22、旧识 ...
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第二日仍旧天未亮便出发。
顾湘竹似被八爪鱼缠了一宿，浑浑噩噩不甚清明，眼下一片乌黑，脸色苍白许多。
沈慕林吓坏了，要留他在家中，顾湘竹不作反驳。
待许念归将牛车停稳，他早就寻摸好位置，竟第一个爬上去，在角落里缩成团睡去了。
沈慕林愣神许久，他还头一次见顾湘竹甩无赖的模样。
顾湘竹实则是心虚，以默书名义交了不足一半的钱财，再多便要假了。
剩下的只好等着这几日浑水摸鱼塞进钱匣子里，怎能不去？
顾湘竹历来被夫子夸好学问好品性，此时却是做假账做的心惊肉跳，生怕沈慕林翻出问题来。
清晨风还是冷的，到摊位上先热锅添柴炖上大棒骨，待巳时人便围了上来。
这时骨汤也炖好，倒进“鸳鸯锅”中和辣汤一起翻两个滚，就能煮串了。
刷锅添水做清汤。
今日一切都顺当，掐的点刚刚好。
来吃的好些都是昨日来过的，一小半是听好友乡邻说好吃，正月无事来尝鲜儿的。
竟是人满为患。
三人忙的腾不开手，挪不开脚，真停下来吃午饭已近未时，均是口干舌燥，肚子咕噜咕噜叫着饿。
顾湘竹一上午穿梭在各个桌子之间，遇见的客人很是友善，见他眼盲，并不催促，反倒是安慰夸赞，说他不输常人。
他心间升起丝喜悦，现下人少，便去寻沈慕林，刚摸索走两步，手腕被擒住。
许念归压低声音道：“竹子哥，昨日嫂嫂落下好些钱，你拿回去吧。”
许念归昨日回去，拿糕点时才发现多出一个小包裹，他猜测是哥嫂忘拿了，许念安直接抢过，干脆利落拆开。
竟然是三十来个铜板。
许念归吓了一跳，便要送回，却被弟弟拦住。
许念安压下他的手：“嫂嫂单独包出来，应当就是给你的工钱，他怕你不要，这才偷偷放下，你若是退回去，往后嫂嫂还敢用你吗？”
“可……”许念归依旧犹豫，“今日我还吃了羊肉泡馍，炊饼，喝了酸汤……再给我钱……都是一家人，我也没帮很多……”
许念安只笑道：“你明日去问竹子哥。”
许念归不解：“为何问竹子哥？”
“让你去就去，问就是了。”
许念安包好铜板，塞回许念归胸口。
可怜他嫂嫂好心，遇上他哥这样一根筋的，多少考量就不得用。
现今去做工一日，多也是十五六文，撑破天二十文。
若明日许念归找沈慕林，一个新嫁郎，一个直肠子，一来一往不好弄，直接让竹子哥发话，两方都好做。
果然，如许念安想的，顾湘竹直接道：“给你的。”
“可我……”
顾湘竹叹气道：“还有牛车费呢。”
他又道：“昨日开张，林哥儿给你包了红包，图吉利，往后按月给你结工钱，你若是来帮忙，一定要拿，不然林哥儿心里不舒服，就不敢麻烦你了。”
“那成……竹子哥，那我就收了。”
许念归摸摸后脑勺，看沈慕林拿抹布擦桌子，赶紧上前夺过抹布：“嫂嫂，你歇会儿，我来就成。”
沈慕林手里空空，只见许念归使足了劲儿，桌子擦得锃亮，他一时不知做什么，愣在原地，被顾湘竹拉住，才挪到一旁。
“让他做吧。”顾湘竹道。
沈慕林这才恍然大悟，不禁失笑，到底是实心的孩子。
如今已是初八，杨峰先已经找了房子，这两日就搬出去，另一位书生姓贺，说是还在找寻，今日便去看房。
沈慕林大致了解房子构造，并非是几进的大院。
不过地理位置极好，和主道隔了两三个巷子，脚程慢的一柱香也就能到。
往书行书院乃至集市驿站，甚至是官府都是极方便的。
这几日晚上睡前，沈慕林拉着顾湘竹商量怎么改建。
届时定然还要雇人跑堂，后厨暂且不必添人，麻辣烫做法并不复杂，他一人就行。
另着不是实心的不能领进去，吃喝上是最要小心的。
住的倒是好说，虽说房间不大，但好歹也有四间房。
他俩与小爹各住一屋，一间做仓库，一间添张床，暂且空置，以后小姑他们来做客也有地方睡。
前头一间做厨房，连着迎客人的前厅，屋内放两张能坐下八人的大桌，五张坐四人的小桌。
沈慕林算了算需要的银子，不是小数目，不过如今有了进项，总算有了盼头。
“林哥儿，不忙了啊。”
何大勇这两日生意也不错。
来沈慕林这儿吃东西的人多，见坐满了有些饿狠的就买他家炊饼垫垫，也有等不及在附近找个摊子吃的。
因此，邻近几个摊子对这位新来的小哥儿还算和气。
沈慕林应声道：“何大哥。”
何大勇嘿嘿笑道：“给我弄几串，我小子今儿来了，让他尝尝。”
王春花想着昨日回家那乱糟糟场面，消一半的气又涌上来，当即气道：“吃啥吃，饿他一天才好呢，没劲儿了看他还咋闹！”
何大勇就要拎儿子哄她，转个身功夫，找不见人了，吓得他嗷嗷乱叫，冲出摊子要去找，王春花也吓到了，顿时也慌了神儿。
骂骂咧咧就掉了眼泪，接着便听见熟悉的兔崽子声音。
那臭小子不知什么时候跑到隔壁林哥儿那去了，卡了个死角，歪在顾湘竹跟前，伸着爪子在人家眼前晃呢！
沈慕林笑呵呵看着二人互动。
何源年纪虽小，个头却不小，手长腿长的，托着下巴晃晃悠悠。
他三番五次伸手，心里奇怪，咋的好些人都说这个好看的哥哥是个瞎子。
“哥哥，你真的看不见吗？”何源托着下巴问。
顾湘竹抓住他作乱的手：“是，看不见。”
何源大声道：“骗人！你看不见怎么可能抓住我，而且……而且，别人点吃的，你还能写字，你还能算钱呢！”
沈慕林边煮串边哄他：“他啊，是二郎神转世，还有一只眼呢！”
“真的？！”何源惊呼道。
沈慕林指指许念归：“你问那个哥哥，他最不会骗人了。”
许念归眼瞪的老大，嘴上支支吾吾。
顾湘竹无奈弯唇笑道：“你说什么大牛都要信的。”
何源却打断他：“真的吗？真的吗？哥哥，那你教我仙法好不好，我要咻咻咻，打跑那些欺负芽芽的人。”
“你太小了，等你大点才能学，”顾湘竹悠悠道，“不过我可以教你些别的。”
王春花本是笑骂何源捣蛋，闻言心里一震，何芽是她堂姐的孩子，堂姐命苦，生下娃娃后一病不起，不久便没了。
芽芽的爹又娶了新媳妇，那媳妇对芽芽很是不错，穿新衣戴花绳，就是芽芽娘胎里亏虚，一直不长肉，眼瞅着五六岁了，还跟着三四岁似的。
“那……那可以教我呼呼哈嘿吗？”
何勇有样学样比划几招。
顾湘竹道：“我不会那些。”
何源叹气：“原来神仙哥哥也什么都不会。”
沈慕林将他抱起放到板凳上：“好汉先填饱肚子，改日我教你。”
何源闻着碗里冒出的香气，馋极了，立马扒着碗吃起来，吃饱喝足，他摸着肚皮打了个饱嗝，就被王春花黑着脸拎了回去。
没多久，何家便收了摊子。
王春花拉着沈慕林手：“我与你何大哥要回趟家，说不准什么时候回来，若有人问起，麻烦你帮我给人家说说。”
沈慕林自然同意。
因着何家交谈压着声音，沈慕林也知道是人家私事，便挪了位置，一点没去听的。
待何家人走后，有那好事儿的来问，他是一概不知，一概不应的打哈哈糊弄过去。
过了四五日，何家夫妇才回来摆摊，家当摆完，大家伙儿这才发现又多了个小丫头，小姑娘躲在何源身后不吭声。
沈慕林见王春花眼睛红肿，猜这几日没少哭过，此刻正是上人时，他腾不开手，只好先放下，专心卖麻辣烫。
倒是顾湘竹，拿用来引火的藤草变魔术似地编了只小兔子，递给何源，让他哄妹妹玩。
等人少时，沈慕林才从王春花那儿得知事情起因，她说着说着落起眼泪，拉着沈慕林手骂起来。
“林哥儿，你不知道，那些黑心的，我去的时候芽芽抱着猪草要去喂猪呢，她才那么点，那草垛子比她都高……哪个孩子不是爹娘心疼肉，挨千刀的不把姑娘当孩子，我要了，以后芽芽就是我亲闺女！”
沈慕林安慰道：“嫂子，不气了，我看小渡是个好孩子，往常你和大哥不在家，有他护着芽芽，如今也算苦尽甘来，孩子跟着你们，以后享不完的福。”
何芽捧着小兔，举到王春花跟前，怯生生道：“姨不哭，芽芽兔子给姨玩。”
王春花抱着何芽心软成一团，指了指不远处被何源缠着的顾湘竹，冲着沈慕林道：“我看你家那个，往后是个对孩子好的，如今就有了些当爹的样子。”
沈慕林抱怯笑笑，他和顾湘竹上哪儿弄孩子去，往常没细想，如今被一提醒，才发觉奇怪。
就是放在思想观念颇为开放的现代社会，好些人都还有传宗接代的思想，这里的人竟同意两个男子成亲。
“我俩……”
沈慕林看看顾湘竹，论两人现今关系，不曾有丝毫逾越，不过是睡在一个铺上的兄弟。
就算真有点什么，多少次也是不管用的。
王春花感慨到底是小年轻，脸皮就是薄，叫来何源，让他领着何芽玩。
她凑近沈慕林道：“林哥儿，我这年纪，厚脸皮当你大姐说一句，现下你与竹子年轻，趁着年少，早点养一个，不然年纪大了，忒折腾，我生何源就晚了些，差点要命呢。”
沈慕林尴尬不已，暂不论别的，就是孩子这事儿，不是他说有就有的，哪能随便抱养一个？
王春花看他脸色，也纳闷，林哥儿眼下红痣如此鲜亮，应当是好生养的，又见沈慕林眼神躲闪，时不时看向顾湘竹。
哎呦，原来如此。
那竹子可是个成日要喝药的。
唉，也是不容易了。
王春花赶紧拍拍嘴道：“怨我怨我，这些日子不清明，净胡说了，当嫂子糊涂了，别往心里去。”
沈慕林也干笑几声，揭了过去。
顾湘竹握住何源手教他写字，他那小本上写满了客人点的菜，背面倒是没用，丢了可惜，干脆拿来给何源练字。
何源是个爱跑的，被按着写了三五个字，鬼画符似的，就不肯动了。
反倒是何芽，别看年岁小，拿炭笔有模有样的。
许念归也坐在另一桌写字，这是顾湘竹给他写的描本，早上没客人时教了他笔顺，他无事便也练练。
何源扔掉炭笔：“你真的能看见吧，不然怎么写字写那么好看。”
他扒在顾湘竹背上，扭着他脸找第三只眼：“你的眼藏在哪儿了？神仙哥哥，你是不是能看见妖怪，教教我吧，我也想学。”
沈慕林揣着胳膊，毫不留情笑道：“小子，字都不认识，还想看妖怪。”
何源不服：“抓妖怪又不用写字！”
“不写字要画符啊，”沈慕林拿起炭笔装模作样写了几笔，“看得懂吗？”
何源：“那我学画符！”
“这就是了，”沈慕林指指几串英文，“没学会走就要学跑，神仙哥哥来教你都不管用。”
见何源瞪他，沈慕林又长长叹息：“芽芽学会了，你也学不会，我看以后还得芽芽保护你呢。”
“我讨厌你。”何源臊了个大红脸嚷道。
沈慕林才不管他，挤到顾湘竹跟前，悄悄戳他腰间痒痒肉。
“神仙哥哥，你刚才也不救我。“
顾湘竹下意识抓他作乱的手，他听林哥儿和何家嫂子要说悄悄话，不欲打扰，眼下被倒打一耙，只讨饶道：“怪我，嫂子如何你了，我帮你想想？“
“想屁啊，”沈慕林压低声音，凑到他耳朵边，“问我俩啥时候养个娃娃呢。”
顾湘竹登时耳朵就红了。
他结结巴巴道：“看……看你。”
沈慕林托着下巴：“我说了又不算。”
这时，有人来要麻辣烫，沈慕林便跑去接客人，顾湘竹要说的话也没说出口，只余下乱糟糟的心跳，撞得胸口犯疼。
林哥儿，意思是……和他做寻常夫夫，以后也不走了吗？
不等他深想，又赶上一波客潮。
原来是王小年年前揽了点活儿，如今忙完，带着一众活计来解解馋。
“老板，菜单拿来，今儿啊，我可要吃痛快了。”
王小年领着的那伙人有年轻的也有年长的，小的二十出头，大的三十好几，四十来岁也有。
走南闯北啥没见过吃过，这么小一摊子，光是他们的人就占满了位置，锅里不知煮些什么，闻着倒是香。
“虎叔，你说咱们跑府城一趟，连年都没过，老大是抱着娘子过了个好年，现今赚了银子，就请咱们来这么个破地方。”
被叫做“虎叔”的，摇摇头道：“你看那掌勺的，不说相貌是上等的，光做事儿就很是敏捷，你再看拿单子的，俊逸不说，我瞧了眼他写的字，那叫一个漂亮端正，估摸着是读书人，还有那个大个子，浑身上下肌肉扎实，比咱们镖局好些人都结实。”
“真的假的，”小年轻端详许久，颇不信邪，“真有你说得那么厉害，咋在这儿蜗居着卖……这些菜叶子？”
虎叔不吭声，端着杯子喝了口水。
“那小哥儿不会是老大相好的，叫咱们捧场来了吧，”小年轻嘴上没干没净，“那腰肢瞧着……靠，没长眼啊，烫死老子了！”
顾湘竹一壶热水没拿好，全倒他裤腿上，这天气，热劲儿过了风一吹就黏在腿上，再吹冷飕飕的难受。
顾湘竹掏出布巾，摸索着递给他，嘴上道着歉，却不见有多真诚。
小年轻叭叭骂个没完，对上那毫无波澜的黑彤彤双眼，一下哑了声，嘟囔了句“还真是个瞎子”。
还想吐槽几句，却见虎叔盯着那书生看个没完。
顾湘竹察觉到热切的视线，稍稍掩了些不悦，正要离开，却被擒住手腕。
“你家中有几人？”虎叔手上有些力道。
顾湘竹蹙起眉，不悦道：“客人有要事？”
虎叔不在乎他态度，嗓音发紧：“你爹是叫顾西？”
，还差 