23、赌船 ...
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“……”
为什么“无所谓”。
“请便”又是什么意思？
沈济棠把话说得收放自如，一身事不关己的轻盈，直接让二人之间那点未说破的僵持死在了空气里。陆骁喉咙动了动，很想向她问个明白，可话到了嘴边，又觉着怎么问都是矫情，自找难堪。
沈济棠没那么多心思，马上就若无其事地谈起了正事。
“西山那夜，我遇见的东瀛刀客身手不俗，如果香料走水路，梧州的每一个渡口都可能是重地。”
陆骁回神：“我知道。”
沈济棠瞟他，仍然不忘折损一句：“你有伤在身，现在慌忙过去，是嫌自己命太长吗？”
闻言，陆骁却是目光一动。方才悬在心口的那些杂念，似乎全被这一句话轻轻拂了下去，忽然间没了痛痒，连他自己都觉得这情绪来去莫名，像是只被她随手一拽就探出了水面。
“我都知道，也会小心行事。”
陆骁认为还是应该自己先把话说清楚，认真道：“我现在急着过去，是——”
“这里离南湖渡有多远？”
沈济棠冷不丁地发问。她的思绪早已跑去了南湖渡，根本没听见陆骁还未说出口的坦白，将他那后半句话凭空抽走了。
“……”
陆骁一时语塞，讪讪改口：“二十里地，在城南的老河道。”
“你怎么去？”
“骑马。”
陆骁问：“你答应让春骑跟我走吗？”
“你又能骑马了。”
沈济棠当即冷笑一声，没说答应，也没说不答应，重点显然不在春骑身上，陆骁知道她说的是他今早在马背上演的那一出大戏。
“当然是装的。”
陆骁理不直气也壮，脸上丝毫没有谎话被拆穿的窘迫，反而眉眼一弯，坦荡地笑道：“若是不装，沈姑娘又怎么才能心疼我呢。”
沈济棠别开眼，不愿再看见他的这副德行。
“我还要给张佘施针，稳住经络，至少一个时辰，之后再想办法过去接应你。”
“算了吧，太折腾了。”
陆骁说：“八成是偷鸡摸狗的小香贩，两个人一起过去反倒引人注意，而且，一来一回天都黑了，很累的，你还是干脆直接回镇上。”
不无道理。
“哦。”
沈济棠抬眼，眉眼间里多了点儿纳罕的神色。
毕竟是忽然听见一条狗开口说了句贴心的人话，无论是谁听见了，都难免会诧异的，沈济棠当然也不例外。只见陆骁又笑起来，迎着她的目光，这一次笑容更深了，还带了试探：“不过，你回去的早，能不能煮碗元宵等我，就当犒劳了。”
“为什么？”
“今日是正月十五，上元佳节，我讨碗元宵不过分吧。”
“……”
难怪装起温顺，原来是来讨饭的。沈济棠一个冷眼扫过去，言简意赅：“做梦。”
过午不久，南湖渡。
昔日的码头早已不复繁忙，阳光照在湖面上，将桥影拉得很长。几条漂亮的画舫泊在岸边，格格不入，给这片空旷的地界添了上几分浮华。
其实，南湖渡是梧州城里的富贵闲人的好去处。
虽然偏僻，但偏也有偏的好。官差懒得来，规矩肯定就会松些，不知从哪一年起，这片湖上便有了“赌船”的玩法。
不是那种汗臭熏天的赌坊，而是给有钱人们玩的东西，所以布置自然也会更雅致一些——
几艘宽敞的平底画舫，早上停在岸边，午后驶入湖心，船上只有一间雅座，熏着暖香，备着酒水，玩法无非是花牌、双陆和六博，没什么新花样，但是赌注往往不小，输赢之间自有另一番心惊肉跳。画舫在湖上慢慢漂着，从南湖渡上船，沿着老河道蜿蜒，过柳湾，穿石桥，最后在夜幕落下之时再回到原点。
湖水能隔绝喧嚣，也能隔绝许多不必要的眼睛。
陆骁在栈桥边停下了。
他的目光扫过岸边的几条画舫，最后停在了其中一条船头挂着“月”字灯笼的小船上。
看来这就是之前打听到的“揽月舫”了，等会儿若是能上这条船倒是一举两得，一来能寻见那位故人，问问是否安好，二来，这船会在湖上漂到傍晚，足够他将南湖渡的布局摸个清楚了，等天黑船回码头，正好能去找那个卖香的瘸子。
这条“揽月舫”相比别的画舫还要再阔气些。
寒意料峭的暮色里，陆骁远远望见几位锦衣公子站在船头说笑，身后跟着抱暖炉的小厮，一位鬓边泛白的中年人弯腰坐着整理缆绳，等在旁边操桨。
陆骁的目光在那背影上停留了一会儿，默默移开。
船上到处都有人。
但在众人之中，最惹眼的还是那位抱着琵琶的女子，云鬓半偏，一袭胭脂红的裙裳，正倚在船边闲望湖水。
陆骁先没急着上前，先栓了马，然后走到不远处一个卖烤芋头的摊前，要了一块当中饭。
“小兄弟，你知不知道今天‘揽月’那条船是什么人包的场？看着可真热闹。”
借着等芋头的工夫，他有一搭没一搭地和摊贩聊着。小贩翻动着炭火，头也不抬：“还能是谁，城里陈记商行的三少爷陈玉堂，熟客了，今日上元节，几个相熟的公子哥们又来包船寻乐子呗。”
“这种玩意儿，关起家门自己玩有什么意思，难道船上没外人吗？”
“有啊。”
小贩瞥他一眼，压低了点声音：“上船都得有帖子，管事们的眼睛毒着呢，不过好心劝你一句，船上都是一伙的人精，从少爷们身上可占不着便宜。”
陆骁笑了笑，眼神一直没离开那条船。
几口吃完了芋头，他拍了拍手上的灰尘，径直过去了，守在跳板旁的管事果然迎上来，眼神带着审视：“今日船上是陈公子做庄，午后游船开局，阁下可有邀帖？”
陆骁没答话，目光越过他，直接投向了舫内。
透过半卷的纱帐，能看见屋中摆着一张阔大的黄花梨木桌，锦衣华服的年轻人们在桌边围坐着，棋盘上红黑交错，已至中局，刚才那位红衫女子也已坐到了门边，琵琶搁在膝头，指尖拨着还未成调的清音。
“没有邀帖。”
陆骁收回目光，对管事笑了笑：“在下初到梧州，早就听闻南湖别有乐趣，今日冒昧前来，也是想见识一番。”
管事摆摆手，刚想说话，却又听眼前的男子开口了。
“怕什么，不会让你难做的。”
“啥？”
“你看，陈公子眼下的那盘棋，似乎是走进死胡同了啊。”
管事一愣，恰在此时，屋中传出了陈玉堂一声烦躁的抱怨，陆骁声音不高，却刚好能让里面的人听清楚：“红棋看似风头正盛，其实左翼空虚，黑炮若能走到底线将军，跳马挂角，这盘棋十步之内就能结束了。”
舫内静了一瞬。
“有点意思。”
纱帐骤然被小厮用桃木枝挑开了，一位身着玉色锦衣的年轻人探出身来，眉目骄矜，正是陈玉堂，他打上下打量着陆骁，似乎颇有兴致：“让你来，这盘残棋就能走得通吗？”
陆骁倒是不自谦：“那是自然。”
船里的雅间比外面看着还要多几分奢靡。
四角搁着炭盆，暖香混着酒气，地上铺着轻软的绸缎绒毯，踩上去悄无声息。除了陈玉堂，屋内还有另外几位公子，皆是一身富贵闲气，见今日船上来了生面孔，神色各异，那位红衣乐人也抬眸看了陆骁一眼，目光平静，又垂了下去。
陆骁依言走到棋盘前，也不多话，全按刚才所言落了几子，不过四五步，原本死局竟真的豁然开朗了，甚至有了反扑之势。
“妙！”
陈玉堂抚掌，脸上骄色稍敛，换了几分赏识：“你也算有点本事，怎么称呼？”
“姓陆，散人一个，今日路过只想凑个热闹。”
陆骁语气轻快。
“那就不妨一起玩玩，交个朋友。”
陈玉堂大方邀请道：“我姓陈，大名陈玉堂，今日船上是少爷我做庄，想玩六博、麻将还是叶子戏，花样随你挑。不过，话先说在前头，上了我的船，可没有半途而废空手而归的道理。”
“什么都好。”
陆骁笑了笑，在窗子对面的位置坐下，对玩法并不挑拣。
赌船离岸。
旁边传来悦耳的琵琶声，陆骁转头，见那位红衣的乐人不知什么时候也坐到了他身侧的锦凳上，怀抱琵琶，安静地弹着曲子，明明低眉顺目，目光却好像不太专注在琴弦上。
陆骁多看了她几眼，心中颇多思虑，但未吭声。
公子们洗牌的手艺很娴熟，估计是日夜笙歌练出来的，扳指一直碰着骨牌，清脆的玉声就没停下过。
一边听着，陆骁忽然想起孙言礼，像他那样乖巧的富家子弟竟然成了奇珍异宝。
底注只有二两，但没上限，舱里很快就热闹起来。
陆骁随着他们下注，有输有赢，手上摸着牌，时不时往窗外瞟几眼，顺势将码头几个要紧的位置在脑中记下了。这一遭，他大半的心思除了放在窗外，全花在看陈玉堂的脸色上——这位阔少爷爱听好话，更好面子，几轮下来，陆骁话里话外捧着，陈玉堂已经当他是个懂事又聪明的牌友了。
过了几轮，酒又添了一道。
陈玉堂赢得最多，正满面荣光春风得意，一旁的小厮瞧见了，连忙向红衣女子示意：“红昭姑娘，弹一首应景的曲子吧，给公子助兴。”
陆骁指间捻着一枚骨牌，看向身边的乐人。
被唤作红昭的女子这才抬起头，露出一张姿容艳丽的脸，柔声问道：“陈公子想听什么？”
“陆兄是新客，让他来点一曲。”
陈玉堂爽快地笑了笑，转向陆骁，跟他介绍起来：“红昭姑娘的琵琶在南湖一片可是出了名的，常在画舫来往，你今日来得巧，算是有耳福了。”
“好啊。”
陆骁没推辞，自然而然地接过话：“今日正值佳节，就请姑娘弹一曲《上元贺》吧，俗是俗了点，好在应景。”
红昭轻轻颔首，应下了。
指尖弹拨，一曲喜乐融融的调子从弦上淌了出来，她的指法娴熟，快板时急而不乱，慢处揉弦时曲声又清润，轻挑慢捻，调子起得极为动听，听着也是一片欢快祥乐。
片刻后，一曲终了。
“正如陈公子所言，果然技艺不凡。”
陆骁赞叹，却又忽而话锋一转，轻声问道：“只是，这么热闹的曲子，怎么听着似乎有一点儿哀戚呢，红昭姑娘是有心事吧。”
红昭掩唇轻笑，粉面桃花：“哪有？”
“哪没有。”
陆骁手上摸牌的动作没停，声音里倒是多了几分温柔：“正月十五，姑娘怎么不回家过节，还在船上辛苦？”
“家里人都死光了，过什么节呀。”
红昭的眼捷轻动了下，瞥了陆骁一眼，又垂眸：“陆公子呢，不是也没回家吗。”
“巧了，同是天涯沦落人。”
陆骁扔出一张牌：“我家也死没人了。”
红昭：“……”
陈玉堂眨了眨眼，没太搞懂明明刚听完一首欢快的贺曲，两个人怎么就把话拐到了“全家死不死”的事上。不过他没那么讲究，也懒得细想，只觉得陆骁这人说话有意思，念头一转，又兴致勃勃地问起来：“难道陆兄还没成家吗？”
“没有，陈公子看我像成家的样子吗。”
“那有心上人？”
“心上人可看不上我。”
赌桌上的人听了，不免哄笑起来，陈玉堂一边理牌一边插嘴：“不可能吧，凭陆兄的相貌才智，想必也不是等闲之辈，莫不是那姑娘眼光太高了。”
红昭也轻笑一声，调侃道：“是啊，陆公子长相也清俊着呢。”
“没关系。”
陆骁只觉无妨，坦然道：“她虽然心里没我，但也不会有旁人呀。”
陈玉堂是个性情中人，已经先陆骁一步入戏了，摇头道：“不行啊，怎能没关系，这到最后不就只能是相忘于江湖了？少爷我就连听戏都从不听这种的，什么各奔东西，还不如一双苦命鸳鸯，舍命殉情了痛快。”
“……”
虽然如同话本里能轻易猜出的后文，心中早已有数，但听见这话从别人嘴里说出来，陆骁还是恍惚了一下。
“陈公子所言极是。”
陆骁笑着说。
他不想在脸上露出半分形迹，将那点儿感知严严实实地盖了过去，目光扫过陈玉堂手边那堆小山似的金银，一摊手，无奈地摇头：“哎，我方才也仔细想了想，既然不是嫌我丑，那大概只能是嫌我穷了。”
众人又是一阵欢声笑语。
陆骁继续说道：“看来，我今日还真得再加把劲儿，从一穷二白到腰缠万贯，说不定能搏个转机，陈公子觉得呢？”
“我觉得不错，心气可嘉。”
陈玉堂被这半真半假的酸话捧得浑身舒坦，又正在兴头上，豪气顿生：“陆兄尽管来赢，我敢说，只要是你看上的，除了在座各位的脑袋，随你拿去。”
说笑间，又一局毕，陆骁险胜陈玉堂一手。
陈玉堂不恼，刚要愿赌服输，把筹码推到陆骁面前，却见他的视线正落在对面一位青衫公子的手腕上。
“别的东西倒罢了，陈公子家底殷实，陆某无论如何也赢不完的。”
陆骁大言不惭，笑着道：“不过，这位少爷腕上的这串红珠子可真是漂亮，依我看，倒与红昭姑娘今日的这身红妆莫名相称，红渠映水，弦上烟霞。”
“陆公子好眼力。”
青衫公子姓李，闻言摸了摸珠子，神色矜傲：“这是正宗的鸽血红，前几日刚从扶南一带辗转送到我手上来的。”
“原来如此，怪不得这么打眼。”
陆骁挑眉，目光在珠串和红昭之间转了个来回：“红昭姑娘喜欢吗？”
红昭按在弦上的手指停了，抬眼看了看那红艳艳的一串，又看了看陆骁似笑非笑的表情，眸光潋滟，唇边的笑意也更深了：“是挺打眼的，当然喜欢。”
“李公子，听见了吗？”
陈玉堂看热闹不嫌事大，立刻起哄：“红昭姑娘可是瞧上你这宝贝了，怎么样，敢不敢拿出来让陆兄添个彩头？”
“这有何不敢。”
李公子被众人的目光盯着，索性一不做二不休，眼神里带了狠劲：“只是这珠子我只赏玩了几日，还没尽兴呢，不是寻常赌注能配得上的，除非陆兄真有通天的本事，能把我今日带来的身家全都赢过去，届时，我将拿它押最后一局，如何？”
陆骁等的就是这句话。
他仿佛已经胜券在握了，朝着红昭灿然一笑：“我若真能替姑娘赢来那串珠子，你拿什么跟我换？”
“陆公子想要什么呢。”
陆骁看向红昭腰间挂着的小荷包，故意摆出一番风流，意味深长地问道：“竹纹精巧，是自己绣的？”
红昭见的人多了，对这种话早已见怪不怪，当然明白他是什么意思，抿唇一笑。
“我用它来换就是了。”
“好。”
陆骁欣然合掌，不再多言，转而看向李公子，眼神清明：“那就一言为定了，请在座诸君为我见证，李兄弟这话，可千万要作数啊。”
……
骡车“吱呀”几声，碾过了轮子下面的商道，颠簸向前。
一阵凉风从空旷的田野上吹过来，把沈济棠吹得不再困倦了，她睁开眼睛，背靠货箱，坐在露天的车板上，车上除了她，还有两三个同路去桐花镇的乡人，也在旁边打着盹。
正出神间，对面忽然传来一阵由远及近的马蹄声。
只听声音就知道马后必是一片尘土飞扬，沈济棠抬眼望去，只见一辆眼熟的黄金马车正发疯似地冲过来，坐在马夫身边的少年衣袍翻飞，仔细一看，竟是孙言礼。
孙言礼也看见了骡车上的白影，眼睛倏地睁大，连忙叫马夫一勒缰绳。
“吁——”
车马人立而起。
孙言礼连滚带爬地从车上跳下来，脸色煞白，头上也全是冷汗，跑到沈济棠面前的瞬间，眼圈一下子就红了。
“林姑娘，我可算是找到你了！”
作者有话说
第23章 赌船
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