8、第 8 章 ...
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快马加鞭六日，一行人终于抵达宁州郡治所——鄯善城。
叶疏云跟着父亲和大哥来此处购置过药草，那会儿年纪尚小，对鄯善城唯一的记忆停留在吃食上。
这也是他到过的离家最远的地方了。
治所毕竟不一样些，比起太和县，鄯善城热闹得多，市井小巷里都是做生意的百姓，琳琅满目的店铺一直开到深夜。
入城时分，华灯初上，叶疏云看得眼花缭乱，扯了扯阿白的袖子道：“一会儿到了住的地方先把东西放下，我们回一趟杏林堂。”
阿白：“听公子的。”
听见两声肚子叫，叶疏云笑了声：“是不是饿了？”
阿白收回视线，坐得笔直：“不饿呢。”
“有钱了。”叶疏云得意地道，“等会儿买给你吃。”
阿白绽开笑颜：“一起吃。”
来鄯善城的半道上遇到了驿站，梅见愁多赁了两匹小马给他们，谁料阿白不会骑马，叶疏云骑术也就那样，但总不好再赖着同别人坐一匹，叶疏云便硬着头皮带阿白生生骑了几百里路。
腰也疼屁股也疼，拉缰绳的手都磨了几个水泡，看到福来客栈时，二人如获大赦，终于可以休息了。
霍慈下了马，缰绳交给下属，便急匆匆进去找掌柜的说事儿，出来喜笑颜开：“这客栈咱包下来了，想住几日住几日，一会儿先吃饭，我瞧着酒不大好，让店小二去给我打酒去。”
胖胖的掌柜迎出来：“各位客官这边请，这边请。”
叶疏云和阿白一人一间房，东西放下，叶疏云找到梅见愁说要回杏林堂一趟，饭在外头随便吃些。
梅见愁诧异：“这儿也有杏林堂？”
“还有一间。”
从前可有十几间呢，生意兴隆，享誉全城，只是今非昔比。
叶疏云解释原因：“出门在外，不好身上带那么多钱，得交给账房先生，再者诸位身体尚未恢复，我得回铺子里抓点药来熬。”
霍慈：“叶大夫真是贴心。让荀千跟你同去吧，随行搭把手，他还能保护你们。”
“不必了。”叶疏云拍拍阿白的肩，“阿白在呢，我们速去速回。”
霍慈：“也是也是，那你们早点回来，我还等着和叶大夫好好喝一杯。”
人走了没多一会儿，霍慈见梅见愁吃也没吃几口，喝也喝得不是滋味，便问：“阿愁，你非要带着叶大夫，是怀疑他目的不纯么？”
梅见愁偏过头，看着霍慈道：“那你说，此人目的单不单纯？”
“那可太单纯了。”霍慈笑道，“为了赚钱嘛。”
“天下熙熙皆为利来，是无可厚非。”梅见愁看着门口的方向道，“我怀疑的不是他的目的，是身份。”
霍慈自信自己看人的本事，简短评价：“叶大夫虽贪财，心性是纯善的，不像坏人。”
“要是个坏坯我直接杀了，还带着做什么。”梅见愁眼神幽幽，闪过精明和算计，“若无他那身本事，我们不可能如此顺利下到墓中。幕后之人暗中还使这下毒的手段，小郎中就是在他意料之外的致胜法宝，也是你倒大霉时的救命仙丹。”
霍慈嘴一扁：“啧！”
本大侠必不会再倒大霉。
“你少不服气。”梅见愁勾起唇角，“花点小钱，小郎中就乖乖听话，如此妙人可不能轻易放跑。我总觉得，一家落魄穷酸的药铺并非他真正的来处，你我身处的漩涡不止江湖，小郎中或许将来有大用。”
霍慈听得连连点头，敲了下桌子：“一炷香的时间到了，你方才叫我提醒你，要做什么？”
梅见愁倏然起身，抬脚就往外走：“我去请大夫。”
……
鄯善城的杏林堂坐落在城郊，都是贫苦百姓聚集的地方，一年到头别说给药王谷分银子，没找药王谷支取钱财已经算是状况比较好的了，二公子突然大驾光临，还带了那么多钱，吓得账房先生战战兢兢，生怕银两金锭来路不明又不敢说穿。
叶疏云知道他们穷惯了，并不介意伙计们的猜测，他掐头去尾地描述下山经历，和自己要闯荡江湖的决心。
依旧是众人劝，一人犟，不过在看到这么多钱后，大家劝起来嘴软了许多。
老陈叔：“二公子一片赤忱，可万事还是小心为上。我跟着老谷主一辈子了，深知比起药王谷发扬光大，他更在意你们几个儿女的平安。如今时局不太平，江湖也总是风起云涌，就说这鄯善城吧，三不五时就有草野莽夫打打杀杀，可想中原大城是何等凶险。二公子若闯累了，早些回来，我亲自送你回山。”
耳朵听了都要起茧，叶疏云自觉已经见过打打杀杀的场面，又是跟着江湖第一大派出行，应该是十分安全风光的，交代了老陈叔几句，便告辞离开。
走在繁华大街上，叶疏云身心舒畅，心情颇好，先带着阿白四处逛了逛，舍舍得得地买了一根素银簪子给阿白。
路过糕点铺子，叶疏云想起刚入城时阿白那渴望的眼神，将他拉住：“想吃什么味道的，我们带些回去当夜宵。”
阿白摇头：“不饿。”
“夜宵不是为了填饱肚子才吃的，也可以解馋时候吃。”
阿白还是摇头：“不了，要省钱。”
叶疏云摸摸阿白的头，自小当弟弟的人，年纪明明不大，贴心起来实在让人心疼，总是想着给自己省钱，看给孩子穷的，以后咱不过这种苦日子了。
“鄯善城的名点，皆以鲜花入馔，这个季节有玫瑰和茉莉炒糕，清甜不腻，玫瑰活血解淤，茉莉安神解毒，不吃可惜了。”叶疏云边说边掏银袋子，“老板，这些那些，都给我包起来。”
阿白：“太多了。”
叶疏云笑眯眯道：“带回去大家一起吃，这一路多亏二位长老照顾，赚了银子，我们也得表示表示，这叫礼尚往来。”
房顶上的梅见愁一哂。
小郎中是懂点人情世故的，但不多，三个金锭才换来几块炒糕的人情往来，属实有点抠门。
对别人抠对自己更抠，叶疏云不止一次眼神流连着一旁的竹筒糖水，大抵是嫌贵，问了价钱转头就走，还絮絮叨叨告诫阿白这东西不能多喝，牙要喝坏。
走了一段路，又偷偷回头瞧了几眼，分明就很想尝尝。
二人一举一动一言一行被某位梁上君子尽收眼底，没放过任何细节，几文钱的精打细算和抠门计较，竟叫梅见愁莫名品出一丝可爱来。
其实调查叶疏云的底细办法多得是，也无须梅大长老亲自出马，像目下这样躲在暗处偷听墙角，被霍慈知道了，高低要被啰嗦一句有碍体面。
不过碍不碍的梅长老不在乎，他觉得叶疏云是个可用之人，要用就得不疑，得亲自查过才能放心。
其实以上是借口。
长夜漫漫，与其和霍慈坐在客栈大堂干喝酒，不如出门跟踪小郎中有意思。
叶疏云带着阿白一路溜溜达达地回客栈，不远处已能看见客栈的招幌在夜风里飘荡，下头却莫名里三层外三层围了许多人。
叶疏云脚步放慢，奇怪道：“霍长老不是说客栈已经包下了么？”
阿白：“嗯。”
“那些人围起来干什么？”叶疏云仰着脑袋边走边想看清楚些。
阿白动了动耳朵：“公子，有人动刀剑。”
叶疏云神色一凛，抓着阿白快步往前赶：“赶紧看看出了什么事。”
等二人大包小包从人群里挤出一条缝隙，惊觉门口并非是人们刻意围起来的，众人因惧怕刀剑无眼，看热闹的自觉隔出一大块空地，客栈门口有十多名戴着斗笠身着紫衣的刀客将此处完全戒备了起来。
刀是已经出鞘了的，客栈门关着，外头戒备之人服制相同，看来管事的人已经进到客栈之内。
阿白所说刀剑声此时听得分明。
“没想到里头住的居然是天门宗的长老，你我活一辈子，怕也难得遇到这样的大人物与人挑战呐！”
“哪位长老？”
“听说呀，是黑水堂的霍慈霍长老，他的剑法可是出了名的潇洒华丽，江湖排名前十的剑客，武功可了不得！”
“那有什么看头，照你这么说，霍长老剑未出鞘对方就该输了。”
“哎，非也非也，下战书之人来头不小，不然谁敢这么不长眼，冒然挑衅天门宗。”
“你认得这些人？”
“瞧他们穿的衣裳，便是来自西域精于刀法的紫衣楼！”
大家纷纷发出一片“哇”声，叶疏云没听说过这个紫衣楼，不知道各位在“哇”什么，他朴素地认为话本里没写过的门派，应该不厉害。
可就在这时，客栈内传来刀剑坠落之声，众人霎时睁大眼睛，等着听一个胜负的结果。
叶疏云眉头倏然皱成一团。
阿白：“公子？”
叶疏云对声响不敏感，可是医家本能，他闻到了血味：“有人受伤了。”
紫衣楼的人抱臂围观，像是胸有成竹，而天门宗的人不见人影，叶疏云捏了一把汗，觉得别人“哇”得也许有道理，万一这紫衣楼真的并非无名之辈呢？
霍慈身体未愈，梅见愁手上有伤，双方人数也是寡不敌众，怎么看都是天门宗劣势，叶疏云顾不上多想，挤开众人就往客栈里钻，果不其然被紫衣人拦下了。
那人不耐烦道：“比武未闭，闲杂人等不许靠近。”
叶疏云：“我是大夫，送药来的。”
“没人请过郎中，不许进去。”
叶疏云非要闯：“不是你，自然有别人请，劳烦让让。”
紫衣人瞧他像个愣头青一样低着头就要往里撞，好赖话不听，于是反手抓住了叶疏云的肩头，想把他丢回人群中去，阿白眼疾手快一掌砍到紫衣人手腕上，力道不大但又稳又准切住了麻筋，紫衣人甩着手退开，怒吼：“此人会武功，定是天门宗的，既然来了，便在外场比过吧！”
外面的人正愁没机会松松筋骨，一眨眼便摆了个阵法把二人围在了里面。阿白初生牛犊不怕虎，抽剑起势，霸气地准备应战，叶疏云捏住他的肩头，猛地灌进去一缕强劲的真气。
就在周围的百姓仰着脑袋准备看一场好戏的时候，一抹绯红不知从何处飘来，风卷残云地扫开了刀阵，顺带着把夹在中心的二人也卷走了。
紫衣人们抬刀四顾心茫然，反应过来想追，却脚下灌了泥，不敢冒进。
“是梅见愁？”
“定是他。”
“他既出手，那两人必然是天门宗的，不必追了。”
“楼主坐镇，今日谁都别想安生离开客栈，将这里围住，不能放跑任何一个天门宗的人！”
客栈后院，梅见愁一手拎着一个，将他们稳稳放在了石凳上。
“何必非要进去？”
“梅长老怎么会在外面？”
二人同时开口问话，问完都沉默了片刻。叶疏云心焦，后院空无一人，客栈伙计都不知道躲到哪里去了，大堂的打斗声没停过，此处空寂，刀剑声刮耳分明，听得人胆战心惊。
叶疏云问道：“里头出了什么事？”
“大概是紫衣楼楼主亲下战帖，两派之间切磋武艺吧。”梅见愁语气淡淡的，不见半点担忧之色。
叶疏云见他这样略微放下心：“原来是比武，我以为是寻仇来的，霍长老身体未愈，强行和人动武只怕更难恢复，我们要不要进去劝和劝和。”
“劝和？”梅见愁听笑了，“小郎中，江湖规矩，下战帖亦如立生死状，不管是寻仇还是比武，都以生死论输赢，劝和无用。”
“可是霍长老……”
“你方才难道想闯进去劝和？”梅见愁像是听到了个天大的笑话。
叶疏云将手中炒糕放在石桌上，闷闷道：“我是不懂你们的江湖规矩，可霍长老是我经手的病患，病没好，我不得……不得去看看？”
阿白也担忧道：“人好多。”
行走江湖，各门派之间切磋武艺，下战帖架擂台都再寻常不过，每年都有不少英杰或大拿在此起彼伏的挑战里获得更大的荣耀和声量，又或者丢掉好不容易积攒的名望，甚至性命。
这就是江湖。
可江湖自有规矩，天门宗人前，更得讲规矩。紫衣楼未上拜帖，更没有知会任何一人，私下寻到此处，还人多势众地将人围住强行比试，已然算得藐视宗门，失礼至极。
莫不是紫衣楼主得了失心疯，好端端的，从西域跑到这里偏要亲自来惹天门宗的不痛快，或者有什么缘故是梅见愁不知道的。
“小郎中。”梅见愁没有要进去的打算，下巴一扬，看着那两袋东西明知故问道，“这是什么？”
“哦，是炒糕。”叶疏云打开油纸袋，带着一股花香的甜味儿弥漫开来，他推到梅见愁面前，“这是给大家吃的，梅长老先尝尝？”
梅见愁见阿白立得笔直，眼睛直直地盯着客栈大堂的方向，一脸的苦大仇深。
“阿白，过来一起吃。”梅见愁冲他招招手，“对方若是规规矩矩的，你霍大哥能应付，毕竟是挑战的他，再担心也不能插手，咱们吃糕看戏便是。”
阿白不情不愿地坐到梅见愁旁边，三个人只有梅见愁吃得有滋有味。
叶疏云：“请教梅长老，一般下战帖比试武功，都有些什么规矩？”
“不可伤及无辜，不可以多欺少，以玉见人则点到为止，断箭为誓既生死不论。寻常来讲，该他们先下拜帖请战，天门宗回礼应战，双方便不可毁约。不过如今没几个人会拒绝比试，不管是否势均力敌，都得硬上。”
想想也得硬上，若是拒绝，气势上就已经输了，传出去成了怯战懦夫，还不如光明正大地打一场，虽败犹荣。
叶疏云：“那若是不讲规矩——”
数支飞箭破窗而出，朝几人面门飞来，梅见愁轻描淡写地抬手接下，轻巧得像是接那树梢飘零的落花。
叶疏云被吓得差点从凳子上跌下来。
梅见愁随便抽了一支箭端详片刻，轻置到叶疏云面前说：“这就叫不讲规矩。”
断箭淬毒，暗中伤人，大堂传来破门而入之声。
对方想在此处将天门宗的人一网打尽。
“可笑。”梅见愁眼眸冷下去。
叶疏云感觉事态变得不妙，站起来问：“霍长老对上紫衣楼楼主，胜算有几成？”
言下之意，不管有几成，你梅大长老是不是都不该杵在这里吃糕了呀！
却见梅见愁突然开始宽衣解带，脱了那绯红长袍，又卸下宝剑压在石桌上。
叶疏云：？？？
梅见愁：“小郎中，东西你帮我拿着，明日再还给我。”
梅见愁背过身抬手抹了一把脸，月色黯淡，他侧过脸的一瞬轮廓很是模糊，但明显和方才不太一样。
叶疏云没看懂，又是脱衣，又是空着手，这是要去干什么。
还回来吃饭吗？
“梅长老——”
“一炷香后再进来。”
对方撂下这句话，便如鬼魅般消失于花树下，身形太快肉眼凡胎未来得及看清，只有尚未飘落的花瓣在半空回旋。
恍恍惚惚间，那模糊的半张侧脸明艳得让人难忘，只是一瞬的功夫，总叫人以为是幻觉，叶疏云眨了下眼回过神来，呢喃了一句——
“他……果然不是梅见愁。”
作者有话说
第8章 第 8 章
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