《救赎神明的那些年》鹤栖山半

15、破局

　　他失踪了十几年的祖母贝奇？她怎么会看起来这么苍老？克洛斯不想相信，但一旦与记忆连接起来，这张脸就越看越觉得熟悉。
　　贝奇的皮肤沟壑深深，覆盖着暗淡的斑点，就算说她已经一百余岁，也会有人相信。
　　但克洛斯分明记得他的祖母现在应当是六十岁的年纪。
　　“祖母……”他呼唤她，却不敢上前触碰她。

　　“你刚才说这个法阵和莱恩庄园的很像，是不是……”他在众人放下了警惕的目光中回首看着塞莉娅，后面的话怎么都说不出口。
　　“和那里的献祭法阵十分相似，”她环顾一周，刚刚还能健步如飞的人们此刻一举一动都十分虚浮，“这个看起来不至于消耗祭品的生命，但也会吸食人的精气。”

　　“我们一群普通人要发挥这么强的力量，当然要付出点代价。”离塞莉娅几步远的村民听到了他们的低声交谈，回答的十分豁达。
　　他身旁的农妇清着手上的泥沙，附和道：“要不是莉莉丝想出方法改良法阵，我们早就被外面的魔物吃光了。”
　　“但就算是这样，我们还是失去了不少同伴。”断了一臂的青年声音中有化不开的忧郁：“从三四百人，到现在只剩下我们。”

　　回忆起已经逝去的同伴，沉默再次在人群中蔓延。

　　贝奇拄着权杖起身，将他们和莉莉丝带往神像周围的简易房屋。
　　木门的吱呀声随着莉莉丝推门的动作响起，屋里的桌面上已经被人放上了食物。

　　烤熟的土豆和几块肉——似乎是从深渊魔物身上割下来的肉，旁边的碟子上盛着一些充作蘸料的盐粒。
　　每人分到的盐粒不多，土豆几乎没有味道，魔物的肉也干涩难以咀嚼，但食物的气息还是唤醒了她的饥饿。
　　捧着手中温暖的食物，贝奇娓娓道来这里的故事。

　　——

　　十八年前魔法师协会还没有兴起，只是初具雏形。那时光明神还未受伤，即使偏远如克洛洛，各种事务也是由各个国家辅助光明教廷的人员前去处理。

　　贝奇那时是瓦林的一个普通传教士，接到光明教廷指派的任务前往北方例行巡查。
　　她本以为这是一次普通的任务，还期待着两个月后孙女克莱尔的生日宴。
　　却没想到这次离开，就再也没能回到她的家。

　　那时候深渊魔物刚开始在大陆出现，数量虽多，但徒有凶恶的外表，实际没什么攻击力。
　　神官和战斗经验丰富的魔法师能以一敌多，几个身强体壮的普通人也能共同制服一只。

　　贝奇顺利的巡查任务止步于克洛洛，他们发现了这个空无一人的村庄，在进入村口调查的瞬间落入幻境。
　　寂静的屋舍顷刻间被魔物的啸叫填满，翻涌的血腥味占据所有感官，不时能听到人类的哀嚎。
　　幻境中的魔物也并不强大，但它们无穷无尽，如同潮水从远处雪山的土地中爬出，然后翻涌着淹没这村庄中的生命。
　　唯一的一点幸运是，一波来袭后总会消停一段时间给他们休养生息，期间只有三两只散落的魔物潜伏在村庄中伺机攻击。

　　贝奇在地窖中找到了消失的村民，惊恐的人们挤作一团，人群的中心是还是婴儿的莉莉丝。
　　她的其他亲人早已逝去，刚刚的哀嚎声来自她的父母——他们为了保护地窖中的他人主动出去当诱饵，已然死于魔物之口。

　　婴儿的啼哭让贝奇想起自己的克莱尔，更何况她在这个牙都没长出的孩子身上察觉到了魔力波动。
　　虽然只能使用神术，但贝奇的魔法知识同样渊博，她发现自己无法离开后从此亲自抚养教导这个女孩。

　　为了保护这个村庄中的人们，她的同伴一个接一个牺牲了自己。
　　最后，在贝奇以为自己也要为此死去时，长大的莉莉丝展现出越来越强的魔法天赋，将魔法阵修改为了现在的样子。
　　牺牲部分健康换取生命安全，对这里的人来说是合算的交易。
　　不过这法阵需要魔法石维持，而唯一能取得魔法石的地方是魔物诞生的雪山。

　　别无他法，他们只能让贝奇留守克洛洛保护众人安全，莉莉丝前往雪山收集魔法石和农作物的种子。
　　直到前段时间他们才发现雪山中连通深渊的法阵。这个法阵此前被光明之力抑制，但它逐渐衰微，因此出现的魔物也越发强大。
　　破局之法，只有破除连通法阵或是完全封印它。

　　“艾梅拉和泰伦还住在瓦林吗？克莱尔怎么样了，她现在应该是个漂亮的大孩子了吧？”贝奇的声音满含期待。
　　对女儿一家人的思念是她不惜牺牲寿命也要坚持的重要原因。她一开始就想问这个问题，话语中是无法抑制的思念。
　　可克洛斯回得字字艰涩：“光明神受伤，对深渊的压制减弱，魔物作乱。他们……魔物袭城，他们在十四年前就永远离开了。”

　　塞莉娅和菲林此前并未听过他的这段往事，但半个月的相处却让他们能对他的痛苦感同身受，正在进行的一切动作都停滞了。
　　她不敢想象亲人逝去，独留自己在人间的痛苦。贝奇仓皇的脸出现在余光中。
　　她颤抖着手将布满磨损印记的蔷薇花胸章捧在手心，“愿光明神保佑，我的孩子们能有幸福的来生……”
　　莉莉丝瞄着她的动作，也将土豆捧在手心摆出一副祈祷的姿势。

　　不知过了多久，塞莉娅感觉自己递给贝奇的丝帕已经被她的眼泪浸透了许多遍。
　　她终于抬起了头，浑浊的眼睛在泪水的浸润下变得透彻了几分。
　　“除了莉莉丝和外来者，这里的村民无法离开村庄。但只有我们无法破除封印。”贝奇凝视着塞莉娅和克洛斯身上代表圣女圣子的信物。

　　几近腐朽的身躯无法在离开这里，跟随他们一起冒险，况且她还要保护留在这里的村民。贝奇只能一再嘱托。
　　“你们要小心，这里不是简单的幻境，在这里死亡就是彻底的、尸骨无存的死亡。”

　　“一切以离开幻境为紧要。”她伸出枯萎的如同树根一样的手，为莉莉丝理清她杂乱的头发，然后将自己的胸章别在克洛斯胸前。
　　“等出去了，再和我讲讲这些年发生的事吧。”

　　——

　　他们此行刚刚开始，就遇到了意料之外的事。还没踏上雪山的边界，几人就被席卷而来的黑风带到了不知何处。
　　此刻克洛斯和菲林不知所踪，塞莉娅和莉莉丝正在一个狭小的山洞中，唯一的出口位于峭壁，往下看是望不到底的墨色深渊。

　　未知的高度比站在塔楼顶更加恐怖，塞莉娅的身体在寒风和恐惧中止不住的颤抖。
　　莉莉丝似乎也怕高，她正和塞莉娅一起挤在离洞口最远的地方，两人连站着都不敢，互相紧抓着彼此匍匐在地面上。

　　急需找个东西转移注意力，塞莉娅想起之前贝奇讲述的故事。
　　这个幻境中的人们为了活着，在险境中的互相帮助，不计较得失，也不自私的一味让别人付出。
　　“你们的村庄真是民风淳朴，在这种险境下也没有一味别人付出的人，反而都愿意为了大局牺牲自己。”塞莉娅在呼啸的风声中主动搭话。

　　注意到她的声音，莉莉丝的眼神顿时就亮了，贴着地面磨蹭着身体，离她更近些。
　　“也不是所有人都愿意。”莉莉丝的身体还在打着颤，但声音里是不加掩饰的骄傲：“那些只想坐享其成的人都被我解决掉了。”

　　塞莉娅感动的微笑僵在嘴边，但莉莉丝正眼含期待的望着她。鬼使神差的，她想起村民们对她的夸赞，忽然明白了莉莉丝在期待什么。
　　“哈哈……很好。”此时她无法将胳膊从她怀中抽出来，这个山洞里也没有其他地方用于躲藏，只能发出一丝带着尴尬的笑。
　　她没敢想莉莉丝是如何解决的，感受到身侧少女身上结实的肌肉，塞莉娅只能选择顺着她，避免自己也被解决。

　　被莉莉丝依旧盯着的灼烧感还没有消失，塞莉娅摆出一副极其严肃的表情，再次表达她的认可：“你做的非常好，这种自私自利的人就该被解决掉。”
　　看着莉莉丝心满意足转回的侧脸，她心下松了一口气。

　　情况好像因为同伴的怪异变得更加危急，但这个插曲总算让塞莉娅从持续的恐高中暂时脱离。
　　此刻刚跟菲林分离，她的力量还处于巅峰状态。但由于情景变幻的太过突然，他们尚未分配好法器。
　　身处雪山，没有克洛洛村中的法阵使魔物虚弱，就算是魔力高强，体术也极优的莉莉丝也无法杀掉一只魔物。
　　也就是说，如果一个小时之内，她们无法破除这个幻境之中的幻境，就会变成手无寸铁、任人宰割的羔羊。

　　塞莉娅让莉莉丝抓住她的脚踝，带着一颗视死如归的心，爬向了洞口的边缘。
　　下方无尽的黑暗之中，有什么东西正闪着光点。