众人面上皆是笑意，并无异状。
再细细一看，方才瞧见自家外祖父正笑盈盈地站起身来，缓步朝他们走来。
覃淮眉心微皱，沉声道：“阿公这是——”
李老爷已然行至近前，抬手拍了拍他的肩，朗声笑道：“二郎，祝你生辰喜乐！”
覃淮蓦地一震，眼底浮起一丝讶色。
生辰？
今日是他的生辰！
他这些日子病着，又因诸事缠身，竟将这等日子尽数抛诸脑后。
只看眼下厅中，这四下并无旁人，席上亦无歌舞丝竹，唯有一桌素席，然而观之皆极精致。
檀木长案上，温炖鸡汤清醇透亮，素笋羹色泽莹润，桂花糯米糕点缀着细碎糖霜，另有几碟素净小菜，清淡可口。
此番布置，虽不张扬，却自有一番妥帖温雅之意，灯火映檐，素帷低垂，室内暖意融融，倒更显得清隽从容。
可见是用了心的。
李老爷目光含笑，缓缓望向覃淮，语声温和：“二郎身子初愈，故未大肆张罗，只摆了几样家常菜，权作贺辰之礼。”
覃淮闻言，微微敛眸，整衣起身，抬袖一揖，郑重道：“多谢阿公。”
李老爷抚须颔首，笑意未减，随即目光微转，落在兰沅卿身上，语气愈发和煦：“沅丫头这一路可是乏了？快些入座。”
……
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却说三人俱已落座，堂中灯火荧荧，映得席上碗盏生辉。
李老爷拈须微笑，执箸取菜，缓缓说道：“此番在长安也住了一个多月，沅丫头的身子总算调养得当。”
“再过几日，待二郎身子大好，咱们便启程回扬州罢。”
李老爷这次来京城原本就是为了给兰沅卿看病，如今她身子大好，自然不必多言。
至于覃淮……他既已见了寒山寺中人，自然也就不必继续留在京城，免得招惹是非。
既然如此，覃、兰二人都点头应下。
而后，席间三人有一搭没一搭地说着话，气氛温和，时而李老爷提起些往事，覃淮便静静听着，偶尔应上几句。
兰沅卿则是神游在外，似乎心有所念，只出神的细细地吃着碗中的饭菜。
如此，直至酉时，宴席方散。
李老爷素来有早睡的习惯，便遣了覃、兰二人自去回院去了。
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出了饭厅，覃淮与兰沅卿并肩而行，自正厅而出，沿着抄手游廊缓步归院。
夜色深沉，天际一轮冷月，映得积雪微微泛光，庭院寂静无声，唯余风过竹梢，窸窣作响。
覃淮负手而行，步履沉稳，未曾多言，兰沅卿亦不作声，只垂首专心踩着雪地上的脚印，一步步与他对齐。
行至小院分岔口，覃淮略一停步，微微侧身，目光落在她身上，缓声道：“到了，快些进去罢。”
兰沅卿本已驻足，闻言抬眸望他，黑白分明的眼珠轻轻转了转，似是略作犹豫，随即轻轻吸了口气，声音轻软道：“淮哥哥稍等沅卿片刻，可好？”
覃淮微微一顿，目光落在她面上，见她神色认真，并非随口一言，便未多问，只颔首道：“好。”
兰沅卿轻轻一福身，转身入了院中。
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覃淮负手立于门前，夜色沉静，檐角冰凌微颤，偶有风起，卷起几片零落雪屑，映着庭中孤灯，越显寒意深重。
十三站在侧旁，他虽不知这位兰姑娘要做什么，可望着院门紧闭，忍不住低声道：“公子，夜已深，您要不然先回去？属下在这里等着便是。”
一场病才好，可莫要再病倒了。
覃淮摇了摇头，语调平和：“不必。”
十三见他神色淡定，遂不再言语，只微微往后退了一步，立于暗处。
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又过一刻钟，院门方启，兰沅卿自廊下缓步而出。
她怀中抱着一卷宣纸，脚下不疾不徐，至覃淮身前，停步仰首，双手奉上，道：“今日是淮哥哥生辰，沅卿无甚可赠，适才胡乱写了几句，聊表寸心。”
覃淮闻言，微微一顿。
他本不曾将生辰放在心上，席间诸人道贺，也不过随礼随答，并未多想。
此刻见她郑重其事地捧着宣纸，倒觉有些意外。
她年幼性静，素日里言语不多，行事极有分寸，如今竟也想着题诗相赠。
他垂眸看她，只见她仰着小脸，神色依旧恬淡，眼底却藏着几分未明的期盼，未催他，也未多言，只安安静静立着，等他接过。
覃淮略顿片刻，方才伸手接过，展开细看。
纸上字迹尚新，墨色未干，笔法虽稚，却一笔一画写得极是工整，虽未及老成，却也见端谨之态。
今夕生辰照玉灯，寒枝静听夜来风。
银河影转星初落，愿赠长年共此中。
字句清简，意境亦不繁复，然一丝一画，皆透认真，虽非华美，却自有一番澄澈之趣。
覃淮指腹微微摩挲着纸页边沿，心中不觉微动。
他抬眸望去，兰沅卿仍立在原处，神情并无显露，只是眼底微微一动，似是忐忑，又似在等他评断。
覃淮默然片刻，旋即轻轻颔首，道：“好诗。”
兰沅卿听罢，神色未变，眼底却微微松快了些，像是略略放心，复又轻声道：“哥哥喜欢便好。”
覃淮将宣纸收好，郑重道：“多谢沅卿妹妹。”
兰沅卿微微摇首，仍是素日里规矩模样，轻声道：“那……哥哥早些歇息。”
覃淮微一点头，未再多言，只立在院前，目送她缓步入内，步履轻缓，至门槛处，回身朝他微微一礼，方入门而去。
待门扉缓缓合上，他仍立于原地片刻，方才转身离去。
夜寒渐重，积雪映光，四下无声。
覃淮垂眸望着袖中宣纸，步履虽稳，心下却不知怎的，总觉今夜较往常更静几分。
作者有话说
第15章 生辰
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