《唐门毒草种植手册》非 白

9、 九魂丹

　　三人走下坡，来到水边。
　　唐甜解开包袱，让唐诗先吃野果填肚子；然后捡了些树枝回来，生起火；再到水边收拾那野禽，将野禽包裹上厚厚一层泥浆，放到火堆里烤。
　　辛良最小心，四处查看，绕开有毒的草树，开辟出一处干净位置，准备晚上歇息。
　　唐诗目瞪口呆看着两人行动，她和同伴走来，一路上几乎伸手抬脚就是危险，吓得不敢随便前进一步。看她二人，倒像就在平地上玩耍一般从容。
　　两人借着天际最后一线霞光，挖了一些熏草放在火堆里，那熏香好驱赶毒虫长蛇。唐诗也想帮忙，找了一些准备丢进去，唐甜拨弄着火，问：“这是什么？”
　　“熏草呀，艾蒿！”
　　“这是艾蒿？唐三姐，你怎么走到这里的？”唐甜挑出那些草，看着在家排第三的唐诗，觉得不可思议。
　　辛良走过来瞧瞧，抿了嘴一笑。
　　唐诗仔细一看也知道弄错了，摸摸腰带，扯扯衣袖，满面窘色道：“天色晚了哪看得清楚呀……”
　　“好在不是毒草，你还是坐着吧！”唐甜白她一眼。
　　野鸟烤熟了，掰开泥壳，皮毛尽去，香喷喷热气腾腾的，唐甜从怀里取出一包盐，均匀抹了一层，把肉分成三份。三人都饿了，吃得十分香甜。
　　“你怎么还带了盐？”唐诗吃饱了话也多。
　　“你不知道么？五味之中，盐最不可缺他们搜时也没多理会。其实盐不仅佐味，还能去风毒消脓肿。”唐甜嘻嘻一笑，摆弄着那枚柳叶刀，又取出装玄铁翎的皮囊来，“这什么暗器也好，可惜我试了两个，什么也没射中。”
　　唐诗一看玄铁翎，眼睛都直了，知道她竟拿这个射猎物，大为痛惜，气愤嚷着，要唐甜换给她，又道：“我和你们一起走，一路上我来捕猎物，你来烤，这样都饿不着了！”
　　唐甜也觉得这个主意不错。辛良欲言又止，道：“能快点出去才好，谁还在这里多逗留，吃了早些休息吧。”
　　唐甜道：“我还要烘衣服，你们先睡，过两个时辰再换你们看着。”
　　二人点点头。唐甜把火堆燃旺了，再加些熏草进去。
　　回头看，辛良和唐诗已经睡着了。
　　夜宿荒郊野外，唐甜也不是一两次了，听着身边两人头靠头细细的呼吸声，唐甜裹紧身上的毡衣，将帽儿也戴上，山风掠过来，倒不是那么冷，脑子十分清醒。
　　夜里辛良先醒来，守了两个时辰，再换唐诗。唐诗极困，唐甜夜里醒来时看她坐着睡着了。便悄悄摸过去，坐在她身边守着。

　　晨雾弥漫，天蒙蒙亮。
　　通常露宿一晚，人身上都是一层露水，唐甜先忙起来，弄了个大火堆，在临行前烘一烘身上湿气。
　　辛良醒了，便叫醒唐诗，一起来帮忙。
　　唐诗注意到唐甜手上的毡衣，惊讶道：“这是十四叔的吧？十二姐，十四叔果然对你好，连这件宝物都肯给你！”
　　唐甜没好气想，怎么他们唐家什么都是宝贝？
　　摸摸那毡衣，面上一层水雾，里面是干的，犹有暖意，难怪她觉着这一晚睡在深山里却还好。唐羽将包裹给她，说是御寒，她被逼上山没有多的衣物，便接过来了，也没多留心。
　　唐诗满眼羡慕与不平。这轻而薄的毡衣是用天山火蚕丝加了珍贵的白狐绒、金羊绒织就的，不仅保暖挡风，据说水湿不浸，火烧不燃，是天下独一无二的宝物。前掌门唐宝在天山得了它，后来给了唐溟。她并不见十四叔用过，是撒娇央求才得见了一回。
　　“什么叫做果然对我好？”唐甜一哼，又一想错不在唐诗。唐溟有意让所有人都知道他对她好，不就是为了博个重恩义的好名声么？算盘打在她身上可就错了，她唐甜终有一天揭下他虚伪面具来，让他身败名裂！
　　唐诗使暗器功夫果然不错，一早抓了三条鱼，烤好了，三人吃饱喝足上路，走得也有劲。
　　随着沼泽密布，毒蔓垂地，毒爪虫蛇渐渐多了。唐诗最怕那吐着红信子的蛇，又分辨不清哪些是毒草不能触碰，她们只好让她走在中间。
　　约两个时辰后他们走过最险的一处，看见唐悦所说的一棵十人合围的大桉树，三人都松了一口气。又听见两声火药筒的响，知道又有人放弃了，心情分外好起来。
　　眼前出现一条流得欢畅的溪水。大家一路忍着口渴，果子已吃完了，坑里的水不敢喝，此时心里都是一喜。唐诗乐得三步并作两步跑下去，撸起袖子捧着水猛喝。
　　唐甜与辛良也喝了几口，洗洗脸，再将水囊灌满。
　　“看，那边就是瘴地。”辛良指指水对面。只隔了一条小溪，这边鸟声幽幽，偶尔还听得到猴狲嘻闹的声音；那边一片死寂，林外阳光耀眼，而林中依然游雾飘荡，阴暗潮湿。
　　唐甜读试选记录，唐家历代试选，一共选出三十一名弟子，只有一人是从瘴地取得至毒之物成为唐家弟子的。
　　好在她们一路顺利，想来走出去不是问题。只是要加快步子，不知还有一人是在前面还是后面。
　　唐甜想到她们是三人，而只有前两人可以顺利入选。她暗骂唐家人阴毒，虽说入瘴地危险，然而这规则却是逼着走过患难的同伴自相残杀。前面若是三人，指不定就是为此争斗而退出的，不然，已走过最危险的地方，怎会一下子两人求救呢？
　　“诗诗小心！”辛良忽然叫道。
　　唐诗抬头，一只红眼赤磷的石蜴正从垂下的一根树枝上向她爬来。她一声惊叫欲要躲开，慌乱中脚下泥松软塌陷，整个人栽向水里。那毒蜴受了惊吓，跃下来咬了唐诗手臂一口，接着嗖嗖逃入瘴地了。
　　两人忙把她拉上来。血被红肿的伤口阻住了，唐诗疼得直叫唤，几道青线已迅速向肩处蔓延。
　　唐甜将她衣服解开，扯出一根发带紧紧系着她上臂，再用刀割开伤口，放出乌黑的毒血来，等那血色转红，唐甜收住手，辛良将在左右找的五叶藤，胡乱捣碎了抹上去。
　　毒是暂时遏制了，只是后面她恐怕走不了。
　　唐诗看看二人，撅了撅嘴，知道性命要紧，不再瞒着，道：“我，我还有一颗九魂丹，在腰间藏着……”
　　“九魂丹？”辛良惊呼，唐诗躲开她的目光，低头看时，却哇的大哭起来。原来方才在水里一番扑腾挣扎，为了治伤又解了外衣，那腰带湿漉漉拖在地上，九魂丹已不见了。辛良拾起腰带，细细找了找，什么也没有，只怕是溶在水里了。
　　唐甜道：“只有放弃，不然不死手臂也废了！”
　　唐诗知道这事拖延不得，无法再坚持，只好点头。
　　然而三人这才发现，唐诗的包袱在刚才慌乱中也掉进了水里，那火药筒自然是不能用了。
　　辛良不知所措，唐甜想了想，掏出自己的火药筒，插在石缝里点燃。“砰”地一声，四周药雾弥漫，一时连对面也看不清了。
　　一刻钟之后，一个轻盈的黑影在雾间穿过，将快要昏迷的唐诗抱起。
　　“她不会有事吧？”唐甜问道。本来点了火药筒她们就该离开，她却不放心。
　　那蒙面的黑影并不答话，扫了二人一眼，几步窜上了树梢，向远处掠去。
　　“你替她放了毒，这里离终点很近了，应该没事的。”辛良道。
　　唐甜点点头，心里有些不是滋味，只因刚才还在想着多出了一人如何是好，不料唐诗就中了毒。
　　“……她私藏九魂丹，这已是违了规了。”辛良小声道。试选不可带任何草药，违者不得再参加试选。
　　九魂丹可解百毒，相传还能起死回生，极为珍贵，想必是她父亲给她的，因而她有恃无恐。也许昨天唐诗能安然走过前一段路就是有这个。
　　知道辛良是想安慰自己，唐甜轻笑了笑，只是辛良哪里知道她心里更坏的想法呢？

　　两人一时无话，唐甜捡起唐诗的湿包袱，看里面还有什么可以用的。
　　忽然远处一声长啸，响彻山林。
　　辛良脸色一白：“有人已出暗林了！”
　　她们对视一眼，同时想到，如今走出暗林，她们二人里也只有一人可以通过试选，怎么办？
　　辛良哭煞着脸，这一次不能通过试选，不知该如何面对长老。长老虽不会责罚她，然而那失望的眼神与脸色，还有必然会提及娘的遗愿，她觉得比罚跪禁闭都要可怕。
　　“我们走吧！”辛良心烦意乱，转头就走。
　　“小心！”唐甜拉住急冲冲往前赶的辛良。辛良收回心神一看，不由一身冷汗，一大丛蛰刺毒辣的蝎子草就在她身边，不是唐甜及时拉住，她便一头扎进去了。
　　“十二姐，我……”
　　唐甜叹一口气，她听辛良说过非通过试选不可的苦衷，此时看她神情惶恐不安，刚才的念头坚定起来。
　　于是将包袱一收拢，穿上宽大的毡衣，在腰上一束。
　　辛良看她举动奇怪，不禁一退，却见唐甜转身踩着溪水上的石头，向溪对岸跑去。
　　“十二姐！”辛良忙喊。
　　唐甜几步跳过了溪，回头笑嘻嘻道：“你快出去吧！我去那瘴地取个什么毒草毒虫回来。”
　　“不行！”辛良大吃一惊，这念头就连她如此惧畏长老也没想过。
　　“我只是去试试，你也知道嘛，我又不想做唐家弟子，若是危险，有这毡衣护身，我还可以偷下山去。”唐甜笑嘻嘻道。
　　“不行！太危险了！”辛良心乱如麻，不知如何是好，又为自己刚才小人之心以为唐甜要和她争夺第二名而羞惭。
　　“你此时快些出去，还能叫人来救我，他们感念我的诚意和勇气，也许让我过关也说不定呀，快去快去！”
　　唐甜催促几句，便不顾辛良连声反对，飞快跑向瘴地深处，转眼消失在密密沉沉的树影里。